Глава 30.

– Мой сын… — сказал граф. – Он сказал, что может общаться с Духами.

Разорванное тело дьявола сгнило в одно мгновение. Страшная вонь наполнила воздух смесью крови и гнили. Голубая кровь, смешанная с гнилой плотью, превратила землю, словно грязь в сточную канаву. Ноги графа были перепачканы грязью.

– Я сказал ему идти к озеру.

Граф опустился на колени. Его не волновало, что грязь испачкала его штаны. Казалось, он не мог учуять неприятный запах. Он закрыл лицо дрожащими руками. Голубая кровь, извергнутая дьяволом, растекалась, как краска, по его лицу. Я не осмелился утешить его.

– Простите.

Граф посмотрел на меня пустыми глазами, во взгляде которых сквозила печаль, а затем его лицо исказилось, как будто он испытывал боль. В конце концов, он не выдержал и закричал. Это был горький и печальный крик.

Он сам убил дьявола.

Он даже не винил меня за то, что я сообщил ему, что Карант — дьявол.

Во время Великой войны граф уже получил множество ран от демонов, поэтому знал, как с этим бороться. Но к чувству потери никогда нельзя привыкнуть. Потерять любимого человека? Это то, через что каждый проходит в какой-то момент своей жизни.

Однако то, что он оплакивал своего ребёнка, будучи убитым злым существом, называемым дьяволом, не была несправедливостью.

Чуть не забыл, но и его запоздалого сына тоже убил дьявол.

Как это должно было быть одиноко, как это должно было быть больно, даже я, никогда не знавший этого, почувствовал, как моё сердце сжалось, когда я увидел мёртвого Каранта на пустынном дне озера.

Я не смел представить страдания графа Шварцена.

* * *

Прошло некоторое время.

Граф перестал кричать и встал.

Боль не прошла. Грусть не утихла.

Но он борется, сдерживает своё сердце и задаёт мне вопросы.

Он был сильным человеком.

– Может ли Дитя Луны отличить дьяволов? — спрашивал граф. — Ты с самого начала знал, что Карант — дьявол. Как? Даже я, отец, который прожил с ним всю жизнь, не понял этого, так как же ты понял?

– Это сила Духов.

– Духов?

– Сначала я не был уверен, что это дьявол. Я закинул наживку. И когда я остался один в озере, я смог увидеть, что это был дьявол, раскрыв своё истинное лицо. Это всё благодаря Духам.

Я ходил вокруг, называя правдоподобную причину. К сожалению, ложь лучше всего.

– Простите, что обманул вас, граф. Вместо того, чтобы проинформировать многих людей, чтобы отличить самозванца, я...

– Остановись. Я знаю. Так что не извиняйся.

Сам граф испытал ужасы «имитаторов» десятки лет назад.

Он всё прекрасно осознавал.

Однако это не вопрос понимания, признания, принятия подобных вещей.

Я проводил графа к озеру. Затем я осторожно подобрал труп Каранта, спрятанный на берегу реки, и показал ему. Как только граф увидел труп Каранта, он поспешно побежал. Даже поскользнувшись и упав в грязь, граф вскочил и побежал, глядя только на Каранта, и коснулся дрожащей рукой его щеки.

Тело человека, убитого демонами, не может быть найдено. Зная это, граф заплакал, как ребёнок, когда увидел неповреждённый труп Каранта. Он обнял его и закричал.

– Если бы ты просто остался рядом со мной, я бы ничего не желал. Карант, прости. Это из-за меня, Карант, Карант.

Те, кто остался позади, страдают от чувства вины.

Внешний вид графа был мне знаком, я видел его много раз в прошлой жизни. Это из-за меня, это из-за меня. Чёрт.

– Граф Шварцен. Карант был проводником духов.

– …Что?

– Раньше в озере Террарин жил Дух. Должно быть, это был духовный зверь, который до сих пор запечатывал дьявола озера. Причина, по которой тело Каранта оставалось неповреждённым после того, как он был погружён в глубокое озеро на несколько месяцев и не был съеден дьяволом, заключалась в том, что его защищала Дух воды. Это не потому, что духовные звери доброжелательны. Они естественные существа и думают, что смерть — это всего лишь естественный процесс. Однако Дух, который общался с проводником и обменивался эмоциями, другой. Должно быть, поэтому Дух озера защитил лорда Каранта. Лорд Карант не был съеден дьяволом. Дух боролся с дьяволом, жертвуя собой и проявляя отвагу, достаточно долго, чтобы защитить его тело. Причина, по которой дьявол, освобождённый от печати, до сих пор не мог совершить резню, заключается в том, что он находился в ослабленном состоянии и нуждался в восстановлении своей силы.

Это было тогда. В озере послышался плеск, похожий на всплеск воды. Это феномен, созданный Дэлби. Граф удивлённо посмотрел на воду и заплакал.

– Это не тривиальное утешение. Лорд Карант, должно быть, стал хорошим проводником духов. Великий проводник духов с голубыми глазами и духовный зверь озера.

