? Гарри говорил урывками: «Видите ли, мисс, раз вы спасли меня от пасти Крылатого Тигра, полагаю, ваша сила близка к силе мага 3-го уровня. Поэтому я хотел бы нанять вас на некоторое время».

«Чтобы разобраться с Красным Глазом?» — спросила она.

«Нет, нет, нет! Вам не придётся предпринимать никаких действий. Мы уже доложили об этом лорду. Просто я надеюсь, что вы сможете защитить мою семью на какое-то время. Знаете, никто не знает истинную личность Красного Глаза. Если он захочет отомстить, ни моя семья, ни я, обычные люди, не будем иметь шансов».

«Моя плата немаленькая», — сказала Анталия, снова беря чашку.

Затем, увидев маленькую головку, выглядывающую из-за двери в гостиной, она мягко улыбнулась: «Ваша дочь очень милая».

Вздрогнув, Гарри обернулся, увидел маленькую головку за дверью и тепло улыбнулся, жестом подзывая девочку к себе.

Девочка, поначалу немного сомневавшаяся, вскоре вышла из комнаты.

На вид ей было лет пять-шесть, одетая в розовое хлопковое платье.

Из-за юного возраста её длинные волосы казались немного желтоватыми, разделенными на две части и завязанными на затылке синими лентами, а лоб украшала деревянная заколка в форме кролика.

Возможно, из-за того, что в гостиной были незнакомцы, девочка выглядела довольно нервной.

Её маленькое личико было напряжено, когда она бросилась в объятия Гарри, войдя в комнату, и широко раскрытыми глазами смотрела на Анталию и Грега.

«Это моя дочь, Лилианна, Лилианна Хейзелл», — представил Гарри, держа девочку на руках, и нежно уговаривал её: «Лилианна, ну же, не стесняйся, поздоровайся».

«Здравствуй, сестренка!» — сказала Лилианна Анталии нежным, молочным голосом.

«Здравствуй, дядя!» Она поприветствовала Грега таким же нежным тоном.

Грег мгновенно застыл на стуле, а Анталия замерла, прежде чем её лицо расплылось в озорной улыбке.

«Дядя...» Грег выглядел ошеломлённым.

«Неужели я выгляжу такой старой?»

«Если ты никогда не отращиваешь свою бороду, не вини девочку за то, что она производит такое впечатление», — рассмеялась Анталия.

«Да ладно тебе, я же гном, ради всего святого! Ты когда-нибудь слышал, чтобы гном бревал бороду?» — возмутился Грег.

Пока Анталия и Грег подшучивали друг над другом, Лилианна робко наблюдала за ними, а затем воскликнула: «Сестра, дядя, вы здесь, чтобы защитить Лилианну?»

Опасаясь, что они её не услышали, она повторила: «Сестра, дядя, вы пришли защитить Лилианну? Папа говорит, что на улице плохие люди, и Лилианне нельзя ходить к маме».

Анталия помолчала, затем мягко улыбнулась.Погладив Лилианну по головке, он сказал: «Да, мы здесь, чтобы защитить Лилианну».

«Спасибо, сестрёнка! И, э-э, дядя тоже!»

На лице Грега отражалось смиренное отчаяние.

«Папочка! Раз меня защищают сестра и дядя, можно Лилианна теперь пойдёт к маме?» Лилианна обернулась, глядя на Гарри с надеждой в глазах.

Гарри, нежным взглядом, нежно погладил Лилианну по волосам, прошептав: «Если Лилианна хочет пойти, то мы пойдём».

«Ммм, папочка, я хочу спать», — зевнула Лилианна.

«Извини, я пойду уложу её спать», — сказал Гарри, поднимаясь и неся Лилианну во внутреннюю комнату.

«Мы — группа искателей приключений с двумя магами третьего уровня!»

Два мага третьего уровня — это была сила, способная изменить динамику Города Бриза.

Гарри подумал, что Анталия шутит.

«При всём уважении, мисс Анталия, эта шутка — дурной тон».

«Думаешь, я шучу?» Анталия улыбнулась, вытаскивая из кармана маленький замысловатый значок и кладя его на стол.

Грег повторил её жест, положив рядом с ней такой же значок.

Значок был размером с яйцо, овальный, с бронзовым покрытием, придававшим ему элегантность. На

лицевой стороне был выгравирован высокий шпиль, уходящий в облака.

На обороте – три звезды, соединённые в круг, в центре которого находился кристалл маны размером с соевый боб, испускавший слабое свечение.

Гарри не требовалось никаких объяснений, чтобы понять, что перед ним.

Это был значок мага, сертифицированный гильдией магов, который носили только маги подготовительного уровня и выше.

Насколько Гарри знал, эмблемой мага подготовительного уровня была гексаграмма, а маг третьего уровня имел право использовать составную звезду.

У магов второго уровня были концентрические круги, а у легендарного мага первого уровня, как говорили, был уроборос, символизирующий бесконечность.

Это была первая встреча Гарри с таким предметом.

«Это должно доказать, что мои слова не лгут», – заявила Анталия, и в её голосе звучала неоспоримая правда.

Гарри горько усмехнулся: «Мисс Анталия, вы действительно держали меня в неведении! Если бы я раньше знал, что вы маг третьего уровня, забудьте о рыночной цене, я бы отдал вам все свои сорок килограммов по себестоимости!»

Он не лгал.

Группа искателей приключений, в которой было два мага третьего уровня, действительно стоила такой уступки.

Однако, удастся ли их переубедить, ещё предстоит выяснить.

Его прежнюю неосведомлённость можно было объяснить лишь их ограниченным взаимодействием и исключительной скрытностью группы Анталии.

Кто бы мог подумать, что молодой владелец таверны, на вид не старше восемнадцати-девятнадцати лет, на самом деле маг третьего уровня?

И что в таверне их было не один.

«Забудьте о сорока килограммах; грибы Лоринды для меня не так уж и важны. Мне нужно всего около пяти килограммов», — небрежно заявила Анталия.

«Что касается компенсации, то пятидесяти золотых монет авансом будет достаточно на данный момент; остальное обсудим позже».

«Но помните, я беру ваши комиссионные из-за вашей дочери. Я не хочу, чтобы ребёнок пострадал по какой-то ерунде».

«Кроме того, я не собираюсь раскрывать свою личность. Просто скажите другим, что я постоянный гость».

Услышав слова Анталии, Гарри на несколько секунд замер, а затем резко встал и низко поклонился Анталии: «Спасибо!»

Анталия осталась сидеть, невозмутимая.

Оказав Гарри такую значительную услугу, принять его благодарность было самым меньшим, что она могла сделать.

Она отпила чай и поставила пустую чашку обратно на стол.