Просмотры: 212 млрд.

Подписчики: 4,4 млрд.

Любят: 794 млн.

Итоговый выпуск начался с крупного плана: член Джека – фиолетовый, с выступившими венами, необрезанный, громадный на экране. Заголовок: «В ловушке! «Медоу Ларк» и «Королевский двор Принцессы Пончик» в опасности!»

– Вау! – произнесла Пончик. – А твой по размеру и близко не стоял. И не такой маслянистый. И шляпки у этого нет.

Если бы взгляды могли убивать, то взгляд Имани рассёк бы кошку пополам.

– Мать твою, Пончик, – прошептал я ещё раньше, чем понял, что действительно прошептал. – Не сейчас.

На экране пошла замедленная запись: Джек достаёт его, поворачивается к стене, выпускает струю. Искажённое ужасом лицо Иоланды, полёт Пончика с выпущенными когтями к Джеку. Стрела ударяет Джека в висок, над головой Иоланды медленно возникает иконка, означающая гибель игрока, мужчина падает с платформы.

– Не могу на это смотреть, – произнесла Имани, встала и отошла в сторону.

На экране повисла надпись «Смотрите дальше!» и началось шоу. Как и было обещано заранее, нарезка сюжетов о людях, которых боссы застают врасплох, покидая свои комнаты. Я отметил две разных сцены с боссами Кракарен. Изображения сменяли друг друга, люди погибали и погибали.

Я откинулся на спинку стула и откусил кусочек жареной курочки. Какой-то уголок мозга отметил, что блюдо, несомненно, очень вкусное, но я был не в состоянии по-настоящему распробовать его. Пончик наслаждалась тем, как любовно её расчёсывал Защитник Бопка. Установленное для процедуры время давно вышло, но кошка настаивала на продолжении расчёсывания.

В этой зоне безопасности, как и в той, которую мы посетили первой, сдавалось двадцать комнат. На втором этаже их аренда также была бесплатной. Во всех двадцати комнатах спали люди.

Снаружи Элементаль гнева продолжал бесноваться и колотиться в дверь, которая ничуть не поддавалась. Похоже, у этой двери был неиссякаемый запас прочности.

У меня уже имелся план действий против этой твари. Я обсудил его с Пончиком в чате. Мне придётся выждать как минимум полный стандартный синдикатский день – двадцать восемь часов, – прежде чем приступать к осуществлению плана. Столько длится перезагрузка моей Защитной оболочки.

Сложность заключалась в том, что план предусматривал расставание с «Медоу Ларк». Не только с престарелыми. Со всеми членами группы. Я вздохнул. Мне было трудно сосредоточиться на шоу.

Зев пропала из чата после стычки в проулке. Пончик, судя по всему, трепалась с Куа-тин непрерывно и теперь беспокоилась о подруге. Мне это было безразлично. Меня страшило обязательство участвовать в ток-шоу. Нам придётся посетить шоу, прежде чем продолжать путь.

На нас накатывала волна личинок. Я не знал, чем обернётся их встреча с Элементалем гнева, но надеялся, что они, может быть, отвлекут чудище, заставят его убраться. Я подозревал, что такого везения нам не будет, но надеялся. Взглянув на карту, я понял, что ответ мы узнаем как раз к окончанию шоу.

Мы с Пончиком получили по паре достижений в результате борьбы с Элементалем гнева.

Новое достижение! Что делается…

Вы попали под воздействие наводящего ужас заклинания Обратная гравитация и пережили этот опыт. Что ж, вы справились лучше, чем Альберт II, первый представитель млекопитающих, побывавший в космосе. Альберт – это макака-резус, на случай, если вам интересно. Его полёт прошёл хорошо. Он не пережил приземления.

Награда: теперь вы можете говорить знакомым, что вы выносливее обезьяны по имени Альберт.

Новое достижение! Словно бабочка к огню.

Вы атаковали моба, стоящего на 75 уровней выше вас, и причинили ему ущерб. Тот факт, что вы читаете это сообщение, свидетельствует, что вы – самый везучий говнодав в Подземелье. Помните только, что удача всегда бывает о двух концах.

Награда: вы получаете платиновый ящик везучего паскудника!

Оба мы получили одинаковые сюрпризы в платиновом ящике. Лотерейный билет с соскабливающимся покрытием, типа тех, что можно купить на заправочной станции или в винном магазине. Билеты нам достались разные. У Пончика билет был красно-зелёный, с рисунком троллевидного существа, подбрасывающего в воздух золотые монеты. Он назывался Золотая лихорадка Подземелья. На нём было шесть точек, с которых требовалось удалить покрытие. Пончик немедленно бросилась скрести билет, но получила сообщение об ошибке: использование билета в зоне безопасности было невозможно. Я взял у неё билет и прочитал описание.

