"Тут что-ли есть ещё какая-то львиная голова, не считая тебя?"

-Хех! Наконец-то ты открыл уши! Знаешь ли ты насколько мне было неприятно иметь дело с глухим человеком?

"Ты проклял меня от досады?"

Он пробудился и понял.

Что страдает от чего-то, называемого Проклятием Льва.

Эффектом проклятия, вероятно, являлось снижение характеристик и невозможность получения очков опыта.

'Это отсрочило мое пробуждение, что в итоге помогло мне, но...'

Вряд ли проклятие было наложено с добрыми намерениями.

Ситуация была бы весьма неприятной, если бы загадочное существо по имени Айрис не сняло проклятие.

-Верно! Я наложил на тебя проклятие!

"С чего ты такой гордый? Хочешь умереть что-ли"

Чжэ Хёк ударил ножнами по статуе льва.

-Кгьа!

[Воля <Львиного замка> ошеломлена]

-Т, ты меня ударил?

"Ну и реакция. Неужели камень чувствует боль?"

-Мое сердце болит, сердце! Незрелый молодой человек наносит удар хозяину измерения! Ты совсем не знаешь что такое предел наглости!

'Хозяин измерения?'

Врата называют и другими словами, - другой мир или другое измерение.

Под хозяином измерения обычно подразумевается владелец врат.

И существовало множество различных видов хозяев врат.

Они могли быть монстрами, инопланетянинами, духами или неопознанными объектами.

'Говорят, что чем сложнее общаться с хозяином врат, тем труднее его найти... Это объясняет, почему квест Львиного замка не могут найти уже 200 лет'

Хозяины врат часто дают подсказки к выполнению квеста или сами являются его объектом.

Однако хозяин Львиного замка был старой, ветхой каменной статуей, поэтому мало кто пытался с ним пообщаться.

'Конечно, это еще не все'

Могло ли случиться так, что за 200 лет с каменной статуей разговаривали только один или два человека?

Но никто из них не смог завершить квест.

Это означает, что для того, чтобы заговорить с каменной статуей, необходимо было выполнить определенные условия.

"Скажи мне, чего ты хочешь. Я уверен, что ты заговорил со мной, потому что у тебя есть какая-то цель"

прямо сказал Чжэ Хёк.

Он был счастлив и взволнован тем фактом, что стал первым человеком, получившим квест Львиного замка, но не показал этого.

Он боялся, что тогда он покажет разочарование, и потеряет инициативу.

-Хм... Я думал, что ты гордый рыцарь с хорошей репутацией, который даже после после нападения оставляет живыми слабых существ. Но у тебя есть и дерзкая сторона, чего я не ожидал.

'Оставил живыми слабых существ? Ага'

Похоже, то, что он оставил орков в живых, не убив их перед статуей, было триггером для начала квеста.

Он просто пытался оттянуть свое пробуждение, но ему повезло.

И Чжэ Хёк не собирался упускать удачу, которая пришла как никогда вовремя.

Он отметил, что статуя льва символизирует гордость.

"Ты проклял меня первым. Я чуть не умер из-за тебя, так как же я могу быть добрым? По крайней мере, я достаточно добр, чтобы выслушать тебя"

-Хех... Чуть не умер? Неужели парень, который каждый день держит в руках меч, сражался с могущественным монстром? Я не знал, что проклятие, которое я наложил в гневе, подвергнет тебя опасности. Извини.

Он почувствовал запах.

Запах невинности, как у Пэк До Джина и Чхэ Да Хи.

В нраве статуи льва было больше добра, чем зла.

-Как слабый парень, который каждый день терял сознание, размахивая мечом, в конечном итоге оказался в сражении против могущественного монстра?

"Мне нужно было спасти людей"

-Ты практиковал рыцарство! Сегодня я подумал, что ты сошел с ума из-за того, что размахивал ножом, пока не сломал руку, но, к счастью, я ошибся.

"Во время тренировки можно получить травму, так что причем тут сумасшествие..."

-Я видел сотни тысяч кандидатов в рыцари за последние несколько сотен лет, но ты первый человек, который без задних мыслей сломал руку, размахивая мечом в одиночку. Обычно они останавливались на уровне растяжения связок.

"Кандидаты в рыцари...? Изначально это была рыцарская школа?"

Соль Су А также говорила это.

В Львином замке остались следы тренировочного центра.

-Да. Здесь родились десятки тысяч рыцарей, и они практиковали рыцарство по всему континенту. Но, как и все цивилизации, Львиный замок пал, не выдержав течения времени. Прошли сотни лет с тех пор, как он был забыт людьми.

Вспоминает ли он о воспоминаниях и боли, которые пережил в течение длительного периода времени?

В голосе статуи льва слышалась смесь эмоций.

