[Навык <Раскалывание камня> достиг 9-го уровня.] [Навык <Раскалывание камня> достиг 10-го уровня.] [Навык <Раскалывание камня> достиг ранга Мастер.]
— Ого.
[Ой?]
Внезапное повышение уровня.
[Чтобы вот так стремительно взлететь в уровнях, даже не убивая монстров?!]
— Хм. Окна достижений не было, но, видимо, система все равно зачла мне это как заслугу?
С этим Кролик мог лишь нехотя согласиться.
[Н-ну да. Вы, по сути, раскололи целую гору, так что ранг Мастера вполне оправдан. Что тут еще раскалывать-то...]
— Раскалывание камня! Раскалывание камня!
[Да вы издеваетесь?! Не успел получить ранг, как уже снова что-то ломаете?!]
Как только прозвучали эти слова, Чон Да Вун принялся рыть пещеру прямо в скале. На его лице сияла широкая, безмятежная улыбка.
— Ого! Теперь камни отваливаются от одного прикосновения!
Ранг Мастера — это действительно нечто фантастическое. Стоило лишь слегка ударить молотом, как каменная стена трескалась именно так, как он задумывал!
— Заодно проверю, насколько круче стал навык, и обустрою нам здесь базу!
Опыт подсказывал: главная причина гибели участников — это банальная невнимательность. Никто не знает, какие жуткие монстры могут таиться в этих краях, поэтому создание безопасной зоны было первоочередной задачей. Да и Врата стоит спрятать в надежном месте, чтобы перемещаться без лишних проблем.
— Я быстро управлюсь, а ты пока возьми големов и разведай обстановку в лесу.
[Окей. За мной, земляные болваны.]
Кролик увел всех големов, кроме одной гориллы, и скрылся в лесной чаще. Чон Да Вун же, оставив гориллу на страже, принялся увлеченно вгрызаться в скалу, словно муравей. Скорость была просто поразительной.
— Раскалывание камня! Раскалывание камня!
Бах! Трах! Хрясь! Крак!
Казалось, он роет пещеру с той же скоростью, с какой лепил из земли тоннели с помощью навыка <Лепка из земли>. Воодушевленный Чон Да Вун стремительно расширял пространство. Вырезал из камня ступени, поднял потолок повыше, установил надежные несущие колонны. Теперь он почти в совершенстве контролировал направление трещин, так что риск обвала был сведен к нулю.
— Может, еще и освещение провести?
Вжиих!
Проделав в стенах отверстия, он вставил в них Солнечные камни. Пещера озарилась светом, ярким, как ясный день.
— Красота! Настоящие лампы дневного света. От улицы почти не отличить.
Не переставая восхищаться, он начал вырезать изящные орнаменты вокруг Солнечных камней. Интерьер стал напоминать холл дорогого отеля.
— Ого! Прямо как тайная пещера из сказок «Тысячи и одной ночи».
[Если бы вы с таким же рвением украшали Храм...]
Альфа снова начал ворчать, но Чон Да Вун его даже не слушал. В этот момент он чувствовал себя легендарным отшельником, создающим тайное убежище в недрах скалистых гор. Опьяненный дизайнерским порывом, он переключился на экстерьер.
— Нужно оставить снаружи какой-нибудь опознавательный знак, чтобы потом не потерять вход.
[Зачем? В таком случае это уже не тайная пещера. А если кто-нибудь посторонний зайдет?]
— Уходя, буду заваливать вход камнями. Хм, как бы украсить? Может, фреску нарисовать? Или статую высечь?
[... ]
Это всего лишь пещера, к чему такие сложности? Альфа, наблюдая за внезапно вспыхнувшим в Чон Да Вуне духом истинного ремесленника, потерял дар речи.
Но вскоре вернулся Кролик, отправленный на разведку. Выглядел он крайне взбудораженным.
[Хозяин, беда!]
— А? Что случилось?
[Я только что наткнулся на группу участников!]
— Ого, ты нашел людей?!
Лицо Чон Да Вуна тут же просветлело. Невероятно! Люди! Едва спустившись с Гор Смерти, они нашли участников! Все пережитые трудности разом окупились. Но почему у Кролика такое кислое выражение мордочки? Тот замялся, прежде чем ответить.
[Ну да, нашел... Но стоило им увидеть големов, как они испугались и тут же напали.]
— ...!
Чон Да Вун вздрогнул. Если подумать, это вполне логично. Идешь себе по лесу и вдруг натыкаешься на финальных боссов Этапа-1. Целых пять штук! Понятно, что с ними не договоришься, вот они и обрушили на них все свои навыки. Проблема в том, что это были не новички, а опытные бойцы, уже одолевшие финального босса и прошедшие дальше.
— И что в итоге? Големов перебили?
[Нет. Скорее наоборот — участники на грани полного уничтожения.]
— Големы?!
[Нет же. Участники.]
— ...А?
Повисла неловкая пауза.
Кролик виновато почесал за ухом.
[Они сейчас там, скажем так... честно проигрывают битву в формате пять на пять.]
— Да блин! С этого и надо было начинать! Где они? Веди!
Ситуация складывалась двоякая. Потерять с таким трудом найденных людей из-за подобного недоразумения было бы непростительной глупостью.
* * *
А для участников всё обернулось настоящим кошмаром.
— Где у них ядро?!
— Оооом!
