Моника смотрит на пояс с лихорадочным жаром.

—Сводник |C|—

Активный: Жажда Крови |C|

Недостаток: Похоть |C|

Она вглядывается в него и перечитывает описание навыка.

—Жажда Крови |C|—

Вызывает похоть у указанной цели. Попав под воздействие, цель оказывается охвачена мощной похотью, направленной исключительно на владельца. Это желание включает в себя инстинктивное стремление к продолжению рода с владельцем — тоску по близости и связи, которая выходит за рамки простого физического влечения.

Для активации навыка владелец должен установить зрительный контакт с целью. Навык может быть активирован только на одной цели за раз.

Затем Моника перепроверяет недостаток.

—Похоть |C|—

При использовании |Жажда Крови |C|| владелец испытывает значительное усиление сексуального возбуждения. Это возбуждение влияет на способность владельца сохранять контроль и сосредоточенность.

«Я не склоняюсь перед дворянами».

Зовущие глаза Моники горели огнём, раздуваемым не только неповиновением, но и, казалось бы, расцветающей привязанностью, словно она была сражена любовью, бросающей вызов самим небесам. «Как ты смеешь!» — Её голос должен был внушить Валентину серьёзность её преданности.

«Немедленно встань на колени!» — Её лицо ещё больше покраснело, поскольку выговор нёс в себе необходимость доказать свою преданность в глазах Валентина.

Моника попыталась подойти к Хелу, но Валентин остановил её, прежде чем она успела сделать больше нескольких шагов. Его холодная рука тепло сжала её руку, останавливая её. «Не нужно».

По телу Моники пробежала дрожь: «Ах». Она торопливо прикрыла рот рукой, чтобы скрыть прилив возбуждения. Его прикосновение послало по её телу волну тепла, которой она наслаждалась. Она невольно слегка прижалась к его руке. Её сердце бешено забилось, она, дрожа кивнула.

«Моника»

Аххххххх. То, как он произнёс: «Моника», было заклинанием, опутавшим её сердце. Словно каждый туманный фон слога был нотой, сочинённой специально для неё. Сама суть его существа, которая текла по его кончикам пальцев, просочилась в её кожу и разлилась по её венам.

«Этот вампир низкой крови — твой фамильяр?

Она обнаружила, что потерялась и добровольно тонет в глубинах его очарования. Моника почувствовала, что стоит на краю пропасти. Прикосновение Валентина было якорем, который удерживал её и тянул в пучину желания, наполненного его запахом и соблазном, который наполнял её лёгкие и заставлял её пульс учащаться. Тепло его руки было нежным, обжигающим бременем — 

«Моника?» — Валентин потряс её за руку.

АххххХ. То, как он повторил её имя с той же властной интонацией —

«Моника!?» — Громкий звук, наконец, дошёл до неё.

«Что вы имеете в виду под вампиром, сэр Валентин? Мой фамильяр — суккуб».

Валентин покачал головой. «Я смутно чувствую, как вампирская кровь течёт по его телу». Он похлопал её по руке. «О, ты можешь не называть меня «сэр», Моника».

«Я не знала, что у него есть такая сторона». Моника покачалась рядом с вампиром. «Но, конечно, этого демона нельзя сравнивать с вами только из-за такого сходства, Вал». Она придвинулась ближе.

Моника не могла отрицать радости, услышав, как она называет его «Вал». На её губах появилась едва заметная улыбка. Ей казалось, что это сближает её с ним, когда имя сходило с её губ.

Вал на мгновение утратил свою отчуждённость. Но выражение его лица снова сгладилось, превратившись в выражение спокойной власти. Казалось, ему было всё равно, считают его Валентином или Валом.

Он снова обратил своё внимание на Хела. Моника инстинктивно протянула руку и крепко сжала его за руку, когда он двинулся с места. И вот Вал продолжил движение, а Моника шла рядом с ним.

Хел стоял прямо, несмотря на выговор. Он думал, что более или менее привык к Монике, но вид того, как она так отчаянно и собственнически цепляется за Валентина, смущал его.

«Мне кажется, с Матерью что-то не так», — произнесла Люси в его голове.

Хел прищурился, когда Вал встал перед ним лицом к лицу. Они оба были довольно высокими и примерно одинакового роста.

«Какова твоя родословная, мальчик?» — спросил Вал у Хела властным тоном.

«Не твоё, блядь, дело».

Глаза Вала потемнели от ярости. Его самообладание начало таять, мышцы напряглись под рукой Моники.

Моника крепче сжала его руку и быстро встала перед ним. Она ударила, её кулак врезался в грудь Хела, отчего тот пошатнулся назад. Она продолжила атаку, быстро ударив его ногой по колену, чтобы вывести его из равновесия. Хел упал на землю.

