«…Страшно? Неужели этот Король Демонов — такой грозный враг?»

Каэдэ — подчинённая с довольно узким эмоциональным диапазоном. Напугать её до такой степени…

Неужели?! Этот Король Демонов достиг ранга А в каком-то конкретном показателе?

«Сила… неизвестна. Но действия, слова, внешний вид… всё это пугает».

«—?»

Каэдэ говорит шепотом, дрожа.

Сила неизвестна? Слова, действия и внешний вид пугают? Я невольно наклоняю голову в сторону от недоумения.

«Если оставить в стороне их внешний вид… что ты имеешь в виду, говоря, что его слова и действия пугают?»

«Ммм… среди подчиненных Шион, пожалуй, самым устрашающим человеком был бы Сабуро, судя по его словам и поступкам». (Каэдэ)

«Что? Это то, что ты имеешь в виду, говоря о страхе?»

«Или же Хлоя, Лейла и Изаёи тоже использовали бы устрашающие слова и действия против любого, кто насмехался бы над тобой, Шион, не так ли…?» (Канон)

Канон, парившая рядом со мной, отвечает на мое бормотание.

«Если его внешний вид пугает… возможно, он принадлежит к расе драконов или падших ангелов?» (Шион)

«Ох… да, если бы передо мной появился дракон, я бы точно испугалась». (Канон)

Мы с Канон строим предположения, основываясь на словах Каэдэ.

«…Неверно. Это звериная раса… по крайней мере, мне так кажется». (Каэдэ)

Каэдэ дрожащим голосом опровергает наши предположения.

«Звериный вид? Ты имеешь в виду что-то вроде Такахару?» (Шион)

«Неверно… существо, совершенно отличное от Такахару…» (Каэдэ)

Существо, отличное от звериного вида Такахару, хотя и являющееся Королём Демонов-Зверей…?

«Полагаю, здесь бессмысленно строить предположения одно за другим. Думаю, я перегруппирую команды Рины и Хлои и поручу им разведать его расу».

В настоящее время в операциях участвуют следующие команды: бывшая команда Королей Демонов под руководством Такахару и Сары, команда Хлои, являющаяся самой старой и гордящаяся отличной командной работой, а также сбалансированная команда Рины.

Самая сильная команда — это команда бывших Королей Демонов, но… у этой команды плохая связь с Хлоей и Лейлой, что делает их совместные действия опасными. Поэтому лучшим вариантом будет сочетание команд Рины и Хлои.

«Я против, но… это существо… судя по тому, что я слышал от Ятаро… это может быть Король Демонов, которого вы желаете, милорд…»

«Король Демонов, которого я желаю…?»

Я достаю смартфон и звоню Ятаро.

"В чем дело?"

«Я только что услышал это от Каэдэ, но ты сказал ей, что есть Король Демонов, которого я бы хотел? Что это за Король Демонов?»

«Хм? — Ага. Теперь я вспомнил. Это тот самый, ну, вы понимаете, — Король Демонов, подходящий для роли танка».

«Король демонов, подходящий для роли танка? Понятно».

Ятаро любит Каэдэ как родную внучку. Наверное, он рассказал ей о нужных мне подчиненных во время непринуждённой беседы.

Ятаро — действительно внимательный подчиненный. Если бы не его зависимость от гачи… он был бы идеальным, выдающимся специалистом…

В таком случае, мне следует заняться тем, чтобы сделать этого Короля Демонов своим подчиненным, не так ли?

«Каэдэ, сколькими секторами правит Король Демонов пляжа Кодзи?»

«…9. Но, если вы пойдете, милорд, вы сможете встретиться с этим человеком сразу же».

«Что? Примерно как с Такахару?»

«Немного неверно… образ мышления этого человека неизвестен».

Всякий раз, когда Каэдэ делает подобный доклад, это указывает на активное участие Короля Демонов в обороне. Это может показаться невероятным, но существует множество случаев, когда Король Демонов лично защищает вход на первый этаж.

«В таком случае, лучше всего будет использовать отряд бывших Королей Демонов под моим командованием, верно?»

«Хм… Шион, разве ты не часто присоединяешься к команде Такахару? Хлоя и Лейла завидуют этому». (Канон)

«Ага? Я тоже часто присоединяюсь к командам Хлои и Рины, не так ли?»

«Однако в таких важных ситуациях, как сейчас, вы всегда идете с Такахару и остальными, разве не так?»

«Если речь идёт о том, чтобы убедить Короля Демонов подчиниться, то присутствие бывших Королей Демонов может сыграть убедительную роль, не так ли?»

«Тем не менее, убеждать, когда рядом Такахару и Сара, — это…»

«…вы имеете в виду, что это неподходящий вариант?»

«Разве было бы неплохо иногда ходить в битвы с Хлоей и Лейлой?»

Выслушав предложение Канон, я задумался. В конце концов, я решил вторгнуться в Домен на пляже Коидзи вместе с Хлоей, Блю, Нуар, Руж, Курехой, Риной, Лейлой, Айроном, Флорой, Рэдом, Гаем и Дакелем.

