Есть ли на свете лучшая тренировка контроля силы, чем еда костяными палочками?

— Получилось!

Да Вун победно вскинул руки, подцепив палочками кусочек мяса. Правда, увлекшись, он снова случайно перекусил саму палочку, но это мелочи жизни.

Хрум, хрусь. — Кю-у?

Поккю смотрел на хозяина с благоговейным восторгом. Земляной зверрек считал Да Вуна настоящим божеством: и норы роет лучше всех, и кости грызет круче любого хищника!

— Посмотрим, как улучшились остальные ловушки.

Да Вун принялся методично инспектировать свои оборонительные сооружения:

[Список ловушек:]

• Стрелометная стена: 1 шт.

• Котлы с кипящим маслом: 5 шт.

• Картошка подземелья: по факту посадки

• Сиропные цветы: по факту посадки

• Рисовые чеки (рвы с ограничением видимости): ручная работа

• Данжон-бобы: по факту посадки

Стрелометная стена увеличила дальность стрельбы, а емкость автоматического запаса стрел возросла вдвое. Это означало, что время автономной работы механизма увеличилось в два раза.

— Жаль, что стена со стрелами у нас всего одна. Ее никак нельзя размножить? <Это уникальный магический артефакт, создать копию вручную невозможно. Однако в случае разрушения ее всегда можно сбросить.> — Эх.

Следовательно, размножать в промышленных масштабах можно было только то, что Да Вун сажал или строил лично. Котлы с кипящим маслом страдали тем же ограничением: восстанавливались по щелчку пальцев, но клонированию не поддавались. Хотя на практике Да Вун использовал их исключительно как неиссякаемый источник растительного масла для кухни.

— А в них что изменилось? <Теперь вместо масла их можно наполнять чистым кипятком.> — Водой? — Глаза Да Вуна хищно блеснули. — А если залить туда суп твендян-ччигэ, он станет бесконечным?.. <Суп содержит твердые фракции, поэтому магия не сработает. Заклинание принимает только чистые жидкости.> — Жаль.

Да Вун разочарованно прицокнул языком. Но тут его осенила еще более дерзкая мысль: — Раз принимает только жидкости... как насчет этого?

Дрожащими руками Да Вун достал из инвентаря зеленую пластиковую бутылку — его последнюю, драгоценную бутылку сидра.

<Хм. Полагаю, это сработает.> — Да ладно?! Святые угодники!

Да Вун задохнулся от восторга. Котлы для кипящего масла можно было использовать как генератор бесконечной газировки!

С замиранием сердца он вылил драгоценный сидр в котел и благоговейно скомандовал: — Установка ловушки!

[Ловушка переустановлена.]

Вспышка!

* * *

Спустя несколько дней пришло сообщение через Шепот.

Бульк! <Рю Сын У: Да Вун. Похоже, нам нужна твоя помощь.>

«Они уже нашли босс-комнату? Вот это скорость!» — восхитился Да Вун и тут же набрал ответ. Но сообщение Сын У озадачило: <Рю Сын У: Мы обыскали все вокруг, но никак не можем найти вход во второе подземелье. Не мог бы ты спросить у старосты?>

Да Вун тут же отправился к О Чан Соку.

— Вход во второе подземелье? Увы, здесь я бессилен, — покачал головой староста. — Само подземелье скрыто глубоко под землей, а входной портал меняет свое расположение после каждого сброса. — Меняет расположение? А вы не могли бы пойти с нами и показать примерный район? — Я уже закрыл этот этап, поэтому система физически не подпустит меня ко входу.

Значит, придется искать самим. Да Вун понял, почему Сын У обратился именно к нему: — Намекают, чтобы я перекопал там все? Но даже с моими навыками перерыть гигантское снежное поле в одиночку — безумие. — Поккю?

Белка тут же запрыгнула на плечо и потерлась мордочкой о щеку. Да Вун улыбнулся: — Ну ладно, не в одиночку, а вдвоем. Пойдем глянем.

