Тут должна была быть реклама...
Дастин так и не увидел лица этого человека, но чёрные как смоль волосы, широкие плечи и высокий, мощный силуэт, выточенный годами владения мечом, не оставляли сомнений, это был он.
[Значит, он и правда не пошёл во дворец Императрицы?]
Хмурясь, Дастин уставился ему в спину и тут же прибавил шаг, чтобы догнать. Он и слышать не хотел о том, чтобы снова пережить унижение, как тогда, в оперном театре.
Одно воспоминание о том, как взгляд герцога буквально раздавил его, всё ещё заставляло закипать кровь.
Даже несмотря на то, что герцог шагал не спеша, его длинные ноги вынуждали Дастина почти бежать, чтобы не отставать.
«Герцог Деймос.»
На его оклик Икер остановился и обернулся.
С лица, как и со спины, он был безупречен: волосы зачёсаны гладко, не единого выбившегося локона, галстук завязан так аккуратно, словно только что из рук камердинера.
«Приветствую юное Солнце Империи.»
Слегка склонив голову, герцог произнёс эти слова спокойно и почти равнодушно, и эта сдержанная учтивость лишь сильнее раздражала Дастина. Его тёмные брови дёрнулись от досады.
«Смотрю, вы всё-таки где-т о были. Я обыскался вас.»
«Меня вызывал Его Высочество Третий принц. Я только что возвращаюсь. Его Высочество искал меня?»
На резкий тон Дастина Икер ответил всё с той же холодной вежливостью.
Это невозмутимое спокойствие в присутствии политического противника звучало почти как безмолвное: «Ты не достоин даже моего внимания».
[Как же он бесит…] - мысленно процедил Дастин, но виду не подал, лишь натянуто усмехнулся.
«Да, хотел кое-что спросить. Но вопрос уже решён.»
«Рад слышать. Похоже, и Ваше Высочество сегодня были не в своем дворце?»
«Зашёл во дворец Императрицы. Моя невеста как раз там гостила, заодно принёс ей букет. Забавно было видеть, как она смутилась при виде меня.»
Он нарочно добавил эту колкость, внимательно ловя малейшее движение во взгляде герцога, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию. Но Икер даже бровью не повёл.
«Как трогательно. Маркиза, должно быть, была довольна.»
«Ещё бы. Видеть, как она заливается румянцем от радости, стоит дарить ей подарки почаще.»
«Прекрасная мысль, Ваше Высочество.»
Взгляд Икера оставался всё таким же спокойным, голос - безучастным, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
После двух провалов, в театре и во дворце Императрицы, и видя перед собой всё того же непроницаемого герцога, Дастин наконец почти отбросил свои подозрения.
[Значит, между Элизией и герцогом действительно ничего нет…]
Погружённый в мысли, он нахмурился, но голос Икера вернул его в реальность.«Если у Его Высочества больше нет вопросов, позвольте откланяться.»
«Ах, да…Я вас и так задержал. Идите.»
«Тогда прошу простить.»
Икер чуть склонил голову и направился прочь.
[Похоже, он идёт к кабинету Императора.] - подумал Дастин и, убедившись, куда тот сворачивает, пожал плечами и сам двинулся к себе. Словно заноза, наконец вынутая из-под кожи, тревога ушла, и лицо Дастина заметно посвежело.
А Икер, шагая по коридору, едва заметно усмехнулся уголком губ. [Сказали, что она была довольна…Вы всё-таки в своём мире живёшь, Ваше Высочество…]
Он слишком хорошо знал Элизию. [Та наверняка смотрела на эти розы с недоумением и лёгким раздражением, думая, зачем ей вообще их вручили. Вежливая улыбка, и то из вежливости.]
Всё его хладнокровие перед Дастином объяснялось просто: Икер знал цену своим отношениям с Элизией.
Он не был дураком, который ревнует к безумцу.
[…Спасибо тебе, Икер. Я так рада, что ты рядом.] - в памяти всплыли её тихие слова, сказанные теми самыми фиалковыми глазами, полными жизни.
