— Глэдис, я понимаю, что ты всё ещё восстанавливаешься после произошедшего и винишь меня. Мы потеряли нашего ребёнка. Да, это я не был беременным, но это не означает, что я любил его меньше. Я просто хочу, чтобы ты знала, что мне тоже больно. Я не ищу оправданий своим поступкам. Я поступил как настоящий идиот. Прости меня. Я хотел бы исправить все свои ошибки. Начать всё заново. Я хочу, чтобы ты знала об этом, потому что надеюсь, что однажды ты сможешь меня простить. Сколько бы времени это ни заняло, я буду ждать. Ты — всё, что мне нужно, Глэдис Монтойя. Никто другой не заменит тебя. Я люблю тебя.

На экране появилось автоматическое сообщение, в котором Роберто предлагали повторить слова. Он не стал отвечать, просто отключил звонок.

Он не общался с Глэдис уже несколько недель. Сейчас было бы достаточно оставить голосовое. Он сидел в своей машине на парковке полицейского участка, пытаясь заставить себя войти. Он хотел... нет, ему нужно было... поговорить с капитаном. Джекс попросил его вернуться.

Роберто смотрел на свои записи о недавних убийствах. У всех жертв на ладонях была вырезана буква О. Что это значило?

Зазвонил телефон, и мужчина увидел, что это Омар. Он не стал отвечать. Не хотелось разговаривать с Омаром. Он всё ещё не мог точно вспомнить, что произошло после того, как он потерял сознание, и винил во всём Омара. Роберто нажал несколько кнопок на телефоне, чтобы Омар больше не смог ему позвонить.

Монтойя был полон решимости сосредоточиться на этом деле, пока снова не станет напарником Джекса.

Касательно Омара, он ощущал исходящую от него загадочную ауру и не испытывал к нему доверия.

***

В центре города, между салоном татуировок и ломбардом, в небольшом здании располагался магазинчик для художников Easy Easel. Дани вошла в это белоснежное строение, и её сразу же окутал аромат акриловых красок.

— Ты пришла! — воскликнул Омар, широко раскинув руки и приглашая её в свою художественную студию. Здесь было ещё несколько учеников, каждый из которых сидел перед чистым холстом. Очевидно, они собирались нарисовать корзину с фруктами, которая стояла в центре помещения.

— Надеюсь, я не опоздала, — медленно произнесла Дани, оглядывая картины, висящие на стенах. В основном это были работы художников-сюрреалистов. — Это всё ты нарисовал?

Омар слегка пожал плечами:

— У меня много свободного времени. Проходи и присаживайся. Мы как раз собирались начать новую тему "Пусть вас не обманывают фрукты".

Дани улыбнулась другим ученикам и заняла место перед чистым холстом.

— Как я уже упоминал, мы не стремимся изобразить фрукты такими, какие они есть. Я хочу, чтобы вы создали их образы, используя свою фантазию. Представьте, что яблоко — это король, а виноград — мятежник. Или банан — это корабль? Придумайте историю для каждого фрукта и раскрасьте их. Я не хочу видеть скучные произведения искусства.

Трэвис, подросток в кепке с надписью "DO ME", усмехнулся и пошутил, что нарисовал бы фрукты в виде женщин, за исключением банана, который, по его словам, стал бы частью мужской анатомии.

— Не переусердствуй, Трэвис, — сказал ему Омар. — Это не шутка, так что прекрати вести себя как извращенец.

Дани внимательно посмотрела на фрукт и начала раскрашивать его так, словно он истекал соком. Фрукты начали сдуваться, пока от них почти ничего не осталось. На столе образовалась разноцветная лужица из сока, и к ней подошёл волк с золотистыми глазами, чтобы её съесть.

— Вот это да! — воскликнул Трэвис, стоявший рядом с Дани и рассматривавший её рисунок. — Ты действительно талантлива! Я и не знал, что нам разрешили что-то дорисовывать. Я тогда добавлю медведя.

