На следующее утро, вернувшись с вечеринки в саду, я послал сообщение нектару.

Я действительно хотел сделать это прямо сейчас, но с приглашением мадам Шинон на вечеринку и плохим выступлением местных лейлинов, это должно было подождать до сих пор, чтобы быть сделано.

Вместе с Лигурилой мы доложили нектару о том, что нам удалось обнаружить в отношении искусственного магического камня, и я услышал, как нектар задыхается на другой стороне соединения.

- Неужели это правда?”

「Без сомнения. Сначала я тоже был настроен скептически, но как только лава показала мне, что она вытащила из камня, я могу сказать вам вот что-это действительно ядро монстра.」

- Они слабы и не могут причинить никакого вреда в таком состоянии, но здесь нет места для обсуждения: ядра искусственных магических камней сделаны из ядра монстра.」

Я почувствовал, что нектар с другой стороны погрузился в глубокую задумчивость.

- Но даже если ты так говоришь, в этом мире нет магии, которая позволила бы тебе лишить монстров их сердцевин. И даже если бы он каким-то образом существовал, не было бы никакого возможного способа использовать такое ядро каким-либо образом.”

- В таком случае, может быть, это и есть древняя магия?”

Я не могла не попытаться опровергнуть теорию Кайла.

- Честно говоря, я не могу сказать наверняка. Мои знания о древней магии простираются настолько далеко, насколько дедушка смог научить меня, и это не включало процедуру создания искусственных магических камней.」

"Это был первый раз, когда я видел что-то подобное также.」

- Добавила лигурила сбоку, поддерживая меня.

- Однако в этом я уверен: в настоящее время не существует технологии, которая позволила бы усовершенствовать ядра монстров.」

И тут я услышал голос Сендзиро на другом конце провода.

- Мне ужасно жаль, если это невежливо с моей стороны, но как иностранка я должна спросить. Может быть, искусственный магический камень, о котором мы говорим, чем-то отличается от того, что обычно выпадает из здешних монстров?”

- Это огромная разница.」

Ligurila был один, чтобы ответить.

- Мы, демоны, можем сражаться и соревноваться друг с другом, но это не меняет нашей роли: мы выслеживаем монстров, распространяющих зараженную магию, и уничтожаем их. А когда они умирают, их сердцевины кристаллизуются в форме камня, что делает их неспособными к регенерации и возвращению к своей первоначальной форме.」

- Другими словами, чудовище, которое превращается в волшебный камень, уже исчезло навсегда.”

- Голос сендзиро звучал немного напряженно, когда он говорил это.

Это правда, что я не мог почувствовать никаких следов сознания от ядра монстра, содержащегося в камне. Вот почему мы не могли ничего почувствовать, пока не подошли очень, очень близко.

Затем я услышала голос Кайла рядом с Сендзиро.

- Вчера я пытался собрать кое-какие сведения о камнях в Гильдии охотников. Похоже, что определенное количество камней распределяется среди здешних магов. И вы можете быть уверены, что на рынок выйдет еще больше.”

- ...Впрочем, может, и так. Насколько я понимаю, мы сможем вернуть их вовремя, если в данный момент будет распределено лишь относительно небольшое количество.」

- Но тогда все равно останутся камни, которыми владеет средний класс и знать, верно?」

Слова лигурилы были правдой. Я кладу палец на подбородок, размышляя об этом в течение минуты.

Что это значит с точки зрения демонов?

- Лава, что ты собираешься делать?”

Нектар задал мне вопрос, и я ответил без колебаний.

- Мы провалим всю эту операцию. Мы абсолютно не можем позволить этому продолжаться.」

- Но, судя по тому, что вы слышали на вечеринке, кажется, что искусственные магические камни стали жизненно важной точкой экономического роста Хесата. Это будет нелегко остановить. А если вы ошибетесь, это может привести к политическому скандалу с Баллоу и другими странами.”

Слова Кайла были поводом для беспокойства с моей стороны, но лигурила, напротив, только рассмеялась над этим предложением.

- Ара, но мы же не люди с самого начала. Мы-драконы, духи и демоны. Если есть проблема, которую мы считаем непростительной, мы сжигаем ее дотла и оставляем политические дрязги ничтожным людям, последствия будут прокляты.」

Пока Кайл молчал, я воспользовалась этой возможностью, чтобы высказать свое мнение.

