Глава 41.

Поняв, что он не сможет меня прожевать, дьявол тут же растянул горло и протолкнул меня в свой живот.

Желудок дьявола был тёмен, страшен, горяч и противен. Пищеварительные соки хлынули ливнем из сжимавших меня змеиных мышц.

Звёздная пыль трансформировалась, чтобы покрыть всё тело, но, похоже, она не сможет продержаться долго.

Я немедленно принял меры.

– Сила шара, Звёздная пыль и Дэлби. Сила шара, Звёздная пыль, Дэлби...

Сперва, была раскрыта сила шара. Священная реликвия, блокировавшая силу дьявола, оказала свою силу на его живот, и в одно мгновение пищеварительные соки, пытавшиеся меня растопить, были вытеснены наружу.

Красный занавес стал щитом и защитил меня. Но я не могу убить дьявола вот так.

Я воспользовался этой возможностью и растянул Звёздную пыль, превратив её в толстую палку.

Я оттолкнул мускулы сжимавшей меня змеи, давая себе возможность развернуться.

Вот почему Небесные Очи – это читерство. Чёрт, я должен «показать», на что я способен в меру.

Я вытянул всю оставшуюся силу Дэлби из желудка черной змеи.

Даже если я не могу обрушить звёзды или использовать обратный метеор.

[Очистка!]

Дэлби, которого не было рядом с ним, пока его не съели, внезапно появился рядом с ним.

Дэлби светился голубым светом.

Духовная сила – это яд для дьявола.

Не важно, сколько у тебя регенеративной силы.

Если ты не можешь убить тень, просто сожги его светом.

[Очистка!]

Вскоре тело Дэлби начало излучать мягкий свет, словно луна в ночном небе.

Когда она коснулась света, змея мгновенно превратилась в чёрную жидкость и растворилась.

Змея, съевшая меня, растаяла.

На этот раз оно даже не превратилось в тень.

Поскольку свет Дэлби продолжал светить на чёрную жидкость, она медленно испарялась, и, в конце концов, чёрная змея полностью исчезла.

[Ваа…]

Дэлби рухнул, как будто он был измотан.

Я остановился, пытаясь обнять Дэлби.

Как только дьявол умер, духи-звери леса собрались вокруг Дэлби и с беспокойством наблюдали за ним, заботясь о нём. Я видел, как к Дэлби возвращаются силы.

Я решил на время оставить Дэлби ребятам.

Дьявол мёртв.

– Откуда же ты.

Откуда она выползла?

След.

Слабый след сохранился.

Небесные Очи, ставшие чувствительными из-за борьбы с дьяволом, выявили её следы.

Несколько недель назад, может быть, даже месяцев назад.

Но мне были видны следы дьявола.

Вероятно, это след, ведущий туда, откуда она пришла.

Я пошёл по следу.

– Под прудом.

Следы, оставленные телом змеи при движении.

Не долго думая, я бросился в пруд.

Холодная ледяная вода взбудоражила меня.

Пруд оказался гораздо глубже, чем казалось снаружи.

Глубокое дно, конца которому не видно, как пропасть.

Она пришла отсюда.

Здесь находится дом дьяволов, бездонная адская яма.

Оно было настолько глубоким, что такое расстояние невозможно было преодолеть за один раз.

Вынырнув подышать, я обнаружил рядом с собой маленького карася.

Духи ненавидят меня.

Но были и исключения.

При спасении Дэлби.

Когда убиваешь дьявола.

Когда рядом был карась, я мог дышать даже под водой. Это было похоже на то, что я испытал на озере Террарин. Дух хотел, чтобы я спустился на дно.

Я поплыл вниз.

Продолжая, мы спустились на глубину.

Пройдя некоторое время вниз, открылась подводная пещера, скрытая камнями.

Я широко открыл глаза.

Никакой «угрозы» нет.

Пройдя через пещеру и поднявшись наверх, я нашёл место, где мог дышать.

Это была узкая пещера.

– Это змеиная пещера.

Я нашёл место, откуда она пришла, бездну.

Поскольку она была спрятана под прудом в столь отдалённом месте, её не обнаружили бы даже во время Великой войны. Но… Почему дьявол сделал свой ход именно сейчас?

Была одна причина посетить бездну.

Я вспомнил, что сказала Мелисса.

В бездне дьявола определённо есть сокровища, и это одна из причин, по которой Империя Кункан посещала бездну.

