Сукин сын точно умер с размахом, как и его предшественник.

Он был сильным противником. Несмотря на увеличение характеристик, я боролась с ним так же, как и с ДеГлотом № 1. Однако то же самое нельзя сказать об уровне стресса. В предыдущей битве я потеряла несколько лет жизни и, возможно, последние остатки своего достоинства.

Так не пощадишь ли ты моё достоинство?

И не дашь ли ты мне немного приличия?

Сейчас не время петь песни, Моника. Потом, потом. Или, возможно, не потом. Никогда. Зачем тебе вообще петь? Твой голос не лучше, чем визг червей.

Но —

Где я слышала эту песню? Я уверена, что Моника никогда раньше её не слышала...?

У них обоих была Выносливость D. И всё же разница была ошеломляющей. Самый низкий E и самый высокий E с 5 вложенными ОС не так уж сильно отличаются. Качественное изменение произошло только тогда, когда я влила 6-е ОС до E+.

Даже представить страшно, сколько ОС потребуется, чтобы поднять атрибут с D до D+. Это значит, что вместо того, чтобы рисковать и улучшать какой-то конкретный атрибут, я должна просто улучшать всё. Будь то Выносливость, Ловкость, Сила или Сродство, они все кажутся полезными. Заметка для меня в будущем: ключ к счастью — это баланс.

После того, как взрыв сотряс пещеру ударными волнами, которые разорвали массу червей, последствия были просто ужасающими.

Куски плоти и фрагменты их бронированных шкур всё ещё разлетаются, словно осколки. Пещера залита внутренностями павших, которые разбрызганы по скалистым стенам и капают со сталактитов наверху. Зазубренные куски хитина и раздробленные жвалы глубоко впились в стены. Некогда безмолвный покров теперь закручен обломками и кровью.

Земля усеяна разорванными останками червей, которые дёргаются и извиваются в предсмертных конвульсиях. Они лежат скрученными кучами, образуя всё увеличивающиеся лужи чёрной крови. Запах разорванных внутренностей и обгоревшей плоти смешивается с застывшим туманом.

Возвращаясь к прошлому.

Сражаясь с этим ублюдком, я на мгновение потеряла себя. Но, к счастью, Моника распознала признаки надвигающегося взрыва, как только увидела, что червь начал раздуваться и биться в конвульсиях.

Она с силой ударилась о землю, перекатившись, чтобы смягчить удар. Её двуручный меч загремел рядом с ней, когда сотрясающая ударная волна от взрыва прошла над головой.

Мои чувства теперь расшатаны. И всё же я предпочитаю взрывающихся червей срущим червям. Жаль только, что сердце пропало.

Слух Моники приглушён и сведён к глухому звону, который заглушает все остальные звуки. Мир кажется странно далёким. Она часто моргает, пытаясь избавиться от пятен, танцующих у неё перед глазами. Это навевает воспоминания.

Я чувствую, как липкие остатки разбрызгиваются по моей коже и одежде. Я стала красной, как и мои дети. Я не люблю красный цвет. Он не подходит к моим чёрным волосам. Запах крови всё же лучше, чем запах дерьма. Так что будем считать это победой.

Я поднимаюсь, опираясь на локти. Моя задница всё ещё ноет от жестокого падения. Возможно, она сломана. Моника яростно трясёт головой, пытаясь избавиться от дезориентирующего тумана, затуманивающего её мысли.

Моника осматривает ближайшие окрестности и видит, что её суккубы осторожно передвигаются, их глаза широко раскрыты от ужаса при виде открывшейся перед ними картины. Заставив меня встать, Моника поднимает мой двуручный меч, крепко сжимая его и пытаясь удержать равновесие.

Сосредоточься. Сконцентрируйся. Битва ещё не окончена. Заткнись, Моника.

«Ха…» — вздыхаю я, глядя вверх. Моему терпению есть предел. Может быть, мне стоит самой пойти их поприветствовать?

Мой взгляд падает на слабое свечение, исходящее от останков. Хм? Руна не взорвалась. Я иду к ней. Руна ярко-фиолетово-красная. Я опускаюсь на колени рядом с останками червя и протягиваю руку, чтобы схватить руну своей закованной в наруч рукой.

«Грex…»

Вот что означает этот символ. Откуда я знаю рунический язык? Почему я понимаю и говорю на всех языках? Неужели ты и правда стала единым целым с миром? Какое странное чувство.

—Руна Греха |E+|—

Теперь их две. Я лезу во внутренний карман и сравниваю её с той, которую получила от ДеГлота № 1. Они выглядят очень похожими.

Возможно, только искусный мастер сможет заметить разницу.

Я оглядываю пещеру и вижу, что многие из чудовищных червей всё ещё извиваются и сражаются. Земля представляет собой месиво из бьющихся тел, а воздух наполнен визгом умирающих червей, лязгом оружия и криками моих суккубов. Их крылья бешено бьются, пока

они носятся и пикируют в этом вареве, рассекая толстые шкуры червей.

«Хо?»

