- Доброе утро!」

-М, Доброе утро.」

Это было веселое приветствие, звучавшее так, словно вчера ничего плохого не случилось.

Когда Элви ответила в замешательстве, улыбка Ару стала еще шире.

- Ну что ж, тогда я иду этим путем.……」

Поскольку разум Элви был явно не готов к этому, он попытался быстро уйти, но не смог, потому что Ару крепко держал его за рукав.

Элви была искренне удивлена тем, насколько сильной была его хватка, несмотря на то, что он был таким маленьким.

-Ару?」

-Сэмпай. Может быть, ты хочешь бросить школу вместе?」

На мгновение Элви потеряла дар речи.

- Что, ты вообще такое говоришь?」

- Я так и знал, мне это не нравится. Тот факт, что моя любимая марка и моя любимая Сэмпай не могут понять друг друга. Мне это совсем не нравится, слишком грустно!」

Элви не находила слов, глядя в золотистые глаза Ару.

- Вот почему, давай прямо сейчас пойдем к марке!」

- Что, Ару, подожди минутку!」

С такой скоростью Ару буквально тащил Элви прочь, и он рефлекторно попытался отступить назад.

Но это было бесполезно, потому что маленькое тело Ару было загадочно сильным для человека его возраста.

Элви все еще пыталась урезонить его, видя, как другие студенты, проходившие мимо, бросали на них странные взгляды.

- Ару, это нехорошо, у нас сегодня тест! У тебя будут серьезные неприятности, если ты просто пропустишь это!」

- Сэмпай, ты для меня важнее, чем какой-то тест. Я могу исправить свои оценки позже, но вы не можете исправить человеческие отношения так же легко, как оценки!」

Прямолинейные слова Ару, столь характерные для детей, которые еще не знали правил, управляющих миром, задели мягкое место в сердце Элви.

Было больно. Это было так больно, что он больше не мог этого выносить.

-Эль-семпай и Марка-мои дорогие друзья! Вот почему я хочу, чтобы вы поладили! Почему ты не хочешь с ней познакомиться?!」

- У тебя нет ни единой зацепки! О том, что произошло между нами!」

Пытаясь вырваться из объятий Ару, Элви слишком поздно поняла, что он сказал слишком много.

Однако, глядя на Эльви, глаза Ару начали наполняться слезами, браслеты на его запястьях дрожали.

- У меня тоже есть вещи, которые я не могу сказать никому из моих Семпаев.」

「Ваза……」

- Вот почему все в порядке. Я хочу, чтобы Сэмпай поладила с маркой, и поэтому я пригласил ее в клубную комнату.」

Слова Ару повергли Элви в еще больший шок.

-Сэмпай, ты научила меня многим замечательным вещам. Ты также защищал меня от многих плохих вещей. Вот почему это прекрасно! Что бы ты ни думал, Сэмпай, для меня ты всегда будешь нежным, заботливым и замечательным человеком!」

「Вы……」

- Так что на этот раз моя очередь помочь тебе, семпай!」

Ару заявил это с огнем в глазах, гораздо более сильным, чем что-либо еще.

Элви присела на корточки рядом с мальчиком и взяла его за лоб. Ах, так вот почему, это всегда было так. Ему, ему всегда кто-то помогал. Сначала это был Иори, потом Микото, а теперь его ученица Ару.

- Я такая жалкая.」

- Это не повод расстраиваться, семпай. До того, как они поженились, моя мать и мой отец создавали проблемы для многих людей и просили еще многих о помощи. Поэтому, когда вы получаете помощь, вы всегда должны давать помощь в ответ!」

Ему хотелось улыбнуться и посмеяться над словами Ару, но вместо этого он сам заплакал.

- Я такая глупая. Ты говоришь, что собираешься мне помочь. Ты дерзкий маленький сопляк.」

- Дело не только в тебе, семпай. Это также касается Marca и меня. Так это нормально для вас, чтобы ничего не сказать.」

-Это ты говоришь совсем как Иори.」

-Э-э-э, мне всегда хотелось это сказать.」

"Я вам не подходит все, что хорошо.」

Сказав это, Элви рассмеялась, глядя на улыбающегося Ару.

У обоих в глазах стояли слезы, так что им было все равно, насколько неловко это выглядело.

