Подземелье стонало. Да, хрен, стонало.

Я вздохнул, обтирая подошву о горизонтальный металлический прут клетки. Всё Подземелье содрогалось, как будто под ним бушевало землетрясение. Мой пользовательский дисплей мигал. Я ощущал себя грязным и разбитым. Я тёр и тёр ступню, а кровь всё не исчезала.

Бой против босса официально был окончен, поэтому дальняя дверь отворилась. Тринадцать динго выбрались в проулок и разбежались в разные стороны.

Я выудил карту местности. Десятки красных точек заполонили проулки. Только что сгенерированные Пёстрые личинки. Я видел, как белые точки – динго – продвигались к главной артерии, по пути хватая и убивая личинок. Когда их стая приблизилась к главному проходу, она рассыпалась, и белые точки исчезли.

Я подумал: что произойдёт, если они встретятся с другой группой обходчиков? Наверное, ничего хорошего, во всяком случае, для обходчиков. Как бы то ни было, беспокоить нас они больше не будут.

– Посмотрим, что у нас в главной комнате, – предложил я Пончику.

Мы пробрались через изувеченные, ещё дымившиеся трупы кобольдов. Почти все тела были уничтожены. Из того, что уцелело, я извлёк в качестве добычи несколько шлемов, увенчанных пиками, и подобрал валявшиеся там и сям золотые монеты. У одного кобольда был Свиток для исцеления живых существ и горсть Корма для животных.

Маленькая клетка грызуна валялась на полу; пожар не повредил её. Я забросил в инвентарь и её.

У того кобольда, который нажал на кнопку, чтобы открыть клетки, нашёлся и ключ. Я изучил свойства ключа.

Универсальный ключ

Открывает отдельные клетки бойцов и объектов охоты в тренировочных центрах кобольдов. Этот ключ магически настроен на расу кобольдов. Если вы не кобольд и попытаетесь воспользоваться этим ключом, он сработает один раз, после чего сразу сломается.

Делайте разумный выбор.

Мы ступили на арену, и меня сразу окутало зловоние смерти. Компактная круглая арена была пуста. Травянистое покрытие заляпано красным. Гора костей у левой стены достигала потолка. Арену окружало несколько десятков сидений из твёрдой древесины. Я забрал их все как добычу и только после этого приблизился к клеткам, установленным вдоль задней стены. Там сидели монстры разных типов.

Как только я оказался возле них, активировались два достижения.

Новое достижение! Я беру керамического далматина, Пэт!

Вы обнаружили хранилище наград! В этих помещениях, разбросанных по всему Подземелью, обходчики могут найти предметы, которые обычно не предлагаются в наградных ящиках. В большинстве хранилищ допускается только один выбор. Следовательно, если вы пришли в группе, сообщите вашим спутникам, что приз получаете вы, а не они.

Награда: не будьте алчной скотиной. Награда – вот эта треклятая комната.

Новое достижение! Зверинец!

Вы открыли хранилище наградных петов – от гусениц, выделяющих водку, до василисков, способных превращать мобов в камень. Выбор питомца может означать выбор между выживанием и концом пути. Помните о судьбе Харамбе. Рядом не будет смотрителя, который поджарит монстру задницу, если вы откусите больше, чем сможете прожевать.

Награда: у вас есть ключ. Он откроет всего одну клетку. Думайте, Эйнштейн.

– Ух ты, блин, – бормотал я, разглядывая варианты выбора. – Похоже, у нас будет питомец.

– Я выбираю, – объявила Пончик. – Было сказано, что приз мне.

– Ну да, Пончик. Сказано, что приз достался нам. Нас стараются поссорить.

– Ты думаешь? Это пакость! – Кошка ахнула, когда увидела самую последнюю клетку. – Карл, Карл, дай мне ключ!

Ряд состоял из десяти клеток. Ни один из её обитателей не выглядел особенно внушительно. С другой стороны, наш знакомый грызун тоже не был грозен с виду. И всё-таки мы находились всего лишь на втором этаже и в первом на нашем пути хранилище наград, а значит, можно было предположить, что эти создания не должны были быть уникальными или очень ценными.

Я не знал, как поступить. Почти во всех известных мне играх позволялось иметь только одного питомца на каждом этапе. Как полагается здесь? Если так же, трудно ли будет от этого питомца избавиться? Я не имел понятия.

Первым, кого мы увидели, был попугай с длинным клювом, несомненно, самый громогласный из обитателей этого зверинца. Его точка была красной. Я осмотрел его, но система не выдала никакой информации, кроме имени:

Молодое Подбитое крыло

Вторым был зелёный лизун, далее – крыса, фрикаделька на двух ножках и мохок по имени Живот Болит. Из первой четвёрки белыми точками были помечены лизун и крыса. Потом следовала вереница животных одинаково плачевного вида, и среди них – обозначенная белой точкой Пёстрая личинка. Я вспомнил массивных, смертоносных Пёстрых ос и подумал, что, возможно, эта личинка стала бы неплохим вариантом.