Моника стояла над ним. «Ты должен уважать сэра Валентина так же, как и меня», — холодно сказала она. Нога Моники давила ему на грудь. Она прижала его к земле. Она наклонилась: «Но, Хел, ты же не хочешь повторить ту же ошибку, не так ли? Между храбростью и глупостью есть большая разница». Её голос был жёстким шёпотом.

Вал наблюдал, как она разбирается с Хелом. Его прежняя ярость сменилась холодом. Через целую минуту Моника отступила. Хел с трудом поднялся на ноги.

Он превозмог дискомфорт. Затем Хел сделал глубокий вдох и опустился на одно колено, поклонившись.

«Моя госпожа, сэр Валентин», — сказал он, его голос был напряжённым, но чётким. «Я прошу прощения за своё прежнее неповиновение».

Моника заметила, как взгляд Вала не отрывается от Хела. Она толкнула его за руку и отвлекла его внимание от Хела, чтобы создать физический контакт, который на мгновение отвлёк бы его от гнева.

«Вал», — тепло сказала она. «Посмотри на останки этих глoтов. Не стоит ли нам попробовать поглотить их сердца, прежде чем их духи рассеются в воздухе с течением времени?» — Она указала на разбросанные по полу трупы.

Вал перевёл взгляд с Хела на картину смерти.

Сам того не зная, Хел принял смиренную и покорную позу, но его глаза были налиты кровью, а его едва сдерживаемая ярость была скрыта от Моники и Вала. Кровь медленно стекала с его губ. Его руки сжались в кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.

«Господин, ты в порядке—»

«Заткнись».

«Нам стоит просто игнорировать их и взять руны», — замечает Вал. «Вся Карма рассеивается в лучшем случае через час. Ты в лучшем случае сможешь поглотить несколько сердец, так что нам не стоит тратить на это время».

«Правда?» — Эта смена темы призвана переключить его внимание с источника его гнева на вопрос, требующий его аналитических способностей и лидерских качеств. «Честно говоря, их количество и сила были неожиданными», — она продолжает нагнетать обстановку, говоря с чувством срочности и важности. Этот приём помещает текущую ситуацию в более неотложный контекст.

Да, теперь я ясно это вижу.

Эта женщина не просто сумасшедшая.

Она каким-то образом знает о моём прошлом. Неужели она просто догадалась?

Моника знает, что ей нужно сохранить своё влияние на дворянина, и поэтому решает использовать более соблазнительный подход, чтобы ещё больше снискать его расположение. Она медленно и помпезно идёт, её бёдра покачиваются вверх-вниз. Только бёдра, так как у неё нет груди.

«Вал», — мурлычет она музыкальным голосом. Она укрепляет чувство близости и доверия, которое культивировала. Она нежно протягивает руку, её пальцы касаются его руки. Это прикосновение успокаивает дворянина и усиливает его осознание её присутствия. «Но у меня есть хорошая способность, которая может помочь тебе в твоих амбициях».

«О? Расскажи мне».

«Моя власть над Подземельем», — говорит она низким, приглашающим голосом, — «усиливает поглощение Кармы». Её другая рука поднимается и ложится ему на сердце. Этот жест одновременно интимен и собственнически властен.

В реликвии, несомненно, есть навык ментальной атаки. Но как может простой навык 3-го ранга сравниться с разумом SS+? Вот почему она притворяется соблазнённой. Таким образом, этот благородный ублюдок просто пляшет у неё на поводу.

Моника знает, что я презираю её. Возможно, она даже знает о моих планах.

Неужели всё безумие, которое она демонстрировала ранее, было всего лишь маской?

Нет. Я чувствовал её бред.

Перед ними появляется прозрачный экран.

—Подземелье—

I. Владелец может поглощать Карму цели со значительно большей скоростью, нарушая дух цели, затрудняя ей сопротивление процессу поглощения.

«Ха», — тихо вздыхаю я.

Подземелье совсем не так работает!

Она может поглощать Карму только благодаря своей Силе воли SS+.

Но как ей удалось изменить описание —

Подождите, только не говорите мне. Она использовала Талисман Обмана, чтобы заранее создать иллюзию? С каких пор? Она всё это предвидела? Как?

Пугающе! По-настоящему пугающе!

Благородный ублюдок мягко улыбается. Вампир поворачивается к Монике с искренним восхищением. Его глаза с интересом смотрят на неё.

Я ошибался. Конечно, я не могу оценить её состояние. Как может здравомыслящий человек понять безумие? Сколько же она знает? То, что я видел, было маской, реальностью или и тем, и другим?

Моника купается в его искреннем восхищении, пока на неё изливается хвалебный взгляд дворянина. Она определённо возбуждена.

Подождите, неужели она специально позволила способности реликвии воздействовать на неё!? Не говорите мне, что она вообще не пытается сопротивляться навыку соблазнения!?!?!

Моника—

Внезапно Моника бросает на меня косой взгляд. Её улыбка становится шире.

—Кто ты, чёрт возьми, такая!?

* * *