[Когда-то она встречала каждого, кто пытался к ней приблизиться, острыми шипами. А теперь сама тянулась к нему, прося, чтобы он обнял её. С той самой хитрой улыбкой: [Позволь мне немного отдохнуть у тебя на груди.]
Каждый раз, глядя на неё сейчас, Икер ощущал полное, безоговорочное удовлетворение. Она действительно стала его женщиной.
[Что ж, теперь посмотрим, как ты отреагируешь сегодня вечером…]
Как только Элизия оказалась под присмотром, он обратился к Тесрану с просьбой, под видом официального заказа.
Такое мог создать только Тесран и только в Башне Магов, и сейчас этим обладал лишь Икер.
Хотя, если быть честным, это было даже не его собственное желание, это Тесран буквально вынудил его использовать эту вещь.
До сих пор она лежала без дела и применялась разве что раз в год. Но с Элизией, Икер был уверен, она пригодится гораздо чаще.
«Так что теперь осталось только сделать так, чтобы у неё и мысли не возникло просить о помощи кого-то ещё.»
С этой тихой уверенностью Икер продолжил путь к кабинету Императора. Там его ждали.
***
В тот же вечер, когда Элизия вернулась в поместье маркизиата, она едва успела открыть дверц у кареты, как застыла от неожиданности: прямо у входа её ждала Лулиен.
[Подруга встречала её так нечасто, значит, случилось что-то срочное.]
«Что-то случилось?» - Элизия быстро спустилась с подножки и спросила. Лулиен внимательно посмотрела ей в лицо, а потом облегчённо выдохнула:
«Слава богу, сегодня ты в порядке.»
«Что?» - не поняла Элизия.
«Ты вчера пришла домой такая, будто вот-вот отдашь концы.»
«Ах…» - тут до неё дошло, почему Лулиен так встревожилась.
Она и правда вернулась вчера домой бледная и измотанная после встречи с Императорской супругой и Дастином.
Испытывая одновременно благодарность за заботу и неловкость за то, что доставила беспокойство, Элизия почесала щёку и протянула подруге конверт, полученный от Императрицы.
«Держи. Вот договор по делу, Её Величество вернула мне оригинал. А я вообще была во дворце Императрицы, а не во дворце супруги, что там могло со м ной случиться?»
«Как бы не так. Второй принц, он ведь может вломиться куда угодно без предупреждения. Не зря его безумцем кличут.»
Элизия застыла с округлившимися глазами: откуда она знает?
Лулиен тихонько рассмеялась:
«Достаточно вспомнить, что он устроил в оперном театре, всё сразу становится ясно. Так этот букет роз, от него?»
Не успела Элизия опомниться, как Лулиен уже разглядывала букет, который та держала буквально двумя пальцами, словно боясь испачкаться.
«Да, всё как ты сказала: ворвался, швырнул мне этот веник, и был таков. Сумасшедший он и есть сумасшедший.»
«Значит, ваша «тайная встреча» с Его Светлостью герцогом Деймосом всё-таки не раскрылась. Хотя кто бы мог подумать, что Его Светлость когда-нибудь попадётся?» - с ленивой усмешкой добавила Лулиен.
Элизия, которая только что мысленно грубила Дастину всеми словами, едва не подавилась воздухом. [Откуда она и это знает?]
«Даже не поняла бы, если бы не увидела Икера…Откуда ты всё узнала? Не говори, что ты и во дворец Императрицы шпионов отправила?»
«О чём ты вообще? Шпионов сажать…Да я скорее сад посажу. Как только ты сказала, что тебя вызвала сама Императрица, тут и думать нечего: это рук дело Его Светлости герцога Деймоса.»
«Но почему ты мне ничего не сказала?»
«А если бы я ошиблась? Ты бы зря разволновалась. Зато теперь, глядя на твоё лицо, понятно: встретилась ты с ним, вот и говорю.»
