В порту Беретты стояла женщина, свободно одетая в рыцарские одежды драгуна.

Она отдавала приказания своему водяному дракону, чтобы тот переносил строительные материалы.

Серые волосы женщины-рыцаря привлекали внимание, но более того, ее стоячая поза была величавой. Ее глаза были острыми, и золотые зрачки казались почти как будто излучали свет.

Кроме того, ушки, дрожащие на ее голове, были очаровательными. И, стоя ниже всех людей, работающих вокруг нее, она сама казалась очаровательной, сохраняя достоинство в своей позе. Дополнительной проблемой был ее хвост. Толстый, пушистый хвост качался из стороны в сторону. Это было по-настоящему очаровательно.

Да... женщина-рыцарь почти походила на молодого ребенка.

"Вы майор Беннет?"

Рудель был проинформирован о ее появлении, поэтому он смог ее найти без колебаний. Документы описывали ее как очаровательную женщину-рыцаря.

"А вы?»

"Мадам! Сегодня я был прикомандирован в этот город, меня зовут Рудель Арсес!"

Посмотрев на Руделя, она подошла к нему. Хотя ее воздух был внушительным, чем ближе она подходила, тем больше Рудель должен был наклонить голову вниз, чтобы посмотреть на нее.

"Я получила доклад. Кажется, вы устроили немалую глупость в столице. Я думала, какое лицо у кого-то, кто вдруг улетел на окраину, но вы вполне симпатичны... Я твердо верю, что ошибки моих подчиненных исправляются моим кулаком. Если хотите сохранить это красивое лицо, вам лучше не злить меня".

Беннет, Рудель ответил без страха. Подтвердив его салют, "По крайней мере, ваш салют - первоклассный", - похвалила его она.

По какой-то причине ее хвост счастливо двигался из стороны в сторону.

"Хотя наша миссия здесь важна, больше всего вы должны приспособиться к окружающей среде. Если строительство никуда не продвинется, мы приведем беспокойство всем членам бригады, которые отправили нас сюда. Твой дракон был гаией, верно?"

"Да, мадам! Она гаийского подвида. Ее зовут Сакуя!"

С сохраняя уверенное выражение лица, Беннет пропела.

"Я не спрашивала о ее имени. Но я запомню его. Я буду иметь вас всех переносить груз... и так? Где ваши инспекторы?»

Посмотрев на майора и ее весело движущийся хвост, Рудель объяснил, что они снимают груз. В качестве нового поселения в Беретте было много материалов и инструментов. Могучая нагрузка товаров, которую могла нести Сакуя, была ценным средством перевозки.

"Поставьте Сакую на ожидание за пределами города. Не позволяйте ей рыть ямы за пределами назначенных мест. Пока что я и Элронд будем выполнять работу. Я не могу доверить детали работы твоему дракону".

Сказав только это, она приказала ему вернуться в гостиницу и отдохнуть в течение дня. Рудель узнал ее как капитана, который внимательно следит за своими подчиненными. (Похоже, будет трудно, но я уверен, что этот человек будет в порядке).

Он вспомнил, как Луксхайдт сказал ему помолиться, чтобы ему не достался бесполезный начальник. Даже если они были сильными как рыцари, было много драгунов, которые не могли принимать командование. Это было собрание упрямых рыцарей. Рудель почувствовал облегчение, что его начальник, похоже, не был безнадежным типом.

◇

Вернувшись к своей работе, Беннет закончила перенос материалов, прежде чем сесть на своего водяного дракона 'Хилин' и начать патрулировать район.

Одна в небесах, она прижала лоб к спине Хилин, слегка трясясь. Ее хвост двигался чрезвычайно бурно.

'Что-то случилось, Беннет?'

"Да случилось! Они наконец-то прислали мне приличного подчиненного! Когда все спрашивают, напрягаюсь ли я, или говорят, что я милая, сегодняшний новичок был вполне исключительным, идеальный подчиненный!"

