— Дани, ты сегодня немного задержалась, — заметил Оливер, взглянув на Джекса, когда они вошли.

По пути на матч здесь остановилась школьная футбольная команда из соседнего города, и в закусочной было шумно, как никогда.

— Прости её, Олли, — усмехнулась Долорес. — Вероятно, у неё была уважительная причина.

Долорес положила руку на плечо Джекса и подмигнула ему:

— Она ещё не беременна?

— Надеюсь, скоро, — ответил он.

— Ещё рано для разговоров о детях, — пробормотала Дани.

— Я бы хотел стать дедушкой, — прошептал Оливер. — Такой милой девочки, как ты, Дани. Или сына. И то, и другое сделало бы меня счастливым.

— Дани, ты не знаешь, но Оливер годами разрабатывал меню для твоего детского праздника, — сказала Долорес.

— Годами? — Дани удивлённо посмотрела на Оливера.

— Он был уверен, что ты встретишь мужчину своей мечты, — усмехнулась Долорес.

— Оливер, — она посмотрела на мужчину. — Ты же знаешь, что я ещё не беременна.

Оливер кивнул и сказал:

— Но будешь.

Дани рассмеялась в ответ.

— Ох уж эта твоя любовь к детям.

— Дани, я знаю, что не являюсь твоим биологическим отцом, но я люблю тебя, как родную дочь, — сказал Оливер. — Ты ведь это знаешь, правда? А ты, Джекс, мне как зять.

Он взял Дани за левую руку, а Джекса — за правую, и крепко сжал их ладони.

— Вам повезло, что вы есть друг у друга. Я так счастлив, что вы поженились.

— О-о-о... Оливер, ты хочешь, чтобы я расплакалась? — спросила Дани.

— Нет, конечно, нет, — ответил он. — Вытрите глаза. Нельзя портить еду слезами. Я просто хотел, чтобы вы оба знали, как сильно я вас люблю, как свою семью.

— Мы любим, — сказала Долорес.

— И считаем вас членами нашей семьи, — сказал Джекс, обнимая Дани, Оливера и Долорес.

Зал наполнился радостными криками, и Дани рассмеялась. Футбольная команда подбадривала их за то, что они обнимаются.

***

Когда солнце ещё не показалось из-за горизонта, Оливер уже был в спортивной одежде и сообщил Долорес о своём намерении уйти раньше обычного.

— Я скоро вернусь, — заверил он.

Путь до парка был недолгим, но Оливер был полон решимости. В последние несколько недель он регулярно бегал в парке, стремясь привести себя в форму. Он хотел прожить долгую жизнь и увидеть, как растут дети Дани.

Оливер наклонился, чтобы открыть бардачок и достать наушники. Он хотел послушать музыку во время пробежки. Взгляд упал на газету, которую он прочитал несколько дней назад. В ней сообщалось об убийстве, произошедшем на секретном концерте неподалёку.

На ключах Оливера висел синий баллончик с перцовым газом, поэтому он не беспокоился о своей безопасности.

На востоке только-только забрезжил рассвет, а парк всё ещё был безлюден. Никто не осудил его, когда он, тяжело дыша, бежал по цементной дорожке, служившей беговой. Надел наушники и начал свою утреннюю пробежку. С каждым шагом он приближался к своей цели. Он не обращал внимания на окружающее, мысли его были заняты Дани, которая держала на руках ребёнка и улыбалась. Он всегда мечтал о внуках.

Завершив работу, вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Хотелось поскорее оказаться дома, принять душ, прежде чем вернуться в закусочную.

Он вёл машину, когда заметил двух подростков, которые целовались на качелях, не обращая внимания ни на что вокруг. Вероятно, им следовало уже идти в школу. Прогульщики. Оливер надеялся, что дети Дани не станут такими. Он покачал головой и включил магнитолу, в которой всегда был один и тот же диск с песнями Элвиса.

Он посмотрел в зеркало заднего вида и вздрогнул, когда его взгляд встретился с глазами незнакомца.

Оливер слегка повернул голову, чтобы посмотреть на незнакомца, который прятался на заднем сиденье, но было уже слишком поздно. На его шее было ожерелье смерти — тонкий электрический провод. Оливер попытался высвободиться, прежде чем закрыть глаза под тихие звуки серенады Элвиса.