Второй день был посвящен более практическим занятиям.

Вместо изучения теории магии или боевых техник, студенты должны были погрузиться в глубины гробниц.

Все были в восторге от этого.

Сначала одноклассники Ноа обсуждали его, но как только появилась инструктор Делайла, разговор сменился.

Все делились информацией о гробницах.

Это древние захоронения, построенные как лабиринты, верно? Слыша рассказы моего брата, я не могу дождаться, чтобы испытать их.

Это страшно.

Они полны смертельных ловушек, и мы можем даже не вернуться.

Не только ловушки. Там также присутствуют развращенные звери, которые не видели солнца веками.

Студенты также упомянули о богатствах, которые они могут найти в этих гробницах.

Это не только золотые монеты и красивые драгоценности.

Они могут даже обнаружить кристаллические осколки, пульсирующие дремлющей силой, элементарные эссенции для зверей, чтобы эволюционировать, свитки заклинаний и даже снаряжение.

Ноа слушал их рассеянно.

Его внимание было сосредоточено на девушках и учителе, стоящих перед ним.

Он знал, что это будет не обычная поездка, и он должен быть готов, если дела пойдут плохо.

Вдруг снова раздался резкий голос инструктора Делайлы.

По прибытии будут сформированы отряды по четыре человека. Вам будут выданы ключи безопасности, но не полагайтесь на них слишком сильно. Только ваша способность выжить и стать сильнее может сохранить вам жизнь там.

Услышав ее слова, волнение не исчезло.

Напряжение тоже не ослабло, и в коридоре воцарилась зловещая тишина.

Студенты начали расходиться по двору, когда Ноа заметил Селайру, скрестившую руки и по-прежнему пристально наблюдающую за Ноа и Талией.

Будьте осторожны там. Это сложнее, чем вы думаете. Но с вашими способностями это не должно быть слишком трудно.

Ее слова пронзили зал.

Но она еще не закончила.

Я ожидаю, что вы вернетесь целыми и невредимыми к вечерней тренировке, добавила она спокойно, как будто просто хотела их напугать.

Затем Селайра небрежно помахала им рукой и исчезла в толпе.

Ноа и Талия обменялись взглядами.

Ты готова? спросил Ноа, идя рядом с ней и следуя за учителем в подземные покои.

Девушка кивнула.

Ее глаза сияли своим обычным цветом, выражая восторг от предстоящей опасности.

Через мгновение Каэль, Марло и Лиор подошли к ним и присоединились к ним, прежде чем они достигли древней лестницы.

Каэль выглядел нетерпеливым.

Лиор был как всегда нечитаем.

А Марло...

Ну, Марло выглядел так, будто надеялся, что случайно сработает ловушка и убьет Ноа.

Пойдем, приказала Делайла и открыла запертую цепью дверь.

Путь, по которому они шли, вел за пределы территории академии и становился все темнее, чем дальше они спускались, пока из земли не появился древний каменный вход.

Он появился из ниоткуда.

Не было никаких признаков того, что он материализовался и перегородил путь впереди.

Тем не менее, он был там, пульсируя и вибрируя шестью разными цветами. Каждый из них вел к отдельному участку, показывая узкие, обветшалые руны, которые им предстояло исследовать.

Первый путь для первокурсников, объяснила инструктор, указывая на зеленый фонарь. Это самый безопасный путь для исследования, и именно здесь начинается ваше обучение.

Зеленый свет показывал дорогу, по которой им нужно было идти.

Медленно студенты нашли свой путь и последовали за Делайлой.

Ее характер был очевиден для всех, и даже простая причина могла вывести ее из себя.

Поэтому они подчинялись каждому ее приказу.

Внимательно слушая ее инструкции, Ноа и компания наконец достигли своего назначения.

Это были еще одни ворота.

Эти ворота были выше, крепче и излучали более яркий зеленый свет. Воздух был тяжелым, с влажным запахом. Он также источал смесь мха и старой пыли, от которой у всех, кто его вдыхал, кружилась голова.

Делайла сразу же отдала приказы.

Она помогла студентам сформировать отряды и дала им более подробные инструкции.

По ее словам, только бойцы 1-го и 2-го уровня могли войти в зеленую гробницу любой, кто был выше этого ранга, погиб бы от чистого давления.

Кроме того, одновременно в нее могли войти не более четырех человек.

В тот момент, когда отряд переступал через ворота, гробница разделяла реальность, создавая зеркальное измерение только для них.

Остальные могли войти сразу после них.

Но в нормальных условиях они не смогли бы встретиться с предыдущей группой внутри.

Гробница просто перенесла бы их в их собственную версию лабиринта.

Он имел бы почти такую же планировку, те же опасности и похожие шансы на сокровища. Такая система затрудняла прохождение гробниц.

Потому что команды не могли полагаться ни на кого, кроме себя.

Студенты быстро сформировали группы, предвкушая свой первый опыт в гробнице.

Ноа оказался рядом с Талией.

Это даже не было вопросом. Если бы им пришлось идти в одиночку, они с радостью бы это сделали. Главное, чтобы они были вместе.

Каэль и Лиор тоже присоединились к ним, завершив состав команды.

Марло, с другой стороны, остался один. Для него не было места, и как только он это понял, он небрежно отмахнулся от этого, начав искать другое свободное место.