Просматривая устрицы, я без особых усилий нашел то, что считал «сокровищем».

Это был камень размером с человеческую голову.

– Это не священный артефакт.

Однако из-за каменной тематики он выглядел как «духовный зверь».

Камень обладает огромной силой.

Может ли это быть «магический камень», сокровище, о котором мечтают маги?

Я осторожно положил руку на камень.

– Это… зарядное устройство?

Сильная энергия поднималась вверх через кончики пальцев, просто прикоснувшись к нему.

Я быстро обнял камень и принял позу.

В тот момент, когда я принял позу, беспрецедентная сила начала проникать глубоко в каждую часть моего тела. Это было более мощное зарядное устройство, чем у Дэлби.

Это невероятная сила. Я почувствовал онемение внизу живота. Мое сердце колотилось. Эта сила поистине удивительна.

Боясь, что могу это пролить, я в трансе предался этой силе.

В одно мгновение сила, превосходившая все природные ресурсы, которые я накопил до сих пор, стала ветром и подула внутри меня, превратилась в воду и наполнилась, превратилась в огонь и сгорела, земля завалилась, и деревья начали расти. Этой силой была сама Мать-Природа.

Должно быть, это яд для дьявола. Из-за этого единственного камня, помещённого в бездну, змея оказалась бы здесь в ловушке, не двигаясь.

Физические ощущения оказались незначительными.

В то же время, когда я чувствовал, что моё тело плывёт, я чувствовал невыносимую сонливость.

Как ребёнок, спящий на руках у матери, я без колебаний наслаждался сном.

После прошедших «4-ёх лет», мне казалось, что я погружаюсь в глубокий сон.

* * *

Пожалуйста, не защищай меня!

Нет, я не могу.

Я не питаю надежд, пожалуйста.

Мне надоело притворяться, что я напуган.

Чан Сик, ты странный.

Идиот, снова ты пытаешься защитить меня…

Запомни, это всё ты. Я умираю из-за тебя…

Не смотри на меня такими глазами.

Из-за тебя.

Если бы не ты…

Ты…

Это всё из-за тебя.

* * *

Мои глаза расширились, когда холодная вода промочила мой лоб.

Когда я открыл глаза, я увидел потолок пещеры. Капля воды со сталактитов упала и промочила мне лицо.

Я вытерла воду с лица.

В пещере было холодно, но вода была чуть тёплой.

Я не думаю, что это вода, конденсирующаяся на сталактитах.

– Чёрт.

Тьма бездны почти приветлива.

Приняв силу магического камня, я подумал, что погрузился в очень глубокий сон. Но я не думаю, что спал так глубоко, как думал. Прошло много времени с тех пор, как мне снился ужасный кошмар. Нет, это не кошмар. Всё это, воспоминания.

– Хааа...

Сколько времени прошло?

Камень, в котором заключалась сила Матери-Природы, теперь был не чем иным, как неприглядным камнем. Я вообще не чувствовал никакой силы. Вместо этого я почувствовал прилив сил внутри себя.

Когда я собирал природную энергию с помощью зарядного устройства Дэлби, это было освежающе, но я не почувствовал такой явной разницы. Но теперь я мог видеть ясно.

Я понял ту чушь, о которой всегда говорил Раниста.

Это природа, это внутренняя энергия.

Хотя я был измотан непрерывной борьбой с дьяволом, теперь я был полон жизненных сил.

[Ваа!]

Дэлби потёрся щекой о бедро.

– Ты немного подрос?

Раньше он тёрся головой об икру.

Дэлби стал больше.

Когда Дэлби стал сильнее, я тоже стал сильнее, и влияние сил переходит друг к другу.

– Это из-за тебя, это из-за тебя.

[Очистка?]

Остатки сна продолжали оставаться в моей голове.

Я почесал голову и потрепал волосы Дэлби.

– Бл*ство.

Дело в бездне дьявола окончено.

Я направился обратно в подводную пещеру.

Когда холодная вода коснулась моей кожи, все мои мысли улетучились. Я плыл в тёмной воде. Ни о чём не думая, энергично махая ногами и руками вверх.

Дух Карпа был ленив. Через некоторое время он появился и позволил мне дышать под водой. Однако я был уже достаточно близко к поверхности воды, и солнечный свет ярко светил.

– Пух-ха!

