На ней было обручальное кольцо. Джекс почувствовал легкую печаль, вспомнив о своей невесте. Сообщение о ее смерти не было тем, чего он ждал. Кровь капала с ее неподвижных пальцев и просачивалась сквозь тонкие веревки, которыми ее запястья были привязаны к столбику кровати.

Джекс потрогал кулон, который обычно носил спрятанным под белой майкой и рубашкой. На тонкой золотой цепочке висело женское обручальное кольцо.

— Почему так долго? — Спросил Роберто Монтойя, держа в руках ручку и блокнот.

Быстро спрятав кольцо, Джекс покачал головой:

— Не спрашивай

— Тебя задержала женщина? — Губы Роберто скривились в лукавой усмешке. — Опять новая девушка, да?

— Ревнуешь?

— Черт возьми, нет. У меня есть жена, которую я люблю. Тебе следует перестать так часто выходить на поле боя, иначе ты останешься совсем один.

— Думаешь, я этого не знаю? — тон был жестче, чем он хотел. — Прости, напарник. Я не хотел так вспылить.

— Забей. Только взгляни на новую жертву, Джун Дэнверс, благодаря любезности нашего Маэстро, — Роберто кивнул на место преступления и ушел.

Джекс тихо выругался, прежде чем вернуться к телу жертвы. Ее рыжие волосы рассыпались по подушке, как будто она была выставлена на всеобщее обозрение. На заднем плане играла классическая музыка, и Джекс крикнул другому полицейскому, чтобы тот выключил стереосистему. Он обошел кровать и задумался, почему любая женщина охотно идет домой с незнакомцем, когда на свободе разгуливает серийный убийца.

Он вспомнил слова Дани Делеон.

"Этот музыкальный убийца, Маэстро...или как вы его там называете...Я видела его сны.".

Она лгала? Или у нее действительно была способность видеть сны? Что еще важнее, она действительно видела сны Маэстро? Детектив потер грудь рукой, нащупывая кольцо под одеждой, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Если они не поймают Маэстро в ближайшее время, погибнет еще больше невинных женщин.

Оглянулся на своего напарника и нахмурился. Роберто был прав. За последние несколько лет он заработал репутацию дамского угодника. Слухи о том, что у него каждую неделю были разные женщины и что он не пропускал ни одной юбки, быстро распространились по отделу. И все же ему не нравилось, когда напоминали об этом. Мужчина открыл кожаный бумажник и уставился на фотографию блондинки, целующей его в щеку.

Вивиан.

Он почувствовал острую боль в груди, когда закрыл бумажник и посмотрел на группу криминалистов, фотографировавших новую жертву Маэстро. Еще одна невинная женщина была убита безжалостным мужчиной-монстром.

— Я не могу позволить этому продолжаться, — прошептал Джекс.

Он посмотрел на часы и поговорил с несколькими полицейскими, работавшими на месте происшествия, прежде чем сказать Роберто, что возвращается в участок. По дороге обнаружил, что едет по уединенной тропинке в сторону местного кладбища. Остановил свой Cadillac Escalade и нажал кнопку, чтобы опустить стекло.

— Я пока не могу встретиться с тобой, но со временем это сделаю. Прости, Вив. Я все исправлю. Обещаю.

***

Позже в тот же день, когда солнце начало клониться к закату, человек, известный как Маэстро, слушал Бетховена в своей машине. Он постукивал пальцами по рулю в такт музыке, представляя рыжеволосую мегеру, с которой недавно познакомился.

В голове всплыли воспоминания о ее пьяном хихиканье, когда он привязывал ее к кровати. Бесплатное спиртное сделало женщину легкой мишенью. После того, как он отвел ее домой, потребовалось всего несколько мгновений, чтобы попросить ее о том, чего он жаждал больше всего.

Прокрутил в голове свои последние слова, обращенные к ней: "Твое сердце нечисто. Если бы это было так, я мог бы остановиться. Ты сама навлекла это на себя...ты ведь понимаешь это, правда?"

Ее крики в конце концов вывели его из себя, и он был вынужден заткнуть ей рот кляпом. Все, что ему было нужно — это женское сердце. Кто-то, кто заботился бы о нем. Кто-то, кто любил бы его. Неужели так трудно найти чистое сердце? Он подъехал к безвкусной закусочной, посвященной Элвису. Облизнул губы и огляделся по сторонам, чувствуя, как окружает запах блинчиков. Сел за главную стойку закусочной.

— Кофе?

Он посмотрел на молодую брюнетку. Сегодня на ней перчатки без пальцев. Она не носила их уже несколько дней, и он понял, что скучает по ним. Она определенно была особенной.

— Пожалуйста, — сказал он, поднимая кружку с кофе.

Она даже не взглянула на него, ее мысли были явно где-то далеко, когда она наливала горькую жидкость. Она не в первый раз наливала ему кофе.

— Дани, — сказал он, чувствуя, как ее имя вибрирует на языке.

— Да? — спросила она рассеянно. — Нужно что-то еще?

"Твое сердце, — хотел он сказать. – Я хочу твое сердце".

Вместо этого покачал головой и поднял чашку с кофе, как будто этого было достаточно. Когда она отошла, он наблюдал, как ее бедра покачиваются в легком ритме музыки, которая играла в закусочной.

Он наклонился вперед и улыбнулся. Он хотел ее. Больше, чем кого-либо другого, с кем когда-либо сталкивался. Это было желание, которое он ощущал от кончиков пальцев на ногах до кончиков волос. Глубоко в душе он знал, что так или иначе, каким-то образом она будет у него... и не имело значения, жива она или мертва, чтобы это произошло.