В отличие от того, как она вела себя перед Руделем, Беннет подняла лицо в восторге. Невысокого роста и юного вида, самой большой заботой Беннет было то, что ее могли не воспринимать всерьез ее подчиненные. На самом деле они просто видели ее как милую командующую, но лидер, которого девушка идеализировала, был существом, внушавшим страх и благоговение теми, кто был под его командованием.

И все же, когда она старалась стать командиром, никто ее не боялся.

Попросту не боялся, и она ворвалась в верхний ряд популярности в драгунском бригадном конкурсе, рассматриваемая как маскот. В то время как ее обожали ее подчиненные, у нее все равно сложилось впечатление о том, что она ненадежна. Она думала, что поэтому ее подчиненные не задерживались долго.

Сказать по правде, так как она командовала ценным водяным драконом, ей поручали ряд специальных заданий, что делало сложным закрепление постоянных подчиненных за ней. Хотя она об этом знала, Беннет была уверена, что дело в том, что ей нельзя доверять.

"Хорошо! Я завтра постараюсь на полную катушку!"

'... Все это хорошо, но не переусердствуй, чтобы не провалиться. Приблизительно года три назад из-за этого тебя какое-то время считали безнадежно милой, помнишь?'

"Т-так это просто потому, что я поскользнулась и разбила тарелку, но почему-то они продолжали так относиться ко мне после этого..."

Беннет не смогла быть честной с собой, ее хвост бессильно опустился по спине Хилин.

'Н-но теперь я великолепный командир! С завтрашнего дня я стану его достойным командиром!'

'Да-да.'

Ощутив недоверие Хилин, Беннет укрепила свое решение постараться.

◇

Где-то в поместье Арсесов, хотя было еще рано, пришла посылка из дома Хальбадесов.

Эрселика приказала слугам вскрыть пакеты, отправленные в честь ее поступления в академию, и принести ей подарки. Внутри были роскошные инструменты, необходимые для обучения.

"Люк-доно из дома Хальбадес? Я слышала, что он хорошо ладил с Руделем."

Слуги замешкались на этот вопрос. Эрселика была недовольна их отношением.

Когда ее возлюбленного, Класта, прогнали на окраины, многие слуги перестали говорить плохо о Руделе и начали критиковать именно Класта. Часть из них даже начали высказывать, что Рудель-сама был более достойным наследником.

Эрселика не могла им этого простить. Многие слуги советовали ей писать письма Руделю, но она продолжала писать письма Класту, так и не зная, что ее письма не уходят.

(Смогу ли я стать хорошей актрисой для их комедии?)

Тот, над кем она издевалась, Рудель, стал настолько известен, что не было человека в Куртуа, кто бы не знал его имени. Его даже называли повелителем демонов.

Дом Арсесов, подавлявший такого человека, теперь окутан странным настроем. И вот пришла посылка из дома Хальбадесов. Обстановка в поместье немного оживилась.

"О, это для меня."

Пока она открывала свои подарки, перед ней появилась ее сводная сестра, Лина. Девушка, которая обычно ходила в одежде мужчины, вызывала зависть у Эрселики. Она жила свободной и беззаботной жизнью.

Раньше они не общались, но теперь иногда обменивались несколькими словами на территории поместья.

"Ты выглядишь счастливой. Но это же очень большая коробка. Что там?"

Эрселика допросила Лину, смотря, как она распаковывает коробку и находит внутри копье. Для подобного подарка леди, это был предмет, который заставил задуматься о вкусе отправителя.

Но...

"Вау! Новое копье! И подходит идеально для меня!"

Передав коробку слугам, Лина начала махать им. Эрселика почувствовала, как ветер веял, когда Лина крутила копьем.

"Л-Лина-сама! Лучше не махай этим здесь!"

Извинившись перед испуганными слугами, Лина взглянула на копье. Эрселика не разбиралась в копьях, но это выглядело лучше, чем у солдат, защищающих поместье.

"Так радоваться оружию — что это говорит о тебе, как о леди?"

