Клац! Клац!

Почуяв чужака, муравьи-химеры стягивались со всех ярусов гнезда. Однако сколько бы их ни собиралось, распорядок действий Да Вуна не менялся: сузить ход, выстроить врагов в шеренгу по одному и методично колоть штырем. Тем временем Кролик, благоразумно не лезший в драку, обыскивал боковые ходы и собирал оставленные вещи.

— Слушай, я проткнул уже столько туш... Чисто по-человечески, мне ведь должен был открыться навык вроде «Укола» или «Пронзания»? — ворчал Да Вун.

Помня, что повторяющиеся действия порой приводят к созданию навыка, он старался наносить удары штырем в идеально выверенной, одинаковой стойке. Но, несмотря на добрую сотню убитых муравьев, система упорно молчала — ни навыка, ни даже мелкого достижения.

[Да брось ты. Нет у тебя таланта к воинскому искусству. Если человека без слуха заставить петь сто дней подряд, он что, великим певцом станет?]

— Эй! Не смей оскорблять людей без слуха! При должной тренировке любой сможет петь сносно!

[Сносно петь — может быть. Но Подземелье этим точно не впечатлишь.]

— Врешь ты все, ушастый демон! Неужели я не заслужил хоть один нормальный боевой навык?!

[Да ты бы хоть проход расширил для приличия! Трясешься за свою шкуру пуще прежнего, а сам мечтает о боевых навыках!]

Стоило признать: в методике Да Вуна не было ни капли адреналина. Все было просчитано, выверено и структурировано, напоминая смену у заводского станка.

[Чтобы родился настоящий боевой навык, нужно ставить жизнь на кон! Нужна ярость, пылающая кровь, жажда разорвать врага вместе с собой!]

— Заткнись и тащи сундуки!

[Хм, слушаюсь.]

Вместо смертельного риска они ожесточенно препирались, щедро разбрызгивая слюну.

И в этот момент налаженный шаблон Да Вуна дал трещину.

Ки-и-ик!

Из темноты туннеля показались муравьи, которые были в полтора раза крупнее обычных.

[Ой-ой, это же муравьи-солдаты!]

— До этого, значит, были просто рабочие?

[Осторожнее! У солдат панцирь толще, а челюсти куда мощнее!]

Кролик не преувеличивал. Солдаты оказались крепкими орешками. Данжон-бобы осыпали их градом выстрелов, но муравьи перли вперед напролом, принимая тяжелые снаряды на хитиновые щитки. Подойдя вплотную, первый же солдат клацнул жвалами прямо по стальному штырю Да Вуна.

Хрусть! Дзынь!

— ...!

Жвала перекусили каленый металл, словно сухую ветку. Глаза Да Вуна полезли на лоб.

— Он перекусил железо!

[Ты чего на него так пялишься?]

Да Вун жадным взглядом пожирал мощные жвала солдата.

— Если их выдернуть, получатся идеальные ножницы по металлу или клещи!

[Да ты издеваешься... Ой, простите, я ведь благовоспитанный кролик.]

От потрясения Кролик чуть не выругался, но вовремя прикрыл рот лапкой.

Тем временем Да Вун дрался с утроенным энтузиазмом. В его глазах наконец-то загорелась та самая ярость и жажда добычи, о которой говорил Помощник.

— Я перебью вас всех и выдерну все ваши челюсти до единой!

[Да нет же, это совсем не то! Ты просто хочешь разобрать их на запчасти! Берегись, они плюются!]

Ки-и-ик!

Солдаты не просто превосходили рабочих силой — кислота, которой они плевались, была в разы едче.

— Очищение!

Па-а-ат!

Да Вун применил навык прямо через щит, встречая струю зеленой жижи.

— Если нейтрализовать кислоту, это просто мерзкая жижа!

Однако из-за внушительных габаритов монстров плевок хлестал настоящим брандспойтом. Кислота, перехлестнувшая через край щита, попала на металлический нагрудник, и сталь зашипела, начав стремительно плавиться.

— Черт, разъедает! Очищение! Очищение!

Па-а-ат!

