Дани разбирала почту, когда столкнулась с мужчиной, пытавшимся открыть дверь напротив её квартиры. В руках мужчина держал две большие коробки. От неожиданности Дани извинилась и попыталась помочь ему поднять коробки. Мужчина случайно коснулся её рук, и она почувствовала лёгкое прикосновение.

Они оба уронили коробки, и Дани посмотрела в зелёные глаза мужчины. Он поправил очки и смущённо улыбнулся.

— Простите, не смотрел, куда иду.

Дани улыбнулась в ответ и покачала головой.

— Нет, это была моя вина. Вы пытались открыть свою дверь, а я вам помешала.

Мужчина кивнул и представился:

— Меня зовут Кэлвин. Я только переехал сюда.

— Приятно познакомиться, Кэлвин. Я живу прямо напротив, — ответила Дани.

Кэлвин слегка кивнул в сторону её двери и сказал:

— А вас как зовут?

— Дани. Если вам что-нибудь понадобится, например, мука или ещё что-нибудь, дайте знать. Я не уверена, что сама когда-нибудь куплю муку, но вы понимаете, о чём я, верно?

Кэлвин улыбнулся и ответил:

— Хорошо, спасибо за предложение.

Он открыл дверь, поставил коробки и зашёл внутрь.

— Я тоже рада познакомиться, — сказала Дани, входя в свою квартиру. Она подумала о своём новом соседе и слегка нахмурилась. Может быть, из-за очков, но по какой-то причине Кэлвин напомнил ей о предыдущем жильце, чья жизнь оборвалась слишком рано.

"Билли..."

Её смартфон издал сигнал, и она проверила сообщение. Оно было от Джекса:

"Ты. Я. Сегодня вечером. Netflix-марафон"

Дани улыбнулась и напечатала.

"Что? Без огурцов?"

"Только если ты хочешь. Погоди… Что ты имеешь в виду? Дани, у тебя всё ещё те интересные мысли?"

"Перестань быть извращенцем. До встречи!"

"Увидимся позже, Пандоглазка".

"Конечно, Эппл Джекс."

***

Кэлвин вышел из своей квартиры и, пройдя через холл, открыл дверь. Он оглядел коридор и заметил несколько писем, лежащих под дверью. Они были для девушки, которая представилась как Дани. Вероятно, забыла их или не поняла, что уронила. Кэлвин взял письма и слегка улыбнулся, прежде чем вернуться в свою квартиру.

***

Он скрывался в темноте, которая была его излюбленным местом. Парковка Королевской средней школы была погружена во мрак, а из-за недостатка финансирования школа не имела системы безопасности. Его руки крепче сжали руль старого фургона, который он угнал незадолго до этого. Он повторял про себя мантру, которую повторял каждый вечер последние четыре дня: "Всё лучшее достаётся тем, кто умеет ждать. Всё худшее — тем, кого я ненавижу".

Выслеживать людей было его профессией. Если бы это было искусством, он был бы настоящим мастером. Облизнул губы в предвкушении, глядя на школьное объявление, где было написано о предстоящем школьном спектакле.

"Красная Шапочка."

Репетиция закончилась больше часа назад, и парковка опустела, кроме его фургона и ещё одной машины.

Машины преподавательницы театрального искусства.

Когда он посмотрел на часы на приборной панели фургона, его охватило радостное волнение. Посмотрел на боковые двери школы и начал считать:

— Пять. Четыре. Три. Два...

Распахнулись двойные двери, и из них вышла миниатюрная брюнетка, держа в руках костюмы и реквизит.

— Один, — произнёс он, включая фары и нажимая на педаль газа, направляясь прямо к ней.

Женщина услышала визг колес приближающейся машины, прежде чем увидела её. Она закричала. Забыв о костюмах и реквизите, бросила их на землю и побежала к своей машине, стуча высокими каблуками по тротуару. Ооступилась и споткнулась, ободрав колени. Свет фар ослепил её, когда она подняла руку в слабой попытке смягчить удар, который, вероятно, убил бы её.

Фургон остановился в полуметре. Женщина всхлипнула, услышав, как со скрипом открылась дверца машины и тяжёлые шаги зашаркали по асфальту. Она почувствовала его присутствие, когда он присел на корточки рядом.

— Зачем вы это делаете? — спросила она дрожащим голосом.

— Было бы не очень весело, если бы я ответил на этот вопрос, не так ли?

Она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом. Почувствовала, как его пальцы зарылись в её волосы, и слёзы навернулись на глаза, когда он потянул её за пряди.

— Давай сядем в машину, — предложил он.

— Зачем вы это делаете? Кто вы? — снова спросила она, когда слёзы потекли по щекам.

Он притянул её к себе и прошептал на ухо:

— Кто я? Я — большой злой Волк. Неужели не понимаешь?

Достал из заднего кармана серый платок и прижал к её лицу.

Хлороформ.

Прежде чем потерять сознание, она успела заметить татуировку на его руке. Это был серый волк с яркими золотистыми глазами, который словно смеялся над ней.