Золотая лихорадка Подземелья!

Сотрите покрытие с одной точки, и, в зависимости от открывшегося перед вами символа, вы сможете предсказать степень успеха ваших дальнейших нападений на мобов. Смех гарантирован! Один час перезагрузки между стираниями покрытия.

Я перевернул маленькую карточку и на обратной стороне увидел штук двадцать различных символов. Большинство обозначали положительные результаты, вроде «Моб теряет 5000 золотых монет» или «Ущерб моба удвоен». Однако некоторые символы предвещали нечто не столь благоприятное. Например: «Моб раздваивается». Или: «Моб неуязвим в течение 30 секунд».

– Не пользуйся этим, пока мы не поговорим о ней подробнее, – сказал я. – Меньше всего нам нужно, чтобы ты открыла символ, означающий, что сила моба выросла вчетверо.

Кошка вздохнула.

– А ещё я могу открыть символ и получить пять тысяч золотых. Карл, почему ты вечно такой пессимист?

– Пончик. Нам верно напомнили: удача бывает о двух концах. Позже поговорим.

– Ладно, – согласилась она.

Я положил билет перед кошкой, и когда он скрылся в её складе, она пропыхтела:

– А на твоём что?

Мой билет был такого же размера, только с пятью точками очистки. В углу – маленький мультяшный дракон с ложкой в руке. Высунул язык – облизывается. Я прочитал описание.

Шаровая молния или заварной крем?

Сотрите покрытие в разгар схватки, и этот глупый билетик наложит заклятие на ближайшего моба с красным уровнем опасности. Каждая точка даёт или хорошие, или плохие шансы, 50 на 50. Принесёт вам эта точка Шаровую молнию уровня 15? Или вкуснейший пирог с клубничным заварным кремом? Кто знает? В любом случае результат вас ошарашит. Тридцать минут перезагрузки между соскабливаниями.

– Люблю заварной крем! – закричала Пончик, когда я показал ей билет, и посмотрела на Защитника Бопка по имени Квист. – Принесите заварного крема.

– Да, Принцесса. Сию минуту, Принцесса. С каким вкусом? – лебезил он.

Пончик доела крем как раз к началу шоу. Она потребовала клубничный, посмотрела на него с презрением и остановилась на ванильном.

Жёсткое порно закончилось, и началась следующая часть шоу. Ничего нового. У африканских вояк наконец-то иссякли боеприпасы. Некоторые из них использовали АК-47 в качестве дубинок, другие нашли себе луки и стрелы или мечи. Люсия Мар прогрызала себе путь через Подземелье. Возле её имени красовались четыре черепа, означавшие убитых игроков, но этих её подвигов мы не увидели.

Любопытно, но я только сейчас заметил, что около имён её ротвейлеров черепов не было. Наверное, дело в том, что они проходят как домашние животные. Пончика тоже первоначально зарегистрировали в этом статусе, но очень быстро кошка сделалась обходчиком. Непонятная какая-то чушь.

Арбалетчица-валькирия и её непрерывно растущая группа воительниц также убийствами пролагали себе путь по Подземелью. Они назвали себя «Дочерями Брунгильды». Эту женщину звали Хекла, и ведущий вкратце изложил историю её родины – Исландии. ИИ подбрасывал ей добычу, чтобы подчеркнуть, в какую щитоносную деву она превращалась. Нелепая блестящая пластина на её груди скорее сошла бы за украшение гаремной красавицы из романа в жанре фэнтези, чем за серьёзный доспех.

– Она потрясающая, – прошептала Пончик. – Нам бы присоединиться к её группе.

– Что-то подсказывает, что мне там не обрадуются, – возразил я.

Шоу закончилось изложением эпизодов, связанных с туалетами, и высосанным из задницы объяснением причин, по которым было необходимо задействовать Элементаля гнева.

– Да, моча хуже, чем кровь, внутренности и всё, что приносят личинки, – сказал я.

С самого начала был показан эпизод, закончившийся выбыванием Джека. Гибель Иоланды была показана в замедленном режиме, с тягостными подробностями. Мы увидели, как я летел к потолку, а потом бежал вниз головой – в стиле фильмов «Матрица». Затем я поднимал миссис Макгиббонс, просачивался в комнату, опередив врага на миллисекунду, выбрасывал наружу зажигательную флягу.

В паузе был показан рецепт Карла Фляга О’Бума. На мгновение появилась моя фотография со штампом «Добавлено в кодекс Подземелья».

