-Нокт-Сан, вы довольно странный человек, не так ли?」

Мы съели бутерброды, которые купили еще в городе, и Элви сказала это довольно резко, к моему большому удивлению.

- Почему ты так думаешь?」

- Несмотря на то, что ты охотник самого высокого ранга, ты не принижаешь других. Более того, вы стараетесь вести себя дружелюбно по отношению к людям, но в то же время ваше красивое лицо делает вас немного трудным для подхода. У меня такое чувство, что я могу говорить с тобой о чем угодно.」

Интересно, зачем он мне это сказал?

- Ну, я всего лишь охотник. Ни больше, ни меньше.」

- Верно, но это не меняет того факта, что ты стоишь на самом верху лестницы.」

- Лучше не зацикливаться на мелких деталях.」

- Ты действительно странный человек, Нокт-Сан.」

Элви горько улыбнулась и замолчала, словно пытаясь что-то вспомнить.

Подумав немного, он открыл мне рот.

-Нокт-Сан, чтобы заслужить свой ранг, тебе пришлось сразиться со множеством демонов и монстров, не так ли?」

-Да, ты прав. Я имел дело не только с обычными монстрами, но и с демонами.」

- Итак, вы когда-нибудь сталкивались с одним из них? Злые духи, которые пожирают монстров?」

По сравнению с тем, что было минуту назад, сейчас Элви смотрел на меня очень серьезно.

Я видел по его глазам, что за этим вопросом стоит какая-то причина, поэтому ответил ему, сам становясь любопытным.

「…… Я слышал эти истории, но зачем вам знать о таком злом духе?」

‘Демоны’ не имеют какой-то определенной формы или телосложения.

Несмотря на то, что они обладают некоторыми общими свойствами, на них всегда следует смотреть как на индивидуумов с их уникальными наборами свойств.

Однако иногда демоны могут стать настолько извращенными или могущественными, что их свойства могут стать своего рода их собственными торговыми марками, в результате чего они получают уникальные имена.

Такие демоны могут даже прийти, чтобы вторгнуться в человеческие поселения, будучи настолько сильными, что они автоматически заработают классификацию опасного зверя уровня 1 по шкале Гильдии. Многие демоны тоже любили драться между собой.

Хотя в записях Гильдии была информация о некоторых из них, там было гораздо больше демонов, которые, возможно, все еще были неизвестны или не обнаружены.

Но злой дух, о котором говорила Элви, был даже за пределами этого масштаба.

Кроме того, я считаю, что в справочниках гильдии нет никаких иллюстраций злого духа.

- Поверишь ли ты мне, если я скажу, что встречался с этим существом?」

Было определенно что-то в его глазах, что хотело знать ответ, но когда он заколебался, чтобы заговорить, вместо этого он только неопределенно улыбнулся.

- Мне очень жаль. Мне не следовало спрашивать. Пожалуйста, забудь об этом.」

- Нет, я имею в виду……」

- Ну что ж, Нокт-Сан, может, вернемся?」

Элви сказала это, несмотря на то, что он даже не доел свой сэндвич, и поэтому это было так неожиданно, что у меня не было другого выбора, кроме как кивнуть головой и оставить эту тему.

"Есть еще какое-то время, пока солнце идет вниз. Этого будет достаточно для вашей коллекции материалов?」

- Не совсем, но с этой суммой я могу достать остальное в городе. Я бы не хотел оставаться здесь, пока не стемнеет, если это возможно. Как говорится, безопасность превыше всего.」

Это, конечно, правда, но я все равно не могу удержаться и смотрю на него с любопытством.

- Тогда почему же вы не попытались купить эти вещи в городе?」

"Умм, это…… Эти вещи немного дорогие, но это совершенно нормально!」

- Вы сказали той секретарше, что у вас не хватит денег на проживание, так что не будет ли это плохо?」

Я тяжело вздохнула, услышав, как тяжело эти слова слетели с его губ.

- Послушай, мы с тобой охотники, так что это делает нас равными. Поэтому за то, что вы указали мне путь сюда, я должен дать вам соответствующую награду, а вы, в свою очередь, можете попросить меня дать вам еще больше за ваши услуги. Так что перестань притворяться, будто ты сожалеешь об этом. Я рассудил, что при таком условии эта просьба может быть легко удовлетворена. Так что вам не нужно сдерживать себя.」

「…… Извините.」

Элви опустил голову, очевидно, чувствуя себя виноватым в сложившейся ситуации.