-Позднее бог в свои человеческие дни сочинил пятисекундную легенду, и это место стало святым... И все же иногда я тоскую по далекому прошлому.

'Бог?'

Глаза Чжэ Хёка расширились.

Врата S ранга и выше часто дают квесты, связанные с легендами или мифами.

И поскольку награда за них была настолько велика, к ним относились как к единственной в своем роде возможности.

'Я действительно получу эту драгоценную возможность?'

Он слышал, что даже лучшим игрокам не удавалось испытать это ни разу в жизни?

В поле зрения Чжэ Хёка появилось уведомление.

[Возник квест]

<Желание Львиного замка>

Воля Львиного замка тоскует по славе далекого прошлого.

Совершите великий ритуал на сцене, пока он наблюдает за происходящим.

Награда за выполнение квеста (1): Зависит от рейтинга.

Награда за выполнение квеста (2): Возникнет связанный квест.

(мне не нравится слово "возник, произошел" и так далее, но в оригинале буквально используется это слово)

"...Ритуал?"

Из поколения в поколение семья Кан производила на свет величайших мечников.

На пике своего развития она насчитывала сотни вассалов, большинство из которых были мастерами боевых искусств, использовавшими мечи в качестве оружия.

То есть символом семьи Кан был клинок.

'Это моя специальность?'

seuleung-

Чжэ Хёк медленно потянул за рукоять меча и выпрямил спину.

Он немедленно поднял черный меч к центру своего тела, а затем сделал несколько шагов вперед и назад.

kung, kung, kung!

Хотя его шаги были достаточно мощными, чтобы заставлять сцену дрожать, но верхняя часть его тела ничуть не колыхалась.

Его меч и взгляд были неподвижны, как будто они были пригвождены к воздуху.

Только топот ног и трепетание волос доказывали, что он двигается.

hwilig.

Рука, держащая рукоять меча, слегка расслабилась, и меч полетел в воздух.

kung!

Сделав последний шаг вперед, Чжэ Хёк поймал рукоять клинка, когда тот взлетел над его бровью, и заложил левую руку за талию.

На этом короткий ритуал семьи Кан был завершен.

'Достаточно?'

Наконец, великолепно закончив, он взглянул на статую льва.

-...

Ответа не последовало.

Чжэ Хёк заметил, что награда за выполнение квеста 'зависит от рейтинга'.

'Мой ритуал не заслуживает даже рейтинга?'

В тот момент, когда он нахмурился.

-...П, превосходно!!

После минутного молчания статуя льва разразилась похвалами.

-Это был идеальный ритуал! Военный дух, острый, как клинок, и тяжелый, как рыцарское наступление, был выражен должным образом! Особенно мне понравился шикарный, но торжественный финал!!

[Удивительное достижение!]

[Воля <Львиного замка> была впечатлена прекрасной демонстрацией ритуала]

[Все характеристики увеличены на 2]

"У тебя проницательный взгляд"

Реакция порадовала Чжэ Хёка больше, чем он ожидал.

Его больше порадовала реакция статуи льва, чем тот факт, что его характеристики увеличились.

Во времена расцвета семьи Кан сотни мечников совершали один и тот же ритуал на мероприятиях.

В глазах юного Чжэ Хёка это выглядело очень круто.

Это была одна из тех вещей, которые заставляли его гордиться своей семьей.

Он был рад, что статуя льва, похоже, признала ценность семьи Кан.

"Ну что, я выполнил первый квест?"

-Хм? Что ты имеешь в виду?

Статуя льва, собиравшаяся аплодировать, повернулась с невозмутимым выражением лица.

-Чем больше участников и чем последовательнее их действия, тем ценнее церемония. Церемония, которую я хочу увидеть, - это ритуал, проводимый тысячей великих кандидатов в рыцари, которые заполнят сцену единым сердцем и единой волей.

"...Тысячей?"

-Да. Этого будет достаточно, чтобы воссоздать образец старого Львиного Замка, который парит с силой, пронзающей небо.

"..."

Нет, к черту.

Он даже не сможет привести весь первый курс, не говоря уже о тысяче.

'Я не директор и не председатель, как я ему должен собрать тысячу учеников для церемонии?'

Да даже директор или председатель не смогли бы это делать.

Ученики Львиного замка - игроки, а не солдаты.

Они будут протестовать и спрашивать, почему их просят сделать что-то настолько бесполезное, как ритуал, когда им следует повышать свой уровень.

'Должен ли я собрать орков?'

Он был настолько сбит с толку, что подумал о чем-то абсурдном, но статуя льва предоставила ему новый вариант.

-Ты выглядишь не очень уверенно, молодой человек. Если ты не можешь сделать это самостоятельно, приведи мне другого человека. Если он будет такой же хороший, гордый и трудолюбивый рыцарь, как ты, я заключу с ним сделку.

"Не говори глупостей"

Чжэ Хёк улыбнулся жуткой улыбкой.

