Су Янь и Старейшина Чу культивировали друг с другом без остановки полдня, и Старейшина Чу извергала Инь Ци каждые несколько минут.

К тому времени как они закончили, Старейшина Чу напоминала Куклу Оценки Наслаждения, но с большим удовлетворением на лице, а её тело безостановочно подёргивалось.

— Какие у тебя планы теперь, когда ты ученик Внутреннего Двора? Ты и впрямь намерен стать Основным Учеником за два месяца? — спросила его Старейшина Чу, изящным пальцем стирая Ян Ци Су Яня со своего тела и кладя в рот, чтобы насладиться вкусом.

— Конечно. Есть какие-нибудь подсказки? — ответил Су Янь с улыбкой.

— Ты просишь у меня подсказок на этом этапе? — она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Никогда не поздно попросить о помощи.

Старейшина Чу замолчала в раздумьях.

— Есть только один способ стать Основным Учеником — сдать экзамен. Однако, в отличие от экзамена на ученика Внутреннего Двора, ты не можешь сдавать экзамен на Основного Ученика когда вздумается. Тебя должны выбрать.

— Вот как? Как секта выбирает, кому сдавать экзамен? — спросил Су Янь, хотя уже знал ответ.

— Есть два способа. Первый — заработать достаточно вклада через миссии секты и хорошо проявить себя на соревнованиях. Второй — получить поддержку как минимум шести старейшин секты или самой Главы Секты.

— Значит, мне нужно ещё как минимум пять старейшин, да? — Су Янь посмотрел на Старейшину Чу с намёком.

Старейшина Чу легонько шлёпнула его по ягодицам и сказала:

— Думаешь, так легко заслужить мою поддержку? Тебе придётся ублажать меня ещё как минимум несколько месяцев!

— Ты же знаешь, у меня нет столько времени. Если ты меня не поддержишь и я не смогу стать Основным Учеником до крайнего срока, мне придётся покинуть эту секту. Тебя это устроит?

— А по чьей вине ты вообще оказался в такой ситуации? — усмехнулась Старейшина Чу.

Су Янь покачал головой с горьковатой улыбкой. Однако он никогда и не собирался получать поддержку старейшин. В конце концов, он мог положиться на Главу Секты. К тому же существовали и другие способы стать Основным Учеником.

— Тогда я больше не буду вас задерживать, Старейшина Чу. Можете уходить, когда будете готовы. Я приберусь, когда вернусь.

Су Янь начал одеваться.

— Куда ты собираешься? — спросила она с заинтересованным лицом.

— У меня не так много времени, чтобы стать Основным Учеником, знаешь ли. А я уже потратил полдня здесь на культивацию с тобой.

— Ты смеешь называть нашу культивацию пустой тратой времени? Напрашиваешься на взбучку? — нахмурилась она.

Он пожал плечами:

— Всё, что не приближает меня к повышению до Основного Ученика, — пустая трата времени. В конце концов, от этого зависит моя жизнь.

Старейшина Чу не могла поспорить с его логикой.

— Ладно, я поддержу тебя. Я просто дразнила тебя.

Су Янь кивнул с улыбкой:

— Благодарю, Старейшина Чу. Я знал, что могу на вас рассчитывать.

Он не стал упоминать, что не нуждается в этом.

«Но всё же хорошо иметь запасной план на случай, если другие не сработают», — подумал Су Янь про себя.

— Кстати, ты собираешься переезжать отсюда? Ты ведь теперь можешь перебраться во Внутренний Двор, — спросила его Старейшина Чу, приводя себя в порядок в ванной.

— Нет, таких планов у меня нет. Мне нравится тихая атмосфера здесь, да и учеников поблизости не так много.

— Ты уверен? У этого места дурная слава.

— Подобные вещи меня ничуть не беспокоят, — ответил Су Янь, убирая спальню.

— Как знаешь.

— Кстати, Глава Секты на месте? Я бы хотел с ней поговорить, — внезапно спросил он.

— Нет, она куда-то ушла некоторое время назад.

— О? Куда?

— Понятия не имею.

— Тогда знаешь, когда она вернётся?

— Тоже понятия не имею.

— Когда она ушла?

— Где-то после того, как изучила твою Ян... — Старейшина Чу резко оборвала фразу, случайно выдав секрет, который не должен был быть раскрыт.

— О? Во время Короля Ян Ци или до этого — например, когда я поделился Ян Ци моего друга.

— ... — Старейшина Чу начала потеть, боясь, что это может его оскорбить.

— Расслабься, я в любом случае предполагал нечто подобное.

Старейшина Чу вздохнула:

— Да, Глава Секты изучила твою... Ян Ци твоего друга и вскоре после этого ушла.

— Понятно. Спасибо, что сказали, — произнёс Су Янь с загадочной улыбкой на лице.

Некоторое время спустя Су Янь покинул своё жилище и направился в определённое место во Внутреннем Дворе.

Однако, приближаясь к цели, он заметил чью-то фигуру неподалёку.

— Какое совпадение, сестрица, — Су Янь подошёл к ученице.

— Новая форма тебе к лицу, ученик Сяо, — поприветствовала его Чунь Хуа с красивой улыбкой.

— Благодарю. Я получил её вчера.

— Понятно. А что привело тебя сюда, к Мосту Влюблённых? — спросила его Чунь Хуа.

— Так вот как называется это место. Я просто осматривал Внутренний Двор и наткнулся на него.

— Когда-то это место было очень значимым и популярным среди учеников, но теперь это просто заурядный пик среди сотен других пиков в Безграничной Секте Инь-Ян.

— Что в этом месте такого значимого? — спросил Су Янь.

— Существует легенда, что тем, кто по-настоящему любит друг друга, обещана вечная любовь, если они дадут клятву на этом мосту, — произнесла Чунь Хуа, не сводя глаз с ухоженного моста вдалеке.

— О? Раз ты здесь, значит ли это, что ты давала здесь с кем-то клятву? — спросил Су Янь.

— ...

После мгновения молчания она кивнула и заговорила низким голосом:

— Да, я дала клятву с одним человеком, когда только вступила в эту секту, и вскоре после этого он разбил мне сердце.

— Где этот парень сейчас? Он всё ещё в секте?

— Кто знает? Он покинул эту секту давным-давно, возможно, уже мёртв. Теперь мне всё равно, — Чунь Хуа пожала плечами с горьковатой улыбкой на лице.