Уму, пока ты понимаешь, тогда все в порядке.

- Ладно, так что тебе нужно?」

- Ммм, это корни растения под названием Кассия. Мне понадобится примерно три порции.」

-Хм? Вы используете его, чтобы укрепить какой-то металл?」

Корни кассии предположительно использовались как кузнецами, так и ремесленниками для изготовления оружия и магических инструментов. Я помню, что однажды Белга сказала мне об этом, когда сама что-то мастерила.

"Похоже, что вы знаете свой материал. Видите ли, для своих внеклассных занятий я выпускаю несколько магических машин, а потом продаю их, чтобы получать от этого деньги.」

На самом деле, мне не нужно было знать детали, которые были настолько удручающими.

- Так вот почему, а?」

- Я имею в виду, это то, чем я занимаюсь в школе.」

Элви рассмеялась, выглядя немного смущенной этим его объяснением. Ну что ж, похоже, что травы Кассии теперь наш главный приоритет.

- Так что нам лучше начать поиски ради ваших расходов на проживание.」

- Большое спасибо, но я боюсь, что Кассия не растет группами и ее трудно найти. Более того, его надземную часть действительно трудно различить, так что будет чудом, если нам удастся найти хотя бы одну из них.」

- Хорошо, но ведь он должен расти где-то здесь, верно?」

-МММ, наверное. МММ, Нокт-Сан?」

Я услышала расстроенный голос Элви, но была слишком занята тем, что сидела на корточках, положив руки на землю и сосредоточившись, чтобы обращать на это внимание прямо сейчас.

Как обычно, когда я подключала свой разум к лейлинии, я могла ясно видеть нити магической энергии, которые соединялись с каждым растением в окрестностях так же ясно, как днем.

Теперь я смогу найти настоящую вещь, следуя за ее магическими волнами.

Давай посмотрим…… Кассия, Кассия……

「…… Найти ее. Один из них-твоя десятка, другой-моя тройка.」

- А, так вы нашли его? Как?!」

- В голосе Элви послышалось удивление, и я весело рассмеялся.

-Ну, это мой маленький секрет. Но в любом случае я рад, что это не так уж далеко. Давайте немного покопаемся!」

Хотя мне показалось, что Элви отнеслась ко мне с некоторым подозрением, он все же последовал моему примеру, и довольно скоро, когда мы обнаружили на земле листья Кассии, его глаза засверкали от радости и удивления.

- Это потрясающе! Нокт-Сан!」

Элви уже собрался достать из рюкзака какие-то инструменты, например лопату и небольшой совок, насаженный на кончик длинной палки, но я остановил его жестом руки, указал другим на землю, окружавшую Кассию, и сказал::

-Раскопки!」

Я произношу слова на древнем языке и наполняю их силой, делая почву вокруг Кассии мягче и легче удаляемой без риска повредить корни.

"Слова души……」

Я была удивлена, насколько одиноко звучал этот голос.

Глядя на него сейчас, Элви смотрел на меня с завистью, ясно видимой в его глазах.

-Мальчик?」

- ...Ах, нет, Нокт-сан, я вижу, что ты можешь использовать слова души.」

- Да, именно поэтому меня называют волшебным фехтовальщиком. Я просто случайно знаю несколько волшебных слов.」

Я действительно использовал магию, но что из этого?

- Так копать должно быть легче, верно?」

- Хорошо, Большое спасибо, теперь, Нокт-сан, я могу позаботиться об этом растении здесь, так что не могли бы вы пойти к тому другому и забрать его? Это будет быстрее, если каждый из нас будет работать на нашем собственном заводе.」

「Но……」

- Все в порядке! Я могу позаботиться о себе, если понадобится!」

Поначалу я не решался оставить его одного, но Элви просто встал и начал работать лопатой самостоятельно, так что на этом разговор вроде как оборвался.

- У тебя есть свисток или что-нибудь такое, что издает громкий звук? На случай, если случится что-то непредвиденное?」

-Да, у меня есть нечто подобное.」

- Пожалуйста, воспользуйся им, если тебе случится заглянуть в какое-нибудь дикое животное. Если случится худшее, мы встретимся в том месте, где растет тающая Снежная трава, хорошо?」

- Правильно! Я скоро тебя догоню.」

Потом я достал из рюкзака Элви еще одну лопату и вместе с кассией направился к другой точке.

