? Елизавета заметила: «Это называется политикой блестящей изоляции. Понимаете?»

«Нам в Империи Инг приходится нелегко, знаете ли. В Новом Свете и так полно дел; у нас едва хватает времени участвовать в ваших континентальных войнах».

Говард ответил: «А, великолепная изоляция – звучит как идеал. Если бы можно было действительно избежать континентальных войн и сосредоточиться исключительно на развитии базы в Новом Свете, это была бы неплохая стратегия».

Затем Елизавета поделилась своими жалобами на трудности колонизации Нового Света, упомянув о трудностях, связанных с коренными народами и так далее.

Говард предположил: «Политика умиротворения всё ещё необходима. Мы должны идти туда не для того, чтобы захватить их жизненное пространство, а чтобы принести им заботу и любовь».

Елизавета саркастически усмехнулась, явно пренебрегая этой идеей.

Говард едва заметно покачал головой и продолжил: «Но у меня дома тоже хватает проблем. Недавно между коренными жителями и новыми поселенцами возникли торговые конфликты, что привело к волнениям. Всё разрешилось только после того, как мой министр финансов лично вмешался и потратил немного денег на улаживание ситуации».

«Как же так? Нелегко решить, правда?» — поинтересовалась Элизабет.

Говард согласился: «Верно».

Затем Элизабет спросила: «Говард, я слышал, что ваш народ колонизировал восточное побережье Нового Света. Но, согласно местным легендам, разве не северная часть Нового Света хранит легендарные богатства? Почему вы выбрали восточное побережье для колонизации?» Источник этого контента: nov(el)bi((n))

Говард, не желая раскрывать Элизабет прибыльность восточного побережья из-за страха вызвать её зависть, уклонился от ответа.

«В самом деле? Если бы я знал раньше, возможно, решил бы поселиться там. Я слышал, что сокровища там действительно несметные».

Элизабет продолжила: «Мы, Империя Инг, искусны в колонизации, но не благосклонны к тем, кто злонамеренно захватывает земли».

Говард, думая, что Элизабет имеет в виду его, и опасаясь, что она могла обнаружить его богатые ресурсами территории, осторожно произнёс: «А?»

«Думаешь, я не знаю?» — спросила Элизабет, вызвав у Говарда панику, так как он боялся разоблачения.

Однако Элизабет быстро сменила тему: «Лоис в восторге от идеи стать Королём Солнца, а теперь соперничает с нами за территории в том самом регионе, который мы так жаждем в нашем королевстве. Можете ли вы поверить в дерзость этого человека?»

Говард почувствовал бурю эмоций.

«О, понятно», — ответил он, думая про себя: в следующий раз…Не могли бы вы закончить свои мысли сразу? Я не так уж и стар, но я не могу справиться с такими потрясениями.

Затем Елизавета предложила Говарду объединить усилия против королевства Фран, предложив заставить королевство Фран уступить все свои колониальные земли в Новом Свете империи Инг.

Говард подумал, что ослышался.

В конце концов, будь то при смелом Карле или при нынешнем Людовике, он всегда был военным союзником королевства Фран.

Поняв, что, возможно, сказал лишнее, Вольфганг быстро извинился и ушёл.

На самом деле, Вольфганг и Фридрих уже договорились о победе Фруса в поединке.

Поэтому продукты для банкета были поставлены из Фруса, чтобы угодить императорскому вкусу.

Но Вольфганг не мог признаться в этом, так как это означало бы признание покорности Богемии.

Говард немного подумал, а затем понял, почему Вольфганг поспешно ушёл.

Присутствующим стало ясно, что, поскольку поединок был за императорскую корону, большинство гостей были из империи.

А поскольку в империи было много вассалов, банкет, устроенный Фрусом, пришедшийся по вкусу подданных империи, получил положительные отзывы большинства присутствующих.

Затем Говард заметил короля Вестийского королевства.

Формально они были знакомы, но Говард никогда не встречался с ним лично.

Этим человеком был Карл V Вестийский.

Он правил заокеанским сверхгосударством и был самым могущественным колонизатором на всём континенте.

Карл V был фигурой с влиятельным происхождением, будучи членом императорской династии Габсбургов.

Говард, веря в ценность прямого вопроса, обратился к Карлу V Вестийскому:

«Приветствую вас, достопочтенный король Вестийского королевства. Я давно наслышан о вашей славе. Простите мою дерзость, но мне интересно узнать, понравилась ли вам еда на сегодняшнем банкете?» Говард был заинтригован его вкусовыми предпочтениями.

Карл V, известный своим характерным и не таким уж неприятным подбородком, излучал энергию энергичного монарха.

Услышав вопрос Говарда, он ответил: «Ну, вообще-то, я обычно участвую в пышных пирах Вестийского королевства. Однако некоторые блюда региональной кухни, подаваемые сегодня, действительно пришлись мне по вкусу. Полагаю, это отражает общую логику народов нашего континента, стремящихся объединиться против угроз».

Говард не совсем понял смысл последней части ответа Карла, но понял его мнение о еде на банкете.

С лёгкой улыбкой Говард поднял вилку с колбасой на конце в сторону Карла V, сказав: «Приятного вам пира».

Карл V ответил с тёплой улыбкой, подняв пивную кружку в правой руке: «То же самое».

Обед продлился почти два часа, после чего гости начали постепенно расходиться.

Некоторые из них сразу же уехали, другие вернулись в свои резиденции для долгого сна, а некоторые ждали более грандиозного банкета, назначенного на вечер.

Говарду удалось встретиться с герцогом Бланриком, и их общество было невероятно приятным.

Бланрик был герцогством, а его герцог – независимым дворянином, имевшим дипломатические права, право проезда и освобождения от налогов, фактически автономным, за исключением императора Империи.

Однако власть нынешнего императора меркла в сравнении с властью короля, подобного правителю королевства Оунгрия, который обладал более централизованной властью.