- Мне очень жаль, Ару. Видите ли, я слишком боюсь встречаться с маркой.」

-Сэмпай!」

「Однако.」

Ару хмурится, но тут его перебивает Элви:

- Когда школа закончится, ты выслушаешь мою историю? Хотя я уверен, что это действительно скучно. Но кто знает, может, тебе понравится?」

- ...Да, конечно!」

Ару кивнул с такой прекрасной улыбкой, что она могла бы посрамить цветущие цветы, и Элви подумала, что, возможно, вся эта ситуация не так уж и плоха.

*********

После этого, когда они договорились встретиться после окончания школы, Элви вошла в здание школы чуть позже обычного.

Несмотря на то, что так много всего произошло, они все еще должны были написать тест по обязательному предмету, что-то, что они не могли позволить себе просто пропустить.

Тем не менее, у Элви не было намерения бомбить тест, и, как бы подтверждая свою решимость, он продолжал смотреть на спину Ару всю дорогу до класса.

Потом, когда все занятия закончились, Ару оказался рядом с ним.

Он криво улыбался, как бы показывая, что не может дождаться того, что его семпай хочет ему сказать.

- Я вижу, ты не сбежал, Ару.」

- Все в порядке. А теперь пошли! Все ждут.」

Затем они отправились в свою клубную комнату, большую часть пути Эльви тащила Ару, и как только они оказались там, Иори и Микото уже ждали их.

-О, привет, Ару. И тут я испугался, что мне придется отправиться на охоту и поймать тебя.」

Ару быстро подхватил шутку Иори.

- Если бы тебе случайно удалось схватить меня, Сэмпай, тебе пришлось бы иметь дело с моей старшей сестрой!」

-Ты, я и понятия не имел, что у тебя есть старшая сестра.」

- Лучшая подруга моей матери.」

- Хорошая работа, Ару.」

Услышав этот обмен репликами, у Элви заболела голова, а Ару, широко улыбаясь, поднял вверх два больших пальца.

- А вы, ребята, зачем……」

Оставив этот вопрос на время, Элви обратился к своим друзьям, на что Иори лишь скрестил руки на груди.

- Мы знали о вашей маленькой шараде, и только потому, что знали, что вы хороший парень, мы решили продолжить ее.」

- Мне жаль твою сестру. Я понимаю, как тяжело иметь дело с глупым братом.」

Несмотря на то, что Иори и Микото говорили все это, Элви держал рот на замке и ничего не говорил.

Иначе он мог бы сказать что-то такое, о чем потом действительно пожалеет.

- Это ужасно-говорить такое кому-то.」

Вместо этого Элви мягко возвращает слова именно так.

Затем все трое одновременно кивнули и улыбнулись.

- Ну что ж, Ару, ты меня выслушаешь? О моей жалкой истории?」

- Да! Просто сделай это, Сэмпай!」

С этими словами Элви глубоко вздохнул и приготовился заговорить.

В этот момент послышался стук в дверь.

Он был очень тихим и скромным, но этот звук нельзя было спутать ни с чем другим.

Все присутствующие переглянулись, и в конце концов Микото встала и пошла открывать дверь.

- ...Онии-тян, ты здесь?」

Лицо Элви совершенно побледнело, когда он увидел свою сестру Марку, входящую в комнату.

-Марка!」

"Ару……」

Ару был первым, кто встал и бросился к марке, к чему девушка, казалось, испытала странное облегчение, так как она выглядела немного успокоившейся.

- Я собирался навестить тебя после перерыва. С тобой все в порядке?」

「Да. Я в порядке. Поскольку я не смог найти себе учителя в общежитии, мне придется вернуться домой. Я подумала, что могла бы поговорить с онии-Чаном перед отъездом.」

Пока Элви размышляла, все ли в порядке с маркой, она обратила на него свои зеленые глаза.

Несмотря на то, что ее лицо выглядело бедным, она все еще была твердой и напряженной, и ей удалось поднять лицо и сказать::

-Онии-тян, я обещаю, что это не займет много времени. Пожалуйста, послушайте, что я вам скажу.」

Услышав слова марсы, Элви не знал, как реагировать, и он просто встал, на что лицо Марсы изменилось. Она выглядела так, словно вот-вот расплачется.

Марка сделала шаг вперед, и тогда Ару мягко взял ее руку в свою и сжал.

Одновременно Иори тоже встает и кладет руку на плечо марке.