- Демоны-одно из Провидений, созданных миром. Даже если нам, драконам, это не нравится, мы ничего не можем с этим поделать. Если бы мы могли хотя бы найти живой образец и принести его сюда, это было бы здорово.」

- Ара, некомпетентность монстров-это данность, но я бы очень не хотел, чтобы люди начали использовать их для своей личной выгоды.」

Я киваю в ответ на слова Лигурилы и продолжаю с легким напряжением в голосе:

- Но даже если бы вы собирали ядра монстров, количество магии, собранной из атмосферы, было бы недостаточно, чтобы создать волшебный камень. Вам придется черпать магию непосредственно из лейлиний, и для этого вам понадобится большое оборудование.」

“Лава, может быть, ты думаешь, что в подземелье происходит что-то подозрительное?”

Нектар сразу понял, о чем я думаю, и я киваю головой.

Фристар

「Да. Я слышал, что искусственные магические камни были розданы знати Хесата, и это странным образом совпало по времени с моментом, когда была обнаружена темница. Кроме того, кажется, что граф авар, один из покровителей искусственных магических камней, также имеет некоторые земли около Мелиаса.」

Лигурила слышала все это от знати на вечеринке, так что я сомневаюсь, что они будут лгать ей об этом. С чего бы это?

Я услышала, как Кайл вздохнул с другой стороны.

- Вчера я провел целый день в этом районе, но не нашел ничего подозрительного. Интересно, есть ли в нем какой-то секрет?”

- Ты так думаешь?”

Сендзиро был единственным, кто ответил на этот вопрос.

“Мы не смогли подтвердить, действительно ли монстры выходят из подземелья, но нам удалось выяснить, что после того, как это было обнаружено, в регионе возросла активность монстров.”

“Поток магии также странен внутри подземелья. Так что, возможно, там действительно скрывается какая-то тайна. Мы должны исследовать его дальше.”

Услышав слова поддержки Кайла, я почувствовала некоторое облегчение. Интересно, почему он был так пессимистичен раньше? Пока я думал об этом, я почувствовал, что нектар ярко улыбнулся.

- Поскольку Кайл раньше был человеком, он, вероятно, думал, что именно он должен решить этот вопрос, поскольку люди были теми, кто начал его.”

- Нет, я не думаю, что это необходимо, но, МММ, Кайл? Неужели ты уже забыл, что теперь ты демон?」

- Знаю, знаю, можешь мне не напоминать.……”

- Ара, неужели это так?」

Я думаю, что если бы я был на месте Кайла, я бы с удовольствием нашел себе милую маленькую дырочку и пополз туда.

“ ... На данный момент мы должны сосредоточить наши усилия на исследовании подземелья.”

- В таком случае мы продолжим исследовать искусственный магический камень здесь и посмотрим, приведет ли он нас к тому, кто за ним стоит. Мы свяжемся с вами, когда получим новую информацию.」

- Мне очень жаль, Лава. Поскольку лейлинии здесь действительно нестабильны, я не могу быть уверен, что ваша информация достигнет нас вовремя.”

- Я тоже это почувствовал. В таком случае, давайте попросим духов регулярно передавать нам информацию.」

- Мне не нравится мысль о том, что я не смогу какое-то время слышать голос лавы, но я думаю, что с этим ничего не поделаешь.”

…... Услышав это, мое лицо слегка покраснело, и я услышал, как Лигурила вздохнула в чрезмерно драматичной манере.

Ну что ж, теперь, когда наш план действий был определен, оставалось обсудить еще кое - что.

Когда я уже собирался заговорить об этом, Сендзиро заговорил:

“Если они могут извлечь ядра монстра, то это означает, что у врага есть кто-то на их стороне, кто может контролировать монстров. Так что, возможно, у них даже есть демон на их стороне.”

Заметив смысл слов сендзиро, Лигурила сначала широко раскрыла глаза, а потом прищурилась, превратив их в едва заметные щелочки.

- Ара, что это? Может быть, вы беспокоитесь обо мне?」

- Я бы так не сказал. Но я бы не хотел, чтобы кто-то другой взял над тобой контроль, Лигурила-Доно. Это действительно было бы проблемой.”

-Фу, какой глупый вопрос. Я-мой единственный хозяин. И я не позволю никому другому контролировать меня.」

- Неужели это так? Это, это приносит мне некоторое облегчение.”

Мне показалось, что Лигурила была слегка ошеломлена честными словами Сендзиро.

Может быть, потому, что это было так редко, что кто-то действительно беспокоился о ней.

- Кайл обязательно позаботится о тебе. Особенно сейчас, когда он настоящий демон.」

Фристар

“Ах, берегите себя, вы двое!”

“Лава, пожалуйста, не переусердствуй.”

