— Чёрт возьми, Старейшина Чу! Почему ты ворвалась сюда без стука?! Я тебя даже не звала!

Глава Секты торопливо вытерла слёзы, увидев Старейшину Чу, стоящую у двери с ошеломлённым лицом.

— Я-я-я ужасно извиняюсь, Глава Секты! — Старейшина Чу немедленно упала на колени и принялась отбивать поклоны. — Я не хотела входить без вашего разрешения! И я уж точно не собиралась видеть ваши слёзы! Пожалуйста, простите эту бесполезную ученицу!

— Ха-а-а... — Глава Секты издала глубокий вздох и уставилась на Старейшину Чу суженными глазами. — Ты не произнесёшь ни слова о том, что видела здесь сегодня. Ты меня поняла?

— Клянусь жизнью, что никому не скажу! — выкрикнула Старейшина Чу.

— Хорошо. Тогда ты свободна. Проследи, чтобы меня никто не беспокоил ближайшие три дня.

— Да!

Старейшина Чу вышла наружу и встала на страже. Хотя от неё этого не требовалось, она чувствовала потребность наказать себя за свою оплошность, рассматривая этот долг как небольшое искупление.

Тем временем Су Янь вернулся в своё жилище и немедленно продолжил сеанс парной культивации с Линь Синьи.

После их культивации Линь Синьи спросила с любопытством:

— Зачем Глава Секты вызывала тебя? Ах, если ты не можешь сказать, я пойму.

— Тут нечего скрывать. Глава Секты хотела, чтобы я участвовал в Соревновании парной культивации, — сообщил он с улыбкой.

— Правда? Почему она выбрала тебя?

— Полагаю, она узнала о результате моего недавнего экзамена, — пожал плечами Су Янь.

Хотя старейшины, присутствовавшие на экзамене, пообещали друг другу не раскрывать никаких деталей Главе Секты, она каким-то образом сумела добыть информацию. Су Янь догадывался, как она могла её получить, но решил притвориться несведущим, пока оставив это дело.

Линь Синьи смотрела на него с недоумением на лице целую минуту, прежде чем спросить:

— Ты ведь не заставил её умолять тебя участвовать...?

Су Янь рассмеялся:

— Конечно нет. Это была всего лишь шутка.

— Шутка? А как насчёт преподать ей урок? Тогда ты звучал вполне серьёзно.

— Я говорил такое? Не припоминаю.

— Ты... — Линь Синьи покачала головой с лёгкой улыбкой.

— Если ты и правда выиграешь Соревнование парной культивации, есть хороший шанс, что тебя сразу повысят до Основного Ученика.

— Если я не смогу стать Основным Учеником после всего этого, то кто сможет?

— Тогда как ты собираешься готовиться к соревнованию? Я мало о нём знаю, но сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе, — сказала Линь Синьи.

Су Янь погладил её гладкие ноги и сказал:

— Ты уже помогаешь мне.

— Тогда продолжим, — кивнула она с улыбкой.

По мере приближения дня Соревнования парной культивации ученики Безграничной Секты Инь-Ян становились всё более встревоженными, готовясь к неизбежному поражению от Павильона Мистического Наслаждения.

Тем временем в Павильоне Мистического Наслаждения их ученики уже праздновали победу.

— Ха-ха-ха! О чём вообще думает Безграничная Секта Инь-Ян? Как они смеют бросать нам вызов на Соревнование парной культивации! Неужели их глава до сих пор считает свою секту такой же могущественной, как прежде?

— Единственная причина, по которой они вообще чего-то добились, — репутация Бога Наслаждения. Без него они просто заурядная секта!

Поскольку всё было сделано в тайне, большинство учеников Павильона Мистического Наслаждения не осознавали, что техники, которые они изучали, были украдены у Безграничной Секты Инь-Ян и когда-то принадлежали самому Богу Наслаждения.

— Мастер Секты, как вы думаете, что заставило Главу Цин бросить нам вызов? — спросил один из старейшин.

— Почему ты считаешь, что это было вынужденное решение? — спросил Мастер Секты.

— Что ещё это может быть? Безграничная Секта Инь-Ян никак не может тягаться с нами теперь, когда у нас есть техники Бога Наслаждения. К тому же мы можем легко их уничтожить, когда захотим.

Мастер Секты на мгновение замолчал, затем заговорил:

— Я был потрясён, когда она изначально предложила Соревнование парной культивации, но когда я посмотрел на её лицо, я не увидел ни тени сомнения. Я не видел её в таком настроении очень, очень давно. Возможно, я её переоцениваю, но мне кажется, она что-то задумала.

— Однако, что бы она ни задумала, я непременно разрушу её надежды. Я покажу ей, что случается с теми, кто пытается строить козни против нас!

Несколько дней спустя участники Соревнования парной культивации собрались у резиденции Главы Секты.

Восемь красивых учеников стояли снаружи вместе с Заместителем Главы Секты. Все эти ученики были Основными Учениками.

— Глава Секты, где последний участник? Мой девятый вернётся в секту в ближайшие часы, — спросил Чэнь И, не видя десятого участника.

— Он должен скоро быть здесь, — сказала она.

— Вам удалось связаться с Хао Ранем? Он наш десятый участник? — с предвкушением спросил Чэнь И.

Хао Рань был их лучшим учеником, но его не было в секте, и Чэнь И не мог с ним связаться. Иначе Чэнь И уже завербовал бы его для соревнования.

— Нет, это не ученик Хао.

— Не он?

Узнав, что это не Хао Рань, Чэнь И немедленно потерял интерес. В конце концов, он уже набрал десятку лучших учеников.

Два часа спустя Чэнь И и остальные заметили фигуру, приближающуюся издалека.

— А? Что здесь делает ученик Внутреннего Двора? — вслух спросил один из Основных Учеников, увидев Су Яня.

— Погоди... Это же ученик Сяо, тот проблемный тип? — Чэнь И приподнял брови в замешательстве.

— Да, и он будет нашим десятым участником, — сказала Глава Секты.

— Что?! — воскликнул Чэнь И потрясённым голосом. — Вы, должно быть, шутите, Глава Секты! Тот, кого лишь недавно повысили до ученика Внутреннего Двора, никак не может подходить для этого соревнования! Он только опозорит нас!