Марло был одним из соседей Ноа по комнате.

Он не хотел этого.

Ситуация была проста - парень был странным и слишком разговорчивым.

Хотя Ноа и хотел поближе познакомиться со своими сокурсниками, он не был настолько отчаянным, чтобы дружить с кем-то, кто не производит хорошего первого впечатления.

Коротышка заметил отсутствие у него энтузиазма и зарычал.

Да ладно тебе! Обещаю, я отличный сосед по комнате. Я не храплю, у меня нет друзей, которых можно привести в гости, и я разговариваю во сне только тогда, когда мне снятся девушки.

Ноа прошел мимо него.

Он вздохнул и отпер дверь, по пути шепнув,

И это происходит довольно часто, верно? - догадался он, глядя на него. Я имею в виду, девушки появляются в твоих снах?

Марло без тени колебаний улыбнулся и гордо кивнул: В точку!

Не зная, как реагировать, Ноа наконец открыл дверь и шагнул внутрь, надеясь, что в комнате будет хотя бы уютно, а его новые соседи по комнате будут в меру вменяемыми.

Эй! - крикнул мальчик и побежал за ним. Не смей больше игнорировать своего соседа по комнате!

По размерам комната выглядела скромно.

В ней стояли четыре кровати и четыре стола, а единственное окно освещало белые стены.

Пахло свежестью, словно все было только что вымыто.

В комнате уже находились еще два мальчика.

Один нетерпеливо распаковывал вещи, явно радуясь тому, что его приняли в академию. Он был высоким, с длинной косой, доходившей до спины.

Другой выглядел ленивым. Он лежал на кровати, не снимая обуви, и разглядывал новоприбывших.

Привет, мои хорошие друзья- объявил Марло, без колебаний входя в комнату. Поздравляю вас с тем, что вы здесь.

Высокий мальчик протянул ему руку для рукопожатия. Меня зовут Каэль- сказал он и указал на ленивого парня. А этого говнюка зовут Лиор. Надеюсь, мы поладим.

Он также протянул руку Ноа.

Тот крепко пожал ее и, кивнув головой, сел на ближайшую к окну кровать.

Я - Ноа. А это - Марло. Ты не обязана с ним ладить- с полной серьезностью сказал он и выглянул из здания.

Из мерцающих старых башен академии открывался прекрасный вид.

Когда свежий холодный воздух касался его кожи, по позвоночнику пробегали мурашки, успокаивая сердце.

Я не говнюк, ясно? И я хотел эту кровать! Марло попытался возразить, но было уже слишком поздно.

Каэль с усмешкой наблюдал за их общением.

Лиор остался сидеть, изредка поглядывая на своих соседей по комнате, но не делая никаких попыток присоединиться к разговору.

После знакомства настало время для более глубоких разговоров.

Ноа был готов к этому и не удивился, когда высокий мальчик затронул эту тему.

Ты ведь тот, кто занял первое место, верно? Парень с Могильным червем? - спросил он, не удержавшись.

Услышав этот вопрос, даже Лиор проявил интерес. Он выпрямился и с интересом наблюдал за Ноа, его темные глаза расширились от любопытства.

Да- согласился Ноа, кивнув. Это я. Неплохое впечатление я произвела в первый же день, да?

На мгновение воцарилось молчание.

Даже сейчас Ноа выглядел незатронутым случившимся.

Люди насмехались над ним. Они оскорбляли его за то, что он осмелился приехать сюда и вести себя как зазнайка.

Но ему не было дела ни до кого из них.

Вот почему в глубине души Марло уважал его позицию и поклялся подружиться с Ноа.

Он думал, что у Ноа может быть что-то в рукаве, а если это не так, то ему будет еще интереснее находиться рядом с таким интересным человеком.

Понять реакцию Каэля и Лиора было нелегко.

Один из них все это время улыбался, показывая только свои белые зубы, несмотря на то что заметил, насколько серьезной стала атмосфера.

Другой же безучастно разглядывал стены.

Да, он хотел узнать больше, но выражение его лица говорило о том, что ему нет дела до других.

Твоя жизнь здесь будет нелегкой- наконец сказал Каэль, все еще улыбаясь. Не только другие ученики будут ненавидеть и издеваться над тобой, но и учителя будут не лучше. Уверен, они уже обсуждают, что с тобой делать.

И единственный вывод, к которому они придут- это вытеснить тебя из школы.

Его голос был низким.

Хотя его тон и слова звучали жестко, чувствовалось, что он проверяет Ноа на реальность.

Это звучало как предупреждение.

Намек на то, что может случиться с ним в ближайшее время.

Однако Каэль понимал, что, как бы он ни пытался напомнить Ноа, тот уже обдумал все, что мог ему сказать.

Поэтому он остановился на месте, просто глядя на него, чтобы оценить его убежденность.

Пусть- спокойно сказал Ноа, доказывая, что его отношение к Ирине не изменилось. Звери - это еще не все. Они могут быть частью силы, но укротители - это главное.

Верно подмечено- Марло кашлянул и положил руку на плечи Ноа.

Он вел себя дружелюбно, как всегда.

Но на этот раз он зашел еще дальше и смягчил голос. Я думаю... Или хочу верить, что ты прав.

Не всем было суждено стать сильными и талантливыми зверями.

Шансы были настолько малы, что большинство укротителей, не в силах изменить свою судьбу, мучительно страдали.

Но не сдаваться - вот что делало их сильными.

Удача благоволила лишь тем, кто старался до конца, и кто знал, что судьба может передумать.

Мой зверь хорош- продолжал Марло. В его голосе не было ни гордости, ни высокомерия. Я могу показать это.

Затем комната изменила цвет.

Если раньше стены были белыми и чистыми, то теперь они стали зелеными, почти плавя их своей интенсивностью.

Внезапно позади мальчика что-то появилось.

Это было жутко. Холодное. Сырым. И мощным.

Это? пробормотал Каэль, сузив глаза.

Лиор тоже встал, удивленно нахмурившись.

Лантерион. Тот же зверь, что и инструктор Ирины. Но он сильнее. Кажется, в нем есть благородная кровь? понял Ноа, объявляя о своей находке.

Оказывается, у болтуна, который досаждал ему все это время, был зверь эпического ранга.

И это еще не все: в нем текла особая родословная, что еще больше усиливало его талант.