Граф, долго державший сына за руку, заговорил со мной хриплым голосом.

– Ты похож на лорда Райнберга и очень добр.

Граф искренен.

– Но, в то же время, ты очень жесток.

Я не мог найти никаких оправданий.

– Спасибо.

Озеро Террарин, освещённое звёздами и лунным светом, сверкало так ярко.

Чёрт.

* * *

Я вернулся в замок, но мне не удавалось легко заснуть.

Я сидел неподвижно и принял медитативную позу, принимая природу.

Ветер дул внутрь тела.

И капли холодной воды щекотали щёки.

Всё было по-другому.

После медитации я определённо почувствовал себя лучше, чем раньше.

– Производительность заряда улучшилось.

Голубой хвост Дэлби задрожал.

* * *

Через три дня после отправки письма, запечатанного воском, мой отец прибыл в замок Стерам. Визит герцога Райнбурга был тайным. Кроме графа, а также вассалов и рыцарей Райнберга, в замке Стерам об этом не знали, а Императорской семье и Ватикану не сообщали об этом происшествии. Только я, граф и мой отец знали.

О смерти Каранта станет известно позже. Бедняга Карант, у него даже похорон не было. Графу пришлось нести горе в одиночку. Мы не знаем, сколько времени потребуется, чтобы эта ситуация успокоилась. Было жалко, что они даже не могут почтить душу умершего.

Встреча по поводу «имитатора» произошла в гостиной графа.

Этот инцидент с Карантом — освобождение запечатанного дьявола. Случай отличался от той великой войны, которая произошла несколько десятилетий назад. Но то, что это произошло, само по себе было проблемой.

Считалось, что демонов больше нельзя было увидеть в Империи Кункан. Что есть демоны, которых ещё не схватили, что могут быть демоны, оставшиеся после Великой войны, что мы должны подготовить меры защиты на случай чрезвычайной ситуации. На этот раз голос графа был громким. Его печаль вскоре превратилась в ненависть и гнев по отношению к дьяволам.

По ходу встречи я узнал кое-что удивительное.

В последнее время мой отец был очень занят. За исключением поездок в святилище Артемиды и вечеринок по случаю дня рождения, он редко бывал в замке Квильц. Мой отец оставлял государственные дела своим вассалам и часто отсутствовал. Как оказалось, он заявил, что расследуют «слухи» об имитаторах.

Вывод отца, когда он расследовал слухи о том, что пропавшие без вести вернулись или внезапно изменили своё поведение, заключался в том, что, возможно, в Империи были имитаторы.

Я не удивлён.

Моя старшая сестра Мелисса была такой же.

Бездонная яма «пуста».

Он даже сам встретил дьявола, замаскированного под работорговца.

Не только в Империи Кункан, но и в других королевствах и на континенте за морем будут действовать имитаторы. Однако, в отличие от Великой войны, здесь нет заметного движения.

Граф Шварцен, пылая ненавистью, разжёг яростный огонь против отца, расследовавшего слухи о имитаторах. В отличие от времён Великой войны, существовал консенсус в отношении того, что имитаторы должны быть схвачены заранее, прежде чем проделают свои трюки.

Граф Шварцен поддержал отца и сказал, что рано или поздно приготовит «место». Самым главным в плане был проводник духов. Уже широко известно, что Духи подобны яду для дьявола. Кроме того, если вы знаете, как обращаться с Духом, это становится очевидным доказательством того, что вы не «имитатор». Есть также некоторые моменты, которые можно легко отличить друг от друга.

Я не знаю, как далеко имитаторы проникли в Империю.

Аргумент моего отца был таков.

Как можно тише собрать проводников духов и устраните демонов одновременно.

И самый главный ключ к этому плану – это был я.

Выходя из комнаты графа после собрания, я взглянул на полку.

Трёх украшенных камней не было.

* * *

На карете не висели знаки отличия Райнберга.

Всю дорогу до замка Квильц выражение лица моего отца было суровым.

Граф сказал ему, что с помощью Духоа я распознал дьявола.

Он не может не знать. Мой отец - лучший проводник духов в Империи.

Я обнаружил дьявола, которого даже он не мог различить с силой духовного зверя? Он бы понял, что это ложь.

Существует не так много способов отличить демонов. Как ритуал чёрных священников или графа, увидевшего красные глаза Каранта, признающего, что он был имитатором, кромсая его, чтобы он не мог замаскироваться. Даже если есть влияние Духов, он не может сразу различать демонов, как я.

Но мой отец ничего мне не сказал.

Отец смотрел на меня сложными глазами.

Он как будто смотрел на меня с жалостью, но в то же время и обрадовался.

Я смутно предвидел сложное душевное состояние, которое он чувствовал. Когда я прибыл на земли Квильц и пересел в карету Райнбергов, я сказал отцу. Это было то, что я сказал на вечеринке по случаю дня рождения.

– Я Вас не разочарую.

