Глава 43.

Каменный пол аккуратно обрушился, образуя небольшое пространство, через которое я мог пройти.

Я спустился в подвал и заткнул нос от ужасной вони.

[Очистка!]

Дэлби не пошёл. Для него это место грязнее, чем сточная яма, полная фекалий и мочи.

Первоначально подвал монастыря использовался как склад для хранения вина, но дьявол, похоже, украсил его под комнату для своих занятий.

Я подавил отвращение, осматривая подвал.

Куча черепов. Судя по количеству, они принадлежат верующим, посетившим монастырь.

В подвале был даже колодец, полный скелетов. Но оно не наполнено водой, оно наполнено кровью.

Я проверил «эмблему», нарисованную рядом с колодцем.

– Это уже третье.

Куда бы я ни пошёл, услышав слух о существовании дьявола, там всегда был дьявол.

Более того, этот инцидент был особенно серьёзным.

Доказательства появились. Доказательство того, что дьявол поклоняется другому дьяволу.

Оказывается, даже у дьяволов есть иерархия.

– Чёрт.

Более того, дьявол был замаскирован под священника религии Аджибика.

На этот раз, поскольку этот дьявол был дураком, его злые дела были легко раскрыты, но если бы он был умным, он, возможно, не смог бы его найти. Это совсем другая проблема, чем просто дьявол, маскирующийся под дворянина.

– Мне нужно встретиться с сестрой Ушас.

* * *

Дьявол, замаскированный под священника религии Аджибика.

Если церковь Аджибика уже захвачена дьяволом, мы не сможем получить помощь от чёрных священников.

Это дело является совершенно секретным, и его нельзя разглашать.

На этот раз у меня нет другого выбора, кроме как обратиться за помощью к сестре Ушас.

Я вышел из подвала и встретил монаха.

Когда я вышиб дверь, монах ужаснулся и усомнился в увиденном.

– Эй, что ты делаешь! Ох, запах крови…

– Не могли бы вы одолжить мне бумагу и ручку?

– Ч-Что это рядом со столом? Нет, чёрный священник. Что случилось? Почему пол разрушен?

– Позвольте дать вам несколько советов. Немедленно снимите рясу, покиньте гору и продолжайте идти на север. Не отдыхайте, игнорируйте всех, кто с вами разговаривает, и следуйте по оживлённым дорогам. Ох, ни за что не спускайтесь в подвал и не смотрите внутрь дыры в полу. — крикнул я, когда паникующий монах колебался.

Он слабый человек. Он был так напуган, что выбежал из комнаты и с грохотом спустился по лестнице. Через некоторое время послышался крик.

Я пожал плечами.

Даже я не хотел этого видеть.

Вскоре ржавые петли издали громкий шум.

Я надеялся, что он благополучно сбежит в деревню.

– Дайте-ка подумать.

Я обмакнул перьевую ручку в чернила и написал на бумаге три буквы.

Затем я аккуратно сложил его и сжёг в пламене свечи.

Сухая бумага загорелась, выделяя чёрный дым.

Как только вся бумага сгорела, дым устремился в окно. Хотя ветра не было.

– Магия — это так удобно.

Это ближе к «колдовству», чем к магии?

* * *

Две ночи спустя.

В проклятый монастырь Карлиант пришёл гость.

– Ссора закончилась?

Как только Ушас увидела меня, она упомянула о «драке братьев».

Я просто кивнул.

Драка длилась два месяца. Это был ещё не конец, но «оставшиеся ребята» были не теми, кого я мог победить, слепо сражаясь.

– Пахнет ароматно.

– Это кровь.

– Понятно.

С Мелиссой и Ранистой я достиг некоторого взаимопонимания. Однако Ушас для меня была странным существом, личность которой была неизвестна.

Сестра Ушас спустилась в подвал широкими шагами. Она небрежно ходила по грязному месту, где свалены белые кости, и с интересом смотрела на колодец, наполненный кровью.

– Это сатанинский ритуал.

– Поклоняется ли дьявол другому дьяволу?

– Ничего странного. Даже «Боги» делятся на ранги.

Ты говоришь так, будто знаешь Бога, верно?

Лицо моей сестры – это зрелище, на которое стоит посмотреть.

