ТатТатТатТат…

Дождь продолжает идти.

Мона смотрит в окно, её мысли блуждают где-то в далёких облаках.

Её каштановые волосы аккуратно завязаны лентой, которая контрастирует с зеленью стен классной комнаты.

На этих самых стенах висят учебные плакаты с периодической таблицей или картами США, а также вдохновляющие цитаты, написанные жирным шрифтом. Рядом с доской, исписанной заметками и схемами, написанными белым мелом, висит американский флаг.

Мальчики в рубашках с воротником и слаксах, а девочки в платьях или юбках с блузками, сидят, внимательно слушая. Их взгляды прикованы к нашей учительнице средних лет, стоящей перед классом.

«Кто хочет быть следующим?»

Я с энтузиазмом поднимаю руку. Ещё несколько человек делают то же самое. Я! Пожалуйста, выберите меня! Учитель!

«Бриам».

Учительница Сара указывает на меня. Да!

«Да, учитель».

Ха-ха! Много труда было проделано над моим сочинением. Это точно понравится Моне!

Даже мой обычно равнодушный отец был впечатлён. Он погладил меня по голове и сказал, что гордится мной, что редко можно услышать от него.

«Подойди к доске и покажи нам, что было выполнено».

Я беру свою тетрадь и прислушиваюсь к ее словам.

«Эм».

Я прочищаю горло, прежде чем начать. О нет! Я не могу показать им, что я нервничаю!

Я смотрю на Мону, а она смотрит на меня.

Вот оно! Сосредоточься! Отец говорил мне, чтобы красивые лица не отвлекали меня от моей цели. У меня не было уверенности в том, что он имел в виду, но он самый умный человек из всех, кого я знаю, так что он никогда не врёт.

«Бриам?»

О нет. Сосредоточься, Бриам, сосредоточься.

«Я хочу стать учёным».

Все замолкают. Были сочинения на разные темы, но никто до сих пор не хотел стать учёным. Некоторые хотели стать врачами, чтобы помогать своим родителям. Другие хотели стать учителями, художниками и кем угодно.

Это хорошо. У меня есть уверенность в том, что Мона любит науку. Я тоже люблю науку. У нас много общего, чего нет у других.

«У меня была бы возможность помочь миру, открывая новые вещи, которые могут быть полезны и могут помочь улучшить жизнь людей. Я также могу проводить исследования и предоставлять людям результаты».

Внезапно становится солнечно, отчего немного трудно читать. Уф. Я поднимаю тетрадь, чтобы закрыть солнечный свет.

«Мой отец — инженер. Они делают нашу жизнь лёгкой и красивой. Большинство вещей создаётся инженерами, от булавки до машины, от моста до башни!»

Но я стремлюсь к большему!

«Учёные могут сделать ещё больше. Не было бы ни машин, ни башен без науки, которая за ними стоит. Я также могу предупреждать людей о любых стихийных бедствиях. Вот почему я хочу стать учёным и помогать не только инженерам, но и врачам и даже космонавтам делать жизнь проще».

Совершенно верно. Лучшее понимание науки поможет всему миру. Также это приведёт к уменьшению количества болезней и к появлению в жизни более интересных вещей. Уф, надо было включить это в своё сочинение.

Хлоп Хлоп Хлоп

Я смотрю на своих одноклассников, которые аплодируют, — все, кроме Моны. У неё всегда бесстрастное выражение лица. Это немного огорчает, но она всегда была такой.

«Очень хорошо, Бриам. Наука помогает нам понять тайны божественного творения. Это может укрепить веру и благодарность к нашему создателю, который создал наш прекрасный мир».

Правда? Это делает науку ещё более великой! Помощь другим поможет мне попасть на небеса. Ха-ха! Может быть, когда-нибудь я буду такой же, как мой отец. Нет, я обязательно превзойду его!

«Ты получаешь пятёрку. Принеси мне свой дневник».

Я иду и несу свой дневник, чтобы получить оценку. Мама будет очень рада. Возможно, она даже приготовит мне пиццу.

«Кто хочет быть следующим?»

Большинство уже поделились своими сочинениями. Поднятых рук совсем немного.

«Моника, может быть, ты?»

Моника не отвечает.

«Моника!»

Она переводит взгляд на нашу учительницу и кивает.

«Прояви уважение! Разве твои родители не научили тебя правильно себя вести?»

Она опускает голову.

«Ты сделала домашнее задание?»

Моника качает головой.

«Почему!? Это ведь не первый раз. Все сделали домашнее задание. Ты думаешь, ты особенная?

Моника качает головой.

«Отвечай мне! Бог дал нам язык не для того, чтобы мы молчали. Встань сию же минуту и подойди к доске!»

Одинокая девочка на задней парте встаёт со своего места, делая неуверенные движения. Другие ученики наблюдают, как она начинает свой робкий путь к доске. Её туфли едва слышно шаркают по полированному деревянному полу.