Отец взъерошил мне волосы.

* * *

– Ты не дрался уже несколько дней, так что сегодня ты сразишься с тремя людьми.

Начались спарринги с Ранистой. Гораздо лучше было двигаться, чем неподвижно лежать в постели, чтобы забыть боль от того проклятого события, которое произошло в Стераме.

«Кто эти парни, которые «умрут» сегодня?»

– Хе! Это учитель Бексо, Менангум и Сохвагви. Когда я попал под проклятие одиночества в Демоническом Культе и сражался с сотнями демонов...

– Тебе не обязательно рассказывать мне подробности.

Раниста рассмеялся.

– Должно быть, это на вкус как поражение.

Он положил на пол длинный меч, два коротких кинжала и косу. Похоже, это оружие использовали жители Мурима, которым он будет подражать сегодня. Я пожал плечами и сказал Ранисте.

– Я думал об этом, разве это не настоящая битва?

– Хм.

– Почему я придерживаюсь того, что мне нужно использовать своё тело только потому, что я изучаю боевые искусства.

Я посмотрел на Дэлби.

– Ты должен воплотить это в жизнь.

Я чувствовал это, когда сражался с дьяволом.

Я должен изучить всё. Не только боевые искусства.

Я должен заполучить больше силы и уметь умело обращаться с этой силой.

Рано утром солнце не взошло, но небо начало светлеть.

Раниста вздрогнул. Его взгляд устремился в небо.

– Мой брат мастер боевых искусств, верно? Сможешь ли ты с этим справиться?

Незадолго до того, как лунные осколок, сброшенный Джльи, упал на плац, Раниста рассмеялся.

– Ха-ха-ха!

*Ку-!*

Наконец метеорит упал.

С тех пор, как Раниста стал рыцарем-командующим, плац был заколдован. Даже если вы уничтожите его с помощью магии сестры Мелиссы, через некоторое время он восстановит свой первоначальный вид. Однако в месте падения метеорита образовалась глубокая яма, и плац восстановить не удалось.

*Круш, круш!*

Я видел, как Раниста выползал из ямы в густой пыли.

Его тело было испачкано грязью, но ран не было. Я испытал странное чувство радости, наблюдая, как Ранниста кашляет.

– Как бы то ни было.

Глаза Ранисты изменились.

Я задавался вопросом, не совершил ли я ошибку.

Его глаза были слишком яркими. Почему ты так светишься? Это как смотреть в глаза маленького мальчика, полные интереса. Скорее, глаза льва, который ругал и бил меня, были бы лучше.

– Думаю, мне придётся пропустить несколько шагов.

Брат Раниста поднял свой меч.

– Аааа! Никакой изначальной силы!

– Не будь тщеславным.

Я видел это несколько раз. Опытные рыцари из семьи Райнбергов имели дело с «аурой», и я видел мистическую ауру, оставшуюся на их мечах.

Раниста, на его мече тоже начала формироваться аура. Уж точно не его изначальная сила. То, что он показал в бездне, было не степенью формирования его меча, а энергией огромного красного дракона, заполняющего всё вокруг.

Но, в отличие от Мурима, которому он раньше подражал, он использовал ауру.

– Это пиздец.

– Это вулканический мечник. Он вышел за рамки простого самурая и съел нож Мурима.

Сложность сильно изменилась.

Но я не убежал и превратил Звездную пыль в оружие.

Ещё немного, ещё немного.

Если я не доведу себя до предела, думая, что не смогу заполучить ту силу, которую хочу.

* * *

У меня шатаются пальцы, ну и что, сестра Ушас это исправит, да?

– Твоя решимость изменилась. Почему ты хочешь стать сильным? — спросил Раниста.

– Это необходимый разговор?

Меня тошнит, но мне не нравится Ранистан, который заставляет меня говорить.

– Разве это не похоже на разговор между братьями?

К сожалению, я не мог поднять средний палец, опасаясь уронить его.

– …Ради всех.

Я ответил. В любом случае, пока он видит во мне своего ученика, это хорошо.

– А?

Это был грубый ответ, но он был искренним.

Семья Райнберга, Благосклонность, Убить дьявола, Раниста, Мелисса, Ушас, Предыдущая жизнь, Коллеги, Семья, Выживание, Сопротивление, Свобода, Воля.

Всё возможно только тогда, когда есть силы.

Потребность в силе была острой ещё в прошлой жизни.

В конце концов, я сдался после того, как меня сломали, и столкнулся с бессмысленной смертью, которую я даже не мог вспомнить.

Если бы я не сдался.

– Это всё…

Брат Раниста вдруг начал проповедовать.

– Ученик, жадный человек сталкивается с двумя разными последствиями.

Что.

– Один — это тот, кто ничего не получает и умирает несчастной смертью.

Твой голос полон уверенности. Давайте послушаем.

– Другой становится тем, кто заполучает всё. Как я ха-ха-ха!

Я с трудом поднял средний палец. Упс, отвалился.