[Кха-а-а! Жалкие черви, вы посмели покуситься на меня?!]
Грохот!
Даже после сокрушительной атаки Рю Сын У Лич не рассыпался окончательно.
В дикой ярости он вновь собрал свое тело из пепла, окутавшись иссиня-черным туманом.
— Невероятно. Он и впрямь бессмертен?
Уклоняясь от ледяного смерча, Сын У отступил назад, помрачнев.
Лич медленно воспарил в воздух, его пустые глазницы полыхнули адским пламенем.
[Ква-ха-ха! Вам не под силу убить меня! Я — бессмертный Лич! Тот, кто перешагнул через саму смерть, Бахамут, Король Ледяных Гремлинов!]
Гул и вибрация сотрясли стены Дома Ведьмы от его громогласного хохота.
— Черт подери... Он именной босс...
— Навалимся все вместе!
Услышав имя монстра, участники приготовились к худшему.
Сражаться с именованными тварями всегда было в разы тяжелее.
[Узрите же свой конец, бренные букашки! Я лично заберу ваши души и сделаю своими вечными слугами!]
Грохот!
Армия призраков под предводительством Лича столкнулась с отрядом участников во главе с Рю Сын У.
Король Гремлинов Бахамут полностью оправдывал свой титул: он был чудовищно силен, опасен и, главное, неуязвим.
— Твою мать! Он реально не дохнет!
— У него точно где-то спрятано ядро!
— Мы задержим его, а кто-нибудь пусть срочно ищет филактерию!..
Люди внезапно замерли, осознав всю глубину проблемы.
«Твою же налево! Это значит, нам опять придется бегать по этому гребаному лабиринту?!» «Мы же даже на третий этаж еще не спускались!»
Казалось, правильный порядок прохождения подземелья был вывернут наизнанку и растоптан в пыль.
И в этот самый разгар отчаянной сечи из пролома в стене невозмутимо высунулся Чон Да Вун.
Встретившись взглядом с Бахамутом, он удивленно моргнул:
— О? Ты еще живой?
[...?]
В следующую секунду Бахамут почувствовал, как мир вокруг него рушится.
[Стой... Что ты наделал?!]
Хрусь. Осыпались кости.
Осознание пришло слишком поздно.
Его скелет начал стремительно распадаться. Магическая связь, удерживавшая кости воедино благодаря филактерии, внезапно оборвалась.
Черная магия, пропитывавшая останки, испарилась, обнажая обычные белые кости.
Призраки, парившие вокруг, тоже начали таять в воздухе.
Бахамут был ошеломлен.
[Как... Как ты смог найти филактерию так быстро?! Она же была укрыта в тайнике, куда невозможно проникнуть!]
Участники ошарашенно вытаращились на происходящее:
— Стой, Лич рассыпается!
— Кто-то нашел его слабое место?!
Среди тех, кто наблюдал внезапную гибель босса, были и те, кто сразу узнал фигуру в проломе.
Умирающий Король Гремлинов Бахамут, превратившись в бесформенную кучу костей, испустил полный отчаяния вопль:
[Будьте вы прокляты! Я отринул саму смерть и принял вечное проклятие, лишь бы охранять покои моей госпожи!.. И сосуд моей души был разбит столь нелепо?!]
На это Да Вун совершенно спокойно возразил:
— Да не разбивал я твою филактерию.
— ...Что?
— Я ее целиком на алтарь в жертву принес.
[Альфа: Выражаю глубокую признательность. Хоть эта магия и осквернена тьмой, я успешно переработал ее в чистую жизненную энергию.]
Альфа был на седьмом небе от счастья.
Убытки от спасения подземелья грозили стать катастрофическими, но благодаря филактерии Лича они не просто вышли в ноль, а получили солидный куш!
Череп Бахамута, лежащий на куче собственных костей, мелко затрясся от бессильной ярости:
[Ты... Ты осквернил меня даже после моей гибели?! Принести душу великого Бахамута в жертву чужому алтарю?!]
И в этот миг перед глазами каждого участника вспыхнуло системное окно:
[Достижение!] «Зачистка подземелья!» Вы успешно зачистили второе подземелье — подземные руины «Дом Ведьмы»! Подземелье выражает свое почтение вашим заслугам.
Награда: Полное восстановление выживших
— Ура-а-а! Мы прошли!
— Зачистили!