- Ну же, входи, не стой там, сестренка. Тебе здесь очень рады, правда, Элви?!」

- Д - да.」

- Хорошо, тогда, Микото, не могла бы ты приготовить чай для пяти человек?」

「Да. А я пока перекушу чего-нибудь.」

- Я помогу тебе с этим.」

Пока они вдвоем идут готовить чай и закуски, Иори усаживает марку на старый диван, а Элви сажает на стул прямо перед упомянутым диваном.

Затем Микото вручила каждому по чашке, на столе появились закуски, а все остальные расселись на свободных стульях.

Однако после этого не было ничего, кроме тишины.

Марка сидела на диване, дрожа всем телом, явно сбитая с толку этим внезапным развитием событий.

Элви тоже не знала, что делать, потому что марка вдруг оказалась прямо перед ним.

Но он все равно был несколько удивлен.

Марка, которую он знал, была такой застенчивой и замкнутой, что не смогла бы никуда пойти без него.

Однако с тех пор, как он уехал из дома, ей приходилось справляться со всем самостоятельно.

Если бы Элви была на месте марки, он бы уже давно сдался.

Во-первых, ей, должно быть, потребовалось столько мужества, чтобы покинуть дом и поселиться здесь, в общежитии.

Подумав об этом, Элви впервые заметила, как сильно дрожит его младшая сестра.

-Марка.」

Он хотел что-то сказать, но Марка покачала головой, прерывая его.

- В конце концов, я был совсем один, когда прибыл в эту академию.」

「…… Да. Я помню, что был точно таким же.」

- Я был очень удивлен. Он был таким большим и просторным.」

Он говорил честно, на что марка только кивнула.

- Совершенно верно. Я могу делать то, на что не был способен в то время.」

Когда он внезапно смутился, Элви замолчала, а марка смотрела на него с таинственным блеском в глазах, излучая силу своей собственной решимости.

「Прежде всего. Онии-тян. Извините.」

- Прости за что ––––……」

- Я знал об этом все это время. Что ты не можешь использовать магию.」

Пока Марка во всем признавалась, слабая улыбка расцвела на ее заплаканном лице.

「Потому что. Я маг на тренировке. Я ничего не могу поделать, но чувствую магию, не так ли? И поскольку я всегда была с моим онии-тян, я не могу ничего поделать, если чувствую, что его магия стала другой, более трудной для восприятия. Для меня было вполне логично понять, что он исчез.」

- Если так, то почему ты мне не сказал?!」

- Потому что я не хотела в это верить! Что это из-за меня умер отец, и что это из-за меня брат не может использовать магию! Поэтому я решила промолчать, видя, как онии-тян изо всех сил старается быть добрым ко мне! Сделав это, я думал, что ничего не изменится!」

Все в комнате были ошеломлены словами марки, поскольку она продолжала говорить без остановки, как будто пытаясь получить все чувства, которые она сдерживала в своей груди.

- Но онии-тян ходил в школу и отказывался возвращаться домой. Он только присылал мне письма. И даже они становились все короче и короче. Поэтому я волновался. Я думала, онии-тян ненавидит меня. Что он думал, что я не могу простить ему, что отец был убит из-за него. Или, может быть, он был зол на меня, потому что причина, по которой он не может использовать магию, заключается в том, что он пытался защитить меня.」

- Дело не в этом.」

Элви почти сразу же попыталась отрицать это, но выражение глаз марки заставило его проглотить эти слова.

-В тот день, когда я узнала, что онии-тян не может использовать магию, у меня потемнело в глазах, мне захотелось упасть в обморок и убежать. Потому что где-то в глубине души я винила себя, что это была моя вина. Я была так потрясена, что мне захотелось спрятаться в своей комнате и никогда больше оттуда не выходить. - Но почему? - Подумал я про себя. Но пока я думал, я понял, что все в порядке. Даже если мой брат ненавидит меня, я все равно люблю его. Правда, иногда он бывает громким и несносным, но все же он мой брат.」

Марка не отводила взгляда. Уже нет.

Ее спина была прямой, и она смотрела прямо на Элви со странной теплой улыбкой на лице.

- Вот почему, даже если ты можешь ненавидеть меня, пожалуйста, просто оставайся со мной.」

Затем марка наконец заметила, что взгляд Элви был опущен, как будто он больше не мог этого выносить, и слезы текли по его щекам.