У него был зверь эпического ранга. Насколько сложно могло быть для других принять его?

Однако...

Это было сложнее, чем он думал.

Ему хватило одной минуты, чтобы понять, что ему суждено остаться в одиночестве, и он опустил голову в унынии.

С ним все будет в порядке? спросил Каэль.

Он беспокоился о мальчике, особенно потому, что рука Марло все еще выглядел израненным.

Вы двое, сказала Ноа ему и Лиору, получив кивок от Талии. Вы можете присоединиться и помочь этому несчастному.

Еще до того, как Каэль успел возразить, Марло появился прямо перед ним.

Правда? воскликнул он. Вы не оставите меня одного?

Его поведение бедного ребенка выглядело натянутым. Все видели, что он плохо играет, но никто не указал на это.

А как же вы двое? спросил Лиор, наблюдая за дуэтом.

Талия крепко взяла Ноа за руку. Все в порядке. Мы справимся с большим, чем это, гордо заявила она, не отпуская его руку.

Хаос перед входом в гробницу длился недолго.

Ноа и Талия не имели особо впечатляющих достижений, и, как и Марло, ни один ученик не предложил присоединиться к их команде.

Минуты пролетали быстро, и почти все нашли свою команду.

Как раз когда Ноа приготовился остаться с Талией наедине, к ним подошли две незнакомые девушки.

Вы можете присоединиться к нам, предложила одна из них, хихикая.

Другая кивнула, не опровергая слов подруги.

Увидев неожиданную компанию и заметив явную фальшь в их улыбках, Ноа взглянул на Талию, прищурив глаза.

Ты знаешь этих кукол? прошептал он.

Девушка тихо кивнула.

Они мои соседи по комнате. Те сучки, о которых я говорила, помнишь? Она напомнила Ноа, почему она не завела подруг в первый день. Но с утра они ведут себя странно.

Понятно, пробормотал Ноа, оглядываясь на девушек.

Первая была пухлой, с большими круглыми очками и плотным макияжем.

Другая была выше. У нее были шелковистые светлые волосы и естественная красота. У нее были длинные ноги, а халат плотно облегал ее изящную фигуру.

Несмотря на это, обе выглядели фальшиво.

Ноа легко прочитал их намерения.

Увидев, что мы дружим с Селайра, они хотят заработать у нас очки, заметил он, натянув улыбку на лицо.

Затем он кивнул. Вау. Мы действительно можем?

Девушки, похоже, не заметили его фальшивую улыбку. Они просто посмотрели друг на друга и протянули Ноа руку для рукопожатия.

Он принял ее с той же улыбкой. Давайте постараемся, хорошо?

Вскоре отряды исчезли в зеленом свете.

Каждый раз, когда кто-то проходил через ворота, фонарь над ними на мгновение мерцал. Сразу после этого он быстро тускнел, возвращаясь к своему равномерному свечению.

Очередь Ноа наступила быстро.

Звери его команды бродили вокруг них, две девушки шептались между собой, а Ноа и Талия смотрели вперед.

Первый игнорировал самодовольное выражение лица Марло из другой команды.

Ты готов? спросила Талия.

Ее тон был таким же мягким, как и у луны, сидящей у нее на плечах.

Ноа не ответил.

Он просто шагнул вперед без колебаний и позволил свету поглотить его целиком.

В мгновение ока мир, к которому он привык, заволновался, как вода.

Все, кроме Эш, растворилось в ничто, а затем превратилось в холодные, темные коридоры, которые он не мог узнать.

Холодно, подумал он, когда зрение вернулось.

Затем что-то мелькнуло за его спиной, показав Талию и двух девушек.

Все, кроме бывшей горничной и ее существа, чувствовали холод.

Что это за место? спросила пухлая девушка по имени Лиз, заметив каменные стены и невидимую тьму за ними.

В этот момент...

В голове Ноа раздались звуки системы.

[Дзинь!]

[Обнаружено особое место]

[Уровень опасности: умеренный]

[Цель: исследовать и уничтожить фрагмент ядра Гробницы]

[Предупреждение: смерть здесь будет окончательной]

Ноа моргнул.

Глядя на парящий перед ним текст, он пробормотал: Здорово. Посмотрим, что может предложить это печально известное подземелье.

Это место кажется живым, сказала Талия и начала исследование.

Лили, другая девушка, сразу же согласилась. У тебя зоркий глаз. Я знала, что мы можем на тебя положиться!

Ноа съежился, услышав ее голос.

В нем слышалось льстивое подхалимничество, которое ему не нравилось.

Тем не менее, он закрыл глаза и провел пальцами по шероховатой поверхности стены. Слабые вибрации под его кожей создавали ощущение, будто мир дышит.

Первый перекресток разделялся на три одинаковых пути.

Извилистые камни, низкая трава, тусклый свет и тишина.

Все зависело от инстинктов, которые должны были привести их к месту назначения. У них не было карты, по которой они могли бы ориентироваться.

Средний, посоветовала Талия, подмигнув Ноа.

Она знает, что делает, кивнул Ноа, решив последовать за единственным пророком в команде.

Но в тот момент, когда его ботинки коснулись травы, что-то шевельнулось в его голове.

На этот раз все было по-другому.

Вместо звука, который он знал, к нему обратилось что-то древнее.