Моника брызнула фонтаном крови, когда она ударилась головой о груду трупов.

Её больше всего волновали награды. Она знала, что не умрёт, несмотря на полностью разрушенную диафрагму и руку. Ну, она надеялась.

Всё благодаря её классу Кандидат.

—Навыки |4|—

Уникальный: |Настройка |C||

Активный: |Контракт |D+||

Пассивный: |Проклятие Разрушения |SSS+|| |Обучение |A||

Моника просмотрела интерфейс перед битвой.

—|Обучение |A| |899Д 22ч||—

До призыва в Огненную Башню Кандидат будет иметь следующие преимущества:

|Портативное Ядро |A||

|Регенерация |B||

|Неуловимость |B||

Тем не менее, я не ожидала, что получу столько урона.

Моя первая ошибка заключалась в том, что я вложила очки в Выносливость. Это сделало моё тело тяжелее и испортило мою маневренность.

Опять же, я могу использовать Регенерацию, только если выживу, не так ли? Что, если бы я сосредоточилась на Силе и Ловкости, а потом умерла от одного случайного удара?

Во-вторых, я недооценила смертоносность навыков.

Справедливости ради, кто бы мог подумать, что чёртов минотавр будет двигаться, как балерина.

А ещё этот ублюдок оказался умным.

Ха! Одни отговорки. Такая же жалкая, как и всегда, не так ли? Всегда полагаешься на слепое упорство.

Но как далеко это тебя приведёт?

«…»

Кромешная тьма. Ни единый луч света не может пробиться сквозь неё. Как долго я уже в этом валяюсь?

Они смеялись над тобой, высмеивали тебя, презирали тебя, а потом растоптали.

Ты проиграла. Неужели ты и в этот раз умрёшь такой же жалкой?

«…»

Таланты? Ум? Удача?

Была только одна причина, по которой я не могла превзойти их.

Была только одна причина, по которой я потерпела неудачу.

Я просто недостаточно старалась. Я просто недостаточно усердно работала!

Я буду страдать от невыносимого и терпеть непереносимое.

У меня горит грудь. Нет, не лёгкие. Дышать тяжело, но я привыкла к худшему. Это глубже.

Моё сердце горит гораздо сильнее, словно дымоход, качающий демоническую кровь. Оно разгорается, подстрекая меня сразиться ещё с одним минотавром, идти вперёд.

Обездвиженная, я едва могу перевернуться, чтобы посмотреть на награды.

|C| Вы входите в число первых 3 кандидатов, убивших босса подземелья 2-го ранга

|+1000 КЖ| |+100 СО|

Получен навык |?|

|E+| Вы входите в число первых 25 кандидатов, убивших хранителя 2-го ранга

|+50 КЖ| |+25 СО|

|E+| Очищено |Кровавое Подземелье |D-||

|+1 Руна Крови |E+||

|+1 Талисман Греха |E||

Я мало что понимаю, но одно ясно — конкуренция очень высока. Прошло меньше двух часов, а уже есть те, кто убил монстра, хранителя, такого же сильного — нет — более сильного, чем минотавр. Мне нужно торопиться.

«Интерфейс», — шепчу я.

—Подземелье |Уровень 1|—

Личность

Создание

Подземелье |X 999Д 22Ч|

Рабочее пространство |X Уровень 2|

Синтез |X Уровень 2|

В моём поле зрения появляется знакомый вид. «Создание», — добавляю я.

—Создание—

Призыв

Алхимия

Ремесло

Инвентарь

Раньше я пренебрегала им, так как у меня было ноль очков создания, СО.

Но что такое КЖ и как его использовать? «Инвентарь», — командую я.

—Инвентарь—

Камни жизни |F| |1050|

Руна Крови |E+|

Талисман Греха |E|

Итак, КЖ — это камни жизни. Я протягиваю руку к прозрачному экрану и вытаскиваю камешек. На первый взгляд бесцветный камешек кажется обычным, но я чувствую, что внутри него что-то есть. Возможно…

«О?»

Когда я поглощаю его энергию своей ладонью, я чувствую прилив сил. Тот самый прилив, который получаешь после приёма кофеина. Камень жизни рассыпается и исчезает в воздухе.

Дух |F+| |1/225|

Потрясающе. Тысячи камней жизни достаточно, чтобы поднять мой Дух до E- и, возможно, даже до E.

Хотя в разделе наград и говорилось, что я получила навык, но не уточнялось, какой именно.

«Навыки».

Выберите один:

Босс |D-|

Восприятие |D-|

Кровавый выстрел |D|

Это навыки минотавра. Я читаю их описания.

Босс — это однозначное «нет». Он даёт усиление, которое применимо только внутри Кровавого Подземелья, но не за его пределами.

На первый взгляд, Кровавый выстрел кажется очевидным выбором из-за его универсальности. Я могу продолжать вкладываться в

Выносливость и использовать навык, когда мне понадобятся Сила и Ловкость.

Кроме того, с моей регенерацией его побочный эффект, Кровотечение, не кажется большой угрозой. Кровотечение и Регенерация будут сводить друг друга на нет. Это позволит мне использовать Кровавый выстрел в течение длительного времени, возможно, даже без ограничений.

Тем не менее, я без колебаний выбираю Восприятие.

У минотавра были безумные рефлексы. Он мог распознавать мои движения и предвидеть будущее. Как будто у него было улучшенное зрение или шестое чувство.

