Прошло уже некоторое время с тех пор, как для Ирита пригласили наставника, который постепенно рассказывал ему о том, откуда появляются дети.

По совету Молли Рувим не стал торопить события. Они решили, что мальчику будет легче всё понять, если объяснять постепенно, а не пытаться рассказать всё сразу.

Шумная история с его желанием завести младшего брата уже почти забылась.

Впервые за долгое время вся семья спокойно ужинала вместе.

На лице Ирита сияла счастливая улыбка.

После того как отец подарил ему игрушки в знак примирения, прежняя обида давно исчезла.

Молли, сидевшая рядом, неторопливо ела, однако вскоре её движения стали заметно медленнее.

Она осторожно положила вилку на стол.

“Что случилось, Молли?”

Рувим сразу заметил перемену в её состоянии.

Молли попыталась улыбнуться.

“Ничего...Просто сегодня совсем нет аппетита.”

Рувим внимательно посмотрел ей в лицо.

“Ты плохо выглядишь.”

В его тёмных глазах сразу появилась тревога.

“Тогда не заставляй себя есть.”

“Да...Наверное, так и стоит поступить.”

Она согласно кивнула.

[Честно говоря, ещё некоторое время назад у неё начала кружиться голова.]

“Мама...Ты заболела?”

“Нет, Ирит. Всё хорошо.”

Она широко улыбнулась, стараясь успокоить сына.

Но в следующую секунду её желудок резко свело, а к горлу подкатила сильная тошнота.

“Ух…”

Не выдержав внезапного приступа, Молли закрыла рот рукой, резко поднялась со стула и невольно отодвинула его назад.

“Мама!”

“Молли!”

Увидев, как она стремительно побледнела, и отец, и сын одновременно вскочили со своих мест.

“Всё...в порядке...Не волнуйтесь...Я просто…”

Она попыталась договорить, но очередной приступ тошноты заставил её крепче закрыть рот ладонью.

Перед глазами потемнело.

Рувим мгновенно оказался рядом и успел подхватить её прежде, чем она потеряла равновесие.

“Немедленно позовите врача!”

Ещё недавно спокойная столовая тут же погрузилась в суматоху.

Рувим вынес Молли на руках, а следом за ним поспешили перепуганные слуги.

***

Вскоре в столовую прибежала няня.

Ирит остался один.

Он беспомощно стоял посреди комнаты, едва сдерживая слёзы.

Увидев няню, мальчик сразу бросился к ней и крепко обнял.

“Молодой господин...Всё будет хорошо.”

“Мама...Она ведь снова не заболела?”

“Не волнуйтесь. Всё обязательно будет хорошо.”

Но слова няни почти не успокаивали его.

Он лишь крепче сжимал край её платья.

“Вы больше не будете ужинать?”

“...У меня пропал аппетит.”

[Есть сейчас он действительно не мог.]

Няня понимающе кивнула и ласково погладила его по спине.

“Тогда сегодня лучше отдохнуть.”

Ирит лишь тихо кивнул.

Держа няню за руку, он медленно пошёл к своей комнате.

По дороге до него доносились поспешные шаги и приглушённые голоса взрослых.

От этих звуков тревога становилась только сильнее.

***

Оказавшись в своей уютной комнате, Ирит всё равно чувствовал себя неуютно.

Казалось, тревожная атмосфера из столовой последовала за ним.

Няня предложила поиграть.

Но мальчик покачал головой.

Совсем не хотелось.

“Может быть, почитать вам книгу?”

“Не здесь…”

Он всё ещё беспокойно смотрел в сторону двери.

***

“Папа…”

“Мама...Она очень сильно заболела?”

“Ирит.”

Рувим тихо позвал сына.

В это время врач ещё осматривал Молли.

[Когда-то она просила дать мальчику немного времени, прежде чем объяснять такие вещи.]

[Но теперь Рувим понял, откладывать больше нельзя.]

Он медленно присел перед сыном на корточки.

“Помнишь, ты говорил, что хочешь брата?”

“Да…”

“Чтобы у тебя появился брат или сестра, мама должна сначала выносить ребёнка.”

“Выносить?”

“Ребёнок растёт у неё в животе примерно десять месяцев.”

“В животе?”

Ирит смотрел на отца широко раскрытыми глазами.

Рувим стал ещё серьёзнее.

“Ты знаешь, что мама не очень сильная физически.”

Мальчик молча кивнул.

“Пока ребёнок растёт, мама должна сама его защищать. Это очень тяжело. Даже если ей будет трудно или больно, никто, даже я, не сможет сделать это вместо неё.”

“Теперь понимаешь, насколько ей бывает непросто?”

[Этого объяснения было далеко не достаточно, но для пятилетнего ребёнка оно уже оказалось настоящим потрясением.]

[Маме...так тяжело?]

[Из-за ребёнка?]

[Из-за моего желания?]

[Для Ирита мама была самым дорогим человеком на свете.]

[Он любил её так же естественно, как дышал.]

[Если отец казался ему огромным миром, то мама была тем тёплым местом, где всегда можно было найти защиту и покой.]

[И теперь оказалось, что его собственное желание могло причинить ей боль.]

Вспомнив, как недавно он просил о младшем брате, Ирит крепко прикусил губу.

“Теперь ты больше не будешь просить маму о таком, правда?”

На этот раз мальчик уже не спорил.

Он лишь тихо кивнул.

Рувим понял, что сын действительно всё осознал, и впервые за этот вечер немного успокоился.

В этот момент в комнату вошёл семейный врач.

“Герцог, мы закончили осмотр.”