Но Пончик не видела ничего, кроме последней клетки.

Там сидел маленький динозавр – цыплёнок с розовыми встопорщенными перьями. Увидев кошку, он принялся не то ворковать, не то чирикать. Очень жалкого вида существо.

Я сразу понял, чем оно так понравилось Пончику. Оно идеально вписывалось в категорию «такой-урод-что-самый-смак». Роста в нём было, наверное, сантиметров двадцать. Оно стояло на двух ногах и кивало мне головёнкой. Сырой цыплёнок с несколькими розоватыми перьями, воткнутыми в случайные места. Он был снабжён также передними ручками вместо крыльев и длинным змеиным хвостом. Создание клекотало, открывая клюв, в котором виднелся ряд мелких острых зубиков.

Называлось оно монголиенсисом. И отмечено было точкой красного цвета.

– Это мальчик или девочка? – спросила Пончик. – Как определить? Если мальчик, я буду звать его Монго. А если девочка, то назову Сисси.

– Больше похоже на полуфабрикат, – сказал я. – Я думаю, лучше всего взять Пёструю личинку.

– Дай ему корм, – предложила Пончик. – Увидим, не станет ли точка белой.

Я со вздохом достал корм и попробовал бросить его в клетку, но возникшее голубое силовое поле блокировало доступ. Цыпа в ярости завопила и ударилась головой о прутья клетки. Все обитатели клеток откликнулись визгом и клёкотом.

Если заводить питомца, то лучше пусть его хозяйкой будет Пончик, решил я. Сам я не представлял, как его ублажать, чтобы он не прикончил нас во сне, но харизма должна сыграть решающую роль. А также, возможно, сила. Пончик превосходила меня и в том, и в другом. Я прикинул, стоит ли мне попытаться переломить ее волю.

– Если это девочка, мы найдём для неё платьице и она будет сидеть на мне во время интервью. Ты разве не видишь, как это будет смотреться? Я буду как Пэрис Хилтон с Динь-Динь.

– Пончик, – начал я, – честно говоря, я думаю…

Предупреждение: клетки закроются навсегда через тридцать секунд. Вывод: рвите когти.

– Карл, скорее! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я больше никогда не буду ни о чём просить. Я обещаю!

Я вздохнул.

– Оно собирается броситься на нас. Я удержу его, а ты попробуй покормить.

Я взял ключ и вставил его в замок динозаврьей клетки. Замок щёлкнул, и маленький мерзавец вылетел наружу. Я схватил его обеими руками. Он вырывался, стараясь укусить меня. Казалось, он совсем ничего не весил.

Мне пришлось присесть на землю. Пончик достала корм из своего инвентаря. Когда он оказался на земле перед созданием, оно не оставило попыток сопротивляться, но умерило пыл. Одновременно оно рассматривало еду. Я ослабил хватку и ткнул его, как цыпленка, клювом в корм. Оно проглотило несколько печенек корма и заклекотало.

Точка оставалась красной.

– Карл, это мальчик! Всё хорошо, Монго. Прости за то, что я хотела нарядить тебя в платье. Мы найдём для тебя красивый маленький галстук, как тебе?

Негодяй рванулся и укусил кошку прямо в нос. Она закричала от боли.

– Плохо! Монго, плохо!

Динозавр-младенец, оставаясь в моих руках, принялся орать на кошку в ответ. Мне стоило немалых усилий удержаться от хохота. Маленькое чудовище возмущённо заверещало и цапнуло Пончика за щёку.

Я обратился к свойствам существа.

Самец монголиенсис, уровень 1

Моб класса домашних животных.

Это животное пока не связано ни с одним обходчиком.

Упрямые и пылкие монголиенсисы – тип животных, которых нельзя «приручить». Лучшее, на что можно рассчитывать, – это взаимное уважение. И даже при этом они могут попытаться съесть вас, если им придёт такая мысль. Они исключительно мощны, ловки, проворны и злонамеренны, когда достигают последнего, пятнадцатого, уровня, что для них так же вероятно, как для чирлидерши из Западной Виргинии встретить 18‑й день рождения девственницей.

Увидев любого моба, они атакуют его немедленно. Дерутся насмерть.

Удачи вам.

– Чёрт бы тебя побрал, Пончик! – воскликнул я. – Я же знал, что надо было остановиться на личинке.

– Карл, я не намерена брать в питомцы отвратительного жука, – заявила Пончик. – На жука даже не повяжешь галстук.

Она протянула лапу и погладила Монго по голове. Он захватил клювом её лапу. Кошка взвизгнула и махала лапой, пока ей не удалось стряхнуть мерзавца.

– Надо что-то предпринять, чтобы он был «связан» с тобой. Если мы не сделаем этого до того, как явимся к Мордекаю, Монго будет телепортирован в первую же секунду.

– Не волнуйся, Карл. Мы с Монго уже, можно сказать, лучшие друзья. Правда, Монго?

Монго завопил на кошку

.