Чтобы умереть, достаточно одного удара. В такой обстановке опасность подстерегает повсюду. Если не быть постоянно начеку, тебя поглотит темнота пещеры.

Например, сейчас я лежу на окровавленной, грязной земле. Что, если какое-нибудь существо подкрадётся и нанесёт мне быстрый удар в сердце? Что я могу сделать? Ничего.

Получен навык |Восприятие |D-||

Восприятие предотвратит подобные неприятности.

|C| Вы — первый кандидат, обладающий 5 навыками

|+1 Карта Воровства |C||

|+1 Карта Усиления |D||

«Ха?»

Вот это сюрприз. Скорее всего, у других кандидатов либо нет Проклятия Разрушения, либо они получили только один навык в начале, а не два. Иначе у меня бы не было шансов стать первой.

Руны, талисманы, а теперь ещё и карты? Да вы издеваетесь. Проверив ещё раз свой инвентарь, чтобы прояснить, что это такое, я внимательно читаю все описания и взвешиваю свои варианты.

Я вытаскиваю Карту Воровства из своего инвентаря.

Текстура представляет собой нечто среднее между металлом и пергаментом. На чёрной карте, усеянной крошечными белыми звёздами, изображён пугающий треугольник с широко раскрытым глазом в центре.

Я подползаю поближе к трупу минотавра, лежащему рядом со мной, и прижимаю карту к его груди, направляя в неё ту же энергию, что я получила от камня жизни. Карта вибрирует и вскоре начинает сиять неземным светом, проникающим в грудь Кроворогого. Карта разлетается на бесчисленные осколки и растворяется.

Передо мной материализуется пропитанная кровью книга. На ощупь она тёплая. «Кровавый Выстрел…», — читаю я тёмные письмена на обложке.

|+1 Гримуар Кровавого Выстрела |D||

Я сижу, скрестив ноги, на полу пещеры. Когда я открываю книгу одной рукой, текст на страницах начинает мерцать. Энергия, на этот раз другого типа, вливается в моё тело и струится по нему.

Моё зрение затуманивается, глаза переполняются кровью. Сердце бешено колотится, в то время как свечение книги тускнеет. Я закрываю опустевший гримуар и отбрасываю его в сторону.

Получен навык |Кровавый выстрел |D||

Затем я достаю Карту Усиления и Руну Крови. Обе красные, хотя и очень разные оттенки красного.

Поверхность карты розовато-красная, как у чайной розы, используемой на свадьбах, в то время как руна цвета тёмно-красного вина. Она напоминает речной камень, её контуры мягкие, несмотря на асимметрию.

Я кладу карту поверх руны и направляю свою энергию. Свет проникает в руну, её цвет становится интенсивнее, она дрожит и увеличивается в размерах.

|Руна Крови |E+| -> |D||

Сначала я хотела создать и модифицировать мощный артефакт, используя большую часть своих активов. Но теперь, когда у меня есть руна 2-го ранга, планы изменились.

Минотавр D- ранга называется хранителем 2-го ранга. Я 1-го ранга, а мой Статус — E. Я предполагаю, что E — это 1-й ранг, D — 2-й и так далее.

Уже по моей схватке с минотавром, который был на нижней границе 2-го ранга, я понимаю, что разница огромна. Среднестатистическое существо 2-го ранга будет как минимум в десять раз сильнее, чем существо 1-го ранга.

Таким образом, можно сделать элементарный вывод. Вместо того, чтобы с самого начала вкладываться в себя, гораздо рациональнее призвать лакея 2-го ранга, который будет за меня всех растаптывать.

«Призыв», — заявляю я.

—Призыв—

Вставьте руну

Вставьте СО

Прояснив каждый шаг, я вкладываю все свои 125 СО в этот призыв, чтобы выжать максимум из моей руны крови. Жребий брошен.

Я чувствую, как моя ладонь покалывает и искрится. Свет начинает конденсироваться и приобретать форму, являя собой толстый ключ. У него рубиновая головка и прочный, покрытый серебром стержень.

Внесите жертву

Сжимая ключ в руке, я встаю на колени рядом с трупом минотавра. Я подношу ключ прямо к его сердцу и вставляю его, пронзая плоть.

Рубин начинает сиять точно так же, как и моё ядро. Я направляю в него свою энергию. В отличие от предыдущей карты, я чувствую, как ключ высасывает из меня все соки.

Вокруг трупа образуется гигантский багровый круг с надписями, которых я не понимаю.

Когда я уже готова потерять сознание от истощения, внутри первого круга образуется второй, чуть меньшего размера. Количество символов увеличивается, они покрывают весь периметр.

Вставьте камни жизни

И я вкладываю все свои оставшиеся активы. Сто, двести, триста, четыреста…

Пространство между кругами начинает заполняться клубящимся туманом, по мере того как камни жизни быстро растворяются, усиливая его.

Вокруг ключа, расходясь от точки его вхождения, начинает формироваться третий круг. Свет с ослепительным красным сиянием распространяется по венам и мускулам минотавра.

Я продолжаю вливать камни жизни до последнего. Ва-банк, сучки.

Три круга начинают вращаться всё быстрее и быстрее, сливаясь в один в области сердца трупа, который начинает распадаться. Рубин на ключе вспыхивает сквозь тёмный туман, его свет пронзает круговерть.

Вставьте Себя

Я сосредотачиваюсь. Мои снежные глаза наполняются расплавленным золотом.

«Настройка».

* * *