- Да, ребята, вы тоже будьте осторожны.」

После этого я закончил разговор, и тут же Лигурила повернулась ко мне и заговорила:

- Ну и что? Что ты собираешься делать теперь?」

- Как я уже говорил, остановив распространение искусственного магического камня на рынке, мы в конечном итоге полностью избавимся от него. Если это возможно, мы также извлекем ядра монстров, чтобы больше не создавать камней.」

- А настоящая цель?」

- Сожги его дотла.」

Услышав это, Лигурила весело рассмеялась, сложив руки вместе.

- Мне нравятся эти идеи. Они мне очень нравятся. Хотя первое кажется гораздо легче осуществить, чем второе. Хорошо, Я помогу тебе.」

「Спасибо. …... Но я не имею ни малейшего понятия, как достичь этой цели. Самым быстрым способом было бы встретиться с магом, стоящим за этим, и заставить его остановиться, но мы даже не знаем, кто это и где его найти.」

Единственное, что мы знали, так это то, что дворяне этой страны были каким-то образом вовлечены во все это.

Это было слишком расплывчато и не давало нам буквально никакой отправной точки.

- А мы не можем сделать это так же, как в Баллоу?」

Когда мне снова предложили сыграть пародию с прекрасным злым вдохновителем, мои щеки покраснели от смущения, когда я вспомнила о прошлом событии с королем Баллоу. Нет, мы больше не будем этого делать. Я бросаю на Лигурилу взгляд, который пресекает всякую дальнейшую дискуссию.

"Это было только потому, что нам нужно было быстрое и надежное решение с самого начала. Однако в этом случае мы можем использовать гораздо более простой метод.」

- И что же это будет? Скажем, если вы можете поговорить непосредственно с вдохновителями, мы можем либо убедить их, либо применить к ним пытки, чтобы прекратить делать то, что они делают, и выболтать весь их план. Разве это не здорово?」

- Лигурила, успокойся, давай не будем забегать вперед! Вы же знаете, что я не люблю таких резких мер!」

- Я просто предлагаю избавиться от этой проблемы как можно быстрее. Пожалуйста, подумайте об этом.」

Ну да, я это понимаю. Но больше всего меня огорчает тот факт, что Лигурила отнеслась к этому предложению совершенно серьезно.

- Но как нам вообще связаться с дворянами или членами королевской семьи? У нас вообще есть доступ в замок?」

Если это возможно, я бы не хотел привлекать к себе слишком много внимания.

Если бы наши личности были обнаружены и связаны с этим инцидентом, наша мирная жизнь среди людей была бы в основном закончена.

Однако лигурилу это, похоже, нисколько не беспокоило. Скорее, ее глаза светились уверенностью.

- Это не будет большой проблемой. Так что давайте пока оставим все как есть. Что еще более важно, что мы будем делать с камнями, которые уже есть на рынке? Технически мы могли бы выследить их одного за другим, но эта задача, на мой взгляд, совершенно неэффективна.」

- Может, нам удастся их украсть? Я думаю, что чем больше камень, тем большее ядро он оставит после себя, поэтому прежде всего давайте пойдем в магазины, торгующие магическими предметами, и посмотрим там.」

Делать что-то подобное было намного лучше, чем ничего.

Я знаю, что формально это воровство, но мне придется с этим смириться.

"Проблема начинается с камней, которые уже достигли высших классов……」

Более крупные камни должны были находиться в руках магов и знати, но мы не знали точного их количества.

- Это то, о чем мы должны серьезно подумать. –– А теперь, может быть, мы возьмем что-нибудь на завтрак? Я умираю с голоду.」

Фристар

По настоянию Лигурилы мы собирались подумать обо всем этом за завтраком, но тут в наш номер вошла горничная с пачкой писем, адресованных Лигуриле.

-Мортон-сама, фигура-сама, вам письмо.」

Лигурила открыла одну из них и, прочитав ее содержимое, посмотрела на меня и улыбнулась.

- В основном приглашения на чаепития от людей, которые присутствовали на прошлой вечеринке. Сплетни, консультации по одежде, запросы на платья…… Что-то в этом роде.」

Имена, написанные на конвертах, в основном принадлежали знати хесата.

Глядя на письма, я рассеянно принялся накладывать себе еду на тарелку.

"...... Говорят, Ligurila? Вы ожидали, что произойдет нечто подобное?」

- У дворян в этой стране огромное чувство соперничества между собой. Черт, возможно, даже больше, чем то нелепое соперничество, которое они испытывают по отношению к Баллоу. Даже Графиня авар, абсолютная вершина среди них всех, пришла бы в ярость, если бы узнала, что король Баллоу заказал у меня платье. Она наверняка постарается превзойти его.」

Конечно, поскольку работа Лигурилы была настоящим произведением искусства, такие люди, как Мадам Шинон, наверняка обрадуются, узнав, что все остальные ей завидуют.

