<Исключено,> — отрезал Альфа. — <Мы не станем разбазаривать жизненную энергию на подобные глупости. Вы хоть представляете, сколько подношений требуется для возрождения господина Эртеа?>

Но Да Вуна было не остановить:

— Да брось, давай попробуем разок!

<...?>

Упрямство парня не знало границ. С жаром молодого стартапера он принялся убеждать духа:

— Сам подумай! Когда мы влили энергию в филактерию, Бахамут ожил и стал нашим верным слугой! А если мы накачаем этот камень?

<Расточительство,> — буркнул Альфа.

[Бред сивой кобылы,] — поддакнул Кролик.

— Да нет же! Из него может возродиться призрак!

Да Вун не сдавался. Потеряв надежду собрать армию Личей, он загорелся новой безумной мечтой — собрать непобедимый Легион Призраков!

[Мечтать не вредно. Случай с Личем был разовой удачей, вы от этого некромантом не стали.]

<У Лича изначально был готовый сосуд для магии, а это просто пыль.>

[Да даже если получится, призрак выйдет не тёмный, а святой. Представляю этот цирк.]

— Хватит трепаться! Властью Верховного Администратора приказываю: выдели энергию!

<...>

Против такого аргумента Альфа был бессилен.

<Только один камень,> — неохотно сдался дух. — <И отойдём подальше от Храма. Неизвестно, чем это обернётся.>

— Замётано!

* * *

Опыты перенесли в Деревню в Промежутке.

Альфа наотрез отказался рисковать Подземным Храмом, так что испытательную площадку развернули прямо перед палаткой Да Вуна. В случае беды деревенские хотя бы помогут отбиться.

<Начинаю передачу энергии.>

Вспышка.

Ладонь Да Вуна озарилась мягким золотистым светом. Потоки силы устремились в крошечный кубик Камня Манрён.

«Оживай! Ну же, давай, призрак!» — мысленно умолял Да Вун.

И камень в его руке шевельнулся!

<...Ого?>

[Серьёзно?!]

— Да! Давай, миленький!

И свершилось чудо: кубик оторвался от ладони и плавно взмыл в воздух!

А затем...

— Призрак! Возроди... э-э, а чего он дальше летит?

[Стоп. Он что, не собирается останавливаться?]

<...?>

Произошло нечто непредвиденное. Камень, точно гелиевый шарик с оборванной ниткой, безостановочно набирал высоту. Он поднимался строго вертикально, всё выше и выше в хмурое небо Промежутка, пока не превратился в крошечную точку и окончательно не растаял в вышине.

И назад, разумеется, не вернулся.

— ...

Да Вун и Кролик стояли задрав головы, провожая его ошарашенными взглядами.

— И что это сейчас было?

[Улетел на небеса?]

Кролик не выдержал и покатился со смеху:

[Аха-ха-ха! Ну вы и садист! Мало того, что духа спалили, так ещё и в рай пинком отправили! Дважды упокоили, вот умора!]

<Похоже, при очищении тёмная магия рассеялась, оставив лишь свойство невесомости,> — с научным интересом заключил Альфа. Впрочем, потеря драгоценной энергии быстро вернула его к реальности: <Чистый убыток. Хорошо хоть, потратили немного.>

Но Да Вун вдруг расплылся в широкой улыбке:

— ...А ведь это потрясающе!

[Чего потрясающего-то?]

Парень сиял так, будто выиграл в лотерею.

Летающий камень! Это же невероятно!

— Слушай, а дозорная статуя ящера в Храме случайно не по такому же принципу летала?!

<Вы про гаргулью, Ливинг Стоуна?>

— Да, про неё!

<Скульпторы древности создали её в честь господина Эртеа, а он даровал ей жизнь и поставил на стражу. Но там сложнейшая магия трансформации и левитации...>

— А если мы вставим такие камни в земляных големов? Они тоже взлетят?!

[Конечно взлетят! Улетят в космос вслед за этим кубиком и будут там лапками дрыгать.]

— ...А.

Кролик безжалостно обломал полёт фантазии. Альфа добавил:

<Камень умеет только подниматься вверх. Управлять им невозможно.>

[И в стороны он не летает.]

Да Вуна это не смутило:

— Надо просто поэкспериментировать! Давай ещё один камень зарядим.

<Надеюсь, в последний раз,> — вздохнул Альфа.

Вспышка.

Второй кубик налился золотом и поплыл вверх, но Да Вун успел перехватить его пальцами.

