Е Сюань едва заметно улыбнулся, глядя на знакомую вывеску. Память услужливо подсказала: в прошлой жизни он частенько заглядывал в этот крохотный ресторанчик.

Место славилось не только отменной кухней, но и красавицей-официанткой. Е Сюань в свое время разузнал о ней всё, что мог: это была дочь хозяйки заведения. Ей едва исполнилось восемнадцать — самый расцвет юности, она была подобна нежному цветку, который так и манил сорвать его.

Прежний владелец этого тела был влюблен в нее до беспамятства. Однако из-за патологической робости и заниженной самооценки он так и не набрался смелости, чтобы вымолвить в ее присутствии хоть слово.

«Что ж, заглянем к ней. Теперь, когда я при деньгах, женщины не будут проблемой. А эта девочка как раз в моем вкусе, так что пора сделать ее своей», — решил Е Сюань.

— Хозяин, мне тарелку лапши с говядиной! — громко крикнул он, еще не успев переступить порог, и уверенно занял свободное место.

Но стоило ему присесть, как он кожей почувствовал неладное. Атмосфера в зале была напряжённой.

За соседним столом расположилась компания из семи-восьми парней со свирепыми лицами. Они сидели развалившись, выставив напоказ татуировки на обнаженных торсах. Одного взгляда на эту банду было достаточно, чтобы понять: честным трудом эти люди на хлеб не зарабатывают.

— Послушай меня внимательно, — прорычал их предводитель, угрожающе нависая над столом. — Если сегодня долг не будет погашен, мы не просто разнесем здесь всё в щепки. Мы лично отвезем тебя в элитный клуб, где ты будешь отрабатывать каждый грош!

Для убедительности он с силой вцепился в край стула, готовый в любой момент перейти к действиям.

— Я… я… — Хэ Юэ едва сдерживала слезы.

Ей сильно хотелось вернуть эти деньги, но их просто не было. Хэ Юэ была той самой дочерью хозяйки и объектом тайных воздыханий прежнего владельца тела.

Несколько месяцев назад ее мать попала в серьезную аварию. Вину за ДТП полностью возложили на женщину, поэтому страховая компания отказала в выплатах. Все расходы по компенсации ущерба и лечению матери легли на плечи юной девушки. Сбережений, накопленных за годы работы в ресторанчике, катастрофически не хватало.

Оказавшись в безвыходном положении, Хэ Юэ решилась на отчаянный шаг — взяла сто тысяч в долг у ростовщиков. Она надеялась продать заведение и расплатиться с процентами, но покупателей не было. Проходное место здесь было тихим, и за несколько недель никто даже не поинтересовался ценой. А коллекторы, почуяв легкую добычу, начали наведываться ежедневно.

Сто тысяч! Для нее это была неподъемная сумма. Но самое страшное, что теперь долг вырос до ста пятидесяти тысяч — за три месяца проценты «сожрали» еще полсотни. Это было хуже открытого грабежа.

Девушка в ужасе вжалась в стену. Перед лицом этих татуированных громил она чувствовала себя совершенно беспомощной.

— Может быть, вы могли бы… — едва слышно прошептала она.

— Не могли бы! — отрезал верзила, с грохотом ударив кулаком по столу. — Либо ты отдаешь деньги сейчас, либо… хе-хе, с твоим личиком и фигуркой ты быстро станешь звездой любого борделя. Год работы — и долг закрыт.

Хэ Юэ вздрогнула и попятилась, глядя на него полными страха глазами. Она никогда в жизни не сталкивалась с такой жестокостью.

— Стоять, стоять! — Е Сюань, поняв суть происходящего, поднялся со своего места. — Группа здоровых мужиков запугивает девчонку? Вам самим-то не стыдно?

— Парень, ты еще кто такой? — вожак одарил Е Сюаня презрительным взглядом, явно не принимая его всерьез. — Не лезь не в свое дело, если жизнь дорога.

— Хе-хе, — Е Сюань даже не дрогнул.

Он слишком хорошо знал породу таких людей. Для них не существует авторитетов, кроме хруста купюр. Есть деньги — они будут ползать перед тобой на коленях, называя «папочкой». Нет денег — затопчут.

— Кто я? Я твой отец! — бросил он с вызовом.

— Тебе жить надоело?! — глаза бандита налились кровью. Услышав такое оскорбление, он едва не бросился в драку.

Е Сюань лишь усмехнулся:

— Весь этот цирк из-за денег? Стоит ли так усердствовать ради жалкой суммы, донимая мою женщину?

— Твою женщину? — предводитель банды внезапно прищурился, и в его глазах блеснул интерес. — Раз она твоя, значит, ты готов заплатить за нее?

— А почему бы и нет? Озвучь сумму, и закончим на этом, — прямо ответил Е Сюань, мельком взглянув на ошарашенную Хэ Юэ.

«А девчонка-то и впрямь хороша, — подумал он. — Определенно мой типаж».

Хэ Юэ стояла в полном оцепенении. Она понятия не имела, когда успела стать «его женщиной», и хотя была безмерно благодарна за заступничество, не верила, что этот парень действительно выложит за нее такие деньги. Они ведь даже не знакомы, он просто заходил сюда обедать. Хотя, стоит признать, выглядел он сейчас чертовски привлекательно.

— Ты серьезно собираешься платить? — недоверчиво переспросил вожак. В нынешнем обществе люди скорее удавятся, чем отдадут свои кровные, а уж понятие «дружеской помощи» давно стало мифом.

— Меньше слов. Сколько? — нетерпеливо бросил Е Сюань.

— Всего сто пятьдесят тысяч. Плати сейчас, или завтра сумма снова вырастет.

— Сто пятьдесят тысяч? И из-за такой мелочи вы тут глотки рвали? — Е Сюань пренебрежительно фыркнул. — Давай номер счета, переведу прямо сейчас.

Он только что на донаты потратил куда больше, так стоит ли переживать из-за такой суммы? Если это поможет завоевать сердце такой красавицы, то сделка более чем выгодная.

Главарь банды, все еще сомневаясь, продиктовал данные. Е Сюань, раздраженный их медлительностью, быстро набрал номер в приложении и подтвердил перевод.

— Деньги ушли. Отдавай расписку!

Через несколько секунд телефон бандита пискнул. Увидев уведомление о зачислении ста пятидесяти тысяч, он мгновенно преобразился. На лице появилась подобострастная улыбка.

— Вот, держите, это ваша расписка. Мы в расчете!

Получив свое, коллекторы не хотели лишних проблем. Столь легкая трата крупной суммы говорила о том, что статус Е Сюаня может быть куда выше, чем кажется на первый взгляд.

— Уходим! — скомандовал вожак, и банда быстро покинула заведение.

Проблема была решена. В ту же секунду на телефон Е Сюаня пришло уведомление о зачислении трехста тысяч юаней от системы. Теперь он официально стал миллионером. Но останавливаться на достигнутом он не собирался.