? Резарит сардонически усмехнулся, его смех был полон несомненной иронии, когда он обратился к Говарду: «А, классическое предательство: как только река пересечён, мост снесён. Вы так легко отмахиваетесь и забываете, не так ли? Вы действительно верите, что ваш король настолько выдающийся? Вы когда-нибудь задумывались, как ваш король королевства Оунгрия пришёл к власти?»

Босиден, слегка поклонившись, ответил с тонкими нотками: «Господин, мы все знаем, что это был подарок императора Норы лорду Говарду во время его правления. Это не была территория, которую вы лично завоевали».

С насмешливой улыбкой Резарит возразил: «Ну, тогда позвольте мне спросить вас: почему Нора передала корону королевства Оунгрия Говарду? Какими достойными делами Говард заслужил благосклонность Норы? Разве не потому, что Говард ранее помог Норе взойти на императорский престол, заслужив тем самым значительные почести?»

Босиден замолчал.

Резарит продолжил: «Но подумайте – разве все военные достижения Говарда не были совершены под моим командованием? Без моего стратегического руководства и Говард, и союзные войска терпели бы одно поражение за другим. Мог ли Говард всё же помочь Норе взойти на престол? Сомнительно даже, стал бы Карл V из Вестийского королевства императором!»

Босиден опустил голову, а взгляд Феттеля неуверенно блуждал.

Говард глубоко вздохнул и признался Резарите: «Вы правы, в ваших словах есть доля истины».

Сделав шаг вперёд, Резарит, не встретив сопротивления, продолжил давить на Говарда: «Учитывая это, зная, что я сыграл такую ключевую роль, зачем лишать меня титулов и земель, и более того – зачем продолжать лишать моего сына титулов и земель? После всего моего значительного вклада, разве я не заслуживаю какой-то формы иммунитета?»

Говард резко вздохнул, осознав, что, возможно, Резарит прав в своих доводах.

Говард слегка наклонил голову, взглянув на стоявшего рядом с ним Босидена.

Босиден моргнул, но отсутствие взаимопонимания между ними не дало Говарду понять, что тот пытался сказать.

Повернувшись направо, Говард заметил суровое выражение лица Феттеля.

Обращаясь к Резарите, Говард заявил: «Мы уже разъяснили, как вас понизили в звании до простолюдина, и я не хочу сегодня обсуждать это далее. Что касается вашего сына, Котлера, то наказание ему повлекло его собственное восстание. Хотя вам был предоставлен иммунитет, вы тоже однажды восстали, и я вас простил. Иммунитет, полученный вами в ходе Войны за наследство Командоров, фактически был компенсацией за ваше прошлое восстание. Таким образом, ваши достоинства и недостатки уравновешивают друг друга. Что касается вашего сына,Больше нечего обсуждать».

Разъяренный Резарит взревел и бросился на Говарда.

Стражники, застигнутые врасплох и не решавшиеся применить оружие, физически преградили путь Резариту.

Резарит рявкнул Говарду: «Поединок со мной! Если ты всё ещё считаешь себя дворянином, то прими мой вызов!»

Говард спокойно ответил: «Но условие для поединка дворянина — оба должны быть дворянами. Не говоря уже о том, можешь ли ты вызвать на поединок нашего короля, ты сам больше не дворянин, так что о какой поединке дворянина может идти речь?»

Терпение истощилось, и Говард не смог убедить Резарита, и он почувствовал себя смирившимся.

Однако он также понял, что убедить кого-то вроде Резарита — задача неимоверно сложная, и его неспособность понять его была отчасти оправдана.

Повернувшись спиной к Резариту, Говард направился к коридору.

Капитан стражи, Голан, рявкнул: «Королевская стража, выполните мой приказ!»

Безупречно экипированные королевские гвардейцы синхронно ударили оружием по земле, отвечая: «Присутствую!»

Если он планировал расширяться на запад, ему следовало быстро завоевать оставшиеся владения империи, открыв Эдуарду путь к присоединению Савойи и тем самым укрепив обе стороны.

Однако, если Говард нацелился на восток, крайне важно было не оттолкнуть Фруса.

Прямой конфликт с королевством Осланд был бы непростым; поддержание стабильных отношений с Фрусом было жизненно важным.

Прочитав письмо, Говард почувствовал себя в затруднительном положении, подобно всаднику, неспособному спешиться с тигра.

На фоне этих осложнений в Новом королевстве Оунгрия за океаном начались проблемы.

Между континентальными торговцами и коренным населением вспыхнули конфликты, грозившие перерасти в вооружённое противостояние.

Стремясь стабилизировать ситуацию, Говард отправил Феттеля в Новый Свет с поручением успокоить бунты местных жителей.

Феттель отплыл на корабле адмирала Андреа, что свидетельствовало о растущем военно-морском потенциале Говарда.

На борту одного из могучих военных кораблей Феттель отправился в Новый Свет.

Но в глубине души Говард считал подход Феттеля излишним.

Когда сам Говард отправился в Империю Ингов, он сделал это на борту военного корабля – жест дипломатического престижа.

Империя Ингов, могущественная военно-морская держава, оценила бы это по достоинству.

Однако целью Феттеля была Северная Каролина, где он должен был вести переговоры с местными аборигенами.

Вид транспорта в данном контексте не имел значения; аборигены, вероятно, не могли заметить разницу.

К тому же, скорость военного корабля ничтожна по сравнению со скоростью торгового судна.

Поначалу Говард хотел указать на это Феттелю, но потом передумал.

Он не хотел вступать в спор.особенно учитывая нынешнюю напряженность, вызванную делами Котлера.

Говард не хотел дальше давить на своих вассалов.

Вскоре после этого Королевство Унгрия объявило войну Империи, добившись значительной победы, уничтожив более двадцати тысяч объединённых сил противника.

Это вынудило союзника Империи, Королевство Ризет, неоднократно направлять запросы о капитуляции.

Одновременно с этим Ломбардия объявила войну Королевству Ризет, которое затем обратилось за помощью к Милану и Провансу.

Несмотря на нехватку военной мощи Королевства Ризет и оккупацию Говардом Реневы, Ломбардия оказалась в шатком положении из-за двух союзов Королевства Ризет.

Война за Королевство Унгрия была простой: ни Империя, ни Королевство Ризет не представляли реальной угрозы нынешней силе Говарда.

Решающим фактором был Эдуард, учитывая участие Королевства Ризет.