Одна странная суккуб сталкивается с особенно грозным червём. Я прищуриваюсь.

—ДеГлот |E|—

Раса: Маггот

Путь: Грех

Дух |E-|

Сила |E+|

Выносливость |E+|

Ловкость |E|

Сродство |E|

Активный: |Воспламенение |E||

Он изрыгает дерьмо из своей пасти. Колючка взмывает в воздух, мощно взмахнув крыльями. ДеГлот № 3 встаёт на дыбы и извергает в её сторону поток помойного огня. Каждый огненный шар оставляет за собой дым и искры, когда они летят к ней.

Колючка уклоняется от первого залпа, извиваясь и кружась, чтобы избежать обжигающего пламени. Её наручи и когти блестят в красном свете, когда она сокращает расстояние между собой и червём.

Она пикирует вниз, используя свои крылья, чтобы создать мощные порывы ветра, которые отводят от неё огненные шары. Колючка удивительно ловко уворачивается от червя, её скорость и ловкость делают её трудной мишенью, вызывая у червя всё большее разочарование. 

Ну же, ублюдок. Хоть раз. Не могу же я быть единственной, вымазанной в дерьме. У девчонки всё так легко получается.

Улучив момент, Колючка подлетает ближе. Она наносит мощный удар кулаком в боковую часть головы червя. Червь отшатывается, на мгновение ошеломлённый. Но Колючка не даёт ему опомниться. Она наносит удар когтями, глубоко рассекая шкуру зверя.

Хранитель пытается дать отпор ещё одним залпом. Но, к большому удивлению, ДеГлота № 3 и моему, Колючка оказывается слишком быстрой. Она взмывает вверх, взмахнув крыльями, и стремительно опускается вниз, вгоняя кулак в череп червя.

Огненное дыхание червя прерывается, и он падает. Приземлившись рядом с поверженным зверем, Колючка оглядывается, чтобы убедиться, что поблизости нет других угроз, а затем смотрит на меня.

Моника одобрительно кивнула. Моника восхищённо улыбнулась. Многозначительно.

Перед ней встал на дыбы глот, его массивные челюсти щёлкали опасно близко. Восприятие Моники заранее обнаружило его, поэтому она немедленно взмахнула двуручным мечом и рассекла его. Неожиданно червь продолжал биться даже после смерти. Она увернулась от ещё одной атаки, давая смерти овладеть им.

Глаза Моники горели, когда она всё глубже погружалась в орду. Черви не могли сравниться с ней. Каждый удар её двуручного меча с такой же лёгкостью рассекал их шкуры и тела, как коса траву. Тёмная жидкость брызгала во все стороны.

Моника легко уклонилась от бросающегося на неё червя, её лезвие сверкало, мелькало и сталкивалось в обезглавливающей дуге. Голова была аккуратно отсечена, тело глoта рухнуло с тяжёлым стуком. Не оглядываясь назад, она разрубила своим мечом другое приближающееся существо, его безжизненные половинки упали, словно увядшие лепестки вишни. Каждый червь, который осмеливался приблизиться, рассыпался на куски у неё под ногами.

Она прыгнула, словно у неё были крылья, как у её детей, а затем снова спикировала вниз, нанеся мощный удар, который одним махом разрубил трёх червей. Затем Моника пригнулась, уклоняясь от хлещущего хвоста, её меч полоснул вверх, выпотрошив нападавшего.

Когда ещё один попытался окружить её, она с ослепительной скоростью закружилась, и её лезвие рассекло его кольца, полностью разрубив его.

Никогда раньше не державшая в руках двуручного меча, она с каждым взмахом всё больше овладевала им. Она чувствовала вес и баланс лезвия, адаптируя свои движения с каждым ударом.

В предыдущей битве её атаки были мощными, но несколько хаотичными. Чтобы рассечь толстую шкуру червей, требовались значительные усилия, и ей приходилось стискивать зубы, её мускулы напрягались под тяжестью массивного оружия.

Теперь она начала понимать нюансы владения двуручным мечом — как использовать его вес в своих интересах, как рассчитать время взмахов для максимального воздействия и как сохранять равновесие, нанося сокрушительные удары. Медленно, но, верно.

Когда битва уже подходила к концу, пространство наполнилось хором визгов и хлопанья крыльев, доносившихся с тёмного потолка над головой. Моника подняла глаза и прищурилась, увидев, как оттуда появляются похожие на летучих мышей монстры.

«Наконец-то». Её ухмылка стала шире.

Эти летучие мыши не были похожи ни на каких других, которых она когда-либо видела. Помимо их гигантских размеров, их лица, злобные глаза и щёлкающие зубы были зрелищем, достойным фильмов ужасов 90-х годов. У каждой тёмной летучей мыши, помимо крыльев, было четыре конечности. Передние конечности заканчивались острыми, как бритва, когтями, а задние были приспособлены как для захвата добычи, так и для устойчивости во время атаки. Их хвосты горели огненным светом, оставляя за собой огненные следы, когда они пикировали.

* * *