Он бросил выразительный взгляд на Кролика. Тот тяжело вздохнул и нехотя отправил мысленное сообщение: <Токки: Я пойду первым. Опишите хоть, что там вокруг вас.> <Юн Джин Су: Ну... трава и деревья.> <Токки: И куча монстров?> <Юн Джин Су: Ого, а ты откуда знаешь?> <Токки: ...Безумно полезная информация. Опишите местность подробнее, балбесы!>

Кролик закатил глаза. Придется изрядно побегать на своих двоих.

Да Вун весело помахал ему ручкой: — Счастливого пути! Как найдешь их — сразу открывай Врата. — [Вы так совсем разжиреете, хозяин. Двигались бы хоть иногда!] — Я и так занимаюсь спортом! Чтобы качать Ауру однорогого кабана, я каждый день поднимаю тяжести. — [Сказал главный боров нашей деревни.] — Поговори мне тут!

* * *

Кролику потребовалось полдня плутаний по метели, прежде чем он наконец наткнулся на группу Рю Сын У.

— Мы здесь! — [Забрались же вы в глушь... Установка Врат!]

Вжи-и-их!

Кролик расстегнул пространственную молнию, соединив снежную пустыню с Подземным Храмом. В следующий миг из портала неспешной походкой вышел Да Вун.

— Ну как вы тут? Знаете, что я недавно приготовил? Твендян-ччи... Ого. А тут-то что стряслось?

Да Вун закрутил головой по сторонам.

Холодный, пронизывающий ветер хлестнул по щекам. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась белоснежная ледяная пустыня.

— Мы что, в королевство вечной зимы попали?

Да Вун накинул на плечи теплую шкуру однорогого кабана. Снаружи подземелье казалось скрытым за обычной пеленой тумана, но внутри царила настоящая снежная буря.

К нему навстречу заковыляли соратники. — Холодно, да? Надо было предупредить тебя одеться потеплее... — Братцы-ы-ы... — Вы чего такие потрепанные? — Да Вун с трудом сдержал смешок.

Всего за неделю бравые бойцы превратились в компанию замерзших бродяг. Одежда промокла и заледенела, лица перемазаны грязью от растаявшего снега.

— По-моему, вам теплые вещи нужнее, чем мне. — Мы-то привыкли, а вот Джин Су совсем раскис. — Бр-р-р, тут правда невыносимо холодно! Чем дальше идем, тем злее мороз. Я пытаюсь отсекать холод ветряным барьером, но все равно дрожу как... Апчхи!

Нос Джин Су был красным, как спелый помидор. Кролик не удержался от ехидства: — [Сопляк.] — Сам ты сопляк, ушастый демон! — Так, сначала отогреемся, потом поговорим, — скомандовал Да Вун.

Он шагнул обратно во Врата и вывел наружу Слон-корзину. — Бу-о-о! — Залезайте внутрь, там тепло, завернитесь в шкуры.

Шестиногий кемпер со встроенным ондолем и пылающей печью был идеальным убежищем в такой мороз. — О-о-о, Да Вун, ты наш спаситель! — Это же рай на земле! — Смотрите, в шкафу даже одеяла из меха есть!

Оставив отогревающихся друзей, Да Вун принялся за дело. Чтобы спокойно отдыхать, требовалась миникарта.

[Установка Смотровой вышки.]

Пришлось расчистить снег, поэтому постройка заняла чуть больше времени — целых двадцать минут.

— [Может, перенесем Врата под башню?] — предложил Кролик. — Да, надежнее будет. Если подземелье сбросится, они хотя бы останутся целы под землей.

Токки и Да Вун понимали друг друга с полуслова.

Спустя полчаса соратники, блаженно устроившись на теплом полу внутри Слона, грели замерзшие пальцы о глиняные кружки, от которых шел густой пар.