"То, которое я использовала, уже стареет, да и короткое. Это копье как раз подходит. Уверена, мой брат что-то придумал."

Сказав это, Лина прочла письмо внутри коробки. В письме говорилось, что ремесленники, изготовившие копье, имеют магазин возле академии, поэтому Лина может обратиться к ним.

(Они будут настраивать копье для Лины? Это неожиданно трудно.)

Для Эрселики, никогда не державшей оружия, это было головной болью. Она всегда уделяла много времени, чтобы быть красивой, надеясь выйти замуж за хорошую семью. Но дом Арсесов начал терять влияние еще больше.

Ей сказали идти в академию и соблазнять богатого дворянина. Иначе дом не выдержит, сказала ей мать.

(Если бы вы прекратили тратить деньги, мы бы восстановились за мгновение.)

Хотя у нее было много, что она хотела сказать матери, она была дочерью дома Арсесов. Эрселика никогда даже не рассматривала возможность выйти замуж за кого-то, кого она действительно любит. Нет, она старалась и не думать об этом.

"Ты тоже пойдешь в академию, верно? Но все же, Люк-доно из дома Хальбадес, немного странно отправить тебе копье. Или он подумал, что этого достаточно для ребенка из незаконных отношений?"

Она сама знала, что говорит ужасные вещи. Но Эрселика не была достаточно умелой, чтобы внезапно изменить свое отношение к другим.

Пригладив свои прямые блондинистые волосы, она сфокусировала изумрудные глаза на Лине. Но Лина не казалась особенно обеспокоенной ее цинизмом.

"Возможно. Но брат сказал мне, что все необходимые письменные принадлежности можно дешево купить возле академии, так что мне этого достаточно."

Увидев улыбку Лины, Эрселика почувствовала, что снова проиграла. Это чувство стало ежедневным.

Одна из служанок предостерегла ее.

"Эрселика-сама, Лина-сама тоже дочь господина. Может быть, ты не должна так относиться..."

"Ты права. Прости, Лина. (Что за дела. Раньше вы все насмехались над ней, как над ребенком из незаконных отношений.)"

Эрселика поняла настоящие намерения служанок: они не хотели привлекать гнев Руделя, который лелеял Лину. И для Эрселики, и для Лины, которых собирались выдать замуж, они были лишь инструментами, чтобы принести деньги в дом Арсесов.

Если обе они были лишь инструментами, то естественно было благоприятное отношение к той, которую больше любил будущий глава. Как это было с Эрселикой...

◇

Прибыв в гостевой дом Беретты, Рудель и его компания были смущены, обнаружив, что это совсем не гостевой дом. Молодой солдат, который вел их, дал объяснение перед Руделем, Изуми и Милией.

"Прошу прощения. Стройка никак не продвигается, поэтому здания для рыцарского бригады вот такие получаются..."

Перед ними стоял явно частный дом. Те, кто раньше там жили, по разным причинам переехали в другой дом, и этот остался пустым. Этот, чуть побольше, был предоставлен им, услышав, что придут три человека. Рыцарям, живущим в одиночестве, выделяли более маленькие дома.

"Я мужчина, а это две дамы. Нельзя ли что-то сделать?"

Рудель считал, что это за гранью, но молодой солдат намекнул им заняться этим сами. Нервный мужчина только говорил, что это невозможно.

"Официальный гостевой дом будет готов только после построения штаб-квартиры рыцарской бригады, так что... и он довольно далеко от домов других рыцарей, поэтому проблем не должно быть, даже если вы будете шуметь."

"Это только проблемы. Нет, с чего вы вообще отворачиваете глаза?"

Посмотрев на Изуми и Милию, лицо молодого солдата покраснело, и он отвел взгляд. Рудель подумал, что человек что-то недопонимает, и приказал ему посмотреть на него, чтобы исправить ситуацию.

Но день подходил к концу, и измученная долгой и напряженной поездкой Милия сказала, что место подойдет.