Там я снова воспользовался древним языком, чтобы размягчить землю, и, воткнув лопату в землю, начал выкапывать корни с большой осторожностью.

Затем я почувствовал что-то в разведывательной сети, которую я тайно установил вокруг того места, где была Элви.

Судя по ощущениям, это было что-то огромное.

Это плохо, очень плохо! Элви все еще была там!

Держа лопату в руке, я развернулся и бросился туда, где была Элви.

Вскоре после этого я начал видеть силуэт Элви между деревьями.

Однако мне нужно действовать быстро!

- Давай сделаем это.……––––」

Я издал свирепый боевой клич и вытащил из-за пояса меч.

Когда Элви внезапно остановилась, я подкатился к нему и торопливо оттолкнул.

В этот момент что-то выскочило из земли на том самом месте, где только что стояла Элви.

Это была огромная змея…… Нет, это был дождевой червь.

Его тело было красновато-коричневого цвета, а перистальтика, казалось, превышала один метр.

Это было впечатляюще, но в то же время очень запутанно.

Раздраженный тем, что его внезапная атака не сработала, дождевой червь начал сердито извиваться, обнажая острые зубы вокруг своего "рта".

Если бы не моя быстрая реакция, Элви без малейших сомнений оказалась бы в его желудке.

-Дождевой червь!?」

Дождевой червь хотел снова напасть на Эльви, но на этот раз мне удалось остановить и эту попытку, изо всех сил швырнув в него лопатой, которую я держал в руке.

- Мальчик, убирайся оттуда!」

Лопата пролетела по воздуху и глубоко вонзилась в шею дождевого червя, но даже с моей драконьей силой она не причинила ему большого вреда.

Но внимание дождевого червя было приковано ко мне, и он с леденящим кровь ревом ринулся на меня. В таком случае.

Я отправлю тебя обратно на землю, где тебе самое место! Дождевой червь!

Я направил свой меч в то место, откуда торчали его клыки, и, избегая прыжка дождевых червей, изо всех сил взмахнул мечом.

-Ха!」

В тот момент, когда меч отделил голову дождевого червя от остального тела, из свежей раны поднялся столб пламени.

Земля дрожала и вибрировала от ужасного крика, который звучал очень похоже на скрежет металла о металл, но монстр быстро оправился от этого.

Даже без головы, он все еще хотел напасть на меня, размахивая хвостом, но ... ,

"НОК-Сан, спускайтесь!」

Как только я услышала голос Элви, я рефлекторно присела, а затем огромная масса магической силы прошла над моей головой с сокрушительным звуком.

Эй, эй, Подожди секунду, взрыв!?

Если быть более точным, это была ударная волна, одна из самых основных форм атаки, когда дело доходит до магического боя. Его эффекты могут варьироваться в зависимости от заклинателя, но обычно он взрывается при столкновении с целью. И прямо сейчас он обрушился на тело дождевого червя, сдувая его и издавая пронзительный визг.

Дождевой червь упал обратно на землю, посылая еще один удар через него, телесные жидкости хлынули из его теперь полностью сломанного тела.

Наконец я вздохнул с облегчением, встал и оглянулся на Элви, которая теперь держала в руке какое-то устройство из дерева и металла.

- Спасибо тебе за это. Вы ранены?」

- Нет, это я должен благодарить тебя за спасение. Вы где-нибудь ранены, Нокт-Сан?」

-О, ничего особенного. В любом случае, мне очень жаль. Я должен был защищать тебя во время этого задания, но вместо этого я расстался с тобой, подвергая тебя опасности.」

Как я смогу встретиться с Кайлом или Белгой после того, как подвергну их потомка опасности?

- Нет, это совсем не твоя вина, Нокт-Сан! Скорее, вина целиком лежит на мне за то, что я предложил нам действовать самостоятельно! Если бы не твоя помощь, я бы оказался в желудке этого монстра!」

Видя, как тело Элви дрожит от волнения, и что он говорит о глубине своего сердца, я не мог удержаться от теплого смеха.

- Но все же, как раз перед тем, как дождевой червь вылез из земли, ты сумел его увидеть и хотел увернуться, верно? - Откуда ты знаешь?」

Дождевые черви считаются 3-м классом опасных животных, что ставит их в равные условия с Гиппогрифами.

Его интеллект действительно низок, но поскольку он движется в земле, не издавая ни малейшего звука, его практически невозможно обнаружить, если вы не наблюдаете за областью вокруг вас с помощью магии.

