- Ваша светлость! Нет, не можете!

Потрясенный голос становился все тише по мере того, как шаги Эльмины ускорялись.

Он возвращается.

Она была уверена, абсолютно уверена. Это был не сон. Не галлюцинация. Она не ослышалась.

Топ, топ, топ.

По тихому коридору разносился звук босых ног по мраморным плиткам.

Коридор был длинным, а лестниц – множество. Путь от их спальни на третьем этаже вниз тянулся бесконечно.

Может быть, это все-таки сон.

Внезапная, зловещая мысль сжала её грудь, словно туго натянутая верёвка. Она боялась, что сон может оборваться прежде, чем она доберётся до него. Если это случится…

Она хотела убедиться до пробуждения. Даже если это был сон, ей было всё равно. Хоть на мгновение, пусть даже на мгновение…

К этому времени осталась только лестница, ведущая на первый этаж. Эльмина добежала до конца коридора второго этажа и резко остановилась, ухватившись за перила.

Она заметила серебристые волосы, сияющие в ярком свете, льющемся через главный вход. Этот цвет безошибочно указывал на его место, где бы он ни находился.

- Джердель!

Высокий мужчина медленно повернулся.

***

- …

Лицо Джердель медленно поднялось на мгновение. Ей показалось, что прошла целая вечность.

Затем его темно-красные глаза встретились с ее глазами.

- Джердель!

Она снова позвала мужа, задыхаясь.

Эльмина поспешила вниз по лестнице, чуть не падая. Глаза перед ней были широко раскрыты и смотрели на неё.

- Джердель!

Почему было так много лестниц?

Ступая босыми ногами по холодному мрамору, она боялась только одного: что мужчина перед ней исчезнет.

Оставалось всего несколько ступенек, и Эльмина бросилась вперед.

Джердель, уже ожидавший ее с распростертыми объятиями, тут же ее поймал.

Эльмина расположилась в объятиях мужа.

Руками и ногами она обвила его туго, словно лианы. Но как бы туго она ни обвивала, она не могла полностью охватить его гораздо более крупное тело.

Но она все еще держалась за него, словно повисла на краю обрыва, и отказывалась отпускать.

- Хнык, хнык…

Неконтролируемые слезы полились рекой.

Он был жив, он был жив.

- Джердель, Джердель.

Пораженный его бесконечным зовом, Джердель застыл на месте.

- Похоже, сегодняшний прием немного напряжённый.

Он выглядел смущенным реакцией жены, но Эльмина не собиралась отпускать его.

Она чувствовала биение его сердца рядом с собой, его теплое тело и знакомый запах.

Это действительно был он.

Инстинктивно она ощупала его шею.

- Шея… шея…

- Шея?

Джердель был удивлен странным поведением жены, но не отстранился.

Эльмина глубоко вздохнула, глядя на него.

- Он цела.

- Хм?

Эльмина еще раз поблагодарила Бога.

- Что ты сказала?

- Я чувствую облегчение.

Эльмина снова тихо повторила, поглаживая его шею.

- Я действительно чувствую облегчение…

- Тебе приснился кошмар?

Его голос был нежным, когда он шептал.

Эльмина ещё крепче прижалась к нему, уткнувшись лицом в пульсирующую жилку на шее. Она не хотела его отпускать.

Никогда, никогда, никогда.

- …

Ее всхлипы постепенно прекратилась.

- Джердель.

Как будто все происходящее было сном, Эльмина внезапно пришла в себя.

Потому что это был не сон. Всё это.

И она решила, что совсем неважно, почему так вышло.

Сейчас она видела только своего мужа.

- Да, это я.

- Джердель…

Ее глаза, яркие и ясные, как всегда, смотрели на него.

- Эльмина, тебе приснился очень страшный сон…

Но успокаивающие слова Джердела были прерваны.

С лучезарной улыбкой и сквозь слезы, Эльмина произнесла.

- Мы разводимся.

***

- Теперь ты чувствуешь себя спокойнее?

- …

Его жена ничего не сказала, вместо этого уставившись на чашку в своих руках, в которой был горячий чай со сладким ароматом.