Почувствовав жжение на коже под доспехом, Да Вун быстро снял отравление. Но «Очищение» не могло восстановить расплавленный металл или залечить ожоги.

— Так это не просто кислота, она целенаправленно плавит металлы!

Глаза Да Вуна вспыхнули новым азартом:

— Интересно, ее можно использовать для сварки?

[Да твою ж налево! Сосредоточься на бое!]

Пока Да Вун отвлекался на мысли о хозяйстве, обстановка накалилась до предела. Крупные тела муравьев-солдат просто разломали возведенную им перегородку, разрушив спасительный узкий коридор. Теперь держать оборону по одному стало невозможно. Главной угрозой муравьев-химер всегда было их подавляющее число: из боковых ответвлений лавиной хлынула черная масса хитина.

[Уходим! Нас сейчас сомнут! Открывай Врата!] — Кролик в панике запрыгал на месте.

В тесном подземелье, где нельзя призвать тяжелых големов, выдержать натиск такой орды Да Вун попросту не мог. Если только он не обладал разрушительной силой уровня Рю Сын У.

* * *

— Небесный гром!

Па-зи-зик! Гро-о-ом!

Тем временем на втором этаже Рю Сын У в одиночку перемалывал целые полчища монстров. Отсутствие товарищей за спиной в такой свалке даже развязывало ему руки: электрические разряды не разбирали своих и чужих. Стоило молнии поразить одного врага, как цепная реакция прошивала всех стоявших рядом, превращая чудовищ в обугленные туши.

— Фух... С монстрами проблем нет, но вот с этим...

Безжалостно истребив очередную волну врагов, Рю Сын У с досадой огляделся.

Скрежет!

Грохот!

Отовсюду доносился утробный скрежет каменных плит — стены лабиринта непрерывно меняли свое положение.

Обитель ведьм изначально строилась как запутанный лабиринт для защиты от вторжений. Мало того что коридоры извивались под немыслимыми углами, так еще и планировка менялась каждые несколько минут.

— Какая морока... — тяжело вздохнул Рю Сын У.

В такой обстановке слаженная командная работа была бы бесценна: Юн Джин Су мог бы отслеживать потоки воздуха и чуять скрытые ловушки, а Гу Хо Ёль, способный пережить почти любые раны, шел бы впереди несокрушимым щитом.

«Хотя, если подумать, главная обуза здесь — это я сам», — сокрушенно подумал Рю Сын У и вновь наполнил тело электричеством.

Главное — как можно скорее объединиться с группой. А для этого он просто будет прорубать себе путь сквозь все, что движется.

Па-зи-зик!

[Рю Сын У: Джин Су! Если увидишь коридор, заваленный прожаренными до хруста тушами, знай — я прошел там!]

[Юн Джин Су: Боюсь, хен, это не сработает.]

[Рю Сын У: Что? Почему?]

— Вот черт...

Рю Сын У оглянулся: убитые им монстры на глазах превращались в прах и впитывались в пол.

Проклятие Гниения. Пол здесь тоже отливал зловещим фиолетовым оттенком.

[Юн Джин Су: Следы сразу же исчезают, так что ориентироваться по ним не выйдет.]

[Рю Сын У: ...Будь начеку, тут могут подняться скелеты.]

[Юн Джин Су: Да, я двигаюсь предельно медленно и осторожно.]

Пришлось Рю Сын У менять тактику и оставлять на каменных стенах глубокие выжженные метки.

* * *

— Я все решил.

[...Что?]

Пока Кролик метался в панике, Да Вун предавался размышлениям.

— Солдаты нужны мне живыми. Их жвала и кислота станут моими.

[...?]

Да Вун распахнул инвентарь.

— Установка ловушки! Установка ловушки!

[Ловушка установлена.] [Ловушка установлена.]

На сей раз это были не Данжон-бобы. На чистую землю перед передовой он щедро рассыпал клубни Картошки подземелья.

Установка ловушки (2 уровень)

• Установка ловушек Храма.

• Скорость установки увеличена в 3 раза.

• Восстановление при повреждении через «Сброс».

На втором уровне навыка скорость монтажа возросла троекратно. Даже вырастая из клубней с нуля, лианы развивались с фантастической скоростью.