Эпизод завершался моментом, когда я бросал флягу в спину монстра и захлопывал дверь. Здоровье элементаля упало на четверть Чёрный шестилапый барсук завопил, на мгновение ошарашенный нападением. Прошло добрых десять секунд, прежде чем он очухался, встряхнулся и возобновил атаки на дверь. Его яростный визг разрывал барабанные перепонки; он лечил себя. Лечение, как я заметил, замедлилось благодаря напалмовому эффекту зажигательной фляги.

Заканчивался выпуск вопросом Пончика: «Думаешь, оно уйдёт?»

Трансляция прекратилась. Никто ничего не говорил.

– У него точно чудовищный хрен, – произнёс вдруг Крис.

Имани подошла к нему, обвила рукой его внушительный стан и расплакалась и расхохоталась одновременно.

Приветствуем, обходчиков!

Сегодня краткое сообщение. Дела в Подземелье идут хорошо. Спасибо вам за вашу поддержку. Сегодня мы отметили большой интерес к новой программе патронажа. Так что продолжайте стараться!

Извещаем о некоторых изменениях.

Если вы просмотрели только что транслировавшийся итоговый выпуск, то должны были обратить внимание на то, что наказания за нарушение правил пользования туалетами стали у нас обыденностью. Наказания остаются в силе до конца пребывания на этом этаже, но мы с удовольствием объявляем, что они будут сняты после его крушения. Спасибо каждому из вас за сотрудничество.

Мобы Ежи сатаны Лилы удалены и перемещены на более глубокий этаж. Их атаки перьями, прокалывающими броню, признаны системой ИИ чрезмерно мощными для этого этажа. Извинения всем пострадавшим. Мы получили ряд жалоб на засилье мобов-личинок. Это не недочёт; так было запланировано.

И последнее. В силу многочисленности обходчиков, устраивающихся в зонах безопасности после крушения первого этажа, мы были вынуждены принять трудное решение. С этого момента все зоны безопасности закрываются за час до крушения этажа. Все обходчики, находящиеся в зонах безопасности, будут телепортированы наружу, за пределы зон, за час до срока.

И как всегда: убивайте, убивайте, убивайте!

На доске объявлений возник новый хронометр – под тем, который отсчитывал время до крушения уровня.

Время до закрытия зоны безопасности

Этот хронометр показывал на час меньше, чем время, оставшееся уровню.

Я встретился с глазами с Брэндоном. Он был потрясён. Я знал, что он подумал о том же, о чём думал я: пора сдаваться.

Пончик: «НАШИ ПРОСМОТРЫ! КАРЛ! НАШИ ПРОСМОТРЫ!»

Тот, кто находился за входной дверью, перестал колотиться. Стало непривычно тихо. Я взглянул на миникарту. Масса личинок добралась до проулка, и элементаль наконец заметил их. Он оставил в покое дверь и принялся рвать личинок. Потом скрылся за углом, преследуя красные точки.

«Чёрт, надо было готовиться к бегству», – пронеслась у меня мысль, но испарилась меньше чем через минуту. Тысячи красных точек попросту пропали.

В описании говорилось, что элементаль самоликвидируется после того, как наберёт шестьсот шестьдесят шесть душ. Что бы это ни означало. Я надеялся, что число личинок как раз достигло этой планки.

Нет.

Элементаль вернулся к двери и снова принялся колотиться, стараясь попасть внутрь.

Если бы мы побежали, он погнался бы за нами. Даже если бы мы сели на косилку, у нас не было бы шансов уйти. Единственный шанс – разделиться и бежать в разные стороны. Но даже в этом случае он, возможно, достал бы нас.

Карта моргнула, и на месте, где погибли личинки, возникла длинная вереница косых крестов. А затем появились новые красные точки, которые двигались в сторону своих погибших сестёр и братьев.

Карта показывала, что всего четырёх сотнях метров от колодца осело пятнадцать красных точек. Раньше я их не замечал. Я увеличил иконку.

Личинка. Стадия куколки

Возле их имён заряженный на десять часов хронометр отсчитывал время назад.

Я вспомнил сюжет из итогового выпуска. Моб девяносто третьего уровня, проскользив по проулку, был застигнут моей зажигательной флягой. Я отнял четверть его жизни, хотя затем он излечил себя.

И я вспомнил кое-что ещё: то, что говорила нам шаманка Рори, та, что с пирсингом на лице. Я не стал зацикливаться на этом воспоминании и посмотрел вниз, на Пончика.

Карл: «План изменился. Мы не можем ждать, пока перезагрузится моя защита».

– Идём, Пончик, – сказал я вслух.

Нам требовалось пространство, поэтому я отодвинул стол в угол обеденного зала.

– Что ты делаешь? – спросил Брэндон, вставая из‑за стола.

Я извлёк ряд предметов из своего склада и разместил их на полу. Три круглых груза громко звякнули, соприкоснувшись с покрытием.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал я

.