Омар, охваченный любопытством, подошёл к картине Дани и стал наблюдать за её работой. Девушка обернулась через плечо, но он ничего не сказал. Просто смотрел на её картину, не отрываясь.

— Ужасно? — спросила Дани.

— Ты считаешь, это ужасно?

— Я не уверена. Я ведь не училась живописи, так что, наверное, это действительно плохо.

— Я бы так не сказал. У тебя хорошая техника. Ты прирождённый художник, но сама картина немного... мрачная.

Она посмотрела на опавшие фрукты и тёмный фон, который использовала, и добавила:

— Думаю, ты прав.

— Искусство часто отражает наши эмоции, — тихо сказала Омар. — Это заставляет меня задуматься, через что ты проходишь.

— Уже семь» — крикнул Трэвис. — Мы оставим наши картины здесь, чтобы закончить завтра?

Омар отвлёкся от Дани и улыбнулся:

— Хорошо. Ребята, вы сегодня отлично поработали. Увидимся завтра.

Дани начала медленно убирать художественные принадлежности. Когда все ученики разошлись, она подошла к Омару:

— Мне ещё нужно заплатить за занятия.

Омар жестом пригласил её следовать за ним к кассе. Он спросил:

— Ты в порядке?

— Что ты имеешь в виду?

— Твоя картина наводит меня на мысль, что ты переживаешь что-то. Как я уже говорил, искусство часто отражает наши эмоции.

— Я в порядке. Возможно, я немного странная из-за своей живописи, но это потому, что в последнее время мои мысли заняты волками.

Омар вернул ей кредитную карточку и спросил:

— Правда?

— Да. В этом нет ничего особенного.

— Ты хороший человек, Дани, — улыбнулся Омар. — Надеюсь, у тебя всё будет хорошо.

Дани почувствовала, как кровь застыла у неё в жилах:

— Что ты хочешь этим сказать?

Омар протянул ей чек:

— Ничего. Я просто надеюсь, что у тебя всё получится. Я увижу тебя завтра?

Девушка посмотрела на него с недоумением, прежде чем взять чек, и кивнула:

— Я только что заплатила за неделю, так что приду.

Омар шёл рядом, когда она вышла из магазина. Он повернулся и оглядел улицу. Вокруг было безлюдно.

— Одна из официанток в закусочной рассказала мне о вашем начальнике. Мне жаль, что он в больнице.

— Всё в порядке, — ответила Дани. — Оливер поправится. Я просто знаю это.

— Уверен, что так и будет. Он казался хорошим человеком.

— Ты его знал?

Омар покачал головой:

— Не очень хорошо, но он всегда улыбался, когда я его видел. Он всегда был счастлив. И казался хорошим человеком.

— Он и есть хороший человек.

— Он всегда рядом с тобой и твоим мужем.

Дани улыбнулась:

— Джекс? Он, определённо, частый гость в закусочной.

Омар проводил Дани до её машины, которая была припаркована неподалёку.

— Я рад, что ты пришла сегодня вечером, Дани. Думаю, занятия пойдут тебе на пользу. Ты через многое прошла из-за своей матери, из-за всей этой истории с Маэстро, а теперь ещё и из-за Оливера. Это определённо пойдёт тебе на пользу.

Девушка кивнула.

— Надеюсь, всё будет хорошо. Ну что ж, я, пожалуй, поеду. До встречи завтра.

Она помахала на прощание, прежде чем отъехать от магазина. Она уже была в нескольких минутах езды от дома, когда слова Омара снова всплыли в её памяти.

"Ты через многое прошла из-за своей матери, из-за всей этой истории с Маэстро, а теперь ещё и из-за Оливера".

Не все знали, что она была вовлечена в дело Маэстро, и Дани никогда не рассказывала посторонним о том, как мать бросила её в детстве. Возможно, Омар узнал об Оливере от официантки. Его состояние не было секретом.

Девушка нахмурилась. Но откуда он узнал все эти подробности о ней?