— А-а-а! Щит!
Бабах!
Огромный кулак обрушился на полупрозрачный щит, созданный навыком. Щит оказался настолько крепким, что земляной кулак сплющился о него. Но это же земляные големы! На глазах у отчаявшихся людей кулак мгновенно восстановил прежнюю форму.
— Да почему здесь бродят големы?! Говорили же, что это легкая зона для фарма!
— А-а-а! Снова нападают!
Бум-бум-бум!
— Кву-о-о-о!
— Оооом! Ооооом!
Големы были в ярости. Любые монстры, даже созданные руками Чон Да Вуна, по своей природе остаются монстрами. Они не могли простить тех, кто напал на них первыми. И поскольку големы не отличались высоким интеллектом, решение Кролика поспешить за Чон Да Вуном было единственно верным.
«Как-то неудобно сказать, что эти големы — мои... Разозлятся, наверное?»
[Ага. Скорее всего, запишут вас во враги и тоже начнут атаковать.]
— ...
И что делать? Сказать, что это случайность и перевести всё в шутку? Но люди выглядели так, будто уже готовы отправиться на тот свет. Если они погибнут, спасать будет некого, так что действовать нужно было прямо сейчас.
— Сто...!
Только Чон Да Вун собрался скомандовать големам остановиться, как...
— Там еще один!
— Ох?!
Участники заметили появившегося Чон Да Вуна и сопровождающую его гориллу.
— И за ним гонится человек!
— Осторожнее! У вас за спиной голем!
— ...А?
[Чего они несут?]
Ситуация приняла неожиданный оборот. Появление еще одного голема в разгар боя заставило участников с тревогой закричать, глядя на Чон Да Вуна.
— Бегите!
— Там! Голем! У вас за спиной!
— Вот же... тугодумы!
События развивались так стремительно, что Чон Да Вун на мгновение растерялся. Как им ответить? Э-э-э, в таких случаях...
— А, была не была! Валим!
[Чего? Почему бежим?]
Как только Чон Да Вун резко развернулся и бросился наутек, Кролик спрятался и последовал за ним. Големы, услышав голос хозяина, тут же прекратили бой и уставились ему вслед.
— Кву-о?
— Оооом?
Они не понимали, в чем дело, но прекрасно знали команду «валим». Как по сигналу, все големы развернулись и тяжелой поступью побежали за Чон Да Вуном.
— Кву-о-о-о!
— Оооом! Ооооом!
Топ-топ, топ-топ!
...Со стороны это выглядело жутковато. По крайней мере, для участников.
— Почему... големы побежали за ним?
— Н-неужели он уводит их за собой, чтобы спасти нас?
Человеческая память обладает удивительной способностью к искажению: люди видят то, что хотят видеть, додумывая невероятные детали.
— А ведь он и правда сделал какой-то жест рукой!
— Навык приманивания монстров?!
Какой самоотверженный навык! Когда Чон Да Вун увел за собой всех големов, на поляне воцарилась тишина, словно недавний кошмар был всего лишь иллюзией. Обессиленные участники рухнули на землю. Тревога за спасшего их человека не отпускала.
— Как думаете, с ним все будет в порядке?
— Раз увел их, значит, уверен в своих силах, разве нет?
Самый младший член группы, полностью вымотанный боем, с сомнением спросил:
— Но почему он бродил здесь один?
— Действительно. Может...
— Наверное, отбился от своей группы.
Причин для того, чтобы стать отставшим, множество: совершил дурной поступок, не хватило сил, и его выгнали, или, наоборот, вся его группа погибла.
— А вдруг он и от своей группы вот так же отвлекал монстров, жертвуя собой?
— ...
Повисло тяжелое молчание. Сам того не подозревая, Чон Да Вун в их глазах превращался в настоящего героя.
— ...Пойдем выручать?
Все переглянулись. Едва избежав смерти, идти спасать кого-то от шести финальных боссов казалось чистым безумием. Но и бросить своего спасителя на произвол судьбы совесть не позволяла.
— Давайте хотя бы пойдем по его следу. Нужно хотя бы узнать, куда он ушел, чтобы потом решить: спасать или отступить.
Кивок. С этим согласились все. К счастью, следы от шести огромных големов были настолько явными — помятая трава, сломанные ветки, — что выследить их не составило труда. Тяжело переставляя ноги, они двинулись по следу.
И в итоге наткнулись на созданную Чон Да Вуном базу-пещеру, от вида которой побледнели.
— Ох...
— Неужели это... Руины?!
На обычную пещеру это точно не походило! Искусно вырезанные у входа орнаменты выглядели пугающе и зловеще! Весь этот странный интерьер, созданный Чон Да Вуном от скуки, казался чужакам средоточием первобытного ужаса.
— Кву-о-о-о...
— Ооооом...
— Квак, квак.
А из темноты доносились жуткие, леденящие душу крики множества големов. Их лица побледнели от ужаса.
— ...Похоже, финальные боссы Этапа-1 здесь водятся как обычные мобы.
Сколько их там? Десять? Сотня?
— Нам ни за что не справиться. Нужно уходить.
— Д-да. Первым делом нужно сообщить Деревне, что здесь есть такое место.
Бросив полный сожаления взгляд на пещеру, они в итоге повернули назад, так и не заметив, как за ними, скользя по их теням, следует маленькая земляная белка.