Его неохотное согласие постепенно сменилось полной уступчивостью.

“Ты даже не приближайся к ней. Я постараюсь держать себя в руках, но не теряй бдительности. Именно она пыталась причинить тебе вред.”

“Хорошо.”

Немного помолчав, он тихо спросил:

“...Тебе действительно необходимо с ней встречаться?”

На этот вопрос Молли лишь мягко улыбнулась.

“Возможно, это будет наша последняя встреча. К тому же мне есть что ей сказать.”

“...Хорошо. Но держись у меня за спиной.”

В итоге Рувим решительно пошёл первым, полностью заслоняя её собой. Следуя за ним, Молли тихонько прошептала, ласково поглаживая живот:

“Малыш, закрой ненадолго глазки и ушки, хорошо?”

[Ей было жаль ребёнка. Ей хотелось, чтобы он видел и слышал только доброе. Но сейчас она не могла отказаться от этой встречи.]

Подняв голову, она спросила:

“Её хорошо связали?”

Подвал особняка герцога оказался совсем не таким, каким она его представляла. Хотя Молли уже не раз бывала в резиденции Линерио, сюда она никогда прежде не спускалась. Воздух здесь был тяжёлым, сырым и пропитанным неприятным запахом.

“Да, разумеется.”

“Где она?”

“Сюда.”

Рыцарь, охранявший дверь, молча провёл их внутрь.

“Она что-нибудь рассказала?”

“Нет. Ничего. За ней никто не стоит. Ни организатора, ни сообщников. Она вообще ничего не сказала.”

Со скрипом распахнулась проржавевшая железная дверь.

В слабом свете, пробившемся внутрь камеры, показалась фигура девушки, невольно вздрогнувшей от неожиданности.

“...Арьян.”

Молли медленно окинула сестру взглядом.

На ней всё ещё была та самая потрёпанная одежда, в которой она была в магазине.

[Могла ли я когда-нибудь представить, что увижу её в таком виде?]

Арьян медленно подняла голову.

Её глаза больше не были похожи на прежние. Теперь они сверкали холодным, звериным блеском.

Голос Рувима нарушил тяжёлую тишину камеры.

“Арьян Клеманс. Почему ты пыталась убить мою жену?”

Арьян лишь усмехнулась.

“Слишком громкие слова. "Убить"...Я всего лишь случайно проходила мимо.”

От её бесстыдного ответа лица окружающих рыцарей мгновенно помрачнели.

[Если бы не приказ герцога, они уже давно бы забыли о сдержанности. Ведь госпожа могла погибнуть, несмотря на всю их защиту.]

Воздух вокруг словно налился тяжёлым напряжением. Казалось, ещё мгновение, и мечи окажутся в руках рыцарей.

Рувим холодно произнёс:

“Продавщица уже во всём призналась. Именно ты толкнула Молли.”

Арьян презрительно фыркнула.

“Неужели вы собираетесь обвинить меня в покушении на убийство только потому, что она споткнулась? Не слишком ли вы преувеличиваете, герцог?”

“Арьян Клеманс.”

“Я не пыталась её убить.”

Она подняла голову и посмотрела прямо в глаза Рувиму.

“Если я и виновата, то лишь в том, что сбежала из дома. Я больше не могла мириться с бесконечной жадностью собственного отца.”

[Она продолжала отрицать всё, что произошло у маркизы Нибейи.]

[Даже не моргнув глазом, она без малейших колебаний лгала человеку, который лично был свидетелем произошедшего.]

Молли была поражена её бессовестностью.

Но даже Рувим невольно удивился тому, насколько искусно Арьян умела лгать.

Он спокойно произнёс:

“Если честно во всём признаешься, я проявлю к тебе последнее снисхождение и отправлю в Императорский дворец.”

Арьян лишь усмехнулась.

“Не знаю, что именно она вам наговорила, раз вы так давите на меня. Но я не владею мечом, как Фердинанд. И не строю заговоров вместе с Портаном, как мой отец. Я всего лишь стала пешкой в чужой игре.”

“Тримерика.”

Одного этого слова оказалось достаточно.

Губы Арьян мгновенно замерли.

“Разве не ты тайком пронесла её?”

“Я…”

Не успев договорить, Арьян поспешно прикусила губу.

[Но было уже поздно.]

[Она сама себя выдала.]

“Да...но это были лекарственные травы для моей сестры.”

“Ядовитые лекарственные травы?”

“Я не знала, что это яд.”

“Разве ты не действовала вместе с доктором Клеменсом?”

Эти слова потрясли не только Арьян.

Молли тоже застыла.

“Что?”

Она растерянно посмотрела на Рувима.

“Что ты имеешь в виду? Что сделал врач Клеменс?”

Заметив, как она побледнела, Рувим нежно коснулся её щеки.

“Молли...Ты уверена, что хочешь это услышать? Если тебе станет тяжело, я расскажу всё позже.”

На мгновение ей захотелось отказаться.

От кончиков пальцев ног по всему телу пробежал ледяной холод.

[Беги...]

[Инстинкт отчаянно подсказывал именно это.]

[Но ведь именно она настояла на этой встрече.]

[Именно она хотела узнать правду.]

[И именно она однажды решила больше никогда не убегать.]

Молли крепче обняла живот и уверенно подняла взгляд.

“Нет. Всё хорошо. Я хочу услышать правду.”

В её глазах читалась твёрдая решимость.

Рувим посмотрел на неё несколько секунд, затем вспомнил документы, которые получил всего несколько дней назад.

“Недавно доктор наконец выяснила, почему тогда ты внезапно начала кашлять кровью.”

[Это произошло довольно давно.]

Тогда Молли решила, что всему виной её слабое здоровье.

Она просто продолжила принимать лекарства, а когда даже доктор не смог определить причину, перестала об этом думать.

Рувим медленно продолжил:

“Проблема была вовсе не в твоём здоровье. Всё дело оказалось в лекарстве, которое тебе привозили из графства Клеманс.”

“Что?”

Перед глазами у неё словно всё поплыло.

“Не может быть...Я принимаю его с самого детства.”

“Именно поэтому, Молли.”

Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась тяжесть.

“Действие этого препарата почти незаметно. Однако при длительном приёме яд постепенно накапливается в организме. Он медленно истощает тело, делает человека слабым и лишает сил.”

Губы Молли дрогнули.

[Все симптомы, о которых говорил Рувим, идеально совпадали с её состоянием на протяжении многих лет.]

Он продолжил:

“То лекарство оказалось несовместимо с препаратами, которые доктор дала тебе в тот день. Именно поэтому у тебя внезапно пошла кровь из носа, а затем ты начала кашлять кровью.”