После того, как полиция, наконец, уехала, Дани обнаружила, что расхаживает взад-вперед по гостиной Джекса. Как только она увидела записку, оставленную Маэстро, от ее прежнего чувства безопасности не осталось и следа.

— Я думаю, тебе следует отвезти меня домой. Мне пора на работу, — сказала она.

— Ты не забыла, что Маэстро может прийти?

— Забыла? Как я могла забыть? — Дани внезапно остановилась и повернулась к Джексу. — Ты хоть представляешь, что я сейчас переживаю? Обычно, когда я просыпаюсь, кошмары меня отпускают. Но теперь, похоже, реальность и сны сливаются воедино. У меня нет ни минуты передышки. Ни одной. И чего именно ты от меня ждёшь? Что я буду сидеть смирно и ждать, пока вы с напарником поймаете этого парня?

— Я не это имел в виду, — возразил Джекс.

— Нет? Тогда о чем ты говоришь? Что бы ты сделал на моем месте?

Он слишком долго медлил с ответом, и Дани отвернулась.

— Джекс, я ценю твою заботу, но ты не можешь меня остановить.

Мужчина выругался, прежде чем ответить:

— Ты права. Я не могу остановить тебя, но могу пойти с тобой.

— Я не хочу, чтобы ты это делал.

— Черт возьми, Дани, не упрямься.

— Я не Вивиан, Джекс.

— Что? — он схватил ее за локоть, заставив вздрогнуть, и тут же отпустил. — Прости. Я знаю, тебе не нравится, когда к тебе прикасаются.

— Я не Вивиан.

— Знаю.

— Как ты думаешь, она будет сниться мне сегодня ночью? — Тихо спросила Дани.

— Ты уводишь разговор в сторону, — вздохнул Джекс.

— Перестань вести себя так, будто ты не понимаешь. Я говорю о Вивиан. Ты когда-нибудь не ложился спать допоздна, потому что она тебе снилась? Женщина, которую ты любил. Женщина, которую ты не смог спасти. Я не она. Мне не нужно, чтобы ты нависал надо мной, как будто я какой-то ребенок, за которым нужно присматривать.

— Ты так не думаешь? Мне в окно бросили кирпич, который говорит об обратном. Дани, я понимаю, что ты не Вивиан. Я также понимаю, что ты хочешь притвориться, что все нормально, но это не так. Как бы тебе ни хотелось верить...это не так. Это небезопасно. Я иду с тобой.

— Значит, можешь помочь мне так же, как помог Вивиан?

Эти слова задели Джекса за живое, и он заметно вздрогнул.

— Что ты сказала?

— Ты не смог помочь ей. Почему думаешь, что можешь помочь мне?

— Я знаю, ты злишься, но ты переступаешь черту дозволенного.

— Ты не смог защитить ее. Ты даже не попытался поймать ее убийцу. Почему я должна тебе доверять?

— Правило напарников номер шесть. Ты должна доверять своему напарнику, — сказал Джекс.

— Тогда, полагаю, я не могу быть твоим напарником, — тихо сказала Дани.

— Уже слишком поздно. Мы напарники, и я тебя не отпущу. Привыкай к этому.

— Почему это тебя так волнует?

Джекс почесал затылок.

— Я не уверен, почему. В этом есть что-то неправильное? Это не так уж плохо... когда кто-то заботится о тебе.

— Ты заботишься обо мне?

— Да.

— Ты считаешь меня другом? — Спросила Дани.

Джекс посмотрел на часы, на заклеенное окно, на что угодно, только не на нее, прежде чем ответить:

— Да. А ты не считаешь меня... другом?

Дани пожала плечами:

— Я не знаю. Мы не так давно знакомы.

Джекс ухмыльнулся:

— А кто говорил, что дело в качестве, а не в количестве. Я ведь твой друг, верно?

— Иногда.

Она подошла к его машине и подождала, пока он последует за ней. Он знал, что таким образом она хотела, чтобы он согласился сопровождать ее, но что-то в ее ответе ему не понравилось.

— Иногда?

Заехав к Дани домой, они поднялись по лестнице, чтобы забрать ее униформу официантки. Джекс похлопал девушку по плечу:

— Что с тобой? Я разговаривал сам с собой последние полчаса.

Щеки Дани стали ярко-розовыми.

— Прости. Когда отвлекаюсь, я, как правило, замыкаюсь в себе. Лица становятся размытыми, а слова — неразборчивыми. Наверное, я как бы погружаюсь в свой собственный маленький мир.

— Лица становятся размытыми?

— Да. Это немного пугает. Буквально на днях моя коллега сказала, что я похожа на зомби. Наверное, я была слишком расстроена исчезновением Билли. Она сказала, что я игнорировала своих постоянных клиентов. Я даже не обратила внимания на Белчера и Фредди. Я все еще не могу поверить, что Белчер — Маэстро. Это еще не точно, не так ли?

— Да, мы просто хотим проверить эту версию. Есть ли у него братья или сестры? В твоих снах было, что у Маэстро был брат по имени Джексон.

Дани пожала плечами.

У Джекса зазвонил сотовый, и он быстро снял трубку, так как это был напарник Роберто Монтойя. Роберто сразу перешел к делу:

— У меня есть кое-какие сведения об этом Билли Гирсоне.

— Что ты узнал?

— Его родителей зовут Ронда и Марвин Гирсон. Билли живет с Дереком Бомбеем. Учится в местной университете. Последний телефонный звонок был женщине по имени Тамми Оуэнс.

— Я понял. Связывались с этой Тамми Оуэнс?

— Да, она приедет в участок. Пока это все, что есть. Офицер, который ведет это дело, расскажет подробности.

— Спасибо большое, Роберто.

— Я знаю, что он друг твоей девушки. Кстати, она тебе что-нибудь говорила о Белчере?

Джекс рассказал ему. Он поколебался, прежде чем продолжить:

— Я знаю, женщина сказала, что он был последним, с кем разговаривала Джун Дэнверс, но все равно чувствую, что мы чего-то упускаем.

Роберто согласился:

— Нам нужны железные доказательства, чтобы связать его с убийствами, прежде чем выдадут ордер. Не волнуйся, что-нибудь придумаем.

— Я не волнуюсь. Мы уже зашли так далеко. Просто хочу быть уверенным, что остановим его, пока не появилась еще одна жертва.

— Как поживает твоя девушка? Она, должно быть, сильно потрясена, — спросил Роберто.

— Удивительно, но справляется со всем этим довольно хорошо.

— Да? Это хорошо. Если бы серийный убийца прислал мне персональную записку, я бы, наверное, наложил кирпичей, — вздохнул Роберто. — Это не каламбур.

— Моя Пандоглазка сделана из более прочного материала.

— Что?

— Забудь. Позвони, если что-то изменится. Я хочу быть поближе к Дани, на случай, если наш парень решит связаться с ней снова, — сказал Джекс.

— Окей. И, Джекс?

— А?

— Будь осторожен. Если Маэстро наблюдал за твоей девушкой, то, вероятно, он наблюдал и за тобой тоже.

Джекс отключил связь и завел машину. Дани будет в безопасности. Он бы поставил на это свою жизнь.