◆

«Шион! Большое спасибо… за то, что выбрали нас в этот раз!»

«Шион! Эта недостойная я клянусь именем Лейлы Шион, я покажу вам, как я выполню это великое задание!»

Напряжение между Хлоей и Лейлой достигло своего пика.

«Заставить Короля Демонов сдаться… разве это не задача другой команды, ~ssu…?»

Напротив, в компании Блю напряжение достигло своего минимума.

«Босс! Короче говоря, мы просто должны показать им свою силу, избив их до синяков?»

«Какакака! Нуар, Руж, давайте воспользуемся этим шансом, чтобы наконец определить самого сильного огра!»

«Ха! Вы, должно быть, шутите!»

Три огра демонстрируют свою соревновательную натуру.

«Хлоя, Лейла, не волнуйтесь слишком сильно». (Шион)

«Да, господин!!»

«Блю, если ты покажешь хорошие результаты… я дам тебе ноутбук». (Шион)

«Ты серьёзно, ~ssu?! Этот маленький компьютер, да ~su? Он будет для моего личного пользования, ~ssu»

«Нуар, Руж, Рэд, не устраивайте бесчинств, пока я вам не разрешу, хорошо?» (Шион)

«К-конечно».

«Босс… разве это не очевидно…?»

«Конечно!»

Я иду дальше, по пути разговаривая со своими подчиненными.

«Рина, ты — главный человек, способный убеждать в этой команде, поняла?» (Шион)

"…Хорошо."

В конце я обращаюсь к Рине, которую, пожалуй, можно назвать единственной, у кого есть совесть.

◆

20:00 Примерно за десять часов до восхода солнца мы прибыли в поместье пляжа Кодзи.

Поместье пляжа Коидзи представляет собой лесную поляну. Мы двинулись дальше, шаг за шагом, по приятному лесу, освещенному лунным светом.

Через десять минут после вторжения во Владения.

«Аауухн!»

«Аауу!»

Вой зверей разносится по тихому ночному лесу.

— Айрон! Ожившие доспехи! Приготовьтесь!

{Утвердительно}

Айрон и его подчиненные готовят свои щиты и встают спереди. Я также готовлю Гаэболг, усиленный Акирой, а Рина и остальные готовят свое оружие, готовясь к битве.

«Аауухнн!»

Из темноты на нас набрасывается стая волков с огромными туловищами, превышающими два метра в длину, — лютоволки, и группа свирепых зверей с острыми клыками — пантеры-убийцы.

Убедившись в наличии врагов, Айрон бьет по щиту, привлекая к себе их ненависть. Подчиненные Айрона, ожившие доспехи, также бьют по щитам, словно подражая ему. Хлоя быстро выпускает стрелу в ведущего лютоволка, и Куреха с Дакелем, следуя за Хлоей, тоже стреляют из лука.

Я занимаю позицию по диагонали позади Айрона и внимательно наблюдаю за движениями приближающихся лютоволков.

— «Мгновенный удар»!

Гаэболг оказывается в морде лютоволка, который прыгнул на Айрона с широко раскрытой мордой.

«Кьян!?»

Получив быстрый удар Гаэболга, лютоволк пронзительно заскулил и попытался отступить, но…

— «Темное копье»!

Пронзенный выпущенным мной копьем тьмы, лютоволк падает на землю.

Оглядевшись, я вижу, как Рина изящными движениями отбрасывает голову пантеры-убийцы, Лейла атакует лютоволка умелыми движениями своего черного как смоль кнута, Рэд, Нуар и Руж мощно сокрушают пантер и лютоволков, размахивая своими тупыми орудиями, Блю добивает ослабленного врага топором, Гай быстрыми движениями сдерживает врагов, пытающихся прорваться сквозь ожившие доспехи, а Флора окутывает прыгающих зверей пламенем.

Лютоволки и пантеры-убийцы проворны и от природы умеют действовать группами. Они приложили огромные усилия, чтобы отомстить, убив хотя бы одного из нас, но… они оказались недостаточно сильны, чтобы преодолеть нашу индивидуальную мощь, и поэтому их численность неуклонно сокращается.

В конце концов, осталось всего три пантеры-убийцы, а все лютоволки были уничтожены.

«Вампиры, огры и множество других чудовищ… и человек, да? Какие необычные гости».

Из глубины леса появляется одинокий мужчина. У него устрашающее лицо, лысая голова и солнцезащитные очки. Его рост около 190 см. На нем темно-серый костюм, и его телосложение заметно крепкое даже издалека.

Особого внимания заслуживают… железные доспехи на его руках, явно не сочетающиеся с костюмом, и большой меч за спиной.

«Могу ли я попросить вас прекратить дальнейшие издевательства над моими подчиненными?»

Мужчина с суровым лицом обращается к нам мягким тоном, что контрастирует с его внешностью.