"Даже если мы создадим шум сейчас, я сомневаюсь, что кто-то сможет решить проблему. В этом случае мы потерпим пару дней. Мне хочется спать скорее."

"Ты права, день был довольно утомительным."

Это был не просто полет на спине дракона; в этой поездке, почти как на аттракционе, обе женщины с горькой улыбкой смотрели на свои бледные лица.

Услышав это от женского лагеря, Рудель вынужденно согласился. Приняв ключи, он вошел в дом. Наконец, молодой солдат сказал что-то важное, убегая.

"Они сказали убрать, но мы были заняты... инструменты там, так что вам лучше убраться перед сном. До завтра."

"Он убежал."

Рудель с недоумением посмотрел на комнату. Перед ним была комната, покрытая пылью. Хоть она и была меблирована минималистично, но и эти предметы были замазаны пылью.

"Э-это немного..."

Разорительное состояние всех комнат оставило Изуми в растерянности. Похоже, было приказано убрать, но, если приказ не был выполнен, то все было бесполезно.

"Это ужасно."

С презрительным взглядом Милия взяла тряпку и маску, прежде чем вдохнуть. Она терпеть не могла грязь, поэтому ей захотелось убраться.

Бывший член уборочного отряда Алейста, Милия, была ценной боевой силой в этом направлении. Изуми тоже вышла, чтобы подготовить уборочные принадлежности.

"Сказали же, что гостиница забита. Вот почему."

Когда рыцарь на станции сказал им, что в гостинице нет мест, они пожали плечами. Но теперь причина стала ясной, и Рудель тоже принялся за уборку.

"Нам стоило бы взять Алейста с собой."

Хоть и в шутку, но Рудель был и наполовину серьезен.

◇

”Апчхиии!"

Закончив свою работу на день (уборку), Алейст был окружен рыцарями женщинами, когда он собрался возвращаться в гостевой дом.

"Капитан, у вас простуда? В таком случае, не хотите заглянуть ко мне в комнату?"

"Эй, почему ты так естественно его приглашаешь?"

"Ах, так может быть, я загляну к вам?"

В этой суматохе среди женщин его гарема, сам Алейст с горькой улыбкой отрицал, сказав, что это не простуда.

(Кто-то о чем-то нехорошем меня осведомляет?)

Если бы слухи могли заставить его чихнуть, то Алейст чихал бы бесконечно весь день. Даже если он этого не стремился, его называли номер один среди ловеласов столицы. Неважно, как он отрицал, никто ему не верил. У него было почти семь невест, и его отряд состоял исключительно из женщин. Более того, по крайней мере, они смотрели на него благосклонно.

(Хах, но все же...)

Оглядываясь, Милии, которую он любил больше всего, не было рядом. По просьбе Изуми, она стала особым инспектором у Руделя. В любом случае, даже если бы он отклонил предложение, кто-то выше по иерархии дал на это согласие.

(Даже если на бумаге сказано, что ей нужно разрешение непосредственного начальника.)

Алейст не мог понять почему, но Милия удалялась все дальше и дальше. Подняв глаза к небу, он молился о ее безопасности. (Надеюсь, мы снова встретимся.)

"Капитан, вы слушаете?"

"Э? Д-да, я слушаю. Я тоже так думаю. (О чем они говорили? Ну, наверняка это обычные жалобы на работу.)"

Отряд Алейста по уборке начинал накапливать раздражение от того, что у них не было заданий как рыцарям. С точки зрения Алейста, который спокойно уделял себя уборке, он начал верить, что, если ему не приходится сражаться, то, может быть, это и к лучшему. У него не было жалоб.

Чтобы соответствовать разговору своих подчиненных, он лишь выразил сочувствие.

"Тогда сегодня день, когда ты скажешь, кого больше всех любишь в отряде!"

"Это я, верно, капитан?"

"Не лезь сюда, плоскогрудая! Это я, правда, Алейст?"

"..."

Алейст вел свой собственный романтический комедийный сериал в столице.