Я забеспокоился, что Каракал и охотники могут волноваться, поэтому быстро поискал их, но, как ни странно, в березовом лесу было тихо. От боя не осталось и следа. Кажется, прошло больше времени, чем я думал. В любом случае, поставить часовые всё же стоило.

Оставшись один, я почесал щеку.

– Это настораживает.

У меня не было другого выбора, кроме как бежать в Кальвин.

Это было довольно большое расстояние: чтобы добраться до Кальвина верхом, потребовалось больше часа.

Однако я бежал, не останавливаясь, и когда подошёл к въезду в деревню, солнце уже приближалось к полудню.

Я чувствовал, что в моём теле произошли определённые изменения, поскольку я не уставал.

Дверь широко открыта.

Подойдя ближе к деревне, я услышал громкий разговор. Неудивительно, что в городе шумно. Они будут заняты устранением ущерба, нанесенного монстром, и восстановлением таверны, которую я разрушил. Но было что-то странное.

Среди шума послышался знакомый голос.

– Что?

Жители деревни были заняты. Я ничего не заметил, пока шёл по деревне.

На площади собрались все люди, а в центре охотников стоял мужчина в тёмно-бирюзовом пальто и верхом на синем волке.

Это Мак и отец.

– Что?

Нет, почему отец здесь?

Дорога от замка Квильц до Кальвина занимает более десяти дней.

Ты тайно последовал за мной, как только я ушёл?

Я подумал, что это действительно безумие, но всё равно радостно помахал рукой.

– Отец! Что ты здесь делаешь?

– Поисковая операция начнётся завтра утром, когда приедут рыцари… А?

Как только я закричал, головы жителей деревни и моего отца мгновенно повернулись, и все они посмотрели на меня.

Когда я привлёк всё внимание, мне стало неловко, и я снова махнул рукой.

Жители деревни выглядели очень удивлёнными.

Ну вроде прошло около суток, так что оно того стоит. Вы думали, что я умер?

Каракал рядом с моим отцом вздрогнул и попытался подбежать, но остановился, посмотрев на отца. Его орлиные глаза сияли.

У него на глазах выступили слёзы?

– Ах, Кантавия!

Глаза моего отца, смотревшие на меня, были такими печальными.

Великий герцог Империи скорчился, подбежал и обнял меня.

Этот человек беспокоился обо мне, поднял шум, хотя все смотрели.

Он оглядел меня с ног до головы и даже осмотрел внутреннюю часть моего рта, как дантист.

– Боже мой, у тебя нет коренного зуба!

– Это дело рук Ранисты.

– Ах… В любом случае, я рад, что ты в безопасности. Слава Богу! С того момента, как я услышал новость о тебе, моё сердце остановилось. Ах, Артемида! Спасибо.

[Ваа?]

– Вы слышали новости? Сколько дней прошло?

– Сегодня прошло десять дней с тех пор, как ты пропал.

Мой отец уехал из замка Квильц и только что прибыл в Кальвин.

Боже мой, я думал, что проспал достаточно долго, чтобы мне приснился кошмар.

Неужели я так долго спал на дне бездны?

[Ваа!]

Дэлби был другом, духом, поддерживающий во мне жизнь.

Если бы он не дал мне сил, я, возможно, не умер бы, но мог бы страдать от недоедания.

– Я слышал, ты сражался с дьяволом, но… Ты не выглядишь таким измождённым. Слава Богу. Что случилось, сынок?

Попивая чай в доме старосты деревни, я объяснил отцу, что я пережил до сих пор. Дьявол чёрной змеи, звери, которые под её воздействием превращаются в монстров, неизведанная бездна.

Отец, выслушав объяснение с серьёзным лицом, сокрушенно вздохнул.

– Это дьявол, с которым я никогда раньше не сталкивался. Чёрт возьми, дьявол, превращающий зверей в монстров и невидимый для глаз. Хааа… Возможно такой дьявол не один.

Моему отцу было любопытно, почему дьявол, который молчал последние несколько десятилетий, выполз из укрытия.

Мне казалось, я знаю почему. Но я не мог сказать отцу.

Это не совпадение.

После того, как «мы» вспомнили свои прошлые жизни, внезапно дьяволы проявили свою активность.

Есть определенная корреляция.

Если заимствовать слова старшей сестры Мелиссы, то должна быть причина, по которой мы родились близнецами.

