— Неужели это правда?! Он и впрямь владеет Волей Меча?! — воскликнула одна из старейшин, поднимаясь на ноги с недоверием на лице.

Несколько других старейшин тоже встали, не менее потрясённые. Хотя им не хотелось верить, все они видели происходящее собственными глазами. Чтобы отрицать, что Су Янь владеет Волей Меча, теперь требовалось иное объяснение — но никто не мог его придумать.

И всё же мысль о том, что простой ученик Безграничной Секты Инь-Ян способен владеть Волей Меча — силой, которую с трудом осваивают даже элитные ученики сект меча, — была слишком невероятной. Это противоречило логике, опыту и всему, что они считали истиной.

К несчастью, поскольку в секте не было ни одного мастера меча, они не могли самостоятельно подтвердить способности Су Яня.

Тем временем на арене Юнь Сяо Хун торопливо проглотил восстанавливающую пилюлю, отчаянно пытаясь прийти в себя, хотя это было явным нарушением правил.

Су Янь проигнорировал его действия и усмехнулся:

— Какое бессмысленное действие.

Он небрежно взмахнул мечом, на этот раз отрубив Юнь Сяо Хуну руки.

— Чёрт! — закричал Юнь Сяо Хун.

Вместо того чтобы закончить смертельный поединок, Су Янь переключил внимание с Юнь Сяо Хуна на зрителей. Это озадачило собравшихся — Юнь Сяо Хун был ещё жив, хоть и с трудом держался.

— Слушайте внимательно — это моё первое и последнее предупреждение всем, кто думает отомстить за него или создать проблемы мне или моей партнёрше. Если посмеете пойти против нас — будьте готовы к последствиям... и чаще всего это означает смерть.

После своего заявления Су Янь развернулся и пошёл прочь от Юнь Сяо Хуна.

Однако как раз когда Су Янь достиг края арены, он снова применил Волю Меча, чтобы обезглавить Юнь Сяо Хуна на расстоянии, повергнув всех в недоумение.

Даже не бросив взгляда назад и не дожидаясь, пока судья объявит его победу, Су Янь сошёл с арены, и его фигура растворилась вдали. Разумеется, он ушёл не с пустыми руками. Простым щелчком пальца меч Небесного ранга Юнь Сяо Хуна выскользнул из хватки его отрубленной руки и прилетел в ладонь Су Яня.

Даже долгое время после того, как Су Янь покинул арену, никто из зрителей не двинулся с места. Они оставались на своих местах, их лица застыли в недоумении, и каждый пытался осмыслить зрелище, которое только что увидел.

Никто не мог понять, как парный культиватор в возрасте Су Яня сумел постичь Волю Меча. Ещё более озадачивало то, почему кто-то его калибра вступил в Безграничную Секту Инь-Ян, когда его с радостью приняли бы в любую из величайших сект меча Божественных Небес.

После смертельного поединка Су Янь вернулся в своё жилище.

— С возвращением, — поприветствовала его Линь Синьи со спокойной улыбкой, даже не упоминая смертельный поединок.

— Я вернулся. Давай покультивируем?

Линь Синьи кивнула, и они вошли в его комнату, чтобы культивировать.

Тем временем вся секта оставалась в состоянии потрясения ещё долгое время после окончания смертельного поединка. Весь следующий месяц это было единственной темой разговоров среди учеников.

— Не могу поверить. У нас в секте и впрямь есть мастер меча.

— Ха! Какой там мастер меча! Спорим, это был дешёвый трюк!

Однако некоторые из учеников оставались настроены скептически. В конце концов, в это было попросту слишком трудно поверить.

— Если это был просто трюк, почему никто из старейшин ничего не сказал?

— Э-это...

Пока большинство учеников были увлечены сплетнями о Воле Меча Су Яня, мысли одной ученицы блуждали в ином направлении.

«Что этот Сяо Ян замышляет?» — ученица Фэй нервно грызла ногти, нахмурив брови. «Он определённо использовал техники меча моей семьи, чтобы спровоцировать меня... но зачем?» Она напрягала разум, пытаясь понять его намерения.

Она вспомнила свою первую встречу с Су Янем и как он заявил, что не имеет связей с семьёй Оуян. Но если он мог с таким мастерством использовать их техники меча, это явно не могло быть правдой.

В конце концов ученица Фэй решила не тратить время и силы на то, о чём она никогда не догадается, и вместо этого пошла к Су Яню, чтобы поговорить с ним напрямую. Она посетила его жилище через несколько дней после его боя.

— Чем я могу помочь? — поприветствовала её у двери Мэй Ин.

— Мне нужно поговорить с учеником Сяо Яном.

Мэй Ин быстро ответила:

— Простите, но Управляющий сейчас культивирует со своей партнёршей.

Бровь ученицы Фэй дрогнула при этих словах, но она сохранила спокойное лицо и спросила:

— Когда он закончит?

— Он занимается этим с тех пор, как вернулся несколько дней назад, так что это не должно продлиться слишком долго... К несчастью, я не могу назвать вам точного времени.

— В таком случае я подожду его.

— Хорошо. Хотите подождать внутри?

Ученица Фэй на мгновение заколебалась, затем кивнула и вошла в здание.

— Могу я пока подать вам чаю? — спросила Мэй Ин, когда ученица Фэй села.

— Нет, не нужно. Вместо этого не расскажешь ли ты мне, что за человек ученик Сяо?

— Если вас устроит предвзятый ответ...

— Мне всё равно.

Мэй Ин кивнула и начала делиться своими собственными предвзятыми чувствами к Су Яню.

Ученица Фэй слушала, не перебивая, до самого конца.

— Понятно. А ты знаешь что-нибудь о его прошлом в фехтовании?

— Нет.

— Вот как...

Некоторое время спустя из своей комнаты вышел Су Янь.

Его взгляд быстро остановился на ученице Фэй.

— О? У нас сегодня необычная гостья. Чем я могу помочь, ученица Фэй? — спросил Су Янь, его тон был непринуждённым, словно он только что её заметил.

На самом деле он почувствовал её присутствие задолго до того, как она достигла его порога. Он даже ожидал, что она рано или поздно появится, и предупредил об этом Мэй Ин до начала своей культивации. Иначе её бы развернули у двери, как других посетителей, что приходили до неё.

— Думаю, ты знаешь, зачем я здесь, — ответила ученица Фэй, прищурившись.