"Wine Time" был довольно новым популярным заведением в Роане, который отличался предельной осторожностью в отношении своих клиентов. Реми Кресс оглядела мужчин, окруженных официантками, одетыми в короткие черные платья. Она уже начала задумываться, не является ли он на самом деле клубом для джентльменов, замаскированным под бар. Уставилась на печать на своей правой руке. Это была фотография бокала с названием бара.

— Вот тебе и стильно, — пробормотала она.

Ей уже начинало казаться, что плата в двадцать долларов за барную стойку несколько завышена. Реми пришла в бар только после того, как ее мать посоветовала почаще бывать в обществе. "Ты умрешь в одиночестве, если не проявишь себя", предупреждала она.

Даже друзья начали делать ей намеки. Реми не могла игнорировать все разговоры о том, что она должна выходить в свет и знакомиться с новыми людьми. Последний парень Реми продержался у нее два месяца, и закончилось тем, что он сказал, что ему нужен кто-то более предприимчивый.

Девушка посмотрела на чересчур привлекательных официанток и вздохнула. Как она могла конкурировать с ними, когда была одета в консервативное серое платье до колен?

— Могу я угостить вас?

Реми подняла глаза от бокала с вином, который уже стоял перед ней, и посмотрела в лицо красивого незнакомца. Она кивнула в сторону своего бокала.

— Извините, у меня уже есть.

Он сел напротив за столик, где сидела она, и улыбнулся.

— В таком случае, не могли бы вы купить мне такой же?

Реми ухмыльнулась.

— Это что, какая-то фраза пикаперов?

Он пожал плечами.

— Я не знаю. Это сработало?

— Нет.

— Тогда, думаю, нет. Здесь также продают сэндвичи. Я могу купить вам один, если хотите. Не думаю, что у вас есть такой, если только не прячете его в сумочке или еще где-нибудь.

Это вызвало улыбку у Реми, которая скрестила руки на груди и откинулась на спинку кожаного кресла.

— Ты улыбаешься.

Он указал на нее, наклонившись вперед. Реми снова уставилась в свой бокал.

— Не помню, чтобы приглашала тебя присесть.

— Это, наверное, потому, что ты этого не делала.

— Тогда почему ты это сделал? — спросила она, и в ее тоне явственно слышалось раздражение.

— Хочешь знать правду?

Реми состроила недовольную гримасу.

— Нет, я хочу лжи.

— Хорошо, я буду честен. Дело в том, что.....Я известен как застенчивый парень, и поспорил со своими друзьями, что найду самую красивую женщину в этом месте. Они сказали, что это слишком просто. Что я должен с ней поговорить.

Реми сдержала улыбку, вызванную его лестью.

— И?

— И если я смогу убедить ее поговорить со мной, они оплатят все мои напитки сегодня вечером. Итак, я осмотрел это место и обнаружил, что здесь есть несколько довольно привлекательных женщин. Из всех женщин, которых я здесь видел, ты, несомненно, самая сексуальная. И вот я здесь.

— Закончил?

— Не совсем. Мне нужно поговорить с тобой хотя бы десять минут.

Реми оглядела бар.

— Где эти твои друзья?

Он схватил ее за руки.

— Не ищи их, а то узнают, что я рассказал тебе о пари.

— И что?

— Значит, это противоречит мужским правилам. Ты не сможешь выиграть пари, если расскажешь об этом женщине. Это так не круто.

Реми рассмеялась.

— Ты сумасшедший. Знаешь об этом?

— Мне уже говорили это раньше. Так о чем ты хочешь поговорить в течение следующих десяти минут? Я готов на все.

Глаза Реми сузились.

— Ты будешь говорить со мной о чем-нибудь в течение следующих десяти минут?

Он кивнул.

— А что, если я захочу поговорить о месячных?

Он неловко рассмеялся.

— Я не так уж много знаю о менструальном цикле женщины... но ладно. У тебя бывают судороги?

— Расслабься, я бы с тобой так не поступила, — Она посмотрела на пианино в углу бара и усмехнулась. — Вот что я тебе скажу. Если сыграешь мне песню на этом инструменте, я помогу тебе выиграть пари.

— Правда?

— Правда

Он встал, указывая на нее пальцем с дразнящей улыбкой на лице.

— Ты не можешь взять назад свое слово.

Реми наблюдала, как он сел за пианино и придвинул к себе микрофон, установленный на инструменте.

— Я хочу посвятить эту песню самой красивой женщине, присутствующей здесь сегодня вечером. Она знает, кто она такая.

Приятная мелодия "You are so Beautiful" Джо Кокера наполнила бар, сопровождаемая тихими аплодисментами. Реми огляделась и увидела других посетителей в маскарадных костюмах, восхищаясь музыкой, которую разделял с ней красивый незнакомец, с которым она только что познакомилась.

Когда он закончил играть, она наблюдала, как он встал и направился за стойку бара к туалету. Она ожидала, что он вернется к столу. Реми медленно встала и последовала за ним, удивляясь, почему он не выполнил условия их сделки.

— Тебе понравилось? — спросил он из-за большого растения в горшке, напугав ее.

— О, ты меня напугал, — тихо сказала Реми, положив руку на грудь. — Почему ты не вернулся?

— Я подумал об этом, и давай предположим, что мы с тобой действительно поладили. Как я могу сказать нашим внукам, что обратился к их бабушке из-за пари?

Реми не смогла скрыть улыбку.

— Итак, ты готов проиграть пари?

— Готов.

Реми обвила руками его шею.

— Это еще одна попытка заигрывания?

— Не знаю. Работает?

— Да.

Он ухмыльнулся.

— Тогда, полагаю, так оно и есть.

— Если не пари, то какую историю ты расскажешь нашим гипотетическим внукам? — Спросила Реми.

— Скажу, что это была любовь с первого взгляда. Я увидел тебя и сыграл для тебя песню на пианино, и моя музыка так тронула тебя, что ты тоже влюбилась в меня. Звучит примерно так, не правда ли?

— Любовь с первого взгляда?

Он кивнул.

— Моя игра тронула тебя, не так ли?

Она кивнула.

— Достаточно, чтобы ты отдала мне свое сердце?

— Может быть, — поддразнила Реми. — Я бы никогда не отдала свое сердце так легко.

— Значит, она не только красива... она еще и умна, — прошептал он, слегка касаясь губами ее губ. — Ты ждала, когда я подарю тебе свое сердце.

— Как насчет того, чтобы пойти ко мне сегодня вечером? – прошептала Реми. — Можем отрепетировать историю, которую расскажем нашим внукам.

Он снова рассмеялся.

— Те гипотетические истории?

— Ага.

— Значит ли это, что ты согласна?

— Согласна на что?

— Отдать мне свое сердце?

Реми уставилась на мужчину, который каким-то образом очаровал ее. Он был милым и привлекательным. Разве мать не говорила ей, что ей нужно больше рисковать, когда дело касается ее личной жизни? Она кивнула.

— Да. Я отдам тебе свое сердце.