[Осторожнее! Сами улетите!]

— Держи! — Да Вун всучил камень в лапки Кролику.

— Ты же летать умеешь, вот и держи!

[Э-э?! А-а-а-а!]

Кролик, уцепившись за кубик, беспомощно взмыл в воздух, отчаянно дрыгая задними лапами.

— Хм. Подъёмная сила не такая уж большая, — сделал вывод Да Вун, наблюдая за подопытным.

Метрах в трёх от земли подъём замедлился и вовсе прекратился.

[Ой, завис?] — Кролик разжал лапы, и камень тут же плавно продолжил свой путь наверх.

— Дело в весе! — догадался Да Вун.

<Похоже на то.>

— Токки, хватай ком земли и держись за него!

[Он тяжёлый!]

— В этом и смысл!

Да Вун выдал Кролику увесистый шмоток глины. Зверёк, пыхтя от натуги, догнал камень и повис на нём вместе с грузом — и булыжник тут же пошёл на снижение.

— Точно, вес регулирует высоту! Это же идеальный воздушный шар! Будем летать, а снижаться за счёт создания земляных блоков!

<Исключено! Небо кишит монстрами вроде Грифиоса! Разобьётесь!> — запаниковал Альфа.

[Вот-вот! Нас там в два счёта сожрут!]

— Эх, никакой романтики... — вздохнул Да Вун, глядя на россыпь Камней Манрён.

Материал есть, а толку ноль? Не бывать такому!

— Значит, вернёмся к истокам.

Бум!

Да Вун выгрузил из инвентаря блок земли мастерского ранга кубический метр размером. Эта глыба весила пару тонн — сдвинуть её не помогала даже «Аура однорогого кабана».

— Если запихать камень внутрь блока, я смогу поднять его руками?

[И зачем? Големы и так всё таскают.]

— Ради веселья! В науке главное — интерес!

Да Вун вдавил Камень Манрён в центр земляного куба и скомандовал Альфе:

— Вливай энергию!

Глыба дрогнула и оторвалась от земли на пару сантиметров.

— Работает! — обрадовался Да Вун, обхватив блок руками.

Оторвать его выше пока не выходило — камень компенсировал лишь часть веса.

— Альфа, поддай ещё энергии!

<...Слушаюсь.>

С новым приливом силы земляной куб взмыл выше.

— О-оп-па!

Да Вун, точно штангист-чемпион, с победным криком вскинул двухтонный монолит над головой!

В этот миг на свет родился первый Парящий камень.

Вспышка!

[Выполнено особое достижение!] «Рождение Парящего камня!» Вы заглянули в тайны мира. Подземелье наблюдает за вами.

— Ого! Получилось! Парящий камень! — возликовал Да Вун.

Но текст уведомления настораживал:

— Погоди, а награда где? И что значит «Подземелье наблюдает за вами»?

[Не знаю, сам впервые такое вижу,] — растерялся бывший Помощник.

— Это хорошо или плохо?

[Достижения всегда к добру. Но фраза про «тайны мира»... Что вы вообще умудрились взломать этой дурацкой поделкой?]

— Да откуда я знаю?!

* * *

Тем временем староста О Чан Сок пребывал в скверном расположении духа.

С появлением Чон Да Вуна его непререкаемый авторитет в Деревне таял на глазах. Раньше староста потихоньку прибирал к рукам излишки провизии, пользуясь своим положением, и все молчали. Теперь же, когда Да Вун буквально завалил Деревню едой, люди начали косо поглядывать на О Чан Сока.

«Да ещё и на мой Нож мясника позарился, сопляк...»

Староста решил припугнуть наглеца, воспользовавшись тем, что грозный Рю Сын У ушёл на охоту.

Он решительно зашагал к палатке Да Вуна, предвкушая лёгкий разговор с безобидным тыловиком-производственником...

И резко затормозил.

Перед палаткой стоял Чон Да Вун. И прямо на глазах у старосты парень легко, словно пушинку, поднял над головой двухтонный монолитный каменный куб.

У О Чан Сока пересохло в горле. Челюсть с глухим стуком ударилась о грудь.

«Э-это... производственник?!»

Какой, к чёрту, тыловик?! Этот монстр был вдвое сильнее здоровяка Гу Хо Ёля!

Сглотнув вставший в горле ком, староста О Чан Сок развернулся на пятках и на цыпочках, не дыша, засеменил обратно в свою палатку.