Глава 7.

Услышав голос Железного Короля, Эллен немедленно поднялась со своего места, склонила голову и отошла в сторону. Глаза Селии загорелись улыбкой, когда Сет вошёл в спальню, а Герцог Мэдисон, последовавший за Королём, поклонился Селии. Эллен краем глаза наблюдала за Герцогом.

На первый взгляд Герцог казался очень похожим на Ривера. У обоих были одинаковые тёмно-русые волосы и голубые глаза, одинаковый рост и телосложение. Однако, при ближайшем рассмотрении, она смогла выявить несколько отличий. Если Ривера отличали его естественно растрёпанные волосы и дружелюбная, непринуждённая улыбка, которая давала ему возможность фамильярно и дружелюбно завязать разговор с кем угодно, то волосы Герцога Мэдисона были аккуратно зачёсаны назад, и на его красивых губах не было даже намёка на улыбку. Он посмотрел на Короля и Королеву тёмно-синими глазами, похожими на два замёрзших озера. Эллен быстро опустила глаза, прежде чем их взгляды случайно встретились.

Извивающийся Принц в её объятиях был её единственным утешением. Она похлопала Принца по попке, прислушиваясь к разговору Короля и Королевы

— Мы как раз говорили о приёме в Национальный день. Герцог Мэдисон считает, что тебе следует присутствовать, – сказал Сет, усаживаясь рядом с Селией и забирая Принца из её рук. Глаза Селии округлились.

— Мне? На празднике? Я не думаю, что в этом есть необходимость. Что я там буду делать? Кроме того, я должна заботиться о Симми и Аллане. Не будет ли лучше, если вы вдвоём будете присутствовать, как и обычно?

Когда Сет слегка нахмурился, Эллен неосознанно тихо произнесла:

— Нет, Ваше Величество тоже должны присутствовать!

Когда все повернулись к ней, Эллен поклонилась, покраснев от осознания своей ошибки, возможно, Принц в её объятиях воспринял это как игру, потому что он заёрзал от радости.

— В самом деле? Почему ты так думаешь? – спросил Сет спокойным голосом, но Эллен задрожала.

Она очень хорошо знала, что именно он казнил, не моргнув глазом, всех дворян, восставших против Королевской семьи. Её тело затряслось, но, полагаясь на тепло Принца, она заговорила:

— Её Величество должна предстать перед дворянами и показать им, насколько она дорога Вашим Величествам. Только тогда сплетни знати исчезнут, и Королева получит должное уважение. До тех пор, пока аристократы не осознают, насколько драгоценна Её Величество Королева для Их Величеств и как сильно они заботятся о ней, они будут продолжать принижать её.

Количество подарков, которые Королева получила от знати, было даже меньше, чем у Королевского камергера! Это был возмутительный факт, но Эллен предпочла промолчать, опустила голову и не двигалась, пока Король не заговорил снова:

— Что думаешь, Герцог?

Эллен смотрела на блестящие ботинки Герцога.

— Она права. Королева должна присутствовать на празднике. А ещё вам нужно показать всем, как сильно выросли два Принца.

Селия вздохнула.

— Мне не нравятся такого рода мероприятия.

— Тогда можно казнить всех тех, кто говорит глупости о тебе и наших детях. Аррил будет не против, и для меня будет меньше поводов для беспокойства. Мы оба устали от беспочвенных слухов аристократов и их бесстыдных попыток подолжить своих дочерей к нам в постель. Решено. Герцог, я сделаю официальное объявление завтра; будьте готовы к кровопролитию...

— Хорошо, хорошо. Я пойду!

Селия беспомощно вздохнула. Сет обнял её за плечи и похлопал по плечу:

— Не волнуйся. Мы с Аррил всё время будем рядом с тобой. Герцог Мэдисон также будет отвечать за безопасность в тот день.

Взгляд Эллен снова обратился к Герцогу, который слегка кивнул Королеве, прежде чем внезапно повернулся и посмотрел на Эллен. Столкнувшись с его глубокими ледяными глазами, Эллен смущённо повернулась в сторону и нервно убедилась, что её уродливое ухо закрыто волосами.

— Я думаю, что горничная Королевы тоже должна присутствовать; разве вам не нужен кто-то, кто будет заботиться о вас и детях на этом мероприятии?

Эллен подняла голову, широко раскрыв глаза. Селия улыбнулась и хлопнула в ладоши.

— Ох, это было бы неплохо. Если Эллен будет рядом, мне будет с кем поговорить. В любом случае, Сет и Аррил будут заняты разговорами с дворянами. Не могли бы вы тогда, пожалуйста, купить Эллен новое платье?