С лицом трупа она невинно улыбалась, как ребёнок, нашедший игрушку.

– В монастыре дьявол, не подозрительно ли это? – сказала Ушас. – Ватикан даже не прислал чёрного священника и даже не разработал план действий.

Моя сестра протянула руку и коснулась белой кости.

В этот момент белые кости мгновенно превратились в порошок и разлетелись, как будто их выветривали в течение длительного периода времени.

В одно мгновение разлетелись десятки белых костей, а кровь в колодце закипела и испарилась.

– Я наблюдаю за церковью Аджибика уже несколько лет. Из этого стало ясно, что среди высокопоставленного духовенства выше епископского уровня есть дьяволы или дьяволопоклонники.

Сестра Ушас тихим голосом прошептала свой тайный план.

– Через десять дней в Ватикане пройдёт церемония Трёх Богов в ознаменование сотворения мира. Архиепископы, кардиналы и даже Папа соберутся вместе. В тот день «мы» узнаем. Кто маскируется под личиной человека?

– …И если ты узнаешь? Что ты сделаешь?

Когда моя сестра улыбнулась, я ахнул.

Теперь, когда я в некоторой степени понял мысли близнецов, я предвкушал ужасный инцидент, который совершит в тот день моя старшая сестра, такого, которого не было в истории континента.

– Ты серьёзно?

– О, мой слабый младший брат. Когда же ты поймёшь, что наше безрассудство — это благословение? Замешательство – не враг. Чего тебе следует опасаться, так это невежества. Теперь, когда ты знаешь, чего тебе бояться?

Кровные узы, власть и религия.

Запретная зона, требующая максимальной осторожности.

Но Ушас не обращала на это внимания и с легкостью пыталась нарушить табу.

– Хм.

Безрассудство – это благословение.

Насколько высокомерно это заявление?

Уверенность в том, что ты справишься со всем, что сделаешь безрассудно.

– Это из-за тебя.

– Что?

– Конечно, сколько бы я об этом ни думала, так лучше. По крайней мере, ты не винишь меня, верно?

Это так смешно. Мне пришло в голову, что в прошлой жизни я был таким же безрассудным, как и они.

Я сказал сестре.

– Расскажи мне свой план.

Если я посмотрю в зеркало, моё лицо сейчас мало чем будет отличаться от лица Ушаса.

* * *

Меня беспокоит то, что планы моего отца будут нарушены.

В национальный праздник, который наступал каждые 15 лет, в день, когда собиралось большинство дворян, мой отец хотел кое-что сделать.

Была ли хорошая идея заранее искоренить дьяволов из церкви Аджибики?

Нет, в сложившейся ситуации мы всё равно не сможем получить помощь от чёрных священников.

Сестра Ушас сказала, что это будет предварительная битва.

– План Либеры основывался на опыте Великой войны. Но всё иначе, чем тогда. У нас есть твои глаза. Инициатива принадлежит тебе, а не дьяволу.

В национальный праздник вся знать Империи собирается в Императорском замке.

Там я узнаю, кто из них дьявол.

Это план, который тайно преследовал мой отец.

Но старшая сестра Ушаса думала иначе.

Было добавлено «Будьте в курсе заранее».

После заявления о том, что он может распознавать дьяволов в день национального праздника, дворян, которые не собираются вместе, можно считать дьяволами.

Чего мой отец боялся, так это того, что имитаторы спрячутся и разъедутся по Империи.

Но моя старшая сестра верила в мои силы больше, чем ожидал отец.

Ушас заявила, что для «нас» последний план был более верным способом истребить дьяволов.

– Одобрит ли этот план Император и другие герцоги?

Проблема в политике. Этот план возглавляет семья Райнберг.

Даже если бы Император-пугало был согласен, герцоги были бы в ярости и протестовали бы.

– Не волнуйся. Они послушно подчинятся «этому плану».

У сестры Ушас есть план?

* * *

Если задуматься, для дьяволов нет лучшего места, чем Ватикан.

Он имел отдельные полномочия и власть помимо императорской семьи.

Поскольку его охраняют чёрные священники, не возможно даже подумать, что там прячется дьявол.

Чем ярче свет, тем гуще тени, чёрт. В любом случае, это правда.

