— Глав... Глава Секты?! Что вы здесь делаете?

Старейшины поспешно встали, чтобы поприветствовать её.

— Вы говорите так, будто меня здесь быть не должно. Почти вся секта здесь, а вас удивляет моё присутствие? — спокойно произнесла Глава Секты Цин.

— Э-это не то, что я имел в виду... Просто вы никогда раньше не приходили... — старейшина лихорадочно подбирал оправдание.

— Ты имеешь в виду, что никогда не видел меня здесь раньше. Однако я, безусловно, видела немало.

Старейшины приподняли брови от её странного заявления. Большинство из них пробыли в секте тысячи лет, но никто не мог припомнить ни единого случая, чтобы Глава Секты хоть раз присутствовала на смертельном поединке.

Они не знали, что Глава Секты Цин говорила о временах задолго до них — о той эпохе, когда Су Янь впервые ходил по землям секты как ученик. Тогда он участвовал в стольких смертельных поединках, что едва не выкосил весь состав Основных Учеников.

— Ученица Фэй, как думаешь, чем закончится этот поединок? Хотя старший ученик Юнь пробыл Основным Учеником куда дольше, я видела смертельный поединок старшего ученика Сяо с Шао Цзяньцзюнем, и он убил Шао Цзяньцзюня, пальцем не пошевелив.

Ученица Фэй и её соседка тоже присутствовали на смертельном поединке.

— Помню, ты говорила, что это была не Воля Меча, а какая-то уловка, — сказала ученица Фэй.

— Э-это было тогда! С тех пор я изменила своё мнение! — быстро ответила её соседка.

Ученица Фэй прищурилась, глядя на Су Яня, и продолжила:

— Будь то Воля Меча или что-то ещё — сегодня мы узнаем правду.

— Я нигде не вижу ученицу Линь. Это такое важное событие для её партнёра, а её нигде нет? — заметил отсутствие Линь Синьи один из учеников.

— Наверное, она уже оплакивает его смерть.

— Ха-ха-ха! Очень может быть! Я определённо попробую поухаживать за ней позже. Хотя она уже потеряла свою Чистую Эссенцию Инь, она всё ещё первоклассная красавица и очень популярна.

Время прошло быстро, и в мгновение ока настало время начинать смертельный поединок.

— Старший ученик Юнь прибыл!

Всё внимание на арене мгновенно переключилось на Юнь Сяо Хуна, который появился в сопровождении своей партнёрши.

— Позаботься о том, чтобы его смерть была мучительной, раз он посмел бросить тебе вызов.

Юнь Сяо Хун поцеловал свою партнёршу и ответил уверенным голосом:

— Разумеется.

Он повернулся к Су Яню, который всё ещё культивировал на арене, и презрительно усмехнулся:

— Ещё мгновение — и ты не сможешь продолжать строить из себя крутого.

Юнь Сяо Хун вышел на арену и встал на противоположном от Су Яня конце.

Су Янь открыл глаза впервые за шесть часов и спокойно поднялся.

Мгновение спустя на арену вышел судья и громко произнёс:

— Прошло много времени с тех пор, как два Основных Ученика сходились на арене Жизни и Смерти. Но теперь, когда вы оба заняли свои места, ваши титулы и статус в секте больше не имеют значения. С этого момента лишь один из вас уйдёт живым. Если у вас есть последние слова, скажите их сейчас.

— Есть последние слова для твоей партнёрши перед смертью? — обратился Юнь Сяо Хун к Су Яню.

— В этом нет нужды, ведь я смогу поговорить с ней позже — после того как приберусь здесь от мусора.

— Вот как? Не жалей об этом решении, когда очнёшься в аду! — выкрикнул Юнь Сяо Хун, доставая свой меч Небесного ранга — на ранг выше меча Божественного ранга Су Яня.

Су Янь взглянул на меч Юнь Сяо Хуна и улыбнулся:

— Похоже, после этого я заодно раздобуду меч получше.

На лбу Юнь Сяо Хуна вздулись вены, он повернулся к судье и закричал:

— Мы можем уже начать бой?!

Судья покачал головой и сказал:

— Поскольку здесь также присутствует Глава Секты, она объявит начало боя.

Тогда Глава Секты Цин произнесла:

— Мне нечего сказать, так что можете начинать, когда пожелаете.

В тот же миг, как Глава Секты Цин закончила фразу, Юнь Сяо Хун бросился на Су Яня.

— УМРИ, САМОУВЕРЕННЫЙ УБЛЮДОК! — прорычал он, замахиваясь мечом.

Как только Юнь Сяо Хун сократил расстояние, меч Су Яня двинулся с быстрой, точной грацией, легко отражая встречный удар.

В следующее мгновение Су Янь контратаковал, обрушивая технику меча, одновременно элегантную и свирепую.

Глаза ученицы Фэй расширились от изумления, когда она узнала технику.

«Это техника меча моей семьи! Откуда он её знает?!» — мысленно воскликнула она.

Ещё несколько обменов ударами.

— В чём дело? Почему не используешь свою Волю Меча? — насмехался Юнь Сяо Хун с издевательской усмешкой. — А, я знаю — потому что не можешь...

Прежде чем он успел закончить, внезапная жгучая боль пронзила нижнюю часть его тела. Всё поплыло перед глазами, и в следующий миг он рухнул на землю.

Лёжа на земле, Юнь Сяо Хун с трудом поднял взгляд — и увидел пару ног, стоящих перед ним. Но когда его глаза проследовали вверх, там больше ничего не было. Ни торса, ни лица — только две ноги, стоящие сами по себе.

Юнь Сяо Хуну потребовалось мгновение, чтобы осознать то, что он видел. Затем он всё понял — это были его собственные ноги.

Его лицо стало белым как полотно, когда ужас осознания поглотил его, и душераздирающий крик вырвался из его горла, эхом разносясь по арене.

— Ч-что, чёрт возьми, только что произошло?!

П.П: Зря на гг быковал)

Зрители сидели в ошеломлённом молчании, их лица застыли в недоумении. Никто не мог объяснить, что только что случилось. В один момент Юнь Сяо Хун был совершенно цел; в следующий — он упал на землю, его ноги были отрублены под корень, словно невидимым мечом.

— Прости, что ты сейчас говорил? — спокойно спросил Су Янь, возвышаясь над Юнь Сяо Хуном с подавляющим величием.