Она подходит к столу и тихо бормочет: «Простите, учитель». Затем она смотрит учительнице в глаза. «Я не смогла его написать».

«Почему?» — спрашивает учительница Сара. «Как ты вообще попала в самую престижную школу нашего города? Ты жульничала? Ты хоть раз видела, чтобы кто-то пришёл на урок неподготовленным? Это уже продолжается какое-то время. Твои родители вообще проверяют твои оценки?»

Я знаю, у Моны, должно быть, была причина! Учительница не знает, но Моника следит за большинством из нас. Она проводит большую часть дня в школьной библиотеке. Мой отец работает с её отцом, и он говорит мне, что Моника учится целыми днями, даже дома. Опять же, он никогда не врёт!

«Я не знаю».

По её щекам текут слёзы. Никто не удивлён, так как она всегда плачет, иногда даже без причины.

«Тогда почему другие знают?»

«Я не знаю. Я тоже хочу знать. Как другие могут знать, а я — нет? Я пытаюсь узнать, но не могу. Я не могу узнать».

Учительница Сара хлопает руками по столу. «Чепуха! Что ты несёшь!? Как ты можешь не справиться с таким простым заданием? Если ты не уверена, просто напиши, как ты думаешь, что это может быть. Ты правда понятия не имеешь?»

Моника дрожит. «Я не хочу знать. Я знаю, что если я узнаю, то это причинит мне боль. Это причинит боль другим. Зачем мне делать что-то, что причинит боль мне и другим? Это противоречит учению господа». — Она повышает голос и смотрит в глаза учительнице.

«Что за чепуха!?»

Моника указывает на учительницу. «В послании к Ефесянам 4:29 говорится: «Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших, а только доброе для назидания в вере, дабы оно доставляло благодать слушающим»».

Учительница Сара хмурит брови. «Это неправильное толкование! Кто тебя этому научил!? Истинный смысл заключается в том, что молчать, когда есть возможность ободрить или помочь другим, — это упустить шанс выполнить это указание. Всё с точностью до наоборот! Как ты смеешь перевирать слова Священного Писания? И как это вообще связано с простым сочинением о твоём будущем?»

«Я не знаю!»

Уф. Я знаю, что сейчас будет. Это уже случалось много раз. Они всегда ссорятся.

«Немедленно принеси мне свой дневник!» — кричит она.

«Нет!» — возражает Моника.

«Что ты сказала?»

«Вы всегда ругаете меня, когда я не делаю домашнее задание! Вы знаете это! Другие тоже не делают домашнее задание, а иногда даже списывают на контрольных. Вы просто закрываете на это глаза! Вы меня ненавидите, не так ли? Быть пустоголовым всё же лучше, чем быть узколобым! В Евангелии от Матфея 7:1-2 говорится: «Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить» —»

«Я никогда не делаю различий между своими учениками—»

«Ложь!»

«Всё, хватит!» — Учительница Сара хлопает руками по столу. Несколько учеников вскакивают со своих мест.

Её челюсть сжимается. Она наклоняется к столу и проводит рукой по деревянной поверхности.

Моника качает головой. «Ха, ты угрожаешь мне? Давай, избей меня. Это всё, на что ты способна. Это единственное воспитание, которое ты можешь дать!» — говорит она.

Но её крики только усиливаются.

Учительница Сара наклоняется, чтобы открыть ящик своего стола. «Я вдолблю в тебя то, чему тебя не научили родители». Она достаёт острый предмет.

«Не смей говорить о моих родителях!» — Моника слабо указывает на неё пальцем.

Класс затаил дыхание, когда пальцы Сары обхватили гладкую ручку указки. Она медленно поднимает её. «Если бы не тот факт, что ты хорошо успеваешь по всем остальным предметам, я бы позаботилась о том, чтобы тебя исключили из школы».

Моника делает несколько шагов назад. Её тело съёживается на полу. Я вижу, что она боится боли, которая вот-вот обрушится на неё. Я хочу помочь ей, но не могу. Никто не может. Никто не осмелится пойти против учительской власти.

«Встань, Моника».

«Я бы встала! Но не встану!»

Кроме неё.

Брови учительницы хмурятся ещё сильнее, вены вздуваются у неё на лбу.

Она опускает указку. Раздаётся треск тёмного дерева о плоть, её костяшки пальцев белеют.

«Аааааааааа!» — кричит Моника, её бледное лицо выдаёт страх.

Учительница Сара поднимает указку над головой и опускает её на протянутые руки Моники.

С каждым ударом она вкладывает в него всё больше сил.

Хрясь.

Хрясь.

Хрясь.

Учительница устало вздыхает.

«Почему ты остановилась? Могла бы и продолжить», — шепчет Моника.

«Твоё воспитание ничему, блядь, не научило».

Хрясь!

* * *