Шурх-шурх!

Едва коснувшись земли, побеги Картошки подземелья выпустили гибкие, упругие ростки. Этого вполне хватало, чтобы опутать тонкие суставчатые лапы муравьев-химер. Под напором монстров побеги рвались, но движение наступающей орды заметно замедлилось.

— А для отлова лучше всего подойдет вот это!

Да Вун достал саженцы ядовито-оранжевых Сиропных цветов.

— Установка ловушки! Установка ловушки!

[Ловушка установлена.] [Ловушка установлена.]

Цветы-людоеды высаживались уже взрослыми кустами и в считанные секунды вымахали до размеров, способных проглотить взрослого муравья целиком. Завидев подошедшего вплотную солдата, ближайший бутон распахнулся, словно пасть каймана, и сомкнулся на его теле!

Хрум!

— ...!

Внутри цветка мгновенно начал выделяться густой сахарный сироп. Солдат, застрявший головой вперед, бессильно сучил лапами, не в силах выбраться из липкой ловушки.

Да Вун победно вскинул кулак:

— Сработало! Но головы должны остаться целыми! Головы не переваривать!

Цветы-ловушки словно поняли приказ: теперь они заглатывали подползающих муравьев строго со стороны брюшка.

— Ну а раз пошла такая пьянка, обустроим все красиво!

[Чего-чего?!]

Пока побеги картофеля сдерживали авангард врага, Да Вун быстро перестроил боевые порядки, создав идеальную эшелонированную оборону:

• Тыл: Данжон-бобы ведут непрерывный обстрел наступающих муравьев с дальней дистанции. (С визуальной «Мишенью» точность каждого залпа приближалась к ста процентам.)

• Передовая: Лианы Картошки подземелья опутывают лапы врагов, замедляя их и подставляя под снаряды. (Здесь погибали почти все рядовые рабочие муравьи.)

• Передняя линия: Двойной ряд Сиропных цветов служит живой стеной, аккуратно заглатывая самых бронированных солдат, сумевших прорваться через обстрел.

— Фух, идеально. Сам посадил, сам любуюсь — прекрасная клумба получилась.

[......]

Глядя, как Да Вун с довольным видом отряхивает руки, Кролик окончательно онемел. Это не было битвой. Это не было сражением. Это выглядело как дурацкая игра в песочнице, из-за которой сотни опаснейших монстров гибли сотнями, даже не сумев коснуться края его одежды.

Ки-и-э-эк!

Внутри цветка-людоеда растворялось тело очередного солдата, а воздух в пещере наполнялся приторно-сладким ароматом патоки. Сироп цветка служил одновременно и пищеварительным соком. В конце концов, когда туловище растворилось без остатка, неповрежденная голова муравья-солдата с ценными жвалами отвалилась и аккуратно выкатилась прямо к ногам Да Вуна.

Тот поднял ее, словно полководец — голову вражеского генерала.

— Узрите! Очередная великая победа!

[И после такого ты еще жалуешься, что боевые навыки не качаются?!]

— ...Между прочим, постоянно обновлять ловушки «Сбросом» — тоже тяжелый труд!

Поток нападавших муравьев постепенно иссяк.

Ки-и-ик!

Последний солдат испустил дух.

Кролик даже почувствовал мимолетную жалость к бедным насекомым.

[Мне их почти жалко...]

— Да на чьей ты вообще стороне?!

В этот миг перед глазами Да Вуна вспыхнуло золотое сияние.

[Первое достижение!] «Истребитель муравейника!» Вы полностью уничтожили муравьев-химер, любимых питомцев ведьм! Подземелье гордится вашим невероятным свершением, которого прежде не добивался никто.

• Награда: Яйцо муравья-химеры.

— О! Достижение!

[С ума сойти...]

Оно и понятно: никому в здравом уме прежде не приходило в голову копать туннели к Дому Ведьмы вручную, а значит, и тайное гнездо муравьев никто раньше не находил.

Вот только боевых навыков Да Вун снова не получил.

— ...Яйцо муравья?

Он с недоумением разглядывал появившееся перед ним яйцо размером с ноготь.