После разгрома колонии [Пчел-Убийц] он получил достаточно опыта. Но, будучи демоном низкого ранга с нечистой кровью, он уперся в потолок, достигнув 200 уровня. Побуждая коня, они стремительно понеслись из северной части леса к подземелью.

Саймон жаждал вернуться — достигнув 200 уровня, он хотел кое-что испытать. Согласно неписаным законам этого мира, он был низкорожденным демоном, порожденным невероятно плотной маной. Дальнейший рост уровня был невозможен: нечистая кровь преграждала ему путь к повышению ранга. За редким исключением, большинство обитателей мира, не унаследовавших чистую кровь, натыкались на барьер, который никогда не смогут преодолеть.

Без драгоценных сокровищ, способных очистить кровь, они всю жизнь остаются на одном ранге. Но найти такие сокровища невероятно трудно, а если они и появляются, то мгновенно оседают в карманах сильных и богатых. Так бы и было с обычным демоном, но Саймон был иным — реинкарнантом из иного мира.

Вскоре силуэт подземелья показался на горизонте. Спиральная башня над землей теперь возвышалась на пятьдесят метров, покрытая замысловатыми узорами. Башня была почти пуста, имея лишь гигантские врата, ведущие к первому этажу данжа. Само подземелье насчитывало пятнадцать этажей, где спавнились монстры, служившие его защитой.

• Этажи 9-12: Обширные топкие земли (более 10 км²), где передвижение было опасным. Здесь спавнились [Людоящеры] и [Пиродилы] — гигантские пираньеподобные существа.

• Этажи 13-14: Безбрежная пустошь размером с предыдущие этажи, населенная [Анемодактилями] — расой, с которой он уже сражался на севере леса. Часть была заспавнена данжем, часть приручена им извне. За месяц они создали новую колонию здесь.

• Этаж 15: Его личное пространство. Оно больше не было пустым, а украшено множеством предметов из [Гачи]. Саймон уже накопил изрядное количество «шутовских» вещей: нефритовые диваны, хрустальные люстры — предметы, которые он добавил в [Гачу] в прошлой жизни, чтобы досадить игрокам. Теперь же, сам используя [Гачу], он не мог не проклинать своего прошлого «я».

Усевшись на нефритовый диван, Саймон сделал несколько глубоких вдохов. Очистив разум, он открыл [Главное Меню] и нажал на опцию [Персонаж]. Она была похожа на статус, отображая все его характеристики и навыки, но имела две уникальные функции: [Продвижение] и [Созвездия]. В прошлый раз он использовал [Созвездия], чтобы узнать больше о фрагменте Гордыни в своем титуле. Сейчас же он хотел использовать [Продвижение] — функцию, созданную им в прошлой жизни, чтобы помочь игрокам преодолеть лимит уровня.

Если функция работала так же, как в игре, Саймон был уверен, что сможет повысить ранг, преодолев ограничения нечистой крови. Он осознавал свою «нечистоту» — сколько бы опыта он ни получал, он навсегда останется Демоном-Бароном. Но с помощью [Продвижения] он чувствовал, что сможет разорвать оковы и шагнуть в новую, высшую сферу, недоступную другим без [Главного Меню].

С огромной надеждой и ожиданием он нажал на [Продвижение]. Тут же перед ним появилось новое окно. Прочитав детали, он ощутил невероятную, дикую радость.

* * *

Персонаж соответствует всем условиям для [Продвижения].

* * *

Окно было именно таким, как он ожидал, и необходимый материал совпадал. Увидев, что даже после «переезда» [Главное Меню] работает корректно, Саймон вздохнул с облегчением. Если бы [Продвижение] не сработало, он не знал бы, что делать. Но функция работала так, как он запрограммировал, и его бешено колотящееся сердце успокоилось.

[Очищающая Кристальная Эссенция] — материал, необходимый для «прокачки» персонажа или, в случае Саймона, повышения ранга. Кристаллы можно купить в [Магазине] [Главного Меню] по 100 000 ОД за штуку. Он немедленно купил десять кристаллов за целый миллион ОД и поспешно нажал ДА. Учитывая, что миллион ОД помог ему повысить ранг, сделка казалась очень выгодной.

Едва он нажал ДА, на него обрушилось чудовищное изнеможение. Мир закружился, веки налились свинцом, дыхание стало прерывистым. Невообразимая боль пронзила все тело, вырываясь наружу громким криком. Багровый свет запульсировал внутри него, вгрызаясь в скелет, кости, мышцы, очищая и насыщая их.

— ААААААААРГХ!.. Э-это... не... то... что... я... плани... — Его слова оборвались. Он тут же потерял сознание от невыносимой агонии.