Но Элви наверняка знала о его присутствии еще до того, как я пришел ему на помощь.

Дополнительно ––––

-Ммм, как бы это сказать? Я просто знал, что это было там, как интуиция. Я не могу объяснить все это так хорошо, и я действительно не очень хорошо понимаю это, но я всегда чувствую беспокойство глубоко внутри себя, когда приближается опасность или когда моя жизнь находится под угрозой. И если я буду действовать в соответствии с этим чувством, то смогу избежать его. Раньше я думал, что это просто совпадения, но теперь я знаю, что это очень удобно.」

- ...Ну, хорошо, что ты не пострадала.」

Я отказался от дальнейшего расследования этого дела, так как никакого вреда мальчику на самом деле не было.

Я и сам толком не понимаю.

В этот момент я почувствовала магические волны, которые принадлежали не ему, а кому-то другому. И что же это было?

Кроме того, мне было очень любопытно узнать о том странном устройстве, которое Элви держал в руке.

- Это одна из тех вещей, которые я использую: магический пистолет. Он использует ударные волны для атаки цели, и его мощность сравнима с мощностью пушки. Но мне интересно, подходит ли количество магии, которую он использует?」

"Умм, это……」

В этот момент я не мог не испытывать ностальгии, видя, как сильно этот мальчик похож на БелГУ, пока он осматривал свой пистолет, а затем убирал его обратно в кобуру, висевшую у него на бедре.

В прошлом это устройство было просто заменой для самых слабых магов, у которых были проблемы с запоминанием заклинаний для более мощных заклинаний. Но теперь, поскольку он претерпел множество улучшений, эти пушки теперь могли автоматически извлекать из магических резервов пользователя и преобразовывать их в своего рода " пули’. Даже нормальные люди могли технически использовать его, пока они обладали достаточной магической силой для формирования пули.

Однако технология, используемая для преобразования магической силы, отнюдь не была совершенной, и в результате каждая пуля требовала огромного количества магической энергии для эффективной работы. Поэтому, если вы не были настоящим магом, его эффективное использование было ограниченным и полным недостатков.

- МММ, все в порядке, правда, эта штука, она так же сильна, как и маг, который ее использует.」

Услышав все это из уст Эльви, я вспомнил слова Ару: "волшебник, который не может правильно использовать магию".

И видя это прямо сейчас, я понял, что это должно быть правдой. Его положение нельзя было назвать завидным.

Выражение его лица убедило меня, что это не та тема, которую я должна сейчас обсуждать, и я быстро сменила тему.

-Хм, понятно. Но техника, которую использовала эта пушка, была довольно мощной и точной. Конечно, это должно было быть дорого?」

- Я сделал его сам, так что это было не так уж дорого, правда.」

「Собственный…… Ты сам это сделал?」

-Да, совершенно верно. Это часть внеклассных занятий, в которых я участвую.」

Элви почесала его за щекой, как будто он стеснялся признаться в этом, а затем продолжила объяснять.

- Видишь ли, в наши дни и магические пистолеты, и пули стоят довольно дорого. Само ружье я получил от старика из гильдии, который собирался уйти на пенсию, но так как пули-расходные материалы, я должен был разработать и изготовить их сам с нуля, а затем попросил своих друзей наполнить их магией для меня. Но даже в этом случае одна такая пуля потребляет примерно четверть моих расходов на жизнь, так что это довольно дешевый пистолет, который нуждается в обслуживании после одного выстрела.」

Конечно, с появлением "духовной магии" можно было значительно сократить количество заклинаний и использовать оставшееся пространство для чего-то более полезного, что, вероятно, было самым большим преимуществом устройства. Неудивительно, что он был популярен среди охотников.

Но в то же время само ружье было совсем не дорогим, а за стоимость одной пули можно было, наверное, купить три коротких меча.

- По правде говоря, для меня это скорее талисман на удачу. Это напоминает мне о моей мечте и заставляет меня работать еще усерднее, чтобы достичь ее.」

Хотя это был не самый простой инструмент в использовании, то, как Элви смотрела на этот кусок лома, заставило меня снова вспомнить БелГУ.

- Понятно. Вы действительно удивительны.」

- Ничего такого уж похвального, Нокт-Сан. Я хотел использовать огонь, но так как мы находимся в середине леса, я не был уверен, что произойдет, так как я не могу контролировать магическое пламя так же свободно, как вы. В конце концов, я ближе к тому, чтобы быть просто обычным охотником.」

Элви двусмысленно улыбнулась, поднимая с земли лопату, которую я отправил в полет к шее дождевого червя.