С помощью моей сестры Ушас я легко скрыл свою личность и принял участие в ритуале «Дня Трёх Богов».

Это высший праздник религии Аджибика, посвящённый мифу о творении, согласно которому три Бога, которым поклоняются религия Аджибика, создали мир, в котором мы живём, в бездне дьявола.

В нём приняли участие высшие священники религии Аджибика, включая Папу, а также Императора и имперских министров.

Однако герцоги, «столпы» Империи, не участвовали и лишь отправили своих представителей.

Краткий обзор структуры власти Империи.

Нынешний Император обладал самой слабой властью в истории Империи. Его не зря называют Императором-пугалом.

Герцоги не присутствовали на религиозных церемониях, на которых присутствовала императорская семья.

Другими словами, герцоги могут сдерживать власть церкви Аджибика, но Император не может.

На площади Ватикана прошла религиозная церемония.

На алтаре в центре площади высоко до неба были сложены подношения трём Богам.

Под алтарём была устроена сцена для власть имущих.

Папа и кардиналы сидели за главным столом, а Император и его свита сидели относительно далеко.

Оно не было таким открытым, как празднование Пасхи на Земле. Это торжественное религиозное событие.

Священники и приглашенные верующие наблюдали за происходящим из-под сцены.

Ритуал трёх Богов был прост.

Подношения, сложенные на жертвеннике, включая шелк, золотые монеты, зерно и драгоценное дерево, сжигаются.

У меня нет денег.

*Бум-бум-бум!*

Под грохот барабанов люди молились.

Я был единственным, кто поднял голову.

Спрятавшись в толпе, я вспомнил о своей миссии.

Задача — найти дьявола среди высокопоставленных священников религии Аджибика.

Я пробрался сквозь толпу и приблизился к сцене.

С блеском в глазах я наблюдал за высокопоставленными священниками, сидевшими на сцене.

– …Чёрт.

Кто дьявол, а кто человек?

Прежде всего.

Не было необходимости различать.

После того, как я увидел дьявола, моё тело напряглось.

Я никогда не сомневался в Небесных Очах. Но на этот раз я протёр глаза и снова посмотрел на них, задаваясь вопросом, ошибаюсь ли я.

Ошибки не было.

Я напрягся.

Я не мог легко поверить правде в своих глазах.

– Ты проверил?

Моя сестра Ушас в мантии внезапно оказалась рядом со мной.

Я успокоил свой испуганный разум и заговорил спокойно.

– Это на уровне национальной измены.

– Что?

– Это не один или два человека.

Я ещё раз оглядел сцену.

Епископы, архиепископы, кардиналы и т. д.

Седовласый старик молится с доброй улыбкой.

Маттио III.

Я едва мог сдержать отвращение.

– Все.

– Все?

– Каждый священник на сцене — дьявол. Даже кардиналы и Папа. Все они довольно… ужасные дьяволы.

Даже для меня, не верящего в Бога, это был очень шокирующий факт.

Религия аджибика, которая приобрела силу благодаря сдерживанию дьявола, на самом деле была питательной средой для дьявола.

С каких пор «дьяволы» захватили власть?

Аджибикаизм является официальной религией Империи и насчитывает миллионы верующих. Религиозные лидеры были самозванцами, охотившимися на людей.

– Понятно.

В отличие от меня, сестра Ушас была спокойна.

– Ты не удивлена. Ты этого ожидала?

Моя старшая сестра только улыбнулась.

– Они ждали «своего часа».

– Что…

– Хе-хе-хе.

В этот момент я почувствовал невыносимую боль в глазах и повернул голову.

От одного взгляда на Ушас у меня на глазах навернулись слёзы.

Едва сдерживаясь, я посмотрел на Ушас.

Моя сестра засмеялась с лицом, полным безумия.

– На протяжении десятилетий, хе-хе-хе! Я терпела это. Хе-хе-хе! Как подобает святой. Но это не принесло результатов.

Это было впервые. Небесные Очи, похоже, «предупреждали».

Не смотри, поверни голову, не смей смотреть на неё.

– Каждый.

Сестра Ушас сняла с себя мантию.

– Здесь.