— Фух, живы...
Увидев заветные строки, участники разом повалились на пол от облегчения.
Единственный момент в подземелье, когда можно было выдохнуть и расслабиться — это мгновения после победы над боссом.
Вслед за сообщением снизошла и награда:
[Полное восстановление выживших!]
Вспышка!
С потолка посыпалась сияющая серебристая пыльца, мгновенно исцеляя раны и восстанавливая выносливость участников, вымотанных блужданием по морозному лабиринту.
— А почему здесь Помощник лично не появляется? — поинтересовался Да Вун у Кролика, заметив отсутствие распорядителей.
[Токки: Когда на тебе висят сразу четыре подземелья, к каждому боссу лично не набегаешься. Никто же не знает заранее, когда именно его зачистят.]
— То есть полное исцеление просто завязано на системную награду?
[Токки: Обычная автоматизация. Я в свое время тоже использовал силу алтаря, чтобы вас лечить, это была не моя личная магия.]
— Но тогда нам за это никаких достижений не давали.
[Токки: А с чего бы за прохождение первого этапа давать достижения? Тоже мне подвиг. Местный Помощник, скорее всего, заглянет сюда позже, чтобы просто перезапустить этап.]
— ...Понятно. Значит, ты тогда таскался за нами просто от безделья.
[Токки: Эй! На первом этапе куча новичков, их учить надо было!]
Пока они препирались, пришедшие в себя участники начали подтягиваться к Да Вуну с благодарностями:
— Спасибо вам огромное. Без вас мы бы там полегли.
— Кто бы мог подумать, что босс окажется бессмертным...
Подошли и Сын У с Хо Ёлем:
— Да Вун, ты проделал потрясающую работу. Если бы не ты, нам бы крышка.
— И где ты только нашел его ядро?
[Токки: Кхм-кхм, вообще-то нашел его я...]
Кролик уже набрал в грудь воздуха, чтобы похвастаться, как вдруг каменный пол под их ногами начал мягко светиться.
Нет, свечение охватило весь Дом Ведьмы.
— Что это?
— Новый босс?
Пока люди испуганно пятились, Кролик оставался абсолютно невозмутим:
[Токки: Магический круг возврата, чего вы дергаетесь? Вошли через портал — обратно пешком копать, что ли?]
Так оно и было.
Линии света под ногами сплелись в гигантскую пентаграмму перемещения и разом поглотили всех находящихся в Доме Ведьмы участников.
Вспышка!
Все исчезли в сиянии магии.
Все, кроме Чон Да Вуна.
[Ошибка! Невозможно пройти через Врата.]
— ...Знаете, это уже даже обидно.
[Токки: Да ладно вам, будто впервые. У вас же свои персональные Врата есть, чего расстраиваться? Хи-хи.]
Кролик сочувственно похлопал его по плечу, едва сдерживая смешок.
— Не будь у меня Врат, пришлось бы сначала тушить третий этаж, а потом на карачках ползти через муравейник. Мелочные, бессердечные ублюдки.
[Альфа: Дракон Конца изначально отличался мелочностью и жестокостью.]
Альфа тут же воспользовался моментом, чтобы подлить масла в огонь ненависти к общему врагу.
[Токки: Ладно, пока подземелье не обнулилось, пора и нам наверх! ...Э? Вы чего там застряли?]
Кролик уже потянулся застегивать пространственную молнию, но Да Вун внезапно остановился.
— Эй.
Он окликнул одиноко валяющийся на полу череп:
— Ты ведь еще не сдох?
[...Скоро... сдохну... Магии... не осталось... ни капли...]
Голос Бахамута, доносящийся из пустых глазниц, был слаб, как предсмертный вздох.
— Я заберу это себе, лады?
[...]
Да Вун подобрал лежащую рядом Косу Жнеца.
Оружие поверженного Лича.
Ранее другие участники с жадностью косились на нее, но молчаливо признали право Да Вуна на трофей.
Хотя была и другая причина: для обычного человека эта коса была слишком короткой.
В руках гремлина она смотрелась как грозное оружие смерти, но Да Вуну едва доходила до пояса, напоминая обычный серп.
Впрочем, Да Вун остался более чем доволен:
— Отличная штука. Рис косить будет в самый раз.