Гу Хо Ёль потянул носом: — Ух, как хорошо-то... А что это за чай? — Это не чай. Это суннюн — отвар из рисовых пригарок. — А-а...

На дне кружек действительно плавали разваренные рисовые зерна. Гу Хо Ёль сделал большой глоток: — Ох-х-х! Как же нутро прогревает... — Рядом с Да Вуном вечно чувствуешь себя так, будто к бабушке в деревню приехал. — Да Вун, плесни еще кружечку!

Замерзшие до костей мужчины пили горячий отвар залпом, не чувствуя обжигающего жара.

— [Такое чувство, что они вас позвали не ямы копать, а чисто погреться,] — хмыкнул Кролик. — Ха-ха, есть такое, — смущенно потер затылок Сын У.

Какими бы закаленными бойцами они ни были, против лютого мороза мышцы бессильны. От холода сковывало движения, реакция падала, и даже слабый монстр мог нанести смертельный удар.

Да Вун перешел к делу: — Староста мне все вкратце обрисовал. Вам нужно найти вход в святилище? — Да. В промежуточных руинах мы нашли вот эту табличку. — Хм?

На ладони Гу Хо Ёля лежал каменный диск размером с блюдце, покрытый витиеватыми узорами, слабо светящимися синевой.

— [Это Ки-стоун,] — пояснил Кролик. — [Чем ближе к входу в руины, тем ярче он горит.] — Любопытно. И вы бродили с этой штукой по сугробам? — В том-то и беда, что светится он только по ночам, — мрачно вздохнул Сын У. — Только ночью? А днем что делаете? — Сидим на месте, мерзнем и отбиваемся от монстров. — А ночью снова в путь? Когда же вы спите? — Днем, урывками... — Ужас какой. Чистый ночной кошмар, — содрогнулся Да Вун.

Проведя последние месяцы в тепле и сытости, он с трудом мог представить себе такие мучения.

— И других зацепок нет? Кролик покачал головой: — [Никаких. Этот ключ сделан из Лунного камня. Скорее всего, на него наложены чары, резонирующие с Солнечным камнем, спрятанным у входа.] — Значит, у входа зарыт Солнечный камень? — [Скорее всего.]

Да Вун посмотрел на потолок Слона, где вместо факела сиял осколок Солнечного камня, привезенный из гнезда Грифиоса. Однако Ки-стоун на него никак не реагировал.

— На наш камень он не откликается. — [Естественно. Нужен не просто камень, а зачарованная парная плита.] — Ясно. Ну, раз такое дело, теперь будем искать на колесах. Токки, внутри Слона плита сработает? — [Да, стены ей не помеха.] — Ура-а-а! Да Вун — лучший! Апчхи! — Джин Су шмыгнул носом. — На, поешь горячего.

Бум.

Перед замерзшими путниками появился дымящийся котел с супом твендян-ччигэ. Изумленные бойцы уставились на всплывшие параметры:

[Твендян-ччигэ] — Опция 1: Вкус +10% — Опция 2: Сопротивление холоду +20%

— Это... какая-то новая экипировка? — Суп с заточкой на плюс два?! — Мама дорогая, это вообще законно?..

Они не знали, чему удивляться больше: тому, что у еды появились игровые свойства, тому, что Да Вун сварил настоящий соевый суп посреди ледника, или тому, насколько этот суп оказался вкусным.

— Сопротивление холоду... Это же идеальный бафф!

Джин Су, который дома вечно воротил нос от маминых супов, сейчас уплетал твендян за обе щеки, позабыв обо всем на свете. Простуду как рукой сняло.

Поккю тоже с удовольствием вылизал остатки со дна своей мисочки и зажмурился от блаженства.

И в этот самый момент на миникарте, словно грибы после дождя, начали вспыхивать десятки тревожных красных точек.

— Хм? Это еще кто такие?

Да Вун выглянул в окно Слона и опешил.