Впрочем, я думаю, что сама Лигурила знала об этом и мудро выбирала себе клиентов в зависимости от того, кто мог принести ей наибольшую прибыль. Я также помню, как она говорила, что сама хочет стать дворянкой.

Я, вероятно, никогда не упомяну об этом маленьком лакомстве Сен-Сану.

- Ну что ж, я должен позаботиться о том, чтобы Графиня авар по-прежнему любила меня, поскольку она одна из моих самых обеспеченных клиенток. Что же касается королевской семьи, то я сделаю все, что в моих силах. Мы должны начать наше собрание с аристократов, а потом уже подниматься наверх. Мне понадобится твоя помощь, Лава.」

…- Другими словами, Я должен был делать за нее грязную работу.

Как много она узнала от этой единственной вечеринки?

Я хотела сказать, но решила оставить это при себе.

- Хм, и в чем же это тебе нужна моя помощь?」

- Похоже, твое имя и внешность стали довольно известными благодаря тому трюку, который ты провернул на вечеринке. Здесь сказано, что вас тоже приглашают вместе со мной. Благодаря этому у вас есть свой путь.」

Ахаха, молодец! …… Но серьезно, после этого, так как многие люди знали меня теперь, мы должны были прийти с подходящей предысторией для меня.

Это было действительно невероятно, но этого должно быть достаточно.

- Высшие классы любят сплетничать. Вы даже можете сказать, что они являются краеугольным камнем их отношений, независимо от того, куда вы идете. И поскольку ваш маленький трюк был полностью удовлетворен, вы можете ожидать, что люди захотят, чтобы вы сделали это снова. Эти трюки будут нашим шансом подобраться поближе к волшебным камням.」

При этих словах лигурила загадочно хихикнула.

Это была загадочная, но надежная улыбка.

- Поразительно, ты изумительна, Лигурила!」

- А теперь пусть начнется охота! Мы покончим с этим делом раньше Сендзиро и остальных!」

Фристар

Улыбка лигурилы сияла, как будто она была готова к битве.

Затем Лигурила потянулась за другим письмом, но не успела открыть его, как ее рука остановилась.

-Ара? Это письмо адресовано тебе, Лава.」

Лигурила перевернул янтарный конверт, чтобы еще раз проверить, и имя адресата действительно было Лава фигура.

Кстати, разве горничная не упоминала о Мортоне-сама и фигуре-сама?

Лигурила перевернула конверт, на этот раз в поисках имени отправителя, и на ее лице расцвело удивление.

-Лишелла Фон Авар?」

Это была дочь Аварского рода, одного из тех, кого Лигурила хотела ограбить.

- Похоже, Лава, тебе удалось выиграть для нас по-настоящему крупную партию.」

- Нет, но на самом деле я ничего не сделал!?」

Я просто спросил, как ее зовут. На самом деле я не сделал ничего особенно выдающегося. Как она вообще узнала, что я живу с Лигурилой?!

Открыв письмо и прочитав его содержание, он увидел приглашение в столичное поместье авар на частное чаепитие вместе с Лишеллой.

Хотя ее мать, графиня авар, производила впечатление довольно яркой женщины, дочь совсем не походила на нее, производя впечатление довольно тихой и робкой девушки.

Это было действительно странное переживание-получить письмо от кого-то, кого ты едва знаешь, но его тон был действительно мрачным и несколько возвышенным, написанным прямым и элегантным почерком. Каким-то образом он идеально совпадал с образом девушки, который застрял в моей памяти.

- Что это такое? .. 」

- Это не совсем обязательное приглашение как таковое. Это означает что-то вроде "Если у вас есть время в будущем, то, пожалуйста, приходите с визитом". Это показывает, что другая сторона серьезно относится к этому.」

- Сказал Лигурила, разглядывая сбоку содержимое письма. По какой-то причине именно сейчас я почувствовала себя очень неловко.

"Семья авар является одним из крупнейших финансовых спонсоров искусственных магических камней, поэтому нам определенно стоит приблизиться к ним. Это возможность, которую мы не можем позволить себе упустить. Я помогу Вам написать ответ, так что садитесь и приступайте к делу!」

「В порядке.」

Вокруг этого письма все еще было много неизвестного, поэтому я очень надеялся, что не собираюсь прыгать прямо в руки моего врага.

Подсказанный Лигурилой, я взял перо в руку и начал писать ответ.