Я увидел за её спиной девять пар ярко сияющих белых крыльев.

– Будет уничтожен.

Возможно, эта внешность и есть истинная внешность моей сестры.

В отличие от обычного, она ничем не отличалась от трупа, но взмахивая священными крыльями, её плоть была яркой, как свет, а глаза горели, как солнце.

Я как будто смотрел на солнце. Я чувствовал, что ослепаю.

– Ангел……?

В этот момент тысячи священников и верующих, собравшихся на площади, одновременно рухнули.

Даже такие сильные, как рыцари Аджибика, беспомощно пали.

Император, его соратники и имперские рыцари, защищавшие Императора, устояли, независимо от статуса и способностей.

На оживлённой площади на мгновение стало тихо.

На сцене стояли только я и дьявол.

Я быстро посмотрел на людей вокруг меня.

Я не дышал.

Все умерли.

Крылья моей сестры засияли ещё ярче.

– Не волнуйся.

Я боялся её больше всего.

И дело не только в его трупообразном внешнем виде.

Потому что «Небесные Очи» это показали.

Ушас, у которого нет сильного тела, как у Ранисты, и магии, как у Мелиссы, вызывает наибольший страх.

– Я просто «одолжила» их на некоторое время.

Жизнь и смерть.

Смерть и жизнь.

Ушас.

Это величайший страх человечества, обладающий запретной силой, с которой невозможно справиться.

– Небесный…

Я вспомнил одну нелепую вещь, которую она сказала 4 года назад.

– Ангел.

«Солнце» взошло над землёй.

Имитаторы не смогли скрыться, и каждая показала себя.

Дьяволы — пугающие существа, олицетворяющие страх. Каждый из них, обитавших в церкви Аджибика, был сильны, как кошмар. Но я не сомневался. Тьма не посмеет достичь солнца.

– Я одолжу свою силу только один раз.

Моя сестра положила руку мне на плечо. Я почувствовал жгучую боль и мощную силу, наполняющую моё тело.

Сила природы, сила ветра, воды и земли, веявшая внутри меня. Нет, это сила Солнца.

Это высшая сила, которая заботится обо всём и поджигает мир.

[Ваааа!]

На Дэлби также повлияла сила Солнца.

Тело парня в одно мгновение стало больше. Он прошёл путь от молодого оленя до взрослого.

– Эта сила ему не подходит. Но я думаю, что могу хоть немного подражать «силе природе».

– Что? Ты видишь Дэлби?

Сестра Ушас рассмеялась.

– Дьяволы убегают, иди и убей их.

Я быстро обернулся.

Могущественные дьяволы решили «сбежать».

Мне хотелось «бежать» и убить их. Но в тот момент, когда я решил бежать, моё тело уже было рядом с дьяволом.

Моё тело, как… у Ранисты.

*Шейх!*

Я разрезал его. Я решил разрезать его один раз, но действовал слишком медленно и в итоге разрезал его десятки раз.

Дьявол был растерзан на куски и умер.

Дьяволы убегали.

Дэлби побежал. Парень раздавил дьявола копытом.

Каждый раз, когда копыто взмахивало, испускался яркий свет, сжигающий дьявола.

В этот момент дьявол выглядел ничтожным.

Я видел его только один раз, в бездне Даймониона.

«Бессмысленное время».

Атака мечом Ланисты легко превзошла предел количества информации, которую мог видеть Небесные Очи.

Время было бессмысленным, и он тысячи раз взмахнул мечом за короткий промежуток времени, срезая обвалившийся потолок и остатки камня.

Раниста посоветовала мне «смотреть» внимательно. Но тогда я думал, что никогда не смогу подражать этому.

– Направлять свой меч куда хочу.

Но теперь это возможно.

Я был уверен, что это будет возможно.

Замедлить время.

Резать, резать и ещё раз резать.

Транс.

Лишь когда я остановил меч, время снова пошло.

Я посмотрел на семнадцать мёртвых дьяволов.

– Чёрт, это потрясающе.

Моё зрение стало размытым.

Не хочется отпускать верёвку, но это предел.

Как только я закрыл глаза, я понял, что теряю сознание.

Изо всех сил, перед тем как потерять сознание, я показал Ушас большой палец вверх.