? Сказав это, Говард слегка приподнял голову и обратился к Каре: «Итак, сегодня я буду искать справедливости для народа моего региона Оунгрия, долго терзаемого вашим королевством Осланд».

Кара и Ханнис обменялись взглядами и затем начали двустороннюю атаку: одну слева, другую справа.

Говард поднял большой щит своего рыцаря, успешно блокируя удар боевой сабли Кары.

Рыцари королевства Осланд редко использовали копья, из-за чего их оружие было ограничено.

Взять, к примеру, нынешнее оружие Кары, килидж — разновидность кавалерийской сабли с широким, но коротким клинком.

Когда сабля Кары ударила по щиту Говарда, Ханнис, приближавшийся сзади и слева, уже был сбит с коня копьём Говарда.

Это действие было выполнено с такой быстротой, что даже сам Ханнис едва понял, как его удалось так быстро сбить с коня.

Он много лет скитался по воинским чинам и сталкивался с грозными противниками, но не мог понять, как его так быстро одолели в бою.

Однако поражение есть поражение, и не было нужды в отчаянной борьбе.

В цивилизованных культурах континента знати предоставлялось право не быть убитым на месте после поражения в битве.

В большинстве случаев плен был более вероятным исходом.

Эта привилегия зависела от предварительного условия, что воин не будет сопротивляться и не прибегнет к подлым уловкам.

Обращение, которого можно было ожидать, было прямо пропорционально обязательствам, которые он должен был выполнять.

Ханнис, не желая рисковать своей жизнью, послушно встал и замер в стороне.

Хотя поле боя было хаотичным, всё ещё оставалось место для поединков.

Воины обеих армий держались подальше от этой конкретной области.

Кара, охваченный гневным пламенем, взмахнул саблей в сторону головы боевого коня Говарда, не сумев попасть по своему противнику-человеку.

В рыцарском кодексе благородной дуэли было основополагающим правилом целиться в рыцаря, а не в его коня; целиться в воина, а не в лошадь.

Нарушение этого принципа потрясало самые основы дуэльной чести.

Защищенный конской броней, конь Говарда был избавлен от ран от клинка Кары, но угроза его жизни привела его в дикое безумие, и он высоко подпрыгнул в воздух.

Прыжок коня был сродни прыжку через ручей: он достигал роста взрослого человека, прежде чем рухнуть обратно на землю и ринуться вперед в слепой панике.

При обычных обстоятельствах всадник был бы бесцеремонно сброшен с седла в таком хаосе.

Однако Говард, выросший в доме, где тонкости дворянского этикета, возможно, и пренебрегали, но боевыми дисциплинами – благодаря суровым тренировкам старого Фрэнка – сумел удержать поводья, предотвратив катастрофическое падение.

Видя вопиющее пренебрежение Кары правилами ведения боя, Ханнис повысил голос, в котором слышались и шок, и упрек: «Кара, что ты делаешь? Разве это не поединок чести, без угрозы для жизни? Победитель завоёвывает славу и укрепляет боевой дух на поле боя, а побеждённый сохраняет жизнь, возвращаясь домой с выкупом. Какую цель преследует твой поступок?»

Кара ответила холодным фырканьем, не говоря ни слова, и быстро сменила направление, чтобы возобновить преследование Говарда.

Это была новая идея, особенно для страны, охватывающей целый континент.

Кэтрин, однако, решительно воспротивилась этому, опасаясь, что это ослабит её власть и заставит её часто подчиняться советам учителя.

В ответ Говард начал поддерживать дружеские отношения с каждым из своих вассалов.

Благодаря многочисленным возможностям совместного чаепития ему удалось в той или иной степени разрядить напряженную обстановку между ними.

Месяц спустя Говард объявил, что король Оли начнет привлекать учителей из учебной группы к административному управлению королевством.

Духовные лидеры континента восхваляли Говарда как образцового человека.

Прошел еще месяц, и благодаря сети этих учителей транспортная сеть страны значительно улучшилась, что привело к более быстрым назначениям и более эффективному исполнению обязанностей чиновниками.

Говард был доволен этим развитием событий.

В Новом Свете королевство Новое Оли столкнулось с новым восстанием.

На этот раз Говард лично возглавил войска для подавления восстания.

Подавив мятежников, Говард решил не возвращать солдат на материк, обдумывая идею расширения своего влияния в Новом Свете.

Он объявил войну государству, известному как Зудени, тем самым втянув в конфликт и его союзников.

Так началась война против семи стран Нового Света.

Эта война не представляла особых трудностей.

Более двадцати тысяч солдат, приведённых Говардом, было более чем достаточно.

Военная мощь этих стран Нового Света была значительно слабее.

Говард, понимая бесполезность бесцельного преследования вражеских солдат по всей территории, мудро сосредоточился на захвате крепостей этих стран.

Люди могли бежать, но здания – нет.

Захватив столицу страны под названием Сузо, Говард смог принудить её к капитуляции.

Воля к войне в этих странах Нового Света была невероятно слабой.

Из-за ограниченной стратегической глубины и исторических факторов они, как правило, быстро сдавались после захвата их столиц континентальными войсками.

Поскольку Сузо граничил с колониальными землями, Говард без труда аннексировал всю страну.

Уникальное преимущество взаимодействия со странами Нового Света заключалось в их способности уступать свои территории в Новом Свете.

Это существенно отличалось от простого требования уступки различных земельных участков.

Говард полностью поглотил государство Сузо, а затем приступил к систематическому завоеванию оставшихся воюющих государств.

В отношении стран, граничащих с его базой, он использовал уступку как стратегию, полностью аннексируя большие участки земли.

Для тех, кто не граничил с его территориями, у него не было иного выбора, кроме как потребовать финансовую компенсацию, а также ежемесячную выплату Говарду 10% от их экономического дохода.

После этой кампании владения Говарда в Новом Свете увеличились более чем вдвое по сравнению с первоначальным размером.