* * *

Пока я разговаривал с Каракалом, в деревню прибыла Каджувеа.

Как только Каджувеа увидел меня, её было плевать на мой статус, и она обняла меня.

Каджувеа сказала, что с тех пор, как я пропал, она обыскивала лес каждый божий день.

Как и обещал, я похвалил отцу храбрость и ловкость Каджувеи. Мой отец рекомендовал Каджувее остаться в замке Квильц, и Каджувеа, которая была кальвинисткой и стремилась к успеху, охотно согласилась стать гостем в замке Квильц.

Мы пробыли в деревни ещё два дня, пока не приехали рыцари, и утром выехали из Кальвина.

Когда я уходил, охотники спели песню и назвали меня героем. Этой песни не существовало в империи, и она напоминала песню индейцев.

Я получил подарок от старосты деревни — ожерелье из слоновой кости, которое могут носить только те, кто прошёл церемонию совершеннолетия.

Я надел ожерелье и поблагодарил её.

Мой отец также достал из кармана ожерелье из слоновой кости и повесил его себе на шею. Возможно, потому, что это было старое ожерелье, слоновая кость была желтоватой.

– Вау!

Каджувеа закричала от волнения.

К сожалению, Каракал и солдаты решили остаться в деревне Кальвин, пока таверна не будет завершена.

* * *

Я не ел ничего вкусного почти месяц, включая время, которое я спал несколько недель.

Это было время, когда я заказывал десятки блюд и наслаждался ими в одиночестве до такой степени, что считал это немного чрезмерным.

– Кантавия, для меня большая честь служить вам.

Каджувеа пришла.

– Вы возьмёте меня к себе?

Моему отцу нужен проводник духов. Каджувеа - гость моего отца. Но Каджувеа говорила так, словно она была рыцарем-эскортом, служащим мне.

Каджувеа с гордостью заявила мне.

– Честно говоря, я хочу двигаться вперёд.

– Да, я знаю.

– Итак, я должна уметь ходить по канату. Прочная верёвка, которая позволит мне подняться выше, чем кто-либо другой.

– Хорошо. Но почему ты говоришь, что хочешь служить мне?

– Я начну работать над этим сейчас.

Каджувеа была родом из Кальвина, так что в этикете она ещё не разбиралась, но мне она нравилась такой больше, потому что была честной и уверенной в себе.

– Ты амбициозна. Но я не думаю, что тебе следует служить мне.

Если близнецы — это стальные цепи, несущие якорь, то я — всего лишь соломинка, связывающая соевые бобы.

Каджувеа преклонила передо мной колени, протянула руку и весьма серьёзно поклялась в своей верности.

– Люди Кальвина судят только по тому, что видят, слышат и чувствуют. Я, Каджувеа, Кантавия, стану одним из великих синих столпов...

– Хорошо, остановись.

Тц, это потому, что она ещё не встретила остальных.

Трудно сказать, насколько глубока может быть преданность Каджувеи. Однако выступления, которые она показала верхом на Духе белке-летяге, были очень ловкими и смелыми.

Она всё ещё молода. Не знаю, насколько сильной она будет, но было ясно, что она станет выдающимся проводником духов.

Я отложил нож и вилку и вытер рот. Затем подошёл к Каджувеи и торжественно взял её за руку.

Каджувеа широко улыбнулась и встала, держа меня за руку.

– Если ты поможешь моему отцу, то вскоре ты станешь вассалом территории Квильц.

– …Я хочу более высокую должность.

Я пожал плечами.

Кажется, что стремление Каджувеи к успеху больше, чем ожидалось.

Я отпустил руку, но Каджувеа держалась крепко и не отпускала.

Я взглянул на её лицо и понял, что она делает.

– Ах!

Это было из-за Гирли, которая несла еду.

Гирли внезапно вскрикнула, поспешно приблизилась и ударила по запястью Каджувею, которая держала мою руку. Затем она оттолкнула Каджувею. Это был абсурдный поступок.

– Что ты делаешь. – кричала Гирли с сердитым лицом. – Несовершеннолетние парень и девушка в одной комнате! Миссия Гирли — заблокировать доступ девушкам с коварными целями! Вам пора на тренировку, господин.

– Он тебе нравится?

– Сердце Гирли… Нет, это обязанность слуги. До следующего года, когда состоится церемония совершеннолетия...

– Хорошо. Всё. Успокойся.