Талия хотела пойти за ним.

Но ее быстро остановили, и на ее лице мелькнуло беспокойство.

Она знала, что с ним ничего не случится. Во сне ей показали, что в академии его ждут чудесные события.

Кроме того, она была уверена в его способностях и знала, что с ним ничего плохого не случится.

Тем не менее, ее сердце затрепетало от беспокойства за него. Прошу тебя, прошептала она. Защити его... так же, как ты защищал в моих видениях.

Ноа, с другой стороны, шел спокойно.

Я знал, что они придут. Но так рано. Что же сказал этот старикашка, что они так поспешно действуют? подумал он, наблюдая за двумя стражами, сопровождавшими его.

Его зоркие глаза не могли ничего обнаружить на них, тем более что поблизости не было видно никаких зверей.

Когда он начал частично активировать Взгляд дракона, внутреннее чутье остановило его. Внезапный страх сжал его сердце, предупреждая, что это будет фатальной ошибкой.

Стража была сильна.

Сильнее, чем инструктор Зен, даже без призыва своих зверей.

Поэтому Ноа сдержал свое любопытство и молча следовал за ними, наблюдая за окружающим дворцом и наслаждаясь его величием.

Они поднялись по лестнице, почти достигнув самого верхнего этажа здания.

Вы знаете, почему они хотят меня видеть? спросил Ноа, все еще желая узнать больше о ситуации.

Тот же стражник, который разговаривал с ним ранее, остановился.

Резкий стук эхом разнесся по мраморной лестнице, сверкающей под солнцем.

Ты находишься под следствием, сказал он, глядя на Ноа своими глубокими как океан глазами. Ноа почувствовал, что все его секреты лежат на поверхности перед этим человеком, и это только вопрос времени, когда его накажут.

За что? проглотил слюну и спросил Ноа.

Он не опустил взгляд, его глаза встретились с глазами стража.

Увидев это, мужчина прищурился. Ты и сам увидишь, ответил он и сразу же повернулся.

Не успев сделать ни одного шага, Ноа коснулся его плеча и снова спросил: Но я хочу знать сейчас. Я должен быть готов, когда совет начнет допрашивать меня, верно?

Я уверен, что вам хорошо известно, почему они хотят вас видеть, сказал стражник, не оборачиваясь.

В том-то и дело, сказал Ноа и сделал шаг вперед. Я не знаю, зачем они меня вызывают. Что бы это ни было, это просто уловка, которую кто-то подстроил против меня.

На этот раз второй стражник, который все время молчал, сердито посмотрел на Ноа.

Без слов она указала на него, давая понять, чтобы он замолчал и продолжал идти.

На что Ноа только вздохнул.

Не хотят разглашать информацию, да? подумал он и последовал за ними.

Две минуты спустя в сопровождении двух стражников он стоял перед высокой деревянной дверью с знакомым гербом Совета.

Он открыл дверь и спокойно вошел.

Его сопровождение осталось снаружи, даже не посмотрев вслед уходящему.

Внутри зала Совета было тихо. В помещении витал сильный запах ладана, создавая зловещую и в чем-то религиозную атмосферу.

В дальнем конце зала семь старейшин сидели полукругом.

Никто не говорил, когда Ноа вышел вперед и остановился в центре зала.

Он не поклонился.

Он также не поприветствовал их с обычной вежливостью, к которой они были привыкли.

Один из членов совета, пожилой мужчина с длинной серебристой бородой, наклонился со своего места и резко прошипел: Ноа Райан Осборн, тебя видели, как ты использовал незарегистрированный артефакт на территории академии. Есть ли у тебя что-нибудь, что может защитить твое имя?

Да, кивнул Ноа.

Его сердце билось как сумасшедшее от пережитого.

Ситуация была абсолютно несправедливой. Его уже объявили преступником, и никто не потрудился проверить факты.

Вы можете говорить, другой член совета постучал пальцем по подлокотнику. Но каждая ваша ложь только ухудшит ваше наказание.

Ничего страшного, фыркнул Ноа. Я и не собираюсь подвергаться наказанию. Я просто прошу предоставить доказательства.

Доказательства? повторил седовласый мужчина. О чем вы говорите?

Ноа покачал головой. Как и ожидалось, вздохнул он и сказал: Если вы обвиняете меня в совершении преступления, разве не логично показать мне какие-то доказательства?

Он сделал паузу и оглядел совет.

Каждое его слово успокаивало его сердце и делало его голос более резким. Где так называемый артефакт, который я использовал? Почему я единственный, кто даже не знает, где он находится?

На его вопрос последовала тяжелая тишина.

Затем высказалась невысокая женщина с рыжими волосами. Инструктор Зен уже подал официальную жалобу. Согласно его отчетам и показаниям допрошенных нами студентов, несмотря на то, что у вас был Могильный червь, вам удалось нарушить его мана-поток.

И? спросил Ноа со всей серьезностью, как будто не нашел в этом ничего странного.

Другой старейшина, на этот раз полулысый, добавил: Такое невозможно. Могильные черви не обладают такой способностью. И все же это произошло. Единственное объяснение вы использовали артефакт. Такой, который способен повлиять даже на мана-узор зверя 6-го уровня.

Ноа усмехнулся и продолжил: И мой вопрос остается в силе. Артефакт... где он? Если у меня действительно есть такой удивительный артефакт, покажите его мне и докажите, что он принадлежит мне. Тогда я с радостью приму любое наказание.

Это утверждение инструктора Зен, которое подтвердили и студенты, присутствовавшие на месте происшествия, ответила мускулистая женщина. Он почувствовал, как ты нарушил его мана-поток.

Так теперь меня судят на основании чьих-то ощущений? сказал Ноа. Потому что он проиграл ученику?

Наступила тишина. Снова.

Ты уклоняешься от ответа, сказал бородатый мужчина. Ни одно существо обычного ранга не может этого сделать, а ты сделал это с Могильным червём? Это полная чушь!

Затем мужчина посмотрел на своих коллег и предложил: Зачем мы вообще тратим здесь время? Какой смысл разговаривать с преступником, который не может доказать свою невиновность и ожидает, что мы докажем ее за него?

Прежде чем другие члены пришли к выводу, Ноа снова заговорил.

Так вот как обстоят дела. Вместо того, чтобы расследовать неудачу учителя, вы возлагаете вину на ученика.

Хватит, заявил кто-то, заставив всех замолчать.

Однако Ноа не собирался опускать голову и, несмотря на давящее давление на его тело, все же сказал:

Нет, не хватит.

Его голос был громче и резче, чем когда-либо. Проверьте меня. Вызовите инструктора Зен, и я покажу вам его слабость.