[Коса Жнеца +4]
Прочность: 78/100 (%)
Опция: Острота (3-й уровень)
Спец-опция: Клинок ветра (1-й уровень)
[Токки: ...С такой косой вы у риса даже душу выкосите. Жаль только, размером не вышла, нормальным оружием ей не быть.]
Кролик оценил параметры трофея.
Именно благодаря спец-опции «Клинок ветра» коса Лича могла запускать иссиня-черные лезвия магии на дистанцию, а 3-й уровень «Остроты» позволял нарезать глиняные руки големов, как колбасу.
Умирающий Бахамут мысленно проклял человека, забравшего обе реликвии его госпожи прямо у него на глазах:
[...Будь... проклят...]
— Ага, Очищение.
Да Вун отмахнулся от его проклятий, как от назойливой мухи, и с горящим взглядом уставился на всё еще живой череп Бахамута:
— Слышь, Токки.
[Токки: Чего?]
— А мы не можем забрать его с собой, как тех земляных големов?
[Токки: Нет, конечно. Губу закатай.]
Кролик фыркнул.
На этот раз даже Альфа поддержал скепсис:
[Альфа: Я понимаю ваше желание, но это физически невозможно. Создание бессмертного Лича — запретная высшая магия, неподвластная даже большинству ведьм.]
— Хм-м...
[Токки: Да бросьте вы эту затею! Пошли скорее, пока местный Помощник нас не засек!]
Несмотря на уговоры Кролика, Да Вун продолжал задумчиво разглядывать останки.
Затем снова обратился к Бахамуту:
— Эй. Помер?
[...Почти...]
— Скажи-ка: пока цела филактерия, Лич ведь не может умереть окончательно?
[...Верно...]
— Потому что она дает тебе энергию?
[...Так...]
— То есть ты подыхаешь просто потому, что эта штука сейчас пустая?
[...?]
Лич не мог видеть, но инстинктивно почувствовал, что человек держит в руках сосуд его души.
Казалось, этот садист решил издеваться над ним до самой последней секунды существования.
Да Вун повертел в руках опустошенную филактерию:
— Слушайте, а ведь эта сфера очень похожа на ту, что стоит на нашем алтаре, не находите?
[Альфа: Принцип тот же. Вся жизненная энергия, приносимая в жертву в этом подземелье, стекалась прямо в нее.]
Именно об этом Альфа и сокрушался ранее.
Как выяснилось, в Доме Ведьмы не было стационарного алтаря, который можно было бы украсть, как у Бабуна.
Сам Дом Ведьмы и являлся гигантским алтарем, а филактерия служила его накопителем.
— Ну так и отлично! Зачем добру пропадать?
Да Вун с довольным видом протянул пустую филактерию Альфе:
— Залей-ка сюда жизненной энергии.
[Альфа: ...Что?]
[Токки: А?]
Да Вун рассуждал просто:
— Если залить энергию, он же снова оживет?
[Токки: Что за бред вы несете?]
[Альфа: ...Ожить-то он оживет, но какой в этом смысл?]
[Токки: Вот именно! Чтобы собрать кости воедино, нужна некромантия, а не жизненная энергия!]
— ...Жизненной энергией кости не склеить?
[Альфа: Увы, нет.]
— Жаль.
Слегка погрустневший Да Вун открыл Врата.
Но вели они не в деревню, а на заснеженную крышу банного комплекса с горячими источниками.
Пар поднимался над горячей водой, вокруг лежали сугробы белого снега.
Да Вун молча присел на корточки у сугроба.
Кролик, почувствовав неловкость, подошел утешить хозяина:
[Токки: Ну не расстраивайтесь вы так. Будем, как раньше, лепить земляных големов, у нас их вон сколько! А Лич... Э?]
Да Вун лепил снег.
[Токки: Вы... что делаете?]
Он молча катал снежные шары.
Круглые, плотные.
Слепил один, поставил сверху второй...
Получился аккуратный, ладный снеговик.
Затем Да Вун шагнул обратно в Дом Ведьмы и окликнул останки босса:
— Эй, Король Ледяных Гремлинов. Снеговиком управлять сможешь?
[...Снегом?.. Разумеется...]
— Тогда полезай внутрь.
Да Вун поднял череп и с силой вдавил его прямо внутрь снежной головы.
— Альфа, врубай зажигание!
[Альфа: ...]
И в следующее мгновение изнутри снеговика брызнул ослепительный золотой свет.