Он не знал, что это мое собственное пламя, поэтому вполне естественно, что он так думает.

- Но, увидев эту штуку в действии, может быть, теперь ты даже сможешь сконструировать совершенно новый пистолет……」

Услышав это, Элви весело улыбнулась, совсем чуть-чуть.

Ах, да, да. Я вижу, как это бывает.

Чтобы создать такое устройство, нужна квалификация, поэтому, если кто-нибудь когда-нибудь узнает, что он сделал, его могут отправить в суд и приговорить к тюремному заключению.

Ну, поскольку он несовершеннолетний, это, вероятно, будет не так уж плохо, но все же это будет плохо.

- Даже если ты так говоришь, я просто переделал детали, которые уже есть на рынке, так что это был не мой оригинальный дизайн. Это было рискованно с моей стороны, но технически я никоим образом не нарушал закон…… Б, но я не использую его для плохих вещей, клянусь!」

Элви начала паниковать прямо у меня на глазах, пока я раздумывал, что же мне делать в этой ситуации.

В конце концов, я взрослая и, следуя правилам здравого смысла, должна хотя бы что-то ему сказать.

Но, видите ли, я дракон, а не человек.

Кроме того, лицо Элви действительно сияло, когда он говорил о пистолете.

Хорошо, давайте начнем с этого.

"...Ну, я могу понять, что вы делаете свои собственные пули из-за финансовых причин, и настройка вашего оружия-совершенно нормальное и приемлемое поведение. Кроме того, пистолет может компенсировать недостаток собственных физических возможностей.」

- Но все же, Нокт-Сан, даже если бы я не стрелял, я думаю, что вы смогли бы довольно легко победить этого дождевого червя.」

- Я вижу это совсем по-другому. Поскольку я не смог избавиться от этого монстра одним махом, я просто заставил одну четверть ваших расходов на жизнь пойти впустую. Так что не будь так строга к себе.」

「Но……」

Видя, как Элви разрывается между гордостью и здравым смыслом, я искренне рассмеялась.

- Ну, тогда как насчет этого? Когда вы сделаете новое ружье, вы мне его покажете?」

"НОК-Сан!?」

- Корни Кассии, которые мы выкапываем, будут использованы для укрепления вашего оружия, верно? Я хотел бы своими глазами увидеть плоды нашего труда. Кроме того, один из моих старых друзей очень любил оружие, так что вы можете сказать, что для меня это ностальгия, чтобы увидеть его.」

- Это ... это правда? .. 」

Вспомнив о Белге, я посмотрел вдаль, и Элви посмотрел на меня так, словно ему было интересно, о чем я сейчас думаю.

Да, это моя подруга, твоя прабабушка, я больше не могу с ней встречаться.

Все еще немного смущаясь, Элви наконец убрал пистолет в кобуру и энергично кивнул.

- Я понимаю. Я обязательно покажу его вам, как только это будет сделано.」

- Да, и я с нетерпением жду этого. Как только вы это сделаете, пожалуйста, свяжитесь со мной в аптеке "Дриада" в западной части Гибернии.」

「Право.」

Ладно, теперь у меня есть повод встретиться с тобой еще раз!

Поняв, что я успешно прошел проверку на гладкость речи, я сжал свой внутренний кулак и поднял его высоко в воздух. Затем я спокойно оглядел лес, который уже совсем потемнел.

- ...Солнце скоро сядет, так что нам пора двигаться дальше. Но сначала давайте отрежем клыки у этого дождевого червя, хорошо?」

「Право. Кроме того, я слышал, что его телесные жидкости могут служить основой для некоторых лекарств.」

Это может быть хорошим сувениром для нектара.

Размышляя таким образом, я начал снимать ценные части с трупа покоренного монстра. В то же время я не могла не заметить слегка разочарованного выражения на лице мальчика.

Когда я закончил свою добычу, мы взяли другие корни Кассии и положили их в рюкзак Элви.

Фуфун. Вы можете быть одним из самых мощных растений здесь.

Но! Я все еще собираюсь сделать тебя своей, используя мое заклинание раскопок!

- Тебе этого достаточно?」

-Да, большое вам спасибо!」

Он сказал это, в то время как искренняя благодарность светилась в его глазах, и мы медленно пошли обратно через лес.