Е Сюань отвел Тянь Ань-Ань в тихий уголок, чтобы без помех насладиться местными деликатесами. Стоило признать, что повара этого пятизвездочного отеля и впрямь знали своё дело.

Хотя Е Сюань и планировал основать собственную компанию, он не видел причин для спешки. Такое дело за пару минут не решается. К тому же здесь они никого не знали, так что не было никакого смысла лезть в самую гущу событий. Без связей и влиятельной поддержки любая попытка завязать знакомство превратилась бы в унизительное заискивание перед теми, кому они глубоко безразличны.

Цзинь Вэй, убедившись, что парочка ведет себя смирно, бросила короткую фразу и отправилась на поиски своего парня. Будучи женщиной хваткой и расчетливой, она ни за что не упустила бы возможность завести полезные знакомства на таком мероприятии.

Как только кузина скрылась из виду, Е Сюань, отбросив напускную серьезность, притянул Тянь Ань-Ань к себе. Он с лукавой усмешкой посмотрел на притаившуюся в его объятиях красавицу и спросил:

— Ань-Ань, и когда это мы успели стать парой?

В его голосе звучали явные нотки небрежного флирта. Из-за того, что они стояли слишком близко, девушка чувствовала его дыхание, и её щеки мгновенно залил густой румянец.

Она подняла голову и, хлопая длинными ресницами, посмотрела на него своими огромными влажными глазами.

— А разве мой Братец-богач меня не любит? — не желая уступать, кокетливо парировала она.

Глядя на неё, Е Сюань почувствовал, как его сердце тает. «Маленькая искусительница», — мысленно выругался он, а вслух произнес:

— Конечно, люблю. Ты такая красавица, что ни один мужчина не устоит. Но раз уж мы пара, может, нам стоит заняться тем, чем обычно занимаются влюбленные?

— И... и не подумаю! — Тянь Ань-Ань поспешно отвернулась, чувствуя нарастающее волнение.

Она прекрасно понимала, на какие «интимные» вещи он намекает. И хотя на словах девушка сопротивлялась, в глубине души она не чувствовала ни капли неприязни. Напротив, Е Сюань притягивал её всё сильнее. Это было то самое классическое «говорить „нет“, подразумевая „да“».

Но стоило им увлечься беседой, как по залу пронесся гул.

В стороне послышались крики и шум борьбы.

— Се... сестра! — Тянь Ань-Ань мгновенно вскочила, узнав в упавшем на пол человеке свою кузину.

Похоже, у той возникли серьезные неприятности. Чжао Вэньтао, проявив хоть какую-то ответственность, загородил Цзинь Вэй собой и принялся настойчиво извиняться перед стоящими напротив людьми, надеясь замять конфликт.

Тянь Ань-Ань бросилась вперед. Увидев распухшую щеку кузины, она с болью в сердце обняла её и яростно уставилась на окруживших их мужчин.

— Что с вами не так? Вы же взрослые люди! Поднять руку на женщину... Да какие вы после этого мужчины?!

— Ого, а эта куколка ничего! — один из золотой молодежи обернулся к приятелям, оскалив зубы: — Спрашиваешь, мужчины ли мы? Что ж, давай затащим тебя в постель и устроим проверку с «полным боекомплектом», тогда и узнаешь. Только чур потом не плакать и не молить о пощаде!

Его слова вызвали взрыв хохота у дружков, которые тут же принялись раздевать девушку похотливыми взглядами. Тянь Ань-Ань действительно была ослепительно хороша — настолько, что у любого могли возникнуть грязные мысли.

Окружающие, завидев этих мажоров, явно испугались их влияния. Никто не посмел вставить ни слова — люди лишь поспешно отступали, боясь навлечь на себя беду.

— Жаль их... У этих парней за спиной огромная власть и деньги, — шептались в толпе.

— И не говори. Вон тот, с краю — сынок из городского управления. Ему достаточно одного слова, чтобы моя компания завтра же закрылась.

— Связаться с ними — значит поставить крест на своей жизни в Шанхае. Из этого города придется бежать.

Многие смотрели на пострадавших с жалостью, понимая, что шансов у них нет. Даже человек, с которым Чжао Вэньтао только что обсуждал сделку, пошел на попятную, не желая выполнять договоренности. Он не собирался рисковать бизнесом ради сомнительного партнерства, которое могло обернуться катастрофой.

Тянь Ань-Ань едва не задохнулась от возмущения. Неужели в мире действительно существуют настолько наглые и беспринципные люди?

— Эта девица испачкала костюм молодого господина Цяня, — заявил один из задир. — Нам не нужны ваши деньги. Просто проведите вдвоем ночь с господином Цянем, и мы в расчете!

Цзинь Вэй, хоть и не была писаной красавицей, обладала весьма соблазнительной фигурой, а дорогая одежда и макияж только подчеркивали её привлекательность. Именно поэтому мерзавцы и выдвинули такое требование.

Лица девушек мгновенно побледнели. Окружающие продолжали перешептываться, сочувствуя их участи. Возможно, имя самого «молодого господина Цяня» им ничего не говорило, но троицу его прихлебателей знали многие. Каждый из них обладал достаточной силой, чтобы раздавить любого в этом зале, и если такие люди добровольно играли роль «цепных псов», то масштаб влияния их покровителя пугал до дрожи.

Для тех, чье состояние едва достигало десятков или сотен миллионов юаней, вход в настоящий Высшее общество был всё еще закрыт, и о многих вещах они могли только догадываться.

В этот момент к ним неспешной походкой подошел Е Сюань. На его лице играла мягкая, почти весенняя улыбка, которая, казалось, должна была дарить тепло.

— Господин Цянь, какая встреча! — негромко произнес он.

Голос был спокойным, но его услышал каждый присутствующий. Люди замерли: неужели этот юноша знаком с таким влиятельным человеком? Может, он и сам занимает высокое положение?

— Ты?! — стоило молодому господину Цяню увидеть подошедшего, как его самоуверенность мгновенно испарилась. Лицо исказилось от удивления, которое быстро сменилось мрачной тенью страха.

Это был тот самый богатый наследник, который проиграл Е Сюаню в споре «у кого больше денег». И, что более важно, он дал обещание: впредь, завидев Е Сюаня, убираться с его глаз как можно дальше. Кто же знал, что судьба столкнет их снова в такой обстановке?

— Что, мне помочь тебе выйти вон? — без тени вежливости спросил Е Сюань, и в его глазах вспыхнул опасный блеск.

Он не питал к этому мажору ни малейшей симпатии. Если бы представилась возможность, он бы с удовольствием проучил его кулаками.

После долгого, напряженного молчания господин Цянь наконец выдавил:

— Мы уходим!

Эта короткая фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы.

— Что происходит? Он просто сказал пару слов, и господин Цянь решил сбежать?

— Вот это да! Просто невероятно!

— Статус этого парня явно на недосягаемой высоте, раз он так легко приструнил господина Цяня!

В шоке были не только случайные свидетели, но и «цепные псы» самого Цяня. Они стояли в полном оцепенении: человек, перед которым заставляли заискивать их отцы, позорно ретировался после одной короткой фразы, сказанной с явным пренебрежением.

Такая личность была им явно не по зубам. Услышав приказ, они тут же развернулись, собираясь последовать за своим лидером.

— Стоять. Разве я разрешал вам уходить?

Ледяные слова эхом разнеслись по залу.

Ударить человека и просто уйти? Они явно слишком высокого мнения о себе