“Ирит.”

Услышав своё имя, малыш сразу поднял глаза на Рувима.

[Он...узнаёт меня?]

Солнечные лучи ярко освещали комнату, и Ирит неожиданно широко улыбнулся.

Рувим так и не понял, что именно рассмешило сына.

Но, глядя на эту беззаботную улыбку, он и сам невольно улыбнулся в ответ.

“Ну-ну…”

Неловко что-то бормоча малышу, он осторожнее поддержал его головку.

Чёрные волосы.

[Чёткие черты лица, совсем не похожие на младенческие.]

[Многие говорили, что Ирит - точная копия своего отца.]

[Но сам Рувим так не считал.]

[Каждый раз, когда он смотрел на сына…]

[Он видел Молли.]

[Нежные щёчки, словно созданные для того, чтобы их ласково гладили.]

[Белоснежная кожа, напоминающая лепестки цветущей груши.]

[Всё это было так похоже на неё.]

Он медленно провёл пальцами по мягкой щеке малыша.

Кожа была такой гладкой, будто он касался тончайшего шёлка.

Ирит слегка надул губки.

А затем, словно не желая отпускать тепло, маленькой ладошкой крепко ухватился за палец Рувима.

[Рувим...]

Ему почудилось, будто он вновь услышал её голос.

[Ирит всё сильнее напоминал ему Молли.]

[Та же нежность.]

[То же тепло.]

От этого в груди сладко щемило.

На лице Рувима появилась мягкая улыбка.

“Гу-у…”

Малыш продолжал играть с его рукой.

Потом вдруг заинтересовался пуговицей на рукаве.

Его взгляд буквально прилип к небольшому гербу семьи Линерио.

“Понравилось?”

“А!”

Рувим слегка покачал пуговицу.

Глаза Ирита сразу последовали за ней.

Сейчас он был похож на любопытного маленького зверька.

“Нет, это нельзя.”

[Эта пуговица побывала слишком во многих местах.]

[Стоило только дать её малышу, и она наверняка тут же оказалась бы у него во рту.]

“А-а!”

Ирит настойчиво потянулся к ней.

Но Рувим ловко отвёл руку.

Ещё чуть-чуть...

И малыш почти достал бы её.

Лицо Ирита тут же сморщилось.

В следующую секунду он громко расплакался.

“Уаа-а-а!”

Няня поспешно подхватила его на руки.

Но малыш и не думал успокаиваться.

Лишь когда ему дали похожую маленькую игрушку, напоминавшую ту самую пуговицу, он наконец затих.

Хотя глаза ещё блестели от слёз, на лице уже сияла довольная улыбка.

Рувим тихо усмехнулся.

“Упрямый…”

[Интересно, в кого ты такой?]

Он снова взял сына на руки.

Стоило только Рувиму слегка похлопать малыша по спине, как тот мгновенно переставал плакать и снова начинал улыбаться.

[Такой маленький…]

[Такой лёгкий.]

[Иногда казалось, что стоит лишь немного сильнее прижать его к себе, и он сломается.]

[И всё же каждый раз, ощущая это крошечное тёплое тельце у себя на руках, Рувим испытывал искреннее восхищение.]

[Этот малыш рос день за днём.]

[Постепенно.]

[Уверенно.]

[Словно сам смысл этих слов был воплощён в нём.]

“Господин, уже пора…”

Напоминание дворецкого Гилберта заставило его выйти из задумчивости.

Не выпуская Ирита из рук, Рувим направился дальше.

Пока он медленно шёл по коридору, от растрёпанных чёрных волос малыша всё ещё едва уловимо пахло молоком.

Он открыл дверь.

Комнату заливал мягкий утренний свет.

Почувствовав тепло солнца, Ирит крепче прижался к груди отца.

Рувим ласково погладил сына по голове.

Подойдя к кровати, он осторожно приподнял лёгкий полог.

“Молли.”

Её длинные ресницы дрогнули.

Медленно открылись прекрасные фиолетовые глаза, такие же, как у их сына.

“А-а!”

Ирит сразу узнал маму.

Он радостно рассмеялся и, извиваясь на руках отца, потянулся к ней.

Молли с улыбкой приняла малыша.

“Хорошо спал, Ирит?”

Её белая ладонь нежно погладила покрасневшую щёчку сына.

Глаза ласково изогнулись в тёплой улыбке.

Рувим молча смотрел на них.

Потом протянул руку и осторожно коснулся щеки Молли.

“Рувим…”

Она слегка наклонила голову, прижимаясь к его ладони.

И спокойно посмотрела ему в глаза.

После родов ей пришлось пережить ещё немало тяжёлых дней.

[Но вопреки всему…]

[Молли выжила.]

[Её сильное желание жить оказалось сильнее смерти.]

[Она выдержала всё.]

[Она победила.]

[Из-за болезни лицо ещё оставалось худым, тело не успело полностью восстановиться.]

[Но она не сомневалась.]

[Как и раньше, она обязательно справится.]

[С самого детства ей постоянно говорили, что она долго не проживёт.]

[Она всегда находилась ближе к смерти, чем кто-либо другой.]

[Но теперь…]

[Всё изменилось.]

Каждое утро, открывая глаза, она видела рядом Рувима.

А на руках у неё был их маленький сын - Ирит.

И за каждый новый день, который ей было позволено прожить рядом с ними, она была бесконечно благодарна.

Рувим тихо произнёс привычные слова:

“Я люблю тебя.”

Каждое утро всё повторялось одинаково.

И каждый раз Молли отвечала ему с той же нежной улыбкой:

“Я тоже люблю тебя.”

Конец

***

Примечание: Это последняя глава основной истории. Впереди остаются только эпилог и дополнительные главы (экстры).