— Не имеет значения, кто я, моя леди. Важно лишь то, что я знаю, — ухмыльнувшись, произнес незнакомец. — Сколько бы у вас ни было денег, не слишком ли их многовато, чтобы решиться завести второго мужа?

Услышав слова мужчины, Ренье прикусила мягкую щеку.

Она остановилась в гостинице, потому что искала место, где ее никто не знал. 

«Следовало ли мне уехать еще дальше?» 

— Ваш муж знает об этом?

— Сколько?

— Что?

— Сколько вы хотите? — вздохнув, переспросила Ренье. 

«Совершенно очевидно, чего добивается этот тип. Он, должно быть, пришел сюда, чтобы угрозами вымогать у меня деньги».

— Такого количества достаточно?

Ренье достала из кармана золотую монету и бросила ее в мужчину. Незнакомец едва поймал монету, зажал ее между пальцами и покачал головой.

— Всего одна? Видите ли, я пришел сюда не ради такой маленькой суммы.

Мужчина кинул монету обратно Ренье.

— Вы должны дать мне, по крайней мере, пятьдесят золотых.

— Ага, как бы не так.

Ренье и Эни разразились смехом, заслышав о возмутительной сумме. На эти деньги можно было купить целых два дома.

— Или мне навестить вашего мужа, леди?

— ...Хорошо, — ответила Ренье, пододвигая брошенную моменту к мужчине. — Договорились.

— А оставшиеся деньги?

— Приходите на причал сегодня в полночь.

Мужчина ухмыльнулся и спрятал золотую монету в карман.

Это означало, что его миссия была завершена.

Задумчиво мыча себе под нос, незнакомец покинул их, а Ренье резко взъерошила волосы пятерней.

— Эни, мне нужно подготовить деньги.

***

«Это было влажно».

Вельдемеру казалось, что он все еще чувствует прикосновение чужих губ. Губы Ренье были мягкими и влажными.

«Пухлые губы, в которые я впился своими губами, казалось, были готовы впустить меня в любой момент, но затем они плотно сжались».

Прикосновение языком было дразнящим и обжигающим.

«Так вот на что похож поцелуй».

Вельдемеру пришлось приложить немало усилий, чтобы выбросить из головы влажные губы девушки.

— ...зяин?

— Что ты сказал, Шапиро? 

Вельдемер на некоторое время потерялся в собственных мыслях. Шапиро цокнул языком при виде витавшего в облаках хозяина. 

— Говорю, что все это было странно, хозяин.

— Да, определенно странно. 

«Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу лицо Ренье, выглядывающее из-под приподнятой фаты, ее круглые карие глаза и алые губы».

— Почему желание не исполнилось?

Даже после клятвенного поцелуя желание Ренье так и не осуществилось.

Число на предплечье Вельдемера на изменилось, но, что важнее, статуей он так и не стал.

— Что произошло с вашей магической силой?

Целуя Ренье, Вельдемер, судя по всему, воспользовался магией. Но когда он вернулся в дом, его сила снова исчезла.

— Я словно зачарован.

Похоже, его зачаровали. Чмокающий звук, раздавшийся, когда он припал к губам Ренье, все еще стоял у него в ушах.

— Хозяин, мне нужно, на всякий случай, вам кое-что сказать.

Пока Вельдемер спал в облике статуи, Шапиро жадно поглощал множество книг, написанных людьми. В некоторых историях главный герой был заколдован.

И расколдовать его мог только поцелуй любви.

— Возможно ли, что вы можете использовать магию только, когда целуете леди Ренье?

***

— Я правильно иду?

Собрав волнистые волосы в пучок, Прия обошла ветки, закрывавшие ей вид.

— Что ж, я хорошо справилась с поиском этого непростого пути.

Прия сверилась с картой и отправилась дальше.

Клочок бумаги, который она потеряла, оказался спрятан в ящике стола Ренье.

Когда карта, ведущая к статуе, исполняющей желания, и ключ-камень для ее пробуждения исчезли, она стала подозревать в краже других людей.

— Это он?

Прия шагала вдоль дороги, направляясь к показавшемуся перед ней храму. 

Она все поняла, когда отношение одержимой Эдвином Ренье к ней неожиданно изменилось.

— Она забрала его, мое сокровище.

Поэтому, когда Ренье сообщила, что уходит на прогулку, Прия обыскала комнату Ренье, и, конечно же, нашла там пропавшие вещи.

— Какая же она жадная! Отправилась загадывать желание, хотя у самой полно денег.

Прия шла, одновременно отпуская саркастичные комментарии, хотя поблизости никого не было.

Вскоре девушка добралась до входа в храм. Если верить полученной информации, статуя покоилась в подвале.

Она спустилась по лестнице, и с каждым шагом уголки ее губ все сильнее опускались.

«Наконец-то, пришло время осуществить мое желание».

— ...Как это? — удрученный голос Прии эхом разнесся по пустому подвалу. — Тут ничего нет!

***

«Исполнилось ли желание? Превратится ли Вельдемер в статую? Немного грустно думать о том, что Вельдемер скоро снова исчезнет».

— Ты спишь?

— Нет, заходи.

Не успела Ренье подумать о Вельдемере, как он появился на пороге ее комнаты.

— Ты пришел, чтобы попрощаться?

— Нет. Желание еще не осуществилось.

— А?

Вероятно, так произошло из-за существования Эдвина.

Пока Эдвин оставался ее мужем, Вельдемер в какой-то степени считался ее любовником.

Если она разведется с Эдвином, то Вельдемер естественным образом станет ее мужем и сможет превратиться в статую, ожидая нового желания. А Ренье потеряет обоих мужей. Но лучше остаться одинокой, нежели десять лет гнить в тюрьме по обвинению в двоемужестве.

— Я не могу пользоваться магией.

— Но ведь раньше ты использовал ее.

«Какого черта здесь происходит?» 

Мысли Ренье смешались, и девушка нахмурилась.

— Должно быть, есть причина, по которой раньше все получалось, а теперь нет.

Ренье вспомнила ситуацию, при которой Вельдемер использовал магическую силу: шел ливень, и они целовались.

— Только не говори, что...

— Да. Думаю, это произошло из-за поцелуя. Поэтому я хочу попробовать еще раз.