«Разве ты не знаешь? Говорят, его кто-то убил, сразу после полнолуния, полмесяца назад. Караван обнаружил следы битвы короля белых волков на равнинах. Говорят, земля была выжжена!» —

таинственно произнес мужчина.

«Ты говоришь так, будто видел это своими глазами. Если земля была выжжена, значит, в этом замешан маг! Думаешь, магов так же много, как капусты?» —

скептически возразил его спутник, зарождая сомнения.

lightsnοvεl «А разве городская гильдия магов не проявляла активности пару дней назад? Что-то о том, что резервные маги покинули город в большой повозке».

«Они собирались расследовать?»

«Кто знает? В любом случае, некоторые говорят, что они шли по следам, оставленным белым дьяволом».

«Вот так…» —

спутник мужчины оставался наполовину убеждённым.

В конце концов, могущественный мифический зверь, бродивший по этим равнинам почти тринадцать лет, не мог просто так исчезнуть.

И даже если бы кто-то был склонен в это поверить, дальнейшее расследование, несомненно, потребовало бы.

Исчезновение такого зверя подразумевало присутствие силы ещё большей, что предполагало потенциально худший сценарий, если бы это было более могущественное мифическое существо.

«Меня уже заметили?»

Говард не ожидал, что в Новом Свете появится гильдия магов.

Маги на континенте были редкостью, и их значительное присутствие здесь могло повлиять на будущее расширение Королевства Оли.

«Интересно

, привлекло ли моё присутствие их внимание...» Внезапно послышался свист пронзительного ветра!

Кто там?

Говард резко поднял голову и хлоп!

Линейка, сделанная из сложенной бумаги, сильно ударила его по лбу.

«Ой!» Говард тихо вскрикнул, резко наклонил голову, чтобы увернуться от второго удара, и проревел: «Что ты делаешь!»

«Отлыниваешь! Ты это заслужил!»

Девушка лет семнадцати-восемнадцати, примерно возраста Говарда, одетая в простое, пыльно-серое сукно, держа в одной руке деревянный поднос, а в другой – сложенную в бумагу линейку, властно указала на Говарда.

«Эй, мы любезно предложили тебе работу здесь, в гостинице, а ты смеешь лентяйничать. Ты заслуживаешь взбучки!»

Говард, не имея с собой ни денег, ни золотой монеты на прогулку, договорился с местными жителями о временном проживании.

Однако они не хотели отпускать его бесплатно и настояли на том, чтобы он поработал взамен.

После некоторых колебаний Говард неохотно согласился.

Говард уже давно не испытывал подобного унижения.

Заметив крошки в уголке рта девушки,он сердито возразил: «А ты что, тайком бегаешь поесть, насколько ты лучше меня!»

«Это просто немного лишних волос на теле!»

«Вивия, ей... не нравится, что я здесь работаю? Кажется, она постоянно приходит меня ругать».

Говард протер стол, отнёс тряпку на задний двор, чтобы вымыть её, и заткнул за пояс.

«Видите, она же вас не достала, верно? Али приехал всего на неделю раньше меня, да?»

Следуя за Говардом, Грег странно посмотрел на него, не удержавшись: «Вы что, не заметили?»

«Заметили что?» Говард замолчал в недоумении.

«Я должен был что-то заметить?»

Грег открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но, похоже, передумал и в итоге промолчал.

Благодаря густой бороде, Говард не заметил его колебаний.

«Забудьте, лучше вам самим разобраться во всём этом».

«В чём?» — надавил Говард, явно растерянный.

«Ничего! Я возвращаюсь; ещё не доставили партию сельскохозяйственных инструментов. Продолжай в том же духе, и я угощу тебя сегодня вечером!»

Грег направился к отдельному кузнечному сараю во дворе.

«Говард, не мог бы ты принести вина из погреба?»

Анталья, стоявшая за прилавком, появилась у входа во двор и позвала Говарда.

«Сейчас же!» — тут же ответил Говард, отряхивая одежду и направляясь к двери погреба во дворе.

Подумать только, король, оставивший после себя королевство, столь обширное, что могло бы соперничать с империями, работает здесь.

Если бы слух распространился, это наверняка стало бы предметом насмешек.

Но вряд ли кто-то поверил бы такой истории.

Говард же, похоже, находил в этой ситуации некоторое удовольствие.

«Спасибо, что заглянули, берегите себя, и добро пожаловать в любое время!»

Проводив последнего клиента вместе с Анталией и Вивией, Говард сбросил с лица улыбку, украшавшую его весь день, и потёр слегка затекшие щёки: «Работа не из лёгких, да? У меня такое чувство, будто лицо замёрзло».

Анталия лишь тихонько усмехнулась, а Вивия уже фыркнула: «И это всё, что нужно, чтобы до тебя достучаться? Кто-то, кто не разбирается в этом, может принять тебя за аристократку».

С этими словами она повернулась и направилась обратно в таверну, оставив Говарда с видом на её стройную спину.

«Не обращай на неё внимания, Вивия такая. Она не причинит вреда», — с улыбкой сказала Анталия.

«Да, я знаю».

Говард и Анталия вошли в таверну бок о бок.

«Всё равно впечатляет, что ты, едва старше меня, управляешь таким местом», — заметил Говард.

«Всё не так грандиозно, как ты пытаешься представить». На самом деле, это произошло из-за необходимости. Люди формируются под давлением, с которым сталкиваются.