Затем он поднял голову, и слезы хлынули из его глаз. Глядя теперь на марку, после того как она все это сказала, он почувствовал, что с его плеч свалился страшный груз.

Прямо сейчас марка больше не была маленькой сестрой, которую нужно было защищать.

Прямо сейчас она была тем, кто был способен стоять на своих собственных ногах.

Да, с тех пор прошло четыре года.

Вполне естественно, что после стольких лет их обоих это беспокоило.

Но, увидев ее прямо сейчас, Элви наконец-то успокоился.

-Марка.」

Он заговорил, и Марка снова испугалась.

- Мне очень жаль, старший брат. Я клянусь, что больше не буду тебя беспокоить, но я просто хотел сказать это. А теперь прошу меня извинить.」

-Я, я не испытываю к тебе ни малейшей ненависти.」

Марка остановилась как вкопанная, в глазах ее стояли слезы, а лицо застыло в изумлении.

- Совершенно верно, Марка. Тебе еще рано уходить. Ты не слышал, что сказал Эль-семпай.」

- Говорит Ару, бросаясь к марке, убеждая ее снова сесть и слушать. Пока Элви боролся с собственными эмоциями.

Это было действительно больно, но это нужно было сделать.

Да, ничего не должно было начаться, если он не пойдет и не скажет это.

Элви поклонилась сбитой с толку марке.

「Огорченный. Я так волновалась за тебя. Я солгал. Я не смог защитить тебя в то время.」

-Онии-тян, тебе не за что извиняться.」

На Голос марки Элви только покачал головой.

- Наш отец был мертв, а ты ранен. Поэтому, когда я понял, что не могу использовать магию, я почувствовал себя полностью сломленным внутри. И поэтому я скрыла тот факт, что больше не могу использовать магию.」

- Ради моего же блага?」

- Нет, ничего подобного. Я просто не хотел показывать тебе, насколько я слаб и хромаю на самом деле. Я просто хотела, чтобы ты думал, что я крутая и надежная. Я такая идиотка.」

Элви вынес рану на его сердце перед маркой и начал ее бередить.

- Я не мог спасти тебя тогда, но я также не мог вынести тот факт, что я больше не мог использовать магию. Но я все еще хотел быть сильным, и поэтому выбрал путь, который позволил бы мне достичь той силы, к которой я стремился. Я больше никогда не хотел проигрывать. Но, идя по этому пути, я начал отдаляться от тебя. Я просто не могла заставить себя написать тебе, что учусь сражаться с монстрами и демонами. Во-первых, я боялся, что ты захочешь присоединиться ко мне.」

В ответ на его несколько фальшивую улыбку марка яростно замотала головой.

- Прости, что я все время повторяла, что хочу защитить тебя, хотя ничего не знала.」

- Нет, все в порядке. В конце концов, это совершенно нормально, когда старшие братья хотят защитить своих сестер.」

Она снова качает головой, и ее зеленые глаза смотрят прямо на Элви.

- Старший брат, ты ведь сказал, что не ненавидишь меня, верно?」

- А как насчет тебя? Как ты все еще можешь говорить, что любишь такого ужасного и ненадежного старшего брата, как я?」

Марка и Элви продолжали смотреть друг на друга, пытаясь угадать чувства друг друга, но в конце концов тишину нарушил голос Иори.

-Ааа, вы что, ребята, не понимаете?! Это все просто огромное недоразумение!!」

- Эл не ненавидит свою сестру. Его сестра достаточно сильна, чтобы быть в порядке самостоятельно, даже если Эл не рад этому.」

У Элви не было другого выбора, кроме как неохотно согласиться с колючими словами Микото.

"Аааа, это верно. Марка уже не та младшая сестра, которую я знал раньше.」

- Совершенно верно. Я изменился. Я много учился. Надеюсь, однажды я смогу быть тебе полезен, онии-тян.」

Услышав, как марка произносит нечто подобное, Элви криво усмехнулась.

И хотя он не мог заставить себя отнестись к этим словам серьезно, он был рад видеть, что теперь она может сказать что-то подобное.

- Быть под защитой моей младшей сестры-это то, чего я абсолютно не могу допустить.」

- Почему это?」

Услышав слова Элви, Ару поднимает голову.