«Лулиен, ты просто волшебница. Я и подумать о таком не могла.»
«Так ты и так была ни жива ни мертва, после всех этих издевок со стороны Императорской супруги и Второго принца.»
«Ну, тут не поспоришь.»
«Спорю, Второй принц ворвался к тебе ровно с той же мыслью, что и я. Решил застукать тебя с Его Светлостью герцогом Деймосом. Да только, как и в оперном театре, остался ни с чем.»
Лулиен довольно фыркнула, затем посмотрела на Элизию и лука во спросила:
«Ну, так что? Насладилась встречей с Его Светлостью?»
«Ещё бы. Всегда приятно видеть Икера. Настолько, что хочется задержаться с ним подольше.»
Элизия улыбнулась при одной мысли о том, как Икер обнимал её, а у Лулиен на губах появилась едва заметная, но тёплая улыбка.
«Вот это да, Элли…Первый раз слышу от тебя такие слова, что ты сама хочешь быть с кем-то рядом.»
«Да ну, правда?»
«Ты в жизни такой не была. Я только и слышала от тебя, как тебя утомляют люди, как тебе всё это надоедает…А тут вдруг такое, свежо, знаешь ли.»
«Ну, «свежо,» это ты загнула…» - смущённо отозвалась Элизия и тихонько кашлянула, а Лулиен молча смотрела на подругу с чуть заметной, но счастливой улыбкой.
Её близкая подруга, казалось, наконец, хоть и с опозданием, впервые по-настоящему влюбилась.
Испытав искреннее облегчение, Лулиен протянула руку и забрала у Элизии букет. Ей и в голову не приходил о позволить подруге держать что-то, к чему прикасался этот безумец.
«Что прикажешь с этим делать? Ты же не собираешься тащить этот букет в дом?»
Элизия пожала плечами:
«Цветы-то не виноваты. Посади их в саду, пусть вернутся к земле.»
«Будет сделано. Ах да, тебе ещё посылка пришла.»
«Посылка?»
«Чёрный кот притащил её в зубах.»
[Чёрный кот? С посылкой?] Элизия недоверчиво прищурилась, не сон ли это? Но Лулиен без церемоний легонько стукнула её по макушке всё тем же букетом.
«Ты меня когда-то ловила за вранье?»
«Ай! Да нет, но всё равно, с чего это коты посылки разносят?»
«Отправитель, Башня Магов. Я слышала, что некоторые маги дрессируют умных зверей, чтобы те за них работали, как дополнительные руки. Но чтоб своими глазами увидеть, впервые.»
«Диковато, конечно. Но что же они могли мне прислать?»
«Вот и мне интересно. Ты что-то заказывала у магов?»
«Нет! Никогда ничего подобного не заказывала.»
Элизия растерянно покачала головой, а Лулиен кивнула в сторону дома:
«Иди, иди. Я оставила это в твоей спальне, думаю, важно.»
«Ладно. Спасибо.»
Так и не перестав удивляться истории про кота-курьера, Элизия поднялась в спальню. На туалетном столике её уже ждала аккуратная коробка с печатью Башни Магов.
[Что же это такое?]
Наклонив голову, она потянулась к коробке, и та распахнулась сама собой, едва её пальцы коснулись крышки.
[Магия опознавания…В их духе.]
Заглянув внутрь, Элизия увидела всего два предмета: карточку и мутный шар размером с кулаком. Она развернула карточку, и на белом картоне проступили изящные буквы:
«Отправлено по просьбе Икера. Если свет внутри начнёт мерцать, просто слегка постучи. Тесран Рекуд».
При виде имени от правителя Элизия широко распахнула глаза. Тесран Рекуд - наследник Башни Магов, тот самый, кого Икер привёл с собой на экстренный совет.
«Что же это такое, что Икер даже Тесрана подключил?»
Только она отложила карточку и взяла в руки мутный шар, как тот вдруг засветился мягким, пульсирующим светом.
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...