Время определённо шло с того момента, как она вернулась.

Как бы она ни отказывалась это принять, уйти от реальности было невозможно.

Как такое могло случиться? Что случилось? Воспоминание о том, как она держала голову мужа и бросалась в озеро, было таким ярким.

- …Нет.

Она покачала головой, глядя на испуганную служанку.

- Это не имеет смысла.

- Что вы имеете в виду?

Их взгляды встретились. Служанка вздрогнула, глядя на Эльмину широко раскрытыми, испуганными глазами.

Эльмина снова впала в отчаяние.

Кому она могла рассказать? И кто ей поверил?

Даже сейчас все смотрели на неё так, словно она сошла с ума. Глядя на испуганное лицо служанки, Эльмина медленно покачала головой.

- Продолжай.

Снова повернув взгляд к окну за занавеской, Эльмина проигнорировала робкие слова служанки.

- Я, я должна вам кое-что сказать…

- Нет.

Эльмина яростно выкрикнула:

- Я сказал нет.

Лицо Ризе сморщилось, она была на грани слез.

- Я должна сказать.

- В этом нет необходимости.

Эльмина нахмурилась, глядя на беспомощную служанку.

- Я не сумасшедшая. Иди и скажи врачу, что я совершенно нормальная.

Была ли она в здравом уме? Эльмина даже не была уверена в своём собственном рассудке.

Скорее, она хотела бы сойти с ума. Тогда бы не было такой путаницы.

- Так что просто уходи. Ты ведь всё равно не хочешь быть здесь со мной, правда?

Резкий тон Эльмины заставил Ризе прикусить губу, но в конце концов она заговорила.

- Ваша светлость... великий герцог вернулся.

- …

В мутных глазах Эльмины, устремленных в пустое пространство, мелькнул проблеск.

- Что?

Ее глаза ярко светились в темной комнате.

- Его, Его Светлость вернулся.

Ризе говорила нервно, опасаясь, что неправильно выразилась.

- Джердель? Мой муж? — недоверчиво повторила Эльмина.

- Да? Да.

Служанка была удивлена ясностью взгляда Эльмины. Такого яркого взгляда она давно не видела в глазах великой герцогини, и в нём отражалось что-то похожее на безумие.

- Ризе, это действительно Джердель?

Эльмина крепко сжала руку служанки и повторила вопрос. Ризе изо всех сил старалась не вздрогнуть от крепкой хватки великой герцогини.

Хотя Эльмина и не питалась как следует, ее сила была неестественно велика.

Откуда взялась такая сила, оставалось загадкой.

- Это правда? Расскажи мне.

- Да, конечно. Он вернулся в спешке.

Глядя на нетерпеливое лицо Эльмины, Ризе спокойно ответила, прикусив внутреннюю часть губы, чтобы подавить растущую боль.

К счастью, возвращение великого герцога, похоже, принесло великой герцогине некоторую ясность.

Она всегда была женой, отчаянно ожидающей возвращения мужа.

Когда он вернулся, она настояла на том, чтобы первой поприветствовать его, и этот факт был хорошо известен всем в замке Барумас.

- Ваша светлость, пожалуйста, пожалуйста, это…

Прежде чем служанка успела закончить, рука Эльмины оттолкнула ее и заставила сойти с кровати.

- Двигайся.

Когда Эльмина протиснулась мимо, раздался крик.

- А-а-а!

- Ваша светлость!

Ее поспешные шаги причудливо запутались, как только она коснулась пола, и Эльмина упала на пол.

- Ах… уф…

Нахлынула острая боль, словно от сломанной коленной чашечки.

К счастью, мягкий ковёр смягчил её падение. Если бы она приземлилась на полированный мраморный пол, она, возможно, не смогла бы подняться несколько месяцев.

Но сейчас это было не главное.

Эльмина стиснула зубы и встала.

- Отойди в сторону.

Она резко сказала на служанку, которая все еще преграждала ей путь.

Поняв намерения Эльмины, Ризе замешкалась. Не в силах больше ждать, Эльмина оттолкнула её и встала.

- Что? В таком состоянии… в таком наряде… Ваша светлость!

Не обращая внимания на протесты позади себя, Эльмина распахнула дверь и выбежала на улицу.