"То есть, вы знаете, что вы придете после того, как вы становятся старше понимают.」

Не совсем понимая, Ару продолжил:

- Почему я должен отказываться от помощи других? Если кто-то из вас попадет в беду, я сделаю все, чтобы помочь вам, даже если это будет означать полет на край света!」

Ару сказал это совершенно серьезно, чему все удивились.

На мгновение ему показалось, что он сделал что-то плохое, но потом Элви ободряюще улыбнулась ему.

- Все в порядке. Но не похоже, что в ближайшее время нам понадобится помощь.」

- Но ведь это правда! .. 」

Услышав протестующий Голос Ару, Иори взглянул на Элви, и внезапно у него появился такой вид, будто ему пришла в голову какая-то идея.

- Нет, но когда речь заходит об Элви, ты не можешь поверить его словам. Видишь ли, на этот раз ему нужна была твоя помощь.」

- Это, да, именно так.」

- Сказал Элви, пока все смущались, ярко-красный даже в верхней части ушей.

「Спасибо. Ару. Но знаешь, было бы намного лучше, если бы у тебя никогда не было другого времени, чтобы спасти кого-то из нас.」

- Ну конечно!」

Он ответил ей улыбкой, его глаза сияли таинственной красотой.

Говоря об этом, Элви подумала, что, возможно, это было неловко, но, возможно, это было только в его уме.

- Ну-ну, это действительно хорошая закуска, так что ешь, пока можешь. Не надо стесняться, Марка-тян.」

Услышав Совет Иори, Марка выглядит обеспокоенной, беря печенье с тарелки.

-Б, но... Мне нужно вернуться в свою комнату до того, как придет мой учитель из общежития, чтобы проверить меня.」

- А если ты скажешь им, что была со своим старшим братом? Он даже может сопроводить тебя обратно в общежитие, чтобы они не сердились.」

- Но никто здесь не знает, что мы брат и сестра.」

- Но разве вы еще не помирились? Если так, то вы можете с таким же успехом отказаться от этого представления.」

- Иори, к чему такие рассуждения?」

Элви смеется, слушая слова Микото.

Больше не было нужды прятаться. Зная это, Элви почувствовала облегчение.

Внезапно Ару поднял голову, как будто ему пришла в голову какая-то великая идея.

- Да! Марка обязательно надо вступить в клуб! Таким образом, ты можешь проводить с Эль-семпаем столько времени, сколько захочешь!」

Даже Элви, казалось, была поражена этим, хотя он, вероятно, подозревал, что нечто подобное может произойти.

- О, это не такая уж плохая идея, но марка все еще учится в начальной школе. Допустит ли это вообще школа?」

- Иори, тебе не кажется, что еще слишком рано называть мою сестру только по имени?」

Элви сказала что-то, что он уже давно хотел сказать, на что Иори ответила довольно кислой гримасой.

- Эй, эй. Я понимаю, что происходит. Твой брат просто ревнует, сестренка.」

-Э, МММ.」

Марка неопределенно улыбнулась, на ее лице ясно читалась решимость.

- Я буду стараться изо всех сил учиться. Тогда, если мои способности могут сравниться с способностями Ару, возможно, учитель позволит мне также пропустить класс.」

- Нет, Марка.」

- Если это случится, пожалуйста, позволь мне тоже присоединиться к твоему клубу, онии-тян!」

Увидев марку в таком состоянии впервые за целую вечность, Элви не смогла удержаться от улыбки.

"Ну, если это можно сделать, то есть.」

-Ура! Я буду учиться очень усердно…… Но, интересно, есть ли что-нибудь, что я действительно могу сделать?」

- Ты, что это значит?」

Марка ослепительно смеется.

- Э-э-э, но теперь я наконец могу быть со своим братом.」

- Эй, ты же знаешь, что это не забава и не игра, верно?」

- Конечно, я понимаю!」

С сияющей улыбкой на лице Элви рассмеялся.

Прямо сейчас это казалось настолько невероятным, что они не могли вести такой разговор раньше.

Он посмотрел на Ару и Марку, беззаботно поедающих печенье.

Сегодня они сделали огромный шаг вперед. Но смогут ли они когда-нибудь вернуться к тому, что было в прошлом?

На какое-то время Элви подумала, что он вполне может погрузиться в это чувство удовлетворения.

Прозвенела громкая школьная сирена.