"Я чуть не погиб из-за твоего проклятия, но все же решил удовлетворить твою просьбу. Так что ты тоже должен проявить хотя бы немного искренности. Не так ли?"

-А? Хм...

"Никаких дел с людьми, кроме меня. Не разговаривай ни с кем, пока я не выполню квест"

Хотя это небольшое(?) преувеличение, но он говорил серьезно.

Чжэ Хёк не собирался упускать возможность, свалившуюся с неба, и не собирался безоговорочно прощать того, кто его проклял.

Он отказался от этого в тот день, когда восемь лет назад поклялся отомстить за отца.

-П, понимаю. Мне понятна твоя позиция. В любом случае, найти человека, с которым стоит поговорить, не так-то просто...

Статуя льва была настолько невинной, что с ней было легко справиться.

'Поскольку он был одинок 200 лет, он не может не быть невинным'

Статуя льва обросла мхом и покрылась трещинами.

Чжэ Хёку в очередной раз было жаль его потрепанный вид.

Рядом с ним был дьякон Хван. Тем не менее, последние восемь лет всегда были одинокими и болезненными.

Он не мог представить, как статуя льва смогла перенести эти 200 лет.

Убрав мох с его глаз, он поклялся.

'Я своими руками осуществлю твое желание'

Чтобы хоть немного облегчить его одиночество.

И чтобы свершилась его месть.

***

-Когда я включил новость о сыне герцога, выражение лица мастера стало гораздо более расслабленным. Еще раз поздравляю с расцветом твоего кровного навыка. Я очень, очень рад, что твой тяжелый труд окупился. (Эмодзи пингвина-болельщика со слезами на глазах)

"Дьякон Хван снова начинает. Слишком переусердствует"

Выйдя из душа и проверив сообщения, Чжэ Хёк широко улыбнулся.

Он почувствовал себя хорошо, хотя точно знал, что его отец не мог услышать новости.

Ему также было приятно видеть дьякона Хвана счастливым.

'Я буду усерднее работать, чтобы чаще сообщать хорошие новости'

Отправив ответ, он положил мобильный телефон и вошел в [Сообщество].

Это был не просто интернет-сайт, а поддерживаемый системой сервис.

[Пожалуйста, убедитесь, что вы пользуетесь Сообществом в безопасном месте]

[Добро пожаловать, игрок 'Кан Чжэ Хёк']

'Я слышал об этом, но... странно испытать это на собственном опыте'

Вид перед Чжэ Хёком не изменился.

Он сидел всё в той же комнате общежития, что и минуту назад.

Но это было виртуальное пространство.

Его настоящее тело находится в реальности, и только сознание перенесено в другое место.

[Кан Чжэ Хёк, Южная Корея, Мужчина, 16 лет, 10 уровень, Рыцарь (Восходящий)]

[Публичный статус профиля]

Проверив информацию, плавающую в правом верхнем углу его зрения, он изменил свой профиль на приватный и взял свой мобильный телефон, который положил на кровать.

На экране телефона высветилась анонимная доска объявлений, которую он не мог видеть в реальной жизни.

Как и следовало ожидать от доски объявлений, которой пользовались игроки со всего мира, она была чрезвычайно активной.

Каждую секунду появлялись новые сообщения в десятках категорий.

'Это правда, что язык зависит от национальности'

Он понял, почему так много игроков пристрастились к этому сообществу. Удобство было превосходным, а объем информации превосходил воображение. Хотя, конечно, 99 процентов информации было дерьмом.

Он усмехнулся, проверив свое имя, которое время от времени упоминалось, и воспользовался поисковой системой.

Рейнхард, Три принцессы, Айрис.

Несмотря на то, что он ввел три ключевых слова, результат поиска был только один.

<Как избежать встречи с фермерами и попасть в 9-й район (1/2)>

И это был чат, а не пост.

Тег 'Рейнхард' был помечен как приватный.

"Говорили, что когда вы входите в чат, сознание переносится в комнату, где находится лидер комнаты...?"

На всякий случай он посмотрел в зеркало.

Поскольку он сменил свой профиль на приватный, его лицо было закрыто маской, а форма тела отличалась от его настоящего.

Удовлетворенный, он нажал на кнопку входа в чат.

[Для входа в чат необходимо 500 000 баллов]

[Вы хотите заплатить баллы за вход?]

"...?"

Стоимость баллов сообщества превосходит ценность золота.

Существует лишь ограниченное количество мест, где их можно получить.

'Разве 500 000 баллов не является обременительной цифрой даже для национального достояния?'

И это только плата за вход?

Он почувствовал сильную волю начальника, запрещающего куда-либо идти.

"Кхм...."

С трудом сглотнув, Чжэ Хёк проверил свои баллы и удивился.

'Почему у меня так много баллов?'