Рувим улыбнулся, увидев ее лицо. Казалось, она была так невероятно растеряна и измотана, что лицо выразить не могло.

- Вы пришли повидать мою жену. Если вы не возражаете, могу я составить вам компанию?

- Ха-ха, мы обсуждаем не такие уж важные дела. Я просто наслаждался разговором с дочерью, как это было некоторое время назад.

Затем граф быстро повернул голову к Молли.

- Разве не так, Молли?

- Да...

Молли никогда не смела оспаривать слова графа. Ее подбородок неестественно задрожал, она не могла смотреть графу в глаза.

Рувим осторожно сел рядом с ней. Она все еще дрожала, и казалось, что она вообще не собирается встречаться с ним взглядом.

Что, черт возьми, он говорил, что она пришла в такой ужас?

Рувим отчаянно пытался сдержать нарастающий гнев.

Учитывая все обстоятельства, он был даже рад, что заранее сообщил дворецкому о своем раннем возвращении. Он подумал о том, чтобы поужинать вместе с Молли, и после работы тут же отправился домой.

Услышав новости по дороге, он поспешно стал погонять лошадь, и та галопом помчалась в особняк.

Если бы он приехал чуть позже, она пережила бы гораздо большее унижение.

Рувим осторожно положил свою руку поверх ее рук, которые лежали на пышной юбке. Она избегала взгляда графа Клеменса, который сидел прямо перед ними.

- С тобой все в порядке?

- Да, все хорошо.

Ему было жаль ее.

Ее лицо было пепельно-бледным, но она все равно заставляла себя улыбаться.

Должен ли он просто отнести ее в спальню?

О графе напротив совершенно позабыли. Рувим считал, что с него хватит минимальной вежливости на том основании, что он, безусловно, был отцом Молли.

Разве не говорят порой, что некоторые женщины не могут отказаться от семьи? Однако в последнее время Рувим все более скептически отвечал на вопрос о том, должен ли он вообще проявлять какую-либо вежливость по отношению к графу Клеменсу.

- А теперь я даже познакомился с герцогом Линерио. Несмотря на то, что мы так неожиданно наткнулись друг на друга, разве нам на самом деле не о чем поговорить? Итак, почему бы нам не воспользоваться этой возможностью, чтобы завершить беседу?

- Тогда поговорите со мной.

Губы Рувима тут же сжались в прямую линию.

«Мне было интересно, что на самом деле привело вас сюда».

Конечно же, вот в чем дело. Когда нестерпимая ярость ударила ему в голову, его губы, сжатые в линию, изогнулись и разомкнулись.

- Я думаю, что на самом деле нам не о чем говорить.

- Что?

Граф был сбит с толку. Невольно он расхохотался в ответ.

- Ха-ха, вы заходите слишком далеко. Я полагаю, что вы уже получили от меня письмо.

- А, это.

Слова графа явно вызвали у нее дрожь. Увидев это, Рувим сильнее сжал руку. Затем он перевел взгляд.

- Вы уже собрали немало из того, что достаточно трудно добыть. Особенно лекарственные травы Тримерика, которые в империи не растут.

- Это само собой разумеется. В это дело я вложил немало усилий. Итак, герцог, давайте воспользуемся представившейся возможностью…

- Знаете ли вы, что названный вами препарат способен стать смертельным ядом, который может легко убить человека?

- Что?

Голос графа Клеменса эхом отозвался в гостиной. Казалось, он вообще не понимал, о чем говорит Рувим.

- Обычно используют только плоды и листья Тримерика. Но если вы возьмете еще и корни, то получите смертельный яд, пары капель которого хватит, чтобы убить.

- Ну, это… Тримерик, безусловно, является своего рода панацеей…

- Где это вы видели панацею? Полагаю, что графа обманули.

Рувим вдруг перестал улыбаться.

- Или вы специально привезли его в империю, с другим намерением?

- О чем вы говорите, герцог?

Граф гневно повысил голос. Его лицо ужасно искажали чувства, которые он испытывал.

Привезти яд? Им можно и убить. Не было никаких сомнений в том, что это напрямую повредит репутации графа, о которой шла речь.

Яд? Империя никогда не узнала бы об этом?

Он ничего такого не знал